BREST

par ses doctrines et déterminé d:ns ses mouvement®.

Le grave Andrew lui succéda, et, prenant Île mème terrain d'argumentation que celui du juge Vallières, auquel il offrit un tribut de ses hommages pour son intégrité et la largeur de ses doctrines et de ses vues, ne gagna autre chose que de faire ajourner la cour pendant quelques heures. A la reprise de l'instance, deux heures après, la majorité de la cour avait dicidé de laisser procéder la couronne; mais pour obéir à ma consience, je dirai moi, de faire ce petit plaisir à Ja compagnie de la Baie d'Hudson,

Ce procès dura toute une semaine et fut l'occasion de passes d'armes entre les deux Stuart qui mit Andrew à dix coudées au dessus de sir James, Enfin Cadien fut trouvé coupable par le jury et condamné à la peine capitale par la majorité de la Cour, M. Vaillières renouvellant lors de cette sentence, ce qu'il avait fait au début de la cause, en déclarant cette fois qu'il en appellerait au conseil privé,

et fit enregistrer son dissentiment solennel par

Ri

es mou-

enant je celui du it de ses rgeur de na autre pendant instance, our avait 1e; mais , de faire

la Baie

le et fut les deux au des- )JUVÉ Couine capi- Vallières ce qu'il déclarant eil privé,

ennel par

le greffier du tribunal. Cadien devait être pendu au bout de huit ‘ours.

M. Vailières ne laissa pas de faire imprimer un mémoire qui partit par la plus prochaine malle pour l'Angleterre, et trois mois après il recevait l'approbat'o1 du bureau co'onial, et Cadien qui s'était engraissé à la prison était toujours là. Seulement on apprit un peu après qu'il était passé à travers le trou de la serrure de la prison, le géolier affectant une grande surprise de le trouver si miraculeu;ement absent, un bon matin, et parti sans tambour ni trompette.

Mais on comprend assez que les portes lui avaient été ouvertes toutes larges par qui de droit,

Ceux qui ont conservé la brochure du juge

Valières sur la question savent aujourd'hui si

les ressources intellectuelles de ce grand esprit et de ce grand cœur n'étaient j as inépuisables,

Et maintenant, un coup d'œil dans son intérieur et dans ses relations de société ou de famille, M, Vallières, comme juge à Trois- Rivières, vivait fort retiré, souffreteux et cans

un état de santé fragile et même précaire, mais qui ne l'empèchait jamais d'accomplir les devoirs de sa charge qui n'étaient pas pour cela négligés, IT vivait au milieu de ses affections domestiques parmi lesquelles il comptait un charmant enfant de sept ou huit ans qui faisait tous ses délices et qu'il avait développé déjà d'une manière prodigieuse. C'était un fils adoptif, et il en comptait d'autres sous son toit, entr'autres une brillante personne dont il est question ailleurs dans ces Souvenirs, et qui fut reine de nos salons canadiens pendant une série d'années jusqu'au moment où le juge Vallières fut fait juge-en-chef de notre province, après sa suspension arbitraire, sur les représentations de lord Durham qui le proclama officiellement “Je magistrat le plus éminent et le premier jurisconsulte de son pays.” Mais sa fille adoptive était devenue la femme d'un autre juge de Montréal depuis lors et après la venue de son père, à Montréal, elle

s'était partagée entre les deux dans les doux

soins que lui commandait son cœur bien né.

Philippe Aubert de Gaspé, l'auteur de ce

rÉcaire, iplir les our cela fections tait un ii faisait pé déjà un fils Jus son dont il , et qui ant une le juge re prosur les le prolus émipays.” femme lors et fal, elle s doux

n né,

de ce

livre charmant l'/nfluence d'un livre, qui fit dans le temps, sa sensation, ct qui avait été mon contemporain de collève, celui dont il est déjà question dans ces Souvenirs, venait de fois à autres passer quelques jours à Trois-Rivières, chez M. Vallières, ce qui était une bonne fortune pour moi en ce qu'il me procurait des récréations nouvelles et me familiarisait davantage avec les membres de la famille, Celleci se composait alors de Mesdemoiselles Henriette Nelson et Louise Byrne, la première une femme brillante par la figure et par l'esprit, qui devint la femme du juge Guy, et fut pendant longtemps l'étoile la plus scintillante du salon de Mme Jacques Viger, qui donnait alors le ton à notre sociétc canadienne ; la seconde une bonne ct excellente nature toute de dévouement pour son père d'adoption et qui mourut quelque peu prématurément, après avoir épousé M. Amable Lajoie, alors négociant de quelque importance, à Trois-Rivières et devenu maire de la ville, et qui, je crois, était de la famille de ce nom d’où precédait Gérin-Lajoie

dont je faisais l’autre jour l'étude historique,

comme littérateur et travailleur infatigable à la vigne patriotique qui lui doit plus d'un de se: scions, Enfin il élevait au mêmetitre, un magnifique enfant qui faisait alors son adoration, le fils d’un soldat, qui l'avait, en mourant, laissé orphelin, Jimmy, c'était le nom qu'il portait, commençait à se développer, et touchait, je crois, a ses sept ans, et était déjà des plus promettant, quand la mort, comme dit Girault-Duvivier, l'élégiaque, la cruelle qu'elle est qui se bouche les oreilles et nous laisse crier, vint appesantir son bras sur cette jeune tête à tresses d'or qui se flétrirent en quelques jours. M.

