X M. DE BACOURT

ble attachement, et il était aussi ijarticulièremeiil bien accueilli par la grande-duchesse douairière Stéphanie, tante de Napoléon III, lequel, interné alors à Carlsruhe, se trouvait sous la surveillance du ministre de France, et contraint de venir de temps à autre à la légation faire constater sa présence. Nul ne prévoyait, en ce temps-là, que le prince qui vivait ainsi péniblement dans une triste dépendance monterait un jour sur le trône qu'il avait essayé d'ébranler par des conspirations auxquelles on donnait le nom «d'échaufïburées». La barque qui portait « César et sa fortune » paraissait alors bien loin du rivage.

Resté en relations avec la maison régnante de Bade, M. de Bacourt allait souvent à Goblentz près de la grande-duchesse Stéphanie, et il s'y trouva même quand sa petite-fille, la princesse Caroline Wasa, refusa de devenir impératrice des Français. C'était cependant le rêve de la grande-duchesse, et le très vif désir de Napoléon III qui eut avec la petite princesse une entrevue à Bade; mais elle trouva son cousin « trop vieux » !

Elle avait alors dix-huit ans, et l'empereur quarante-quatre. — Puis elle ne voulait pas, <3lle, descendante des rois de Suède dépossédés par Napoléon r"", épouser un Bonaparte. Une couronne impériale semblait être pourtant pour une princesse exilée, a une véritable occasion » : mais, ne

M. DE BACOURT xi

se laissant ni éblouir ni influencer, elle résista à toutes les instances avec une rare énergie.

Un an après, elle épousait le prince de Saxe, et elle est encore aujourd'hui reine de ce petit royaume.

La grande-duchesse Stéphanie avait, en 1849, présenté M. de Bacourt au prince et à la princesse de Prusse qui habitaient le château de Goblentz une grande partie de l'année. Celui qui devait être, plus tard,, un très puissant monarque, se tenait, à cette époque, éloigné de la politique, souvent même de la cour, et, tant que son frère put régner, il se contenta d'être le premier sujet du roi. Mon oncle, admis pendant quinze ans dans l'intimité de l'empereur d'Allemagne, vit grandir le prince héréditaire, et sa charmante sonirla duchesse de Bade; il avait un profond attachement pour la maison de Prusse, et si quelque chose peut nous consoler de sa perte prématurée, c'est dépenser que la douleur d'assister à la guerre de 1870 lui fut épargnée.

Je désire que ces lettres sur l'Amérique rappellent M. de Bacourt au souvenir de ses amis; il les écrivait sans se douter qu'elles seraient un jour publiées; en les transcrivant, il me semblait l'entendre causer et le voir encore parmi nous, car on retrouve, à chaque page, l'originalité non cherchée qui rendait amusant le moindre récit. Il avait une intelligence supérieure, le don de répartie, une

XII M. UE BACOLHT

grande facilité de travail, une fermeté de jugement que rien ne faisait dévier, et cette pénétration rapide et sûre qui, dans la carrière diplomatique, assure le succès; il devait aussi à son esprit juste et éclairé la faculté de prévoir les événements, et cette faculté s'appliquait avec une égale précision aux choses de la vie privée, et aux questions politiques de la France et de l'Étranger. On remarquera dans cette correspondance de 1840 à 1842, qu'il entrevoyait, quinze ans à l'avance, le drame sanglant qui devait plus tard diviser le nord et le sud de l'Amérique en deux camps où les haines et les rivalités firent oublier les intérêts communs d'une môme patrie.

D'un physique très agréable dans sa jeunesse, il conserva toujours une rare élégance; distingué, simple et naturel, non seulement il savait plaire, mais il savait aussi se faire aimer; tout en s'efla- (;ant avec une extrême réserve, il ne passa jamais inaperçu, et avant d'être «quelque chose )),il était « quelqu'un ».

Il eut le talent de s'élever sans s'attirer la moindre inimitié. On recourait souvent à son crédit ; il fut généreux et dévoué, mais n'accorda, en aucune circonstance, son appui à qui ne méritait pas son estime. Avant tout, il était droit et ferme, et le prince de Talleyrand écrivait au roi Louis-Phihppe : <( Je connais peu de gens dont l'esprit puisse

xM. DE BAGOU RT xiii

être comparé à celui de M. de Bacoiirt, et je n'en ai jamais rencontré de plus honnête. »

Un seul mot, d'une justesse frappante, dit joyeusement par lui, remplaçait souvent un conseil, et atteignait beaucoup mieux le but. Ici même oîi j'écris ces lignes, j'entrai, il y a environ trentecinq ans, chez lui, la cravache à la main, en escaladant une fenêtre du rez-de-chaussée, et je lui dis, d'un air trop crâne probablement : « Voulezvous venir vous promener avec moi, mon oncle ? » Il me répondit : « Volontiers, mon neveu ! »

Il avait toujours eu pour ma mère une affection particulièrement grande, et mon père, avant de devenir son beau-frère, était son ami le plus aimé et le plus vénéré. Nous vivions tous ensemble quand il n'était pas à l'étranger, et j'ai pu, durant toute ma vie, apprécier à leur haute valeur son caractère, son intelligence et son cœur. 11 manquerait quelque chose à ce portrait si je ne disais que ses croyances furent toujours fermes et sa mort admirablement chrétienne.

Je suis certaine qu'aucun de ceux qui l'ont connu ne trouveront exagérés les éloges que m'inspirent son souvenir et la tendresse filiale que j'avais pour [lui.

Comtesse de Mirabeau.

Cossesseville, l»^"* juin 1882.

Londres, 24 mai 1840.

Je viens de voir M. Guizot ; j'ai trouvé ce petit ambassadeur très bien installé dans son mag-nilique hôtel, content de sa situation, de la marche des afï'aires, de tout le monde et de toutes choses, mais se plaignant toutefois d'une espèce d'isolement dont le grand mouvement de Londres lui laisse l'impression. J'entends dire qu'il a ici quelque succès de bel esprit, mais que personne ne cherche à se lier avec lui. C'est à Uolland House et chez madame Stanley, femme d'Edward Stanley

.â^: : ,1 'SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE

assez radical, qu'il va le plus souvent. On a trouvé d'assez mauvais goût qu'il ait demandé à madame Stanley de lui donner à dîner avec O'Gonnell.

