VI PRÉFACE

dispensable. J’ai puisé à des sources précieuses, et jy ai timidement ajouté mes observations personnelles.

Je sais bien que le tableau n'est pas achevé, mais il me semble suffisant. Quant au style des divers épisodes qui composent ce volume, j'ai voulu qu'il füt vif et chaud ; est-ce-assez de vouloir? La plus grande partie de ces pages est écrite au milieu des actions terribles et sanglantes dont j'ai été témoin ; et cependant le lecteur n'a pas à craindre que je me sois laissé emporter trop avant par mon imagination ou par mes terreurs.

Je ne me souviens pas que dans certains grands périls la pensée d’une honteuse retraite ait jamais pénétré dans mon âme. Quand j'ai voulu apprendre, j'ai appris, et ma volonté était telle alors que la presque certitude d'une catastrophe n'aurait pu me distraire de ce que j'avais une fois regardé comme un devoir à remplir.

Toutefois, si vous trouvez du désordre dans mes récits, ce n'est pas ma faute. Ecrivez froidement et au compas, si vous le pouvez, en présence du tigre

qui bondit, du lion qui broiïe un ennemi dans sa

sueule de feu, du rhinocéros qui déracine Îles