Vallières devint inconsolable à ce point qu'on eut des inquiétudes pour lui et qu'il fut pendant des mois en proie à une mélancolie qui le minait cruellement, Le jour où la tombe disparut de la maison avec sa dépouille, les pleurs le suffoquaient tellement que ses vieux amis s'approchant de lui pour l'engager à se remettre il laissa échapper ce cri si longtemps comprimé qui fit croire que Jimmy lui était moins étran-

ger qu'on ne pensait jusqu'alors ; ear saisissant

la main de son vieil ami Héney qui faisait des

able à 'un de tre, un ration, , laissé Dortait, e crois, rometilt-Duqui se er, vint tresses rs. M.

t quon endant minait arut de s suffo- 'approettre il mprimé étranisissant

ait des

efforts pour le calmer, il s'écria :—" Ce n'est pas moi qui pleure, c'est la nature qui parle,’ et alors on laissa libre cours à sa douleur, mais on ne le perdit pas de vue.

M. Vailières continua de languir dans sa solitude trifluvienne pendant sa suspension officielle, jusqu'à ce que lord Durham, le représentant spécial de la Grande-Bretagne, comme indigné de voir peser plus longtemps sur l'Empire l’odieux d'un aussi flagrant attentat à l'administration de la justice que celui de la suspension d'un magistrat dont le nom retentissait dans les deux mondes comme une autorité irréfrazable, réveilla Doswnine Streat de son ofium cn dignate et la força par là de revenir sur ses pas ct de faire un acte de réparation éclatante, en nommant à la tête de l’administration de la justice suprême du Canada l'hoacrable Jeseph Rémi Vallières de St, Réal, la lumière judiciaire du pays. Il n'y eut que le juge Jean Roch Rolland de déconfit dans ce sésultat qui retomba de tout son poids sur sa tête déconsidérée.

Mais Jimmy, longtemps avant cela, s'était

LE

déjà envol au ciel sans presque de maladie apparente et n'avait pas donné à son père le temps de se familiariser avec l'idée possible de le perdre un jour, Ce qui arriva, cependant, à son désespoir, et quel désespoir ? Il faut l'avoir vu, comme moi, ce sensible cœur, abandonné à sa douleur intense, entouré de ses vieux amis, qui faisaient de leur mieux pour soulager sa cruelle défaillance morale, et ne sachant plus comment réconcilier son désespoir avec sa faiblesse physique, tendre les mains à son entourage et s'écrier avec des sanglots entrecoupés : “Ce n'est pas moi qui pleure, c'est la nature qui parle...

M. Vallières, dans sa translation à Montréal,

n'était plus que l'ombre de lui-même, et déjà

même depuis des années à Trois-Kivières, avait vu décliner sa santé périodiquement ; il y était devenu tellement affecté de faiblesse ct de maux de jambes que pendant un temps il fallut le porter sur le banc judiciaire parce qu'elles lui refusaient le service, ce qui fut l'occasion pour son ami Héney de lui faire un . compliment fort flatteur, [ls faisaient presque

ladie re le le de nt, à 'avoir Jonné vieux ulager achant r avec à son entrec'est la

bntréal, et déjà ivières, ent ; il lesse ct emps il

parce fut l'ocaire uñ

presque

tous les jours leur partie d'échecs vers la même heure. M. Héney était venu un peu plus tôt cette dernière fois et M. Vallières semblait se faire quelque peu désirer. Madame Vallières était allée le presser un peu et lui passer une robe de chambre en le grondant de sa paresse, Il entra dans ce déshabillé au petit salon où se faisait d'ordinaire leur partie et s'excusa de son mieux auprès de son vieil ami, en imputant toute la faute à ses jambes qui avaient presque refusé de le porter ce matin-là, ce qui l'avait retenu au lit,

‘“ Mon cher, repartit ce dernier, vous êtes comme la statue de Nabuchodonosor, qui avait les pieds d’argile et la tête d'or.” Ce fut peut-être, dit-on, la seule fois que M. Vallières resta à court, mais il ne put reconnaître que par un sourire combien il était flatté du tour heureux que M. Héney avait donné en excuse de sa paresse apparente,

Combien n'ai-je pas à bénir la Providence, non seulement d'avoir été accueilli par cet homme de bien et de génie, mais d’avoir joui

de son intimité protectrice et presque pater-

nelle, et à une époque de ma vie où j'avais si

peu de titre à me voir ouvrir sa porte ct à

jouir de sa familiarité, alors que je ne pouvais

rien lui apporter en compensation, Et quand

je fus mené en prison, (il était suspendu alors)

il poussa la bienveillance jusqu'à me fournir

des livres, annotés par lui, et qui ont été une

ressource pour moi durant ma vie d'épreuves

et d’agitation. Aussi, quand il vint résider à

Montréal comme juge-en-chef de la province,

je sentis mon cœur jubiler dans ma poitrine.