Londres est encore. plus animé qu'il y a cinq ans; les boutiques, plus resplendissantes; c'est un luxe , une magnificence qui efface tout ce que peut offrir Paris, oîr le luxe est cependant si grand ! . . . Je serais tenté de croire avec M. Guizot qu'un pays oii tous les genres de prospérités sont développés à un tel degré est bien loin d'une révolution, si d'autres signes ne venaient pas exciter mon inquiétude. C'est comme en France où une mauvaise récolte compromettrait l'existence du gouvernement.

D'ailleurs, ici, la reine est en butte à la malveillance, le gouvernement sans force morale, le ministère en minorité au Parlement, au moins une fois par mois ; le radicalisme fait des progrès lents mais certains, et l'aristocratie perd chaque jour de son influence au profit de la classe moyenne qui est ambitieuse et agitée. Enfin l'Angleterre a, once moment^

des embarras assez sérieux à démêler avec le Portugal, l'Espagne, Naples, TEgypte, la Grèce^ la Chine et les Etats-Unis.

Sa politique extérieure est dirigée par un homme remuant, habile, il est vrai, mais qui se jette sans cesse dans de nouvelles difficultés avant de s'être tiré de celles provoquées par son imprudente légèreté : ses collègues le sentent, le savent, mais il faudrait pour y remédier qu'un d'eux prît la direction des affaires extérieures, et ils sont, ou trop indolents, ou incapables de le faire. Voilà l'idée que j'ai prise de l'état de ce pays depuis mon arrivée; je me suis engagé à vous communiquer toutes mes impressions, fausses ou justes, au risque de revenir sur elles si quelque chose les modifie plus tard.

J^ai dîné avec lady Burghersh chez la pauvre petite comtesse Bathyani; la conversation n'a guère roulé que sur les petites sottises de la société de Londres, et surtout sur celles de lady Jersey. Lord William Russel, qui vient d'être assassiné, était son beau-frère, ce qui lui faisait déplorer, il y a quelques jours,

devant la duchesse de Glocester, la nécessité dans laquelle elle se trouvait de mettre de côté son deuil pour aller au drawincj-room. La bonne duchesse de Glocester conte cela à la reine, qui charge sa tante de dire à lady Jersey qu'elle comprend son embarras et qu'elle la dispense du drawing-room. Lady Jersey, furieuse de ne pouvoir aller à la cour, cherche à persuader à la duchesse de Glocester, qui s'aperçoit trop tard qu'elle a été dupe, que malgré la permission de la reine, elle doit à sa fille, la comtesse Sarah, de la mener au drawiiuj-room ; c'était, dit-on, fort comique, et il a bien fallu, à son grand regret, renoncer à revenir sur sa première démarche.

26 mai d840.

J'ai vu lord Grey assez a^gre sur les affai res et ne prenant pas son parti de vieillir. Je suis retourné chez M. Guizot : il a un grand aplomb et mène son affaire haut la main; il ma montré, mais sans me la lire, une lettre de Thiers, en douze pages. Il m'a passé par l'esprit qu'ils pourraient bien s'entendre tous deux pour tromper celui qui devrait être leur maître. M. Guizot est fort poli pour moi, me fait de grands compliments sur les souvenirs que j'ai laissés à Londres, mais il me demande si souvent quand je partirai, que je serais tenté de croire que ma présence l'importune. Je dois dîner chez lui aujourd'hui.

27 mai 1840.

Le dîner à l'ambassade de France, de la façon de Louis Esbrat, était fort bon, le couvert assez élégant, mais le tout ensemble ne ressemblait pas plus à ce que cela était du temps de M. de Talleyrand que les deux ambassadeurs ne se ressemblent. M. Guizot cause, tâche de donner du mouvement à la conversation, vante son vin, a l'air d'un connaisseur en le buvant et en l'offrant, mais tout cela est appris, and is not genuine.

28 mai 1840.

J'ai été chez lady Palmerston, qui est rajeunie et plus en train. Elle m'a parlé avec inquiétude de l'arrivée de madame de Lieven ; elle dit que Bulow en est agité au point d'en être nerveux et malade. Lord Palmerston, avec lequel j'ai passé deux heures, a été franc et net dans les explications qu'il m'a données sur les affaires d'Amérique et de Buenos-Ayres que j'avais à traiter avec lui ; il a accepté mes bons offices en Amérique, et m'a dit qu'il m'enverrait une lettre pour M. Fox, ministre d'Angleterre à Washington, dans laquelle il exprimerait ce qu'il pense de moi, de façon à

établir entre nous les meilleurs rapports. 11 m'a expliqué avec clarté, et, je crois, avec sincérité, les causes de refroidissement qui se sont élevées, depuis deux ans, entre la France et l'Angleterre. Je suis fort satisfait de cette entrevue dont les résultats me seront utiles de Tautre côté de l'Atlantique.

J'ai dîné chez monsieur Ellis, qui a pour Thiers une vraie tendresse, lequel, dit-il, s'entend avec Guizot comme les deux doigts de la main.

29 mai 1840.

J'ai cru devoir rendre compte à monsieur Guizot de ma conversation avec Lord Palmerston. Son premier mot a encore été de me demander quand je partais. Il cache mal le plaisir que lui fait le rejet d'un million par la Chambre des députés pour l'érection d'une statue à Napoléon; il y voit une défaite pour le ministère et s'en réjouit; en tout, il s'est un peu laissé aller dans la conversation, et m'a dit que monsieur Thiers, avec sa nature, ne pourrait jamais résister à la gauche, et qu'il serait entraîné par elle. C'est un mauvais moment à passer; il faut que l'eau gâtée s'é-

coule. Il accepte des compliments sm^ l'héritage qui ne saurait lui manquer à la chute de son ami, avec lequel « il est comme les deux doigts de la main ». Il attend la princesse de Lieven au quinze de juin, ne se montre pas gêné de son arrivée, et veut même paraître étonné des terreurs de Brunow et de Bulow dont il parle avec moquerie; enfin, il espère arranger les affaires d'Orient, et, après ce triomphe, rentrer en France en vainqueur et monter au capitole !

YI

Clifton, près Brislol, 3 juin 1840.

J'ai quitté Londres hier, et je suis bien revenu de mon admiration pour les voitures publiques d'Angleterre ; c'est tout au plus bon pour les commis voyageurs pressés et se portant bien. De Londres à Bath nous avons traversé un ravissant pays, nommé à juste titre le jardin de l'Angleterre. Je suis ici dans une petite auberge située au bord de l'Avon, à cent pas du bassin où se trouve le Great Western; on m'avait proposé un appartement ayant vue sur ce bassin ; je l'ai refusé ; je verrai toujours trop tôt le bâtiment qui m'emporte là-bas,

Globe Hôtel, New-York, 19 Juin 1840.

