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* fessecahier légal, et le soir un apprenti savant dans les hautes sciences mâchées par M.

Burrouhgs, de sorte que j'étais littéralement bondé des arcanes de la science, Hélas ! comme cette époque est pleine de souvenirs mêlés pour moi et de pensées bien mélangées aussi sur les péripéties de la vie accidentée que chacun de nous mène ici-bas à travers les difficultés de terrain qu'il faut avoir à franchir pour ne pas rester dans le platras ou le bourbier social ! Mais revenant à l'abbé de Calonne, dont je crois voir encore la figure austère et les yeux enfoncés dans leur orbite qui jetaient des éclairs comme le tonnerre au moment de l'orage, il était du nombre de ceux qui, venus de France, après les deux frères Desjardins, avaient été échelonnés des deux côtés du fleuve dans le

district de Trois-Rivières dans l’ordre suivant :

l'abbé Courtin à St. Pierre les Becquets, l'abbé Lejamtei à Bécancourt, l'abbé Raimbault à Nicolet, l'abbé Fournier à la Baie du Febvre, et enfin l'abbé Joyez à la Pointe-du-Lac, puis le plus illustre d'eux tous, l'abbé de Calonne,

au couvent des Ursulines de Trois-Rivières,

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J'entends encore la voix d'un autre monde de ce dernier dont je ne comprenais pas alors la portée, mais qui me donnait un frisson involontaire par sa seule vibration, Dans son zèle apostolique il s'emportait quelque fois jusqu’à

descendre les marches de l'autel d'où il prèchait

et n'était arrêté que par les balustres qui ser-

vaient de barrière aux emportements de son éloquence. Deux ans après mon premier départ de Carleton, alors que j'étais encore enfant, mon père et ma mère, accompagnés d'une demoiselle Nadeau, de leur endroit, s'étant décidés à me venir voir avec elle qui était ma marraine, passèrent quelques semaines avec nous et ne manquèrent pas d'aller aux sermons de l'abbé de Calonne, et la conséquence en fut que ma douce et belle marraine dont la main avait été recherchée par un des meilleurs partis de Trois-Rivières, dans le temps, fit volte face au sacrement si recherché d'ordinaire, pour se cloîtrer aux Ursulines de Trois-Rivières, en dépit de ma pauvre mère désolée qui ne savait plus de quelle grâce arriver sans elle à Carleton.

Un Dr. Dill, qui avait ses appartements dans la maison occupée par nous, avait aussi sa mère veuve, avec lui pour fils unique, et malgré toutes le; représentations de son fils qui l’adorait, elle aussi, avait, pris le chemin du couvent et vivait de la parole de cet austère apôtre qui lui-même ne faisait qu'un repas par jour, couchait sur la dure et se frappait la poitrine sur la vie qu'il avait menée en Europe, où cependant il avait été l'édification de la cour de Louis XVI. Ce roi légitime, Louis XVI, sans être un si vaste esprit, témoin de ce duel de la France contre la monarchie abso'ue, ne se faisait pas illusion jusqu’à se flatter du triomnhe de cette dernière. Louis XVI était loin d’être un grand politique, mais il était doué d'un grand sens naturel et surtout d’un excellent cœur qui ne s'est jamais démenti, même pendant sa détention au Temple, et qui s’est révélé tout entier au jour d'adieu et de la séparation de la famille royale, à la veille même d’incliner son chef déjà découronné sous le couperet inventé par le philantrophe docteur Guillotin, presqu'un an avant son inauguration sur la Place de la Con-

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corde. Ce n'était pas Louis X VI non plus que la révolution voulait tuer, mais, dans lui, la royauté qui n'avait fait que dégénérer depuis le temps des Croisades, après la mort de St, Louis, le dernier des rois sages, dont la dynastie s'est perdue dans les horreurs et les délices d'un pouvoir effréné, qui finit par porter le défi à l'immortelle indépendance de la conscience humaine !

J'étais trop jeune encore pour saisir dans la parole de l'abbé de Calonne ce que son âme sacerdotale laissait échapper de sanglots en se rappelant ces scènes de la révolution, la plus grande tragédie après celle du Calvaire : mais quand j'entendais cette âme brisée par le spectacle d’un monde encore plus insensé que coupable, il me semblait voir et entendre une de ces orfraies dont la mer m'avait, tout jeune encore, révélé la présence, avant ou après la tempète, dominant le désastre tout en en pleurant les néfastes effets. Et je ne m'étonne pas aujourd'hui que la mère du docteur Dill, appelée depuis mère Ste, Angèle, malgré les conjura-

tions de son fils, eu mademoiselle Henriette Na-

deau, fiancée à son futur époux, optassent pour la réclusion perpétuelle devant les décevantes séductions d'un monde sortant si monstrueux de l'austère et sublime cerveau de ce scion de la cour de France, qui lui-même lui avait préféré la vie du cloitre, et les douceurs du joug évangélique aux folles vanités d'une cour débordée par les plaisirs et la corruption! Et c'était un témoin incontestable que celui-là, Il me semble avoir encore dans l'âme comme la répercussion des échos de cette voix d’outre-tombe qui fit tant et de si éclatantes conversions dans le temps !