Malheureusement, après seulement quelques

mois d'absence, je ne trouvai plus qu'une ruine,

au moins physique, entre les mains de sa digne

et vertueuse épouse qui lui faisait les meilleurs jours possibles et adoucissait son déclin qui s'annonçait rapidement. Mais c'était toujours le même cœur et le même esprit qui rayonnaient sur son lit de douleur.

Cependant il fallait bien se préparer à lui voir prendre son vol plus haut que la terre à cette âme sublime, à ce porte-lumière, qui semblait vivre à sa source propre, quand il puisait ses élans de cœur et ses inspirations intellectuelles

nce, rine.

ques ine, igne eurs qui ours

von-

voir ette blait

ses

elles

à celles qui sont dans d'autres sphères ; et bien que j'en éloignasse de mon mieux l'idée de mon esprit, je ne pouvais complètement me dissimuler que la dissolution était proche et venait même à grands pas, J'allais jour par jour le voir à son chevet, ou prendre des nouvelles de son état, au milieu de mes occupations assez multiples en ce temps-là ; quand un soir, un peu tard, j'arrivai sur le bout du pied pour ne troubler personne ct avoir de ses nouvelles : on me le représenta comme déclinant rapidement, bien qu'ayant encore sa pleine connaissance et disant des choses divines. Je m'offris pour passer la nuit auprès de lui, mais madame Vallières me fit dire de remettre au lendemain. Et le lendemain, sur les cinq heures de relevée, le sublime chrétien au chevet duquel j'accourais, venait de s'éteindre entre les bras de M.de Char-

bonnel, que je rencontrai sur le seuil et qui

venait de lui fermer les yeux, en répétant avec

l'abbé Rancé venant de clore ceux de Bossuet : “ Mon Dieu, que de lumières éteintes !”

Il avait été emporté dans un des élans de sa foi.

J'entrai anéanti devant ce cadavre qui avait été mon idole. Il n'y avait plus là que madame Vallières dans une pose de sublime résignation qui lui tenait les deux mains pressées sur ses lèvres, les yeux levés là-haut et comme sourde à tout ce qui se passait autour d'elle. Je disparus, glacé et anéanti, devant ce phénomène évanoui, comme tous ceux qui, s'étant trompés de monde,ne se manifestent dans notre orbe que pour y laisser une trace avant de remonter aux régions qui leur sont propres, celles de la lumière infinie, dont ils sont une émanation, ou plutôt une manifestation.

Le tableau de la carrière entraînante de M.

Vallières de St, Réal m'a fait reculer quelque peu la suite du récit de mon retour à Trois- Rivières, auquel il est plus que temps de revenir pour mon lecteur come pour moi.

Après une huitaine ainsi passée à Québec, où de mes proches m'avaient gardé pour refaire un peu ma toilette de saison, et pendant laquelle je n'avais pas manqué d'écrire à mes bienfaiteurs de Trois-Rivières les circonstan-

ces incontrôlables qni avaient retardé mon re-

mes

tan-

re-

tour, en les informant en même temps du jour de mon arrivée à Trois-Rivières. Je m'enbarquai à l'heure dite à bord d’un des steamers de la ligne du fleuve, par une tempête de neige comme le vent de nord-est sait en souffler au commencement de novembre, et que le capitaine Painchaud appelait lui, les indigestions de la Toussaint, dans son pittoresque langage de vieux loup de mer, Nous fimes tête à la tempête jusqu'au port de Batiscan où nous * pûmes toucher avec toutes les peines du monde que vers les six heures du matin, après avoir lutté depuis les quatre heures p. m. de la veille contre vent et contre marée, à la grande terreur des passagers dont la pluspart avaient été empoignés var le inal de mer d'eau douce, tout aussi classique qu'aucun de ceux de la Manche entre les ports d'Angleterre et de France, et qui, veuillez excuser le calembourg, ne sont pas absolument #anchots, Les pauvres garçons de bord qui avaient le pied le plus marin étaient sur les dents après la nuit passée à secourir les malheureux qui se croyaicnt perdus et n’a-

vaient plus le courage de s'aider eux-mêmes.

Les autres étaient étendus dans tous les coins débraillés et le visage souillé des suites des révolutions pectorales qui avaient laissé leurs

traces sur leur champ d'exploitation, ce qui au-

rait pu faire un sujet de poésie épique pour le

burlesque Scarron, mais qui faisait reculer d'horreur le petit nombre d’héroïques passagers échappés, sinon à la terreur de la nuit épouvantable, du moins aux atteintes du mal de mer, parmi lesquels javais l'honneur de compter. Seulement notre nombre assez réduit, épuisé par la veille et brisé par la tourmente, ne savait plus à qui parler pour obtenir de quoi se restaurer un peu. Le commandant du vaisseau était quelque part parmi les âmes du Purgatoire et les pauvres matelots qui restaient sur pied encore plus à plaindre que nous après avoir porté le fardeau de la nuit précédente, Puis à cette heure matinale et avec la tempête de neige qui continuait de tomber, il n'y avait guère, ma foi, de secours à attendre du dehors, Mais, dit le proverbe, ventre affamé n'a pas d'oreille, ni de conscience humaine non plus,