Je n'ai trouvé nul plaisir à faire la traversée, et je crains que vous n'en trouviez pas beaucoup plus à en lire le récit que je reprends du point de départ. Avant de quitter l'Angleterre j'ai voulu voir les environs de Clifton, si renommés pour leurs sites pittoresques. La petite rivière de F Avon, après sa sortie de Bristol, entre dans une gorge de sept milles de long dont chaque rive est formée par des rochers à pic. On construit un pont suspendu aussi hardi que celui de Fribourg pour communiquer d'une rive à l'autre, et en attendant qu'il soit terminé, on fait une traversée

aérienne dans des paniers glissant sur des chaînes.

Nous nous sommes embarqués le 4 juin à l'embouchure de l'Avon, oii le Great Western était à l'ancre. Le général Chatry de la Fosse, qui a accompagné son fils jusque-là, pleurait à chaudes larmes. Le Great Weste?m est un magnifique bâtiment de deux cent vingt-six pieds de long sur cinquante-quatre de large et d'une profondeur de quarante-neuf pieds. La machine à vapeur est de la force de quatre cent cinquante chevaux. Il est imposant à voir dé loin et de près. Maintenant, nous' allons, si vous le permettez, pénétrer dans l'intérieur, et vous jugerez s'il est aussi agréable à habiter. Le pont est divisé en trois parties : l'avant, occupé par l'équipage, les gens de service, les domestiques, etc., etc.; le centre, oiiest la machine etce que j'appellerai la ménagerie; et enfin l'arrière, oi^i les passagers ont un assez vaste espace pour se promener. Sous le pont d'arrière se trouve un grand salon dont le centre est vitré pour éclairer la salle à manger qui est dessous; c'est autour de ces deux pièces que

sont les cabines des passagers. La machine et la ménagerie absorbent le centre. Les cabines des domestiques, celles des gens de l'équipage et les cuisines remplissent le dessous du pont d'avant. Tout cela est bien divisé, grandiose à voir ; mais Dieu garde les malades nerveux d y habiter. Dans l'espace que je viens de décrire se trouvaient entassés quatre-vingtcinq passagers, hommes, femmes et enfants; quatre-vingt-douze personnes de l'équipage, dont vingt-cinq nègres ou mulâtres renommés ajuste titre pour leur fâcheuse odeur; enfin, deux vaches, douze cochons, dix moutons, vingt-cinq poules et autant de canards, d'oies et do dindons, dont pas un n'a été tué pendant la traversée étant destinés pour le retour. Figurez-vous tout cela buvant, mangeant, dormant, criant, chantant, bêlant, beuglant ; ajoutez-y le bruit de la machine et celui des manœuvres ; enfermez-vous en imagination dans une cabine de sept pieds de long, sept pieds de haut et sept pieds de large, et vous aurez une juste idée des plaisirs du voyage. Ce n'est rien encore quand le temps est calme ; mais si

la mer est grosse, la moitié de tout ce monde est malade, sans exception des animaux; cela devient alors un séjour infernal.

Nous avons levé l'ancre le 4 juin à quatre heures de l'après-midi, et descendu le canal de Bristol bordé d'un côté par l'Irlande, et de l'autre par les rochers escarpés et verdoyants du Devonshire et de Cornwall. En sortant du canal de Bristol nous avons rencontré le vent nord-ouest qui nous était contraire, et qui a soufflé sans interruption jusqu'à hier au soir, rendant notre voyage plus rude parce que le bâtiment en était plus secoué ; mais le Great Western qui, on peut le dire, marche contre vent et marée, ne se laisse arrêter par rien, et le quatorzième jour nous sommes entrés dans le port de New-York.

Le 10 au soir la mer devint houleuse, et la nuit fut épouvantable ; j'eus au moins le plaisir de voir une véritable tempête. Le 13, nous rencontrâmes un bâtiment pêcheur français de Saint-Malo^ qui était depuis quatre mois en mer; la rencontre d'un bâtiment quelconque est un grand événement, étant une distraction

d'un quart d'heure au milieu de la plus assommante monotonie. Le 16, un cri d'alarme retentit tout à coup, la machine s'arrêta bientôt ; une stupeur générale s'empara de tout le monde ; on se précipitait hors des cabines ; les uns criaient au feu, les autres disaient que la machine allait sauter. L'angoisse était grande. En définitive, un pauvre matelot, en arrangeant des cordages, était tombé à la mer ; le bâtiment, dans toute sa longueur, avait passé sur lui sans le toucher : un vrai miracle ! On jeta un canot à la mer, et comme il nageait fort bien, il fut promptement repêché. Le tout dura à peine un quart d'heure, grâce à l'admirable discipline anglaise.

Le 18, nous prîmes à bord un pilote américain, et cette nuit, vers une heure, nous sommes entrés dans le port de New- York pour y débarquer à cinq heures du matin.

New- York, 20 juin 1840.

Il m'a semblé très doux de me reposer dans un lit, après avoir passé quinze nuits dans une espèce de cercueil. Je conclus du voyage que je viens de faire, d'abord, que je suis un fort mauvais marin, et ensuite que la mer est un triste élément et la vie maritime parfaitement insipide. L'imagination des poètes peut trouver dans l'immensité des eaux et du ciel des beautés que je n'y ai pas vues, mais je vous déclare que le lever et le coucher du soleil, la lune et les étoiles, n'ont rien de plus beau sur mer que sur terre.

Hier, en débarquant avec M. de la Fosse, dont, soit dit en passant, j'ai été très content

pendant la traversée, nous nous sommes rendus chez le consul général, M. de la Forest; il était absent; il a fallu chercher le vice-consul, un petit imbécile qui a si mal managed notre affaire, que nous n'avons pu avoir nos effets que tard dans l'après-midi. Je passerai probablement une semaine ici pour traiter différentes affaires. Je n'ai encore vu de la ville que la partie que j'ai traversée en allant chez le consul et en venant à l'hôtel. La première impression n'est pas favorable : les maisons sont laides, et bâties en briques avec des aei'os à la façon anglaise ; il y a partout des trottoirs en pierre de taille, et le milieu des rues est pavé en mauvais cailloux, ce qui le rend insupportable pour les voitures ; beaucoup de rues sont plantées d'arbres ; l'aspect est celui d'une grande ville de province anglaise modifiée un peu à la hollandaise ; il y règne le mouvement d'une population marchande de trois cent mille âmes.

