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de toutes les intrigues du château et, de son côté le gouverneur, connaissant d’intuition ce qu'il avait à redouter de la supériorité d'’intelligence et de caractère de son clairvoyant adversaire, ne se dissimulait pas l'impasse où le célèbre Ryland l'avait placé avec sa mission de Londres.

Il fallait rompre la glace pourtant, et, l’étiquette officielle aidant, les deux personnages se fréquentaient de plus en plus, suivant que les circonstances l’exigeaient, Mais il restait toujours chaque fois quelque avantage à l’'Evêque qui conquérait pied-à-pied le terrain en dispute, surtout depuis le célèbre sermon dont le retentissement avait mis, là-bas, le fameux Ryland sur les dents et bridé la langue aux loyaux protestants «&’ici; et dont l'écho, répercuté à Londres, avait donné l'éveil à lord Bathurst, le ministre des colonies, désarmé jusqu'au Prince Régent lui-même, en dépit des manœuvres alors éventées du sieur Ryland qui avait du détaler n'en pouvant mais,

L'évêque savait qu'il avait frappé juste et

ce qui se passait à Londres, ainsi que sir

James Craig lui-même qui, par conséquent, avait raison de se montrer moins gourmé depuis qu'il avait été mis au courant. Ce fut une véritaïle révolution dans les esprits et les sentiments. Mgr. Plessis, sachant qu'il n'avait plus rien à attendre de l'intervention de la France, alors débordée par les évènements du continent, avait voulu par un coup de maître désarmer le protestantisme à son endroit et avait réussi.

L'abbé Ferland à mis en lumière, dans un travail spécial, que j'appelerais volontiers un panégérique consciencieux, l’'habileté et l’énergie déployées par l’évêque Plessis pendant la durée de cette grande controverse, qui se prolongea pendant près de trois ans, entre le chef de l'épiscopat canadien et le gouvernement métropolitain, inspiré, pour ne pas dire empoisonné, par le nôtre, et qui finit par une complète victoire remportée par l’évêque de Québec sur la conjuration semi-religieuse et semipolitique qui, du château St, Louis, avait poussé des racines et déjà assez vigoureuses jusque dans le palais de Windsor.

Supprimez l'évêque Plessis, le fameux mandement et le sermon, qui lui ouvrirent toutes

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les portes à son voyage, à Londres, depuis celle du ministre des colonies jusqu'à celle du Prince Régent, lesquels l'accucillirent avec la faveur la plus marquée : et je demande ce qui devait advenir de nous ainsi pris dans les griffes du léopard Craig et la faction tory de la métropole doublée de la nôtre ici, la plus perverse des deux ?

Puis Craig s'était rendu si odieux par ses façons de pacha vis-à-vis de la chambre, si fanatique dans ses préjugés nationaux et religieux, si étroit et altier dans ses rapports administratifs avec les corps publics comme avec les citoyens de l’ordre le plus élevé, que, quand ses lettres de rappel lui arrivèrent, il avait déjà de la peine à faire tête à la situation, tant il: sentait le poids de l’exécration publique peser sur la sienne.

Il quitta nos bords avec la malédiction publique qui ne lui était ménagée par aucun parti, pas même par celui dont il avait cru gagner la faveur par ses honteuses menées, et, qui n’ayant après tout, que fort peu recueilli de la moisson

qu’il avait semée, le regarda partir, non-seule-

ment avce indifférence, mais presque en se gaudissant des sifflets populaires qui accompa-

gnaient sa marche, à son départ.

Toutefois, ce qui concerne les rapports de l'Evêque Plessis avec lui aurait été beaucoup moins de mon domaine, s'ils eussent été simplement de convention, Mais comme, au contraire, ils sont la clef de toute une situation, et des plus! grave, je tenais à consigner ici un épisode aussi mémorable pour mettre en lumière les côtés saillants du caractère de l'évêque Plessis qui, pendant un temps, en avait souffert dans l'estime publique, en traversant, dans le clair-obscur, cette difficile et avantureuse crise, bien que dans la plus grande circonspection. Je crois qu'elle s’est dénouée tout à l'avantage du pays et tout à fait au grand honneur de sa mémoire ; et, le croyant, j'ai d’autant plus de plaisir de lui rendre cette justice que j'ai été longtemps de ceux qui avaient méconnu la réalité comme la portée de son rôle, en cette solennelle et périlleuse rencontre, pour celui qui en fut le héros,

Quoiqu'il en soit, j'aurai plus d'une fois en-

core à évoquer cette grande mémoire et le ferai avec le même sentiment d'impartialité, laissant parler les faits et apaiser les préjugés, tout

en revendiquant la vérité historique à tout prix,