(puisque les gens de l'expédition soi-disant phi-

lantrophique d'Horace Greely, se sont entremangés, (ce qu'on n'a su que depuis, fort heureusement pour nous!) notre petit comité de ventres affamés après avoir peu longtemps délibéré en vint à la détermination d'aller faire assaut à la première habitation venue, à titre de naufragés, (ce qui n'était pas doré sur tranche après tout), et d'appeler au secours au nom du Dieu, universel de l'humanité, et aussi un peu du dieu Plutus, qui ne fait jamais peur à no5 braves campagnards, quand ils peuvent trouver l'occasion de faire profiter leur charité

à leur gousset autant qu’à leur conscience. Et

qui dira qu'ils ont tort, eux qui sont si rudement traités par les gens des villes qui savent bien leur faire payer leurs services professionnels? Mais brisons là-dessus pour le moment,

Nous étions six de notre bande avec des trainards que neus n'entendions pas renvoyer forcément, à nos trousses, Nos yeux étaient accablés de sommeil, nos estomacs littéralement en état d'insurrection, et notre mine ne devait pas manquer d'apparaître formidable,

mais de cette particularité là, malgré tout mon

amour de l'exactitude, je ne garantis rien: et puis du reste, par le temps de noirceur qu'il faisait, c'était un détail dont nous ne devions pas trop nous préoccuper, Nous étions disposés en chrétiens prêts à dévorer les omelettes au lard mais non pas nos semblables ; puis nous avions des noms propres à invoquer, notre catéchisme frais dans l'esprit et dans le cœur, et enfin avec notre nombre et nos dispositions nous ne devions pas hésiter de nous mettre en route,

En route! nous écriâmes-nous sur un diapason qui, me semble, devait être imposant, si je ne craignais pas de profaner l’histoire, je dirais don quichottique, mais il est mieux de ne pas s'exalter et de rester modeste, Nous avions à franchir un quai oblong qui nous parut infini, mesuré au besoin de nos estomacs, et à l'épaisseur de la neige qui le recouvrait; et la neige tombait toujours. Nous la refoulâmes de notre

mieux. Quand je me rappelle cette expédition,

je me rends compte de mon état d'asthmatique

que je ne croyais pas si intimement mériter, mais qui tout de même m'a tenu depuis lors

sous son joug, plus ou moin:,*puisque j'ai été

net l fais pas és en | lard vions 1isme avec e depason je ne dirais e pas ons à infini, épaisneige notre ition, tique ériter, s lors

hi été

longtemps en sa compagnie sans seulement me douter de son nom. Mais il me semble, Ô mon trop patient lecteur, que je pousse la cruauté trop loin en vous faisant éprouve: comme à. plaisir la faim qui nous corrodait les entrailles. Si vous faites ce jugement téméraire, j'abrège, car de ma franche nature, quoiqu'on en pense, je ne suis pas cruel, point du tout pour les autres et le moins que je le peux pour moi-même :

car le martyr qui est le moyen le plus héroïque pour mériter le ciel n’est pas toujours celui qu'on préfère de choisir. Du reste brisons là-dessus pour le moment. Mais il neigeait toujours et nous n'apercevions pas de lumière: Des masses noirâtres se dessinaient devant nous. Nos cœurs battaient et nos ventres aussi, nous croyions parvenir enfin. Nous gardions un silence forcément discret entre nous,

étant à bout d’haleine, ce qui expliquait notre

retenue,

Il vint un moment où je ne pus réprimer une exclamation qui justifiait à la fois de l’épuisement et du désespoir, Celui des six qui était

tout à côté de moi et qui n'avait pas laissé

échapper un monosyllabe depuis notre départ en entendant ce cri sortant de mes entrailles encore plus que de ma bouche, me dit douce.

ment : Si vous vouliez vous appuyer sur moi

je pourrais toujours vous soutenir un peu, et je

crois, du reste, que nous touchons au but. Je connais un peu le pays, et bien que notre marche ait été beaucoup ralentie par l’abominable route que nous avons eu à faire, ne vous découragez pas et laissez-moi vous prendre le bras à la remorque, J'eus honte de moi-même à cette parole pleine de douceur et de bonté dont le son ne me paraissait pas étranger. C'était bien la voix d’un ancien condisciple du noni de Mayrand que j'avais perdu de vue depuis la méthode, qui avait fait son cours et s'apprétait aux missions où il est mort, comme je l’appris peu de temps après. Et lui-même n'était pas sûr à qui il parlait, mais nous arrivions enfin au bout de ce quai éternel, pour ma part complètement éreinté par la marche après la nuit passée à bord, et cette lumière si désirée parut enfin dans un carreau de fenêtre où nous

pûmes nous entrevoir, Nous nous reconnûres

sac aise SUP d'u celt l'an hor

ou

départ trailles douce.

ur moi u, et je ut. Je € marinable découle bras ême à é dont C'était u noni depuis apprèje l’apn'était

Fivions

et nous nous étreignimes en frères Ce cher Barthe, me dit-il, qui me laissait si peu de repos dans la classe. …..,