New-York, 21 juin 1840.

Je ne puis parvenir à calmer mes spirits; je ressens une tristesse profonde et regrette déjà l'autre partie du monde qui me semble la meilleure. Je suis allé à la batterie, seule chose que je fusse curieux de voir dans New-York, et cela en mémoire de M. de Talleyrand et de son aventure avec M. de Beaumetz sur cette batterie. C'est un ancien ouvrage de fortification qui forme la pointe sud de la presqu'île sur laquelle est située la ville de New- York. Cette batterie est aujourd'hui couverte d'un amphithéâtre en planches peintes dans lequel on donne quelquefois des

représentations équestres et autres, et qui, le reste du temps, forme un café public ; c'est du plus mauvais goût, et cela gâte un emplacement curieux. Du haut de la plate -forme, la vue est étendue : une des rives de la presqu'île est baignée par la rivière du Nord ou de l'Hudson, et l'autre par ce qu'on appelle la rivière de l'Est, mais qui est réellement un bras de mer sortant du golfe de Long Island ; les deux rivières vienneiit mêler leurs eaux devant la batterie, et forment ensuite la rade de New-York qui est parsemée de jolies îles verdoyantes au delà desquelles on aperçoit les coteaux boisés et habités de New-Jersey. Une quantité innombrable de bâtiments de tous genres couvre les deux quais : celui de FHudson est réservé aux embarcations qui naviguent par les canaux et les rivières dans l'intérieur des Etats-Unis, et celui de l'Est reçoit les bâtiments arrivant ou partant pour tous les points du globe. Les navires, à voiles, à vapeur, de toutes formes, allant et venant dans tous les sens sont la beauté réelle de New- York.

En descendant de la batterie, on entre dans un petit square dont les arbres sont rongés par Finfluence des vents de mer. De ce square part la grande rue de New- York, Broadway, qui court parallèlement aux deux rivières, et à distance égale de chacune d'elles, pendant trois milles ; des rues transversales vont de Broaw^day aux quais de chaque rivière, et c'est ainsi qu'est établie toute la ville qui s'étend assez loin sous cette forme, et s'agrandit chaque jour. En 1731, cette grande cité commerciale conaptait huit mille âmes ; maintenant elle en a trois cent mille. Broadway est la rue principale ; c'est là que sont toutes les boutiques, les belles maisons, et les étabhssements importants ; mais tout ici donne l'idée d'une ville sacrifiée aux affaires : il n'y a pas un monument, pas une maison bien bâtie qui ne soit gâté par quelque chose d'étroit et de mauvais goût. A l'exception des nègres et négresses salement vêtus , on ne rencontre que des gens, hommes ou femmes, convenablement habillés sans qu^on puisse faire de distinction dans les costumes de ceux

qui sont plus ou moins riches. Les hommes sont de cette race anglaise forte et robuste mais sans grâce ; j'ai vu beaucoup de rousses, sans apercevoir jusqu'à présent ces beautés américaines tant vantées.

New-York, 22 juin 1840.

J'ai déjà un échantillon du climat américain; à mon arrivée il faisait froid, et, sans transition, nous avons passé à une chaleur accablante. Je suis allé hier à la messe dans une église qui a Tair d'un temple protestant; elle était remplie à étouffer, sans doute à cause de la Fête-Dieu. Le service se fait bien, à l'exception des chants dont la musique est absolument mondaine. Personne ici ne fait de visites le dimanche, quoique New-York ne soit pas une ville aussi puritaine que Boston, où on fermait, il y a peu d'années encore, les rues avec des chaînes les dimanches et jours de

fêtes, pour empêcher les voitures de circuler. La quantité d'étrangers qui habitent New -York en modifient un peu les mœurs. Si j'en crois ce que M. Berger, un médecin que j'ai vu ce matin, m'a raconté, le puritanisme américain aurait peu de valeur. Il m'a assuré qu'il n'y avait pas, en ce moment, à New-York, quatre personnes, même des plus haut placées, qui n'aient fait banqueroute ou qui ne soient sur le point de le faire, et, malgré cela, tous tiennent le même train, sans rien changer aux habitudes contractées dans la prospérité.

J'ai eu la visite d'un de mes nouveaux collègues à Washington, M. de Nordin, chargé d'affaires de Suède : il ma fait un assez triste tableau de Washington où le corps diplomatique ne peut trouver de ressources qu'en lui-môme, et le whist paraît être le seul plaisir qu'il prenne. M. de la Forest, le consul qui arrivait de Philadelphie, est aussi venu chez moi : c'est un ci-devant jeune homme, gros et faisant l'élégant ; il s'est mis à mes ordres, et s'annonce comme complaisant.

Nous verrons.

New-York, 23 juin 1840.

J'ai été chez M. de la Forest lui parler de plusieurs affaires que je suis chargé de suivre et de protéger. Le consul est décidément un bon homme, mais une tête sans cervelle, tel qu'on me l'avait dépeint. Nous avons fait ensemble une tournée de visites. J'ai remis chez MM. Martinet et John Livingston, parents de Bresson, des lettres dont il m'avait chargé pour eux; ce sont des gens honorables. J'ai aussi porté à M. Goodhue les lettres de Baths; c'est un des hommes les plus riches de New-York, et solide, ce qui est ici chose exceptionnelle. En le quittant j'ai passé chez M. Ja-

mes J ,i de la maison Prime Word et

King-, .respondant des Hottinguer. Ce M. James King a un frère aîné, Charles King, très distingué par son esprit et dont j'ai fait aussi la connaissance . Ils sont tous deux fils d'un M. King que M. de Talleyrand avait beaucoup connu, qui avait été l'ami de Washington, et pendant toute la présidence duquel il avait été ministre d'Amérique à Londres. Depuis la mort du général Washington tous les King fig-urent dans l'opposition, qu'on appelle ici whicjf c'est-à-dire aristocratique ; c'est celle qui soutient que la forme du gouvernement actuel est trop démocratique, qu'on a défiguré l'œuvre de Washington et de ses amis , les fondateurs de la République. MM. King figurent donc parmi les principaux de ce parti, qui est très violent contre le gouvernement. On s'accorde à reconnaître leur mérite personnel. M. James King, qui est le chef de la maison, m'a engagé à dîner chez lui après-demain, à la campagne à deux lieues de New-York, et à y conduire M. de la Fosse.