Que de fois je me suis pris à regretter de n'avoir pas pu suivre les élans de cet aigle perdu vers les régions d'en haut où, comme l'oiseau

auquel je le compare, volant droit au soleil il

semblait se perdre dans sa lumière et s'arrêtait

parfois à la balustradre de sa chapelle comme inconscient de ses mouvements. Il mourut, je crois, en 1825, dévoré d’austérités, et M. Burroughs qui lui a survécu pendant plus de quinze ans, n’a jamais laissé passer un seul jour sans aller ployer le genou sur sa tombe solitaire où

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je l’'accompagnais souvent moi-même, emporté par le poids de mes souvenirs, vers cêtte plaque de marbre monumental, placée par les dames Ursulines à la gauche de l'autel de leur chapelle, comme le memento funéraire de cette grande vie et de cette grande mort qui reste une si imposante date dans leur histoire!

Nous en étions avant ces deux derniers épisodes à mon installation concurrente chez le Dr. Kimber et M. Barnard, où j'avais essayé de combiner les choses de façon à me tirer de ma situation quelque peu complexe : on saura tout à l'heure avec quel peu de bonheur j'y avais réussi dans mon début comme dentiste,

On s'imagine facilement que mes études médico-légales n'étaient guère élaborées et que mes progrès dans l’une ou l'autre n'étaient guère sensibles non plus. D'abord la vue du sang suffisait pour me faire manquer le cœur, et la première fois que j'arrachai une dent à un infortuné du nom de Godin, brave ouvrier de Trois-Rivières, bien que j’eusse suivi avec précision tout ce que j'avais vu faire en pareille occurence, ça m'avait si mal réussi que mon

pauvre patient traversait la rue chaque fois

qu'il avait’la mauvaise fortune de me rencon-

trer sur son chemin. Quand c'était une molaire d'en haut qu'il fallait enlever, j'avais observé que c'était sur un tabouret au ras de terre qu'il fallait placer l'opéré, puis l'enfourcher pour mieux la scarifier avec l'instrument propre, règle que j'avais suivie de tout point; mais j'y avais mis tant de lenteur fébrile que le souffrant s'étant levé tout-à-coup avec moi sur ses épaules courait autour du cabinet en hurlant comme un possédé, au point que toute la maisonnée, madame Kimber, en tête, était accourue pour se rendre compte de la scène ; mais le trophée était dans mes mains, la dent au bout de mon instrument, et moi triomphant, mais hébété par la peur de ma prouesse même, et cherchant à me débarrasser de mon mieux de ma nouvelle monture : et, c'était dans cette équipée que je fus surpris, mettant bien vite en fuite ceux qui étaient accourus voir ce qui pouvait bien se-passer là. Enfin je descendis tout honteux et démoralisé de la hauteur où j'étais juché (mon homme en était un de six pieds), et son

remerciment fut un juron des mieux conditionnés qui acheva de m'attérer. Je fus tout le reste de la journée dans une situation physique et morale plus facile à imaginer qu'à décrire, attendant le retour de mon patron avec une anxiété mortelle dont je n'anticipais que trop bien le dénouement. En effet quand le Dr. Kimber rentra par une porte dérobée, ayant appris le spectacle dont j’: vais été le héros et ma victime en fuite comme échappée des mains du bourreau, il rentra pour me trouver consterné comme un coupable sous le dernier des mauvais coups et n'eut pas le courage d'affronter une explication de ma part. Mais le lendemain tout doucement il me fit comprendre que je n'avais pas été créé et mis au monde pour la chirurgie, et que je ferais mieux de m'en tenir aux dossiers de M. Barnard, ce que je me tins pour dit. Cependant, pour adoucir ma chüte, il poussa l'indulgence jusqu'à me permettre de fréquenter le cabinet à la conditic* de m'effacer chaque fois qu’il se présenterait un incident pareil, afin de ne pas mettre en