Enfin, nous atteignons la petite lumière et l'habitation qui était tenue par de braves gens du nom de Marchildon, dont un parent représenta, un peu après l'Union, le comté de Champlain, dont Batiscan faisait partie, dans le parlement-uni., L'ami Mayrand, au seul son de sa voix, fit ouvrir la modeste habitation. Il approchait sept heures du matin et on se serait cru au beau minuit, tant le ciel était voilé et épais encore à ce moment là,

La mère ctait debout dès cinq heures, l'heure sacramentelle de ces braves gens qui sont fort

aises de se retirer de bonne heure apèrs avoir

supporté le poids du jour ou essuyé les fatigues

d'une journée de ce labeur ardu comme l’est celui de la vie des champs à toute saison de l'année. Ils ont le soleil pour cadran, pour horloge le beffroi de la paroisse, et les phases ou quartiers de la lune pour l’histoire des saisons Et allez voir s'ils ne sont pas aussi précis que

nous sous tous ces rapports, Et ils sont souvent

témoins de bien des phénomènes qui échappent à nos observateurs les plus haut huppés. Je me trouvais un jour chez le lieutenant de marine Maury, à l'Observatoire de Washington, accompagnant le juge Charles Mondelet avec qui je voyagais depuis des semaines aux Etats- Unis. Et l’illustre hydrographe nous exhibant ses Maritime Charts (Cartes Marines), d’un nouveau modèle, qui ont été admirés des savants

de l’Europe, nous signala des paysans de la

Suisse, son pays, qui avaient voyagé sur toute

les côtes du golfe et des deux Amériques méridionale et septentrionale, simples matelots illettrés mais observateurs, aui lui expliquèrent ce qui faisait la base même de sa découverte des courants d'air longitudinaux et latitudinaux qui y régnaient à certaines saisons de l'année et dans lesquels on pouvait opposer la . navigation à voile à celle par la navigation à vapeur et avec concurrence effective : et il fut anéanti de se voir de pair avec de simples paysans devenus matelots par les hasards de la vie, lui parler avec cette simplicité naïve d'une vérité que les lois de la navigation

\ppent Je me narine 1CCOMec qui Etatshibant In nou-

savants

s mériatelots juèrent uverte atitudi-

ns de oser la tion à t il fut imples rds de

naive

gation

avaicnt déjà modifiée de son temps depuis qu'il avait érigé sa nouvelle doctrine en système, Il en est de la science un peu comme de la foi : ceux qui y voient le plus souvent le plus clair, ne sont pas ceux qui paraissent les plus profonds parce qu'ils sont les plus obscurs, mais ceux qui joignent la sûreté du coup d'œil à la consciencieuse fidélité de l'observateur pratique, Mais il est presque temps de revenir à notre déjeûner de Batiscan, La mère avant les huit heures du matin avait une table dressée pour une douzaine au moins de gloutons affamés de notre genre, et où fumaient le chocolat à côté du café et le thé en face d’un bouillon de farine de maïs dorée de sucre d'érable qui levait la paille, Vous dire comme tout cela fut magiquement enlevé : c'est l'affaire d'un tour de plume de le dire et ce fut celle d'un tour de mächoire de le faire, puis nous dépechâmes le plus leste des six pour aller annoncer la bonne nouvelle aux malheureux qui pourraient se trouver encore en vie, Et pendant toute la grasse matinée ce fut un courant d’affamés qui dévalisèrent la maison de ses provisions de bouche mais qui enflèrent son budjet de plusieurs cents francs,

Mais durant ce temps-là, la tempête allait toujours pendant que l’acalmie s'était faite dans mon :tomac, puis il me faisait peine de songer au? ‘études mortelles de mes bons protecteurs de Trois-Rivières qui étaient bien sûrs de me savoir à bord, puisque je le leur avais positivement annoncé, Pour calmer mon esprit je tâchai de me trouver un coin de cabine où je pourrais me laisser bercer à mon aise et je m'’endormis d’un sommeil du juste si profond que, quand les voitures de l'agence de la compagnie de Trois-Rivières arrivèrent à Batiscan, on ne put rien savoir à mon sujet de ce qui était résulté pendant la nuit, sinon qu'une poignée des plus

braves, c'est-à-dire des plus affamés d’entre

nous, avaient émigré et que la tempête ne les

avait pas encore. rapportés, du moins à la connaissance de ceux qui avaient fait le quart à bord, et qui s'étaient relevés à toutes les heures depuis qu'on avait jeté les ancres et accroché solidement notre steamer au quai.

O nuit de Batiscan, que de terribles angoisses tu m'as apportées!

Mais enfin entre les dix et onze heures du

allait e dans songer >rotecn sûrs * avais esprit > où je m'end que, pagnie on n€

résulté

s plus

entre ne les à Ja quart es les res et quai.

roisses

es du

ma n, le soleil daigna montrer sa figure et sa chaleur divines et remettre avec la circulation du sang dans nos veines la vie dans nos cœurs, En un tour de main tout fut sur pied à bord et la manœuvre remit tout en mouvement et de telle sorte que ceux de nous à destination de Trois-Rivières y arriveraient avant le retour des voitures et donneraient eux-mêmes de leurs propres nouvelles à leurs familles respectives: Et à une heure après-midi je tombais enfin avec bonheur dans les bras de mes parents et protecteurs de Trois-Rivières qui me firent l’accueil parabolique et si touchant accordé à l'en. fant prodigue revenu sous le toit de famille, Pauvres braves gens, et il n’y a passi longtemps encore de cela, et dire qu'il n’en reste plus un seul pour s'en reménkrer avec moi!