J'ai dîné à mon hôtel avec M. de la Fosse,

et, le soir, M. de la Forest est venu pour

nous conduire chez M. et madame F ,

c'est, à ce qu'il dit, la seule famille française respectable habitant New-York ; c'est au milieu de cette famille qu'il passe sa vie. Le mari paraît venj mdgar, la femme, qui est mieux, et qui doit avoir été jolie, est petite-nièce de M. de Sèze. Ils ont cinq grandes filles et deux garçons. D'après le dire du consul ce sont tous gens charmants qui n'ont que le tort d'être très pauvres. Une des cinq jeunes filles a chanté d'une façon remarquable; elle a eu le même maître que madame Malibran, qui a débuté à New-York. Ces dames m'ont raconté les prouesses de la comtesse Merlin, qui a fait beaucoup parler d'elle en chantant, et sans chanter; elle est partie pour la Havane, annonçant l'intention de passer l'hiver prochain aux Etats-Unis .

New-York, 26 juin 1840.

J'tii été avantrhier faire, avec M. de la Fosse, un détestable dîner, très cher, chez le meilleur restaurateur de New-York, et, le soir, pour nous distraire, nous avons été à Niblo's Garden, le Tivoli de cette ville, fort au-dessous de la chaumière du Montparnasse.

La campagne de M. King est située dans l'état de New-Jersey ; dans le parc, assez étendu, à la façon anglaise, la pomme de terre remplace le plus souvent les gazons ; il faut toujours que l'Américain reparaisse un peu , même dans son luxe. La maison, bâtie en belles pierres grises, est un pavillon

carré entouré d'une galerie soutenue par des colonnes ; à la suite de la maison, on pénètre dans des serres , organisées à l'anglaise. L'intérieur de la maison est distribué et meublé également à l'anglaise. On voit que tous les modèles viennent de là, mais amoindris dans l'exécution. Jusqu'à présent l'Amérique et les Américains me donnent l'idée d'une Angleterre et d'Anglais de second et third rate; surtout en descendant plus bas que la famille chez laquelle je dînai hier, et qui passe pour la plus aristocratique du pays.

La maîtresse de la maison, âgée de quarante ans, est fanée comme on l'est en Europe à soixante ; on devine cependant qu'elle a dû être jolie. Madame Duer, sa fille, est grasse et fraîche , mais sa belle-sœur, miss Duer, âgée de vingt ans et ressemblant à madame de Marescalchi, est déjà complètement étiolée. Elle passait, il y a dix-huit mois, pour la beauté, non seulement de New- York, mais de tous les Etats-Unis. Il paraît que tel est le cas des femmes américaines : généralement très

jolies de seize à dix-huit ans , elles perdent bientôt leurs dents, leur teint, et, à vingt ans, elles semblent en avoir le double. L'extrême variabilité du climat en est, dit-on, la cause. Les autres convives du dîner étaient MM. John et Charles King" , frères du maître de la maison, M. Duer, son gendre, et père, beau vieillard de soixante -dix ans; M. Astor; enfin M. de la Forest, M. de la Fosse et moi. Tous ces messieurs, fort bien sans doute, mais encore xVnglais de la seconde classe ; et cependant ils sont les g€ntieme?i\G i^lusra^Tied de ce pays. On voit qu'ils veulent être bien, mais on sent que ce n'est pas leur façon habituelle et qu'ils se contraignent, à l'exception cependant de M. Duer, le père, qui, à la politesse des anciens temps, joint une physionomie et des manières distinguées. lia connu les officiers français qui vinrent en Amérique avec M. de Lafayette il y a cinquante ans; il a vu M. de Talleyrand; enfin c'est un homme d'une autre époque, et le temps marche vite en Amérique. Le seul plaisir que j'éprouve depuis mon arrivée dans ce pays, c'est de voir

que M. de Talleyrand y a laissé de profonds souvenirs. A mon retour à New-York, je verrai M. Galatin, qui vit encore; il a quatrevingts ans, et parle beaucoup, dit-on, de M. de Talleyrand. — Revenons au dîner, qui était encore un très mauvais dîner anglais, poivré à outrance ; le couvert élégant et le service mal fait, ce qui parait général en Amérique dans les Etats où l'esclavage est aboli. Ici, on a la plus grande peine à trouver et à garder des domestiques, ou plutôt des aides, « helps,)) comme on les nomme. On a bu modérément, et les gentlemen sont restés peu de temps seuls après le départ des dames ; mais je crois que la présence de trois Frenchmen a contribué à hâter la sortie de table. Dans ce dîner aristocratique, tous les convives étaient de l'opposition, le gouvernement étant pris dans la pure démocratie.

En sortant de table, on m'a conduit dans le jardin, où j'ai joui d'une vue admirable : du haut d'une montagne couverte de beaux arbres, à deux cents pieds au-dessus de la rivière de l'Hudson, on aperçoit dans toute sa

longueur la presqu'île de New- York, et, dans le lointain, la rivière de l'Est et Long Island ; à gauche, dix milles du cours de l'Hudson, qui descend majestueusement d'un pays bien boisé, et à droite toute la baie de New-York animée par des centaines de bâtiments de toutes grandeurs ; ce tableau était éclairé par un soleil éclatant, auquel se joignait une agréable brise de mer.

A neuf heures, j'ai pris congé en regagnant le bac qui sert à passer la rivière du Nord, nous avons traversé une forêt remplie de rbododendrums en fleurs qui croissent ici dans les bois, et de gazons sur lesquels scintillaient une espèce de mouches que l'on appelle lucioles, et dont les ailes sont dorées. La soirée était superbe ; le ciel, d'une pureté inconnue en Europe, s'est peu à peu éclairé d'étoiles infiniment plus brillantes que dans nos climats. Avant de rentrer, nous avons fait

une visite chez madame F qui me paraît

tenir singulièrement au cœur de M. de la Forest.

Je pars demain pour Philadelphie; de là

j'irai à Baltimore on je passerai la journée du 30, et j'arriverai à Washington le {"juillet. — J'allais oublier une anecdote caractéristique de l'Amérique qu'on contait hier à table : Une fille de mauvaise conduite s'était mariée, il y a deux ans, à New- York, et continuait son genre de vie précédent. Son père, en parlant d'elle, dit qu'elle était « un mauvais sujet» ; elle l'a poursuivi en diffamation, et vient d'obtenir, par la sentence du jury, des dommages et intérêts de mille dollars, — cinq mille francs. — On prétend qu'elle a prié son père de continuer à mal parler d'elle.

