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mage à son seigneur et maître, auquel il attribuait la meilleure part de ses succès en déblayant devant lui les sentiers les plus rudes de la science abstraite dont il lui dévoilait si lumineusement les arcanes. C'était comme deux corps magnétiques et diaphanes qui à leur contact se renvoyaient la lumière.

Plus de vingt ans après, je foulais cette même terre si chère à moi aussi de la baie des Chaleurs, qui était devénue, comme je le disais plus haut, le nid de cette famille acacienne dont le territoire baigné, d'un côté, à ses pieds, par le prolongement de la mer Atlantique qui forme notre golfe St. Laurent, mais aui était autrefois comme un oasis dans le désert, au début de sa colonisation.

La visite pastorale de l'évêque Plessis y restait encore vivace dans l’âme et le souvenir des populations comme un de ces évènements ineffaçables qui laissent leur profonde empreinte dans leurs cœurs, Tout, jusqu’à l'épisode du petit dépaysé rapatrié à Québec par l’intervention puissante du prélat, et dans des, circonstances si frappantes, redevenait vivaat dans

la mémoire de ceux qui dataient de cette

époque. (*)

(*) Il s’est élevé assez récemment une polémique parmi les écrivains du pays au sujet de la naissance de M. Vallières. Lorsque cela a paru dans nos journaux, j'avais moi-même dépassé de beaucoup, dans la partie de mes Mémoires qui se rapporte à ce fait controversé, l'endroit où il se trouve consigné et je fus considérablement intrigué en retrouvant cette nouvelle version historique. Comme j'écris de mémoire et qu’elle est sujette à erreur, j'ai voulu vérifier la page de mes Souvenirs qui ne s'accorde pas avec la relation fondés sur la tradition et j'ai du perdre beaucoup de temps pour m'édifier sur le fait en question en fouillant toutes mes notes pour cons tater qui de nous pouvait bien se trouver en défaut à propos de l'endroit de naissance de M. Vallières. Or, J'ai fini par mettre la main sur la note même que j'avais faite dans le temps de mon voyage à la baie des Chaleurs et je la reproduis telle qu'elle pour montrer qu'elle ne diffère pas matériellemert d'avec ce qui parait à la page 83 de mes Souvenirs.

J'ai vécu dans l'intimité de M. Vallières et je crois bien qu'il m'a confirmé dans ce qu’on m'avait dit de lui à Bonaventure ; sans cela je ne serais pas resté si profondément impressionné de cette particularité si notable de son histoire.

Voilà ce que j'avais à dire à cet égard pour éviter une discussion oiseuse et que je n'ai nulle ambition d'entreprendre,

J'étais à peine sorti de cette petite difficulté historique lorsque l'Ecko de la St. Gean Bapdiste contenant un souvenir de M. de Gaspé, l'ami de cœur du juge Vallières, reproduit le dire de cet aimable écrivain sur le compte du dernier qui, d’après lui, aurait usurpé le titre de SZ Réal, Seulement ce qui m'a confirmé dans la légitimité de persistance de M.

Vallières à signer de Sr. Real, ce qui eut été un

Du reste, la discussion roulant toute sur le seul point de savoir si M. Vallières naguit à la baie des Chaleurs ou à Quebec, cela ne peut préjudicier à la tradition qui veut que Mgr. Plessis l'ait trouvé là, ce qui me parait un fait incontestable.

J'avais à peine terminé la page qui r'‘écède que furetant dans mes paperasses de trente ans passés, à la recherche d’autres notes, je retrouve la suivante concernant M. Vallières, et que je suis curieux de reproduire, ne fut ce que pour prouver combien peu le temps a modifié ma façon d'envisager cette physionomie morale et physique dont je viens de donner l'esquisse. On pourra rétablir les choses par la légère variante en comparant les notes. Le lecteur voudra bien me pardonner cette courte reproduction dont le rapprochement avec ce qui précède, à plus de 20 ans de distance est si frappant de vérité, ‘...La visité pastorale de Mgr. Plessis y restait encore dans l'âme et le souvenir des populations comme un de ces évènes

faux qui n'eut guère cadré avec la dignité d'un juge, c'est qu'il eût persisté@à le faire en présence de son bienfaiteur êt mentor, Mgr. Plessis l'eut-il pu tolérer ? C’est plus que douteux, ou plutôt c'est de toute improbabilité, Et en cela, je ne puis que conclure à l'invraisemblance de

cet avancé par les lignes qui précèdent, Sans

quoi M. de Gaspé paraîtrait une grande autorité propre à me fermer la bouche dans la circonstance,

ments ineffaçables et qui laissent leur profonde empreinte dans leur cœur. On m'y racontait encore une foule d’anecdotes plus ou moins piquantes et dont j'ai recueilli la suivante et pour le bon motif. C'était, je crois sur le sol de Bonaventure où vivait alors une veuve dépaysée par le sort avec un beau petit garcon de 4 ou 5 ans, pétulant, enjoué et dont le babil attrayant attirait tout le monde. L'évêque était descendu de voiture pour se délasser et. comme on le pense bien, il était le point de mire de toute cette population dans le ravissement de sa présence. —-Et s’approchant du rivage il remarqua cet enfant qui prenait ses ébats sur le bord de la mer où il creusait do ses petites mains un petit barachois pour y conserver des coquillages et de petits poissons, fruit de sa pêche. Monseigneur s’avance vers lui et l'interroge avec un accent d'intérêt et de bonté. L’es-

Mais, en ce cas, me condamnerait-il donc à m'inscrire en faux contre sa générosité de sentiment et de caractère ? Dans quel dilemme, hélas! il me placerait alors!

Mais brisons là-dessus pour le moment, et puisque je viens de remettre, au moins en souvenir, le pied sur le sol de la Gaspésie ajournons à plus tard la suite de la course du petit Vallières, vers Québec, et celle de son père adoptif dans sa carrière épiscopale vers les régions maritimes ; pour étudier un peu du regard ce qu'était alors cette vaste et intcgrante portion de notre province, si singulièrement et si pratiquement séparée d'elle par des lois topographiques qui faisaient comme des ilotes de ceux qui l'habitaient, en dehors de la civilisation même de leurs congénères du Bas-

Canada.

piégle, sans se déconcerter, s'approche du personnage étrange qu'il voyait pour la première fois, mais qui était dans le moment le thème de toutes les admirations, le fixe avec un à-plomb mêlé de respect et d'étonnement et répond à la question qui lui était faite à brûle-pourpoint :—Mon petit, connais-tu bien qui je suis? Eh oui, maman m'a dit que vous

Nous aurons de quoi réfléchir sur le sort de

ceux qui semblaient alors abandonnés à la merci du destin sur ce coin de terre isolé et qui étaient pourtant si dignes de nos plus

vives et plus chaudes sympathies !

étiez le frere du bon Dieu, et alors demandez-lui donc de prendre bien soin d'elle en attendant que je sois grand.” L'évêque tout ému leva les yeux au-dessus de la terre et prenant son petit interlocuteur par la main, se fit conduire à sa demeure, où, après deux mots de causerie avec la maîtresse de céans, il lui annonça qu’il adoptait le petit. C'était le futur archevêque qui tenait alors et qui continua de tenir par la main le futur juge en chef, qui brilla successivement au barreau, au parlement et sur le banc judiciaire et qui est resté dans la mémoire de ses contemporains, comme un météore dans la prodigieuse carrière qu'il a-fournie avec un éclat extraordinaire, remportant des triomphes sur tous ses concurrents dans les diverses joutes qu'il eût à soutenir devant son pays.”