Après avoir épuisé auprès d'eux mon histoire de voyageur des derniers dix mois, il fallut bien en venir, en dernière analyse, à la conclusion de ce qu'il restait à faire pour me mettre en mesure de compléter mon cours de philosophie soit en allant rejoindre la classe de physique, d'algèbre et de mathématiques, s’il n'était pas

déjà trop tard, ou autrement ; et, en ce dernier cas, il fut résolu que je me rendrais incessamment auprès de notre bon directeur Leprohon auquel je devais, dans tous les cas, cette visite aussi désirée qu'obligée de ma part. Dès que je pus traverser en sûreté le fleuve déjà alors assez chargé de glaçons flottants, c'est-à-dire dès Île lendemain, je me mis en rout: pour Nicolet où je tombai comme une bombe, mais creuse et vide entre les mains de notre Mentor, qui ne savait bien plus ce qui était advenu de moi,

Après l'avoir mis au courant de mon /our du inonde où j'avais vu de grosses baleines dans les aux du golfe, fait la haute et sympathique connaissance de (riamache à Anticosti, presque la conquête de la (Gaspésie à pied et cent autres merveilles dans le mêmes proportions, ce qui l'avait quelque peu amusé, il m'engagea à rester deux ou trois jours au collège avec lui pour lui donner le temps de la réflexion à l'égard de ma demande et de la situation difficile qui m'était faite,

Je passai les quelques jours que je coulai à

Nicolet, partie à suivre, maïs librement, la classe

rier samohon visite que je a5SCZ lès le let où use et qui ne noi, our du ans les thique resque autres ce qui ï rester our lui ard de qui m'é-

oulai à

a classe

qui aurait dû tre la mienne, partie dans le village où il me restait encore quelques amis dont je cultivais le commerce, et le soir, après la récréation que je passais toute entière avec mes anciens Camarades, quand tous étaient rentrés au dortoir et ue le père directeur avait dépèché ses nones et que j'étais sûr de trouver le bréviaire fermé, je frappais discrètement à sa porte et j'étais bien sûr de le trouver libre et de pouvoir l'accaparer, Et alors il reprenait le fil du sujet qu'il m'importait d'élucider. A notre seconde causerie, il me dit en débutant : J'ai cherché dans mes notes sur ton compte ce que M. Baillargcon, ton professeur jusqu’en rhétorique, m'avait dit de toi, et j'ai fini par trou ver les deux lignes suivantes : “si Barthe prend la voie du bien, il y fera du progrès rapide et y prendra de l'essor ; mais, hélas! s'il prend l'autre route, il ira loin, mon Dieu! c'est aussi là, ajoutait-il, le pronostic de Beaupré qu'il a surnommé !'Horatius Coclès de la classe, ce que celui-ci ne lui à jamais pardonné, qui a fait cette conjecture sur son compte et qui l'appelle

l'effréné." Et il éclata de ce gros rire franc ét

Jovial qui est d'ordinaire celui de l’honnète homme, Et s’interrompant tout-à-coup, il me posa, reprenant son air sérieux, la question suivante: Te sens-tu des dispositions pour la robe, il voulait dire pour l'état ecclésiastique sans aucun doute, Je laissai percer un rire équivoque qui sembla le fixer, et il continua en me disant combien il était désirable de former des hommes pour le monde dans le bon sens du mot. J'ai connu, ajouta-t-il, de bien grands saints parmi les laïcs de notre société et plutôt que d’être un prêtre tiède ou un ecclésiastique mondain, mieux vaut cent fois être un laïque régulier de mœurs sévères, qu'un religieux séculier qui porte le joug de sa règle avec humeur et en esclave. Quant à toi,mon cher enfant, j'augure bien detes dispositions et Edouard, (c'était son neveu), qui est depuis trente ans consul de France à Portland, Etats-Unis, me dit qu'il n'aime personne autant que toi dans sa classe, excepté Dusseau et Olivier, Dusseau parce qu'il est bon et Olivier parce qu'il est à la fcis ton cousin et que tu es leur boute-en-train à tous, Crois-

m'en, mon bon étourdi, il faut que tu restes

anète il me n suirobe, sans /oque lisant hom- , J'ai Jarmi d'être idain, er de

porte

e percepté t bon sin et Crois-

restes

avec tes bons parents à leur rendre en devoirs ct en soins ce qu'ils attendent de toi et qu'ils ont le droit d'exiger, c'est-à-dire, la conformité aux vues qu'ils ont sur toi et qu'ils m'ont manifestées pendant ta maladie, (Ici j'eus un moment de laisser aller qui le toucha), et il ajouta : jai bien demandé à Dieu, pour toi, dans ce moment-là, de te rappeler à lui s'il devait en