Philadelphie, 27 juin 1840.

Jusqu'à présent, je ne suis nullement charmé de la façon de voyager aux Etats-Unis, et encore moins de larrangcment des auberges, belles en apparence, oii il règne un air de propreté élégante qui séduit au premier aperçu, mais où on manque du confort le plus élémentaire. Au milieu d'assez beaux meubles, on ne trouve nulle part ni un bon fauteuil, ni une table de nuit, ni enfin d'autres objets de première nécessité pour la toilette et le bien-être. Si on les demande, on s'entend répondre grossièrement qu'il n'y en a pas et que personne ne se sert de ces choses-là. Les dômes-

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE 3o

tiques sont insolents; les voyageurs américains ne leur donnant jamais aucune gratification, ils servent en conséquence. /

Hier, je me suis transporté avec toute ma colonie, — car nous sommes cinq: M. de la Fosse, moi et nos domestiques, — au bord de ITIudson, où un bateau à vapeur nous a pris et conduits de l'autre côté de la rivière^ dans l'Etat de New-Jersey. Il faut, en débarquant, se précipiter pour trouver des places dans les cars du rail-road qui aboutit à la rivière ; cette opération se fait avec toute la rudesse américaine qui n'a de considération pour personne, \ excepté pour les femmes qui ont un car à part. Les chemins de fer américains sont peu solides, et sujets à de fréquents accidents; ils ont le mérite d'aller très vite, mais cet avantage est compensé par une infinité d'inconvénients : d'abord par la mauvaise organisation des chemins mêmes, et des machines, chauffées par du bois dont la flamme répand partout des charbons qui mettent souvent le feu aux ponts de bois qu'on traverse ; ces petits charbons pénètrent dans les cars, de sorte qu'on

est noir comme des charbomiiers quand on en sort. La rapidité avec laquelle on voyage ne permet de s'arrêter ni pour manger ni pour quoi que ce soit. Une autre particularité qui tient sans doute à la forme tant vantée du gouvernement, c'est l'absence totale de toute police, et la certitude d'être entouré de voleurs; je dis la certitude, car il y a dans tous les coins de tous les établissements des affiches contenant ces mots : « Beware of the picJxpockets, » et « l'administration ne garantit contre aucun vol. » Il ne faut pas oublier non plus que tous les Américains qui sont là chiquent et crachent sans interruption autour d'eux, et qu'on trouve difficilement à se tirer de toutes ces saletés. Un Français, qui avait voyagé avec moi sur le Great Western, a été dépouillé de son portefeuille et de tout son argent sur ce même chemin de fer que je parcourais hier, et j'ai remarqué que les Américains, avisés sur ce danger, ont les poches de leurs habits ouvrant intérieurement, et non en dehors, comme c'est la coutume partout.

Tout le pays que nous avons parcouru est humide, parsemé de flaques d'eau, plat, entouré de rivières, mal cultivé, et chétif d'apparence; il est, pendant l'hiver, toujours inondé, et ne s'améliore qu'en approchant de Philadelphie, grande ville de deux cent quarante mille âmes, qui passe pour la plus belle de l'Union. Les maisons y sont en effet un peu mieux bâties qu'à New- York, mais toujours en briques rouges; les trottoirs aussi sont en briques ; il y a quelques beaux monuments en granit. L'aspect de la ville est moins remuant et moins marchand qua New-York; c'est la capitale scientifique du pays; on dit que la société, s'occupant moins du commerce, y est plus agréable qu'ailleurs.

J'avais fait retenir des appartements à l'hôtel de l'Union par notre consul M. Maurice d'IIauterivc, gendre de M. la Forest; je m'attendais à être bien établi et je n'ai trouvé qu'un mauvais petit bed room dans lequel j'écris sur mes genoux; on me promet a parlour pour le courant de la journée. Je suis allé chez M. d'IIauterive, qu'on dit être

consul distingué mais homme peu aimable ; je m'en suis déjà aperçu; j'ai trouvé chez lui M. Pageot, jusqu'ici notre chargé d'affaires à Washington ; il dit être venu à ma rencontre et me garantit un très bon accueil du gouvernement, du corps diplomatique, et de la petite société, offrant d'ailleurs peu de ressources.

Tout Philadelphie était en mouvement pour voir Fanny Elssler, qui dansait le soir. Elle loge dans le même hôtel que moi. J'ai été très satisfait de sa danse, mais ce qui m'a au moins autant amusé, c'était de voir une salle de spectacle comble, et d'entendre les applaudissements furieux et plus redoublés qu'à Londres et à Paris, et cela, à Philadelphie, la capitale des quakers; des quakers passionnés pour la danseuse Fanny Elssler.

La salle n'est ni grande, ni bien distribuée; il y avait au premier rang beaucoup de très jolies personnes, toutes jeunes et si uniformément vêtues, qu'on aurait pu les croire sœurs si elles avaient été en moins grand nombre.

28 juin 1840.

J'avais envie de me fixer immédiatement à Washington, mais M. Pageot m'affirme qu'il serait très dangereux, dans l'état de santé oi^i je suis, d'y passer les trois prochains mois, tant la chaleur y est accablante ; je le regrette, car cette vie d'auberge m'est odieuse. J'ai fait une visite à madame Pageot, longue Américaine d'une taille démesurée, maigre et montrant outre mesure de mauvaises dents; son mari l'a épousée, il y a quelques années, à cause de sa grande beauté. En faisant sa connaissance j'ai pris, en même temps, congé d'elle; elle restera à Philadelphie jusqu'à son

départ pour l'Europe, qui aura lieu le 1" août par le steani hoat le Bristish Queen; son mari m'accompagne à Washington pour me remettre la légation.

M. H. Raincy, l'avocat le plus distingué de Philadelphie, ancien membre du Congrès auquel Bâtes m'avait recommandé, est venu me voir et m'a beaucoup parlé de notre cher Labouchère.

J'ai visité l'hôtel de ville et la salle où a été signé, le 4 juillet 1779, le fameux acte d'indépendance des colonies révoltées contre l'Angleterre. On y voit une statue en bois du général Washington et deux grands portraits en pied, l'un de Franklin, l'autre du général Lafayette. La plupart des signataires de l'acte d'indépendance étaient des hommes vertueux qui croyaient agir pour le bonheur de leur patrie. Depuis lors, les temps et les hommes sont bien changés ici comme chez nous-, où les nobles et généreuses illusions de l'Assemblée constituante sont remplacées par les petitesses de la Chambre des députés.