fuite les autres infotunés qui auraient craint de

me tomber sous la main, ce à quoi je me conformai avec toute la docilité possible comme on le pense bien. Heureusement que la grande convention des patriotes annoncée pour se tenir à Trois-Rivières, et où tous les chefs de quelque marque s'étaient donné rendez-vous, arriva dès le lendemain et que j'étais dans le délire de la joie de voir la phalange libérale composée de tout ce que nous avions de plus remarquable au pays, se mettre en évidence dans la maison même qui avait été le théâtre de ma malheureuse opération de la veille, C'étaient les Papineau, les Debartchz, les Lafontaine, les Vallée, les Rodier, les Cherrier, les O’Callaghan, les Côte, les Dewitt, les Scott, (des Deux-Montagnes), les Girouard, les Lee, les Labrie, les Dubord, les Leslie, les Viger, les Lacoste, les Mailhiot (C. L.), les Bourdages, les de Boucherville, les Chénier, les Chapman et Revans, les Drolet, les L. M. Bouchette, les J. B. Proulx, les Elzéar Bédard, les Armstrong, les Deligny, les F, À. Quesneï, le colonel Raizenne, les E. P, Taché, le: Toussaint Peltier, le

colonel Dumouchelle, les Légaré, les DeSalles-

Laterr'ère, les Dr. Kimber de Chambly, les Franchère, les Soupras, les E, R. Fabre, et un bon nombre d'autres hommes égaiement patriotiques et distingués par leurs antécédents et leur influence dans le pays. C'était la première fois qu'il m'était donné de voir ainsi la fine fleur de notre démocratie en action, et je me rappei.e encore avee quel enthousiasme nous écoutions exhaussés sur la pointe des pieds ces oracles en chair et en os qui vulgarisaient pour nous les arcanes de la politique en nous catéchisant sur les principaux points de nos droits de citoyens comme de nos devoirs de patriotes. Le solennel Debartchz, surtout, le disputait au grand Bourdages en fait de zèle et de scrupules de conduite, bien qu'il ne réalisa guère un peu plus tard, face à face avec l'épreuve, les éjaculations de son programme d'alors, qui avait forcé L. J. Papineau, luimême, à agir comme modérateur dans la circonstance, Un des plus sages, quoique alors un des plus jeunes, était, sans con‘redit, le neveu de M. D. B. Viger, M. Côme S, Cherrier, qui

ne faisait guère alors que commencer à mon-

trer ses premières armes. Mais les Côte, les de Bleury, les E, E. Rodier, les Dr, O'Callaghan, les Ovide Perrault, menaçaient de mettre flamberge au vent, pendant que la majorit compacte se tenait digne et ferme, Papineau en tête, sur le terrain de la défense constitutionnelle : le Dr. Kimber lui-même, chez qui se tenait la convention, se déclarant adverse aux moyens violents pour laisser aux administrations elles-mêmes, disait-il, la responsabilité de provoquer ou plutôt de donner de leur propre élan le branle au mouvement, en amenant la révolution par leurs audacieuses et flagrantes violations de notre droit incontestable de réunion en plein solei!, et par le scandale de la violence provoquée par elles à l'encontre de nos lois les mieux établies et au mépris même de notre charte de 1791. C'était aussi la doc-

trine de Wolfred Nelson qui répondait à ses

concitoyens du comté de Richelieu, l’interro-

geant sur la conduite à tenir, si on venait les arrêter dans l'exercice de leur droit légitime de délibérer sur ce qu'il y avait à faire dans le cas où le parti tory viendrait les troubler ou se

as

servit du ministère de la force armée pour les arrêter à demicile, il répondait: Quant à mor, ts ne me prendront pas vivant.

Mais, repartait l'entraînant Rodier, qui m'enpêche, moi, d'arrêter le procureur-général Ogden dans ses interventions violentes dans nos assemblées et délibérations civiques, comme un pertubateur du repos public? Je suis, ajoutaitil, connétable spécial du peuple pour faire main basse sur tous ces maraudeurs et tons ces oiseaux sinistres qui viennent flairer nos mouvements pour semer la terreur en nous dénonçant après comme des sujets traîtres à leur roi et à leur pays. N'y a-t-il donc pas de moyen de se protéger contre ces espions ? Et qu'y a-t-il autre chose, ajoutait-il, parmi cette gente éhontée qui ne se compose que de délateurs ?

On se dirait ici comme dans le pire temps de l'ome, où cette caste infâme vivait magistralement à l’ombre du pouvoir... et là-dessus, les p'us sages avaient quelque peine à maintenir l'équilibre ; toutefois, le parti grave finissait par prendre le dessus; mais on commençait à sentir qu'il y avait de la poudre dans l'air.

Cette réunion solennelle chez le Dr. Kimber, à Trois-Rivières, avait laissé une semence de fermentation qui fit que la petite ville devint le théâtre de l'agitation, mais dont l'heure n'est pas encore venue de donner les détails, Ce sera le moment d'y revenir quand, à mon second volume, rentrant dans men terre-plein parlementaire qui est toujours l'objectif principal de mon œuvre, je développerai les éléments qui, par leurs effets, ont abouti à 1837 après avoir été dans les mains des Craig et des Dalhousie les agents des désastres qui ont fondu sur le pays et précipité par là, d'un demi-siècle, ies destinées de cette colonie devenue un peuple organisé pour le self goternment,