étre autrement de toi qu’à l'encontre de mes

prévisions. Non, non, reste dans le monde,

sois-y un grand citoyen par l'exemple, un bon chrétien par les manifestations, et le collège de Nicolet aura du bonheur à te réclamer comme un des fruits de son œuvre qui a déjà donné son contingent à notre société, sous ce rapportlà tout spécialement ; puis ajournant la séance, il me renvoya au lendemain pour me donner mon certificat d’études suivant la loi, me fit faire la prière en commun avec lui et m'embrassa en se retirant pour la nuit,

On trouvera ailleurs, dans ces Souvenirs, la page toute spéciale consacrée à la mémoire de cet homme si humble alors et resté si vénéré

et dans laquelle j'ai consigné quelques-uns

des traits de ce caractère qui le feront vivre aussi longtemps qu'il restera un vestige de cette maison de Nicolet avec des commencements si obscurs, des antécédents d’abord si pâles, puis prenant petit à petit des développements si progressifs, puis tout à coup une marche si ferme et si marquée au cachet du progrès qu'en moins d’un demi siècle elle est arrivée à se mettre sur le pied universitaire. Le nom de Joseph Onésime Leprohon y restera à son frontispice, non pas peut-être entouré d’une vignette de fleurs ciselées dans le marbre froid et muet de ce vaste monument, assis sur le plateau qui recouvre la grande plaine où ma génératian à prisses prerniers développements physiques et intellectuels: mais dans l'association collective des âmes formées par sa main bénigne et qui mettent leur bonheur à raviver sa douce et chère mémoire qui semble grandir encore en s'éloignant de sa source. On compren-

dra mieux ces paroles quand retournant un peu

ces pages on y trouvera tout-à-l'heure la source

de leur inspiration.

. Le lendemain, le directeur me fit déjeûner

encerd si

)PPEmat-

STÈE) rivée nom 1: son l'une froid pla- ÉnÉphyation bénitr sa r enpren- 1 peu

JUrceE

‘ûner

avec lui, me donna mon certificat d'études jusqu'à la classe de physique exclusivement, me passa une médaille de St, Joseph au cou et me congédia avec force ons souhaits de succès et pressentiments sur mon avenir,

Après avoir rendu compte aux miens de ma longue et minutieuse entrevue avec le directeur du collège de Nicolet,et après une courte délibération sur le parti à prendre, ils me suggérèrent de me consulter avec le Dr. Kimber, homme d'expérience et de fort bon conseil, et qui, comme médecin, avait fait sur moi quelques années auparavant une expérience diagnostique que plusieurs de ses confrères ne voulaient pas croire, tant elle leur paraissait incohérente pour ne pas dire absurde, Cette année-là, la variole, dans son plus mauvais aspect, régnait comme à l'état épidémique, dans le district de Trois-Rivières, et faisait de cruels ravages dans les familles. La mienne n'avait pas tardé à appeler son médecin de confiance que je viens de nommer, Il m'examina minutieusement,

découvrit par les marques infaillibles que jen

portais encore, que j'avais été vacciné dans ma

première enfance et finit par conclure que pour être plus sûr de son traitement ou plutôt pour étre mieux en état de répondre de moi, il allait, après quelques préliminaires, m'inoculer la variole, elle-même, plutot que de m'exposer a contracter cette affreuse et contagieuse maladie qui ravageait si impitoyablement notre

socicté alors. Et là-dessus il se mit en frais de

me préparer à subir l'opération avec l'assenti-

ment de mes parents qui tremblaient de tous leurs membres malgré leur confiance aveugle dans l’homme de lart qui faisait une telle autorité à leurs yeux, après l'expérience qu'ils avaient faite de lui depuis des années, et dans des cas très graves, où son avis avait prévalu dans plusieurs cas de consultation.

La conséquence fût qu'au bout de quelques jours je fus tellement perclus et envahi par cette irruption pestilentielle, qu on n'osait plus approcher de moi, que j'avais perdu jusqu'à l'usage de mes yeux gonflés par une matière purulente qui avait envahi tout mon être et m'avait réduit à un état horrible à décrire et encore plus

a endurer, Jusque sous la plante des pieds,

Jour Jour il uler oser iaotre s de ntitous ugle telle u'ils lans

valu

jues ette proage nte

réplus

eds,

dans le conduit auditif, dans les fosses nasales, partout, enfin, je souffrais, de cette horrible invasion de toute ma personne devenue tellement impotente que pour me changer de couche, on était forcé de me passer des bandes de vieux linges sous Îles reins pour me transporter à bras le corps d'un cabinet à l'autre ; et c'étaient mes bons parents qui s'imposaient cette rude tache sans murmurer, (puisse Dieu les en récompenser!) attendu que personne du

cie r'osait approcher de la maison ainsi infc..ce, Le Dr, Kimber venait régulièrement deux fois par jour faire son inspection, étudier le progrè: de la maladie et restait grave et silencieux devant ma famille, sans avoir jamais l'air de s'effrayer des résultats.

Pendant trois semaines, où plus, e fus plus ou moins dans cette condition inénarrable, et la première fois qu’il me fut permis d'ouvrir les yeux assez grands pour me contempler dans une glace, je poussai un tel cri d'horreur, qu'on s'en souvenait encore longtemps après mon retour de la Baie des Chaleurs, dans la maison de

mes protecteurs, Et cependant pas un grain n'a-

vait laissé sa trace quelques semaines après que la peau maculée eut été pelée par la fièvre et la circulation du sang restaurée à son ctat normal,

Et le Dr. Kimber, toujours impassible, disait “ , fi. © . 1 . . .