En rentrant dans mon auberge, j'ai de-

mandé à voir mademoiselle Elssler ; elle m'a fort obligeamment exprimé ses regrets de n'avoir pas fait la traversée avec moi. Ses succès aux États-Unis lui sont, je crois, très profitables. De près, elle est extrêmement passée, et son sourire est gâté par de fort vilaines dents. Elle reste encore pendant une semaine à Philadelphie, et donnera ensuite quatre représentations à Washington, oii je la reverrai. Je pars demain à 6 heures du matin en steam hoat pour Baltimore.

Baltimore, 29 juin 1840.

Vous voyez que je continue à avancer dans mon voyage vers ma capitale, où je serai rendu après-demain à midi. Je veux, avant de reprendre mon récit, vous remercier d'une invitation reçue à New-York, et dont j'avais étourdiment oublié de vous parler. Le jeune Alexandre Ilamilton, que vous avez vu à Yalençay, m'a apporté, la veille de mon départ, une très aimable lettre de son père m'engag-eant à aller passer quelques jours à Nevis, campagne dans laquelle il réside à vingt-cinq milles de New-York sur les bords de l'IIudson; il m'écrit que, sans une indisposition, il serait

venu lui-même me voir à New-York aussitôt la réception de votre lettre, ayant le plus vif désir d'exécuter the ivishes of his illustrions friend the duchess. J'ai beaucoup remercié le jeune Hamilton, qui est parfaitement gentil, * vif, et qui parle très bien français ; à mon retour à New- York, j'irai à Nevis. La famille Hamilton est, en mémoire du général, fort considérée dans ce pays. Celui que vous avez connu en France et qui était un grand ami de M. Van Buren s'est brouillé avec lui, et est devenu un de ses plus acharnés opposants par suite de sa destitution de la place de collecteur des douanes à New-York, où il avait commis quelques malversations, ce qui, au reste, ici, n'ôte rien à la considération; et ce qui, au contraire, en donne beaucoup, c'est le million de francs qu'il a amassé pendant les cinq ans qu'il a occupé sa place. Sa famille et son intérieur sont très agréables, dit-on ; merci donc encore de votre bienveillante introduction.

Avant-hier dimanche, je suis allé à Philadelphie dans une église bâtie exactement sur

le même plan que celle que j'avais vue à New- York ; c'est le plan général de toutes les églises ici : un long bâtiment plat ; de chaque côté des galeries soutenues par des colonnes en bois; au fond, un seul autel sans chœur, et l'orgue au-dessus de la porte d'entrée. Le service se fait très bien à Philadelphie ; les chants sont moins mondains qu'à New-York, et les hommes aussi nombreux que les femmes.

M. d'Hauterive est venu me prendre pour visiter la ville, qui est fort belle, et le serait davantage sans la couleur trop vive des briques rouges ; tous les encadrements des portes et fenêtres sont en marbre blanc, ainsi que tous les perrons ; les rues régulières et à angles droits sont plantées d'arbres. J'ai vu Washington square, qui est le square élégant, puis FrancMin square, qui est le populaire , fort joli d'ailleurs, parsemé de jets d'eau et de très beaux arbres ; la bourgeoisie qui s'y promenait malgré la solennité du dimanche, ne W' paraissait pas trop gourmée. J'ai vu aussi un superbe marché couvert, d'un mille et demi de long, remarquablement bien tenu. Philadel-

phie ressemble à mes chères villes de Hollande : même régularité, de la verdure partout et cette, tranquillité de tombeau. M. d'Hauterive dit que la société y est vraiment distinguée ; il m'a parlé d'une femme de beaucoup d'esprit portant le nom grotesque de «Cigogne! » Créole française d'origine, elle s'est retirée ici après les désastres de nos colonies et y a établi une pension où, depuis trente ans, sont élevées toutes les jeunes filles de la première classe. Elle tient le haut bout de la société, donne fêtes et dîners ; tout cela, bien entendu, en dehors de son pensionnat qui va toujours son train, et dont elle s'occupe dans ses moments perdus. Mon prédécesseur M. Pontois allait souvent chez elle, et comme elle a témoigné le désir de me voir, il est convenu que je lui serai présenté à mon prochain passage à Philadelphie.

Je me suis embarqué hier à bord d'un vapeur, comme on dit à Paris. M. Pageot m'accompagnait ; nous avons descendu la Delaware jusqu'à Freench Town, petite bourgade où nous avons quitté notre bateau

pour prendre un rail-road, qui nous a conduits, en une heure à Elk Town, autre petite bourgade située sur les bords de la Chesapeake, baie célèbre dans les fastes de l'indépendance américaine. Là, nous nous sommes embarqués de nouveau, et nous avons suivi la Chesapeake jusqu'à Baltimore. Tous ces transvasements se font avec une rapidité et un ordre incroyables; aucun bruit, et aucun embarras; les bateaux sont, en outre, excellents et bien tenus. .,>.:?

J'ai, durant le trajet, beaucoup causé avec M. Pageot qui me met au courant des détails de ma légation et de l'organisation de ma maison ; il parait que la plus grande difficulté de la mission, c'est de trouver matière à dépêches. M. Pageot a un esprit sage, mais alourdi par dix ans de séjour en Amérique; il s'en retourne en Europe très mécontent de la longue durée de son exil. Il a continué hier sa route pour Washington, où il a l'obligeance de préparer mon logement à l'auberge, et je me suis arrêté ici dans un grand hôtel qu'on appelle « Exchange liouse » , bâti par Jérôme

Bonaparte, fils de mademoiselle Patterson, qui habite Baltimore, où il est marié.

x\près le dîner j'ai recule comte de Menou, ancien secrétaire de la légation de France à Washington, destitué sous la Restauration pour n'avoir pas écrit une seule fois à son gouvernement pendant dix-huit mois qu'il était chargé des affaires aux Etals-Unis. Il est réduit à la misère, et s'occupe comme il peut pour vivre; je lui ai promis l'appui que tous mes prédécesseurs lui ont donné; il a un esprit original, connaît bien le pays, et m'a déjà fourni de bons renseignements. Dans la soirée, il m'a mené voir la ville, qui contient plus de cent mille âmes. Moins belle que Philadelphie, et située en amphithéâtre, elle possède quelques grands monuments, entre autres la colonne élevée au général Washington par l'Etat de Maryland. Cette colonne, en marbre blanc, surmontée de la statue du général, ressemble à un tuyau d'orgue. Une autre colonne a été érigée en l'honneur des Américains tués près de la ville, en 1814, dans la guerre contre les Anglais. L«i eathédrak, très

vantée, est épouvantable ; c'est une espèce de mosquée avec dôme en rotonde et minarets disgracieux, le tout, moitié granit et moitié briques, formant un ensemble de plat monté. L'architecture est, aux États-Unis, d'un goût détestable.