à mes proches: c'en était fait Ge lui si au lieu d'avoir suivi mon traitement, il s'était laissé

empoigner par la contagion, Et iltriomphait.….

Et moi et les miens encore plus!

Comme ce fait peut intéresser la science ct intriguer la faculté, je n'ai pas voulu manquer de le consigner ici. Mais je répète que plusieurs de nos sommités médicales, entre autres sir E, P. Taché, et le plus outré de tous, ne voulut pas admettre le fait qu'il déclarait absurde, et à cause de son respect, disait-il, pour le Dr, Kimber, dont il connaissait la science, la prudence et l’habileté, Il fallut que la chose lui fut confirmée par d’autres plus autorisés que moi pour le lui faire enfin accepter, et chaque fois qu'il me rencontrait après, c'était toujours pour s'extasier sur ce qu'il appelait l'absurde miracle opéré sur moi par le Dr, Kimber,

Quoiqu'il er soit, c'est à cet homme-là, mon

rès que cvre ct

nn Ctat

e, disait au lieu : laissé

phait.…

ence et lanquer lusieurs tres sir * voulut irde, ct le Dr, la pru- 05e lui és que chaque oujours ibsurde + À

là, mon

sauveur, que mes parents n'avaient engagé de référer ma nouvelle situation, qui était moins cette fois de sa compétence, mais où son conscil sûr paraissait bon à prendre,

C'était un homme grave et spirituel que notre député de Trois-Rivières et, par-dessus le marché un galant homme et un ami du progrès, Il m'interrogea beaucoup sur mes goûts et mes tendances ct m'offrit bien volontiers d'essayer de son école, si le cœur m'en disait, et qu'après quelque temps il pourrait micux se prononcer, ce qui ne m'empécherait pas, du reste, de passer

brevet avec un avocat avec qui, en assistant

quelques heures par jour, à son cabinet, je bour-

rais ainsi mettre deux cordes à mon arc.

Je m'entendis avec M. Barnard, devenu un de nos députés, ce qui lui imposait des absences forcées, et qui ne demandait pas mieux que d’avoir à disposer d’une main de plus pour faire aller les affaires de la pratique. Il y avait alors là, un de mes contemporains de collège, M, Eusèbe Désilest, qui devint plus tard le gendre de M. Héney et le maire de Trois-Rivières, et

à nous deux nous devions faire tant bien que

mal la triture courante de la boutique légale, et le reste arriverait par surcroît, Dieu aidant.

Ce qui acheva de me déterminer à adopter le plan suggéré par le Dr, Kimber, ce fut la présence chez M. Barnard du célèbre Stephen Burroughs, qui avait été le secrétaire d’ambassade de Franklin à Paris, sous le ministère de Calonne, contrôleur des finances sous Louis XVI, dont il avait connu intimement le frère, l'abbé de Calonne, alors émigré au Canada et devenu le chapelain des Dames Ursulines de Trois-Rivières,

Or une cabale toute puissante s'était élevée contre M, Burroughs par tous les Etas-Unis où sa tête avait été mise à prix, et ce dernier, après

avoir fait une résistance impossible, qu'il serait

trop long et hors de place de raconter ici, avait

été forcé par la fortune du sort de chercher un refuge au Canada, et avait été jeté à Trois- Rivières, comme l'abbé de ('alonne, lui-même, l'avait été par le flot de la révolution française : de sorte que ces deux vieux amis se trouvant tous deux rapprochés par le malheur, avaient

renouvelé une connaissance déjà étroite à Paris

légale, aidant.

dopter : la prétephen ambasère de Louis e frère, ada et

nes de

élevée Inis où r, après | serait l, avait her un Troismême, IÇaise :

Juvant vaient

à Paris

ct qui s'était resserrée encore depuis leur rencontre fortuite à Trois-Rivières,

Or, quand j'étais enfant de chœur je servais la messe de l'abbé de Calonne, et après une controverse de quatre mois entre lui et M. Burroughs, ce dernier avait fini par se rendre et était devenu si fervent catholique qu'il assistait tous les matins à la messe de l'abbé de Calonne dont j'étais le servant: ce qui fait que quand devenu grand garçon, après ma sortie de collège, M. Burroughs qui m'avait remarqué, enfant de chœur, se rappelant de moi, et entendant parler de la position précaire qui m'était faite par mes études classiques interrompues, s'offrit généreusement à me faire compléter mon cours de physique, d'algèbre et de mathématiques, autant du moins que pouvait le permettre un enseignement particulier ainsi fait à bâtons rompus ; de sorte que ce que je sais de ces matières abstraites, je l'ai appris de la bouche de ce vieux savant qui se prodiguait pour m'aider

ainsi à labourer ma route à travers le rude sen-

tier que j'avais à parcourir, J'étais arracheur de

dents le matin, dans le cours de la journée un

; ASF Vy 74 V or | NT \X RER << y & << Ÿ,€° VF 6?

+ a Sù À 2) S— S4343 y 20 ÉÉ EEE =) de el 4 25 EE