Dans ce moment, les désastres financiers sont, à Baltimore, à leur comble, et les gens riches hier, aux abois aujourd'hui! Cette ville est le siège d'un archevêché, il s'y trouve un séminaire de sulpiciens, et un couvent de la Visitation. Tantôt, après avoir fait ma visite à Farchevêque, je visiterai ce séminaire; ce projet dont j'ai parlé à M. de Menou l'a étonné ; il m'a dit que cela produirait un très bon effet; je lui ai répondu que ce n'était pas là mon but, mais mon goût personnel, ce qui a redoublé son étonnement.

L'État de Maryland, dans lequel je suis maintenant, est un État à esclaves ; aussi les nègres y sont-ils plus nombreux et plus polis que dans les États où l'esclavage est aboli ; j'ai peine à m'accoutumer à ces figures noires et huileuses ; elles m'inspirent une répulsion

injuste peut-être, mais à coup sur invincible.

J'ai vu hier un animal fort curieux qu'on nomme le « paresseux » ; il tient du chat et du singe, et par conséquent n'est pas beau; il grimpe sur un arbre, en mange toutes les feuilles, puis se laisse tomber par paresse, et ne sort de son engourdissement que lorsqu'il est presse par la faim; celui que j'ai vu avait l'air très cross d'être enchaîné. Je vois ici des arbres magnifiques qui ne sont en Europe que de chétifs arbustes, tels que le catalpa, l'érable à sucre, le rhododendron, etc.. etc..

Sans ma mauvaise santé, je m'intéresserais vivemment à toutes ces choses nouvelles pour moi, mais la souffrance décolore tout, et je me sens aussi c?'oss que « le paresseux » , et retenu comme lui par une chaîne dont le poids m'accable.

Les hôtels sont partout en Amérique d'un prix excessif; en ne faisant rien d'extraordinaire, je ne parviens pas à dépenser moins de cent francs par jour.

Baltimore, 30 juin 1840.

Je viens de chez l'archevêque, qui m'a très bien reçu; c'est un bel homme de quarante ans à peine qui a les meilleures façons que j'aie encore vues à aucun Américain. Ancien sulpicien, il a passé, il y a dix ans, deux années à Issy près de Paris, parle très bien français, et s'est informé avec intérêt de la fin chrétienne de M. de Talleyrand à laquelle il ne paraissait pas, d'abord, ajouter foi. Mais il a ensuite paru charmé de ce que je lui en ai dit, et m'a prié de le répéter au directeur de son séminaire que je dois visiter ce soir, et qui attache, paraît-il, beaucoup d'impor-'

tance à cette affaire. Nous avons aussi parlé de M. de Forbin-Janson, qui est depuis huit mois aux Etats-Unis. J'ai profité de cette circonstance pour prier l'archevêque d'engager M. de Janson à modérer son langage sur la France et son gouvernement actuel, car j'ai su qu'à New-York, et à la Nouvelle- Orléans, il s'est exprimé en chaire de la manière la plus violente contre nous, nous accusant d'être athées par ordre. L'archevêque a très bien pris ce que je lui en ai dit, et m'a répondu : « M. de Janson est un homme d'esprit, mais un peu ardent ; il a tort de mêler la politique à ses sermons ; c'est ce que j'évite toujours dans ce pays où cependant chacun, même les prêtres, a le droit de dire ce qu'il pense. Pour moi, né en Amérique, et aussi bon républicain que qui que ce soit, je ne vais pas voter aux élections, et ne cherche jamais à influencer mes ouailles au sujet de leurs votes; il n'y aurait que dans le cas où on voudrait attenter à la liberté de mon culte que je saurais réclamer mes droits de citoyen américain. J'ai déjà engagé M. de Forbin-Janson

à se modérer, mais il n'est pas étonnant qu'il s'écarte quelquefois de son sujet, car il prêche trop ; figurez-vous qu'il a prêché deux cents fois en quatre mois. Il a d'autant plus tort d'attaquer le roi des Français que ce souverain se montre favorable à la religion, et n'a fait, depuis qu'il règne, que d'excellents choix d'évêques, etc., etc.. «

L'archevêque m'a parlé aussi des progrès du catholicisme en Amérique et même dans les Etats de Massachusetts, où il n'y avait pas dix familles catholiques il y a trente ans ; il s'y trouve maintenant plus de quarante églises catholiques et un évêque h Boston, la ville la plus puritaine des Etats-Unis. Il y a partout de nombreuses conversions et presque tous les émigrés Irlandais et Allemands sont catho- 1 liques ; les progrès se font sentir aussi dans les Etats de la Nouvelle-Angleterre oii les protestants sont cependant d'une ardeur à outrance ; en un mot, il y a déjà aux Etats-Unis quatorze cvêques, et on parle de la création de deux nouveaux sièges : la population catholique atteindra bientôt le chiffre d'un million j

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE li3

d'àmcs. L'augmentation des évêques et la construction des Eglises sont des faits d'autant plus remarquables que les revenus du clergé et toutes les dépenses du culte sont couvertes par les souscriptions et la location des bancs d'Eglises.

L'archevêque m'a conduit dans sa cathédrale, dont l'intérieur est d'aussi mauvais goût que l'extérieur, mais il est très fier de ce moj nument qui a coûté beaucoup d'argent aux catholiques.

Je viens de rentrer cuit et bouilli ! Ah ! quelle chaleur sous « ce beau ciel ! »

Wasliington city, 2 juillet 1840,

Cette fois, c'est de ma capitale ou pour mieux dire de mon futur jjénitentianj que je vous écris.

Avant-hier, avant de quitter Baltimore, j'ai été prendre le comte de Menou et nous sommes allés au séminaire de Saint-Sulpice, qui se compose de dix prêtres, dont cinq français, et de treize élèves. Le collège qui est à côté et qui en est une dépendance est dirigé par les mêmes prêtres et compte trois cents élèves, dont la moitié sont protestants. L'abbé Chauch, qui est à la tête de ce collège, est né à Baltimore. C'est un homme distingué

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE o5

do conversation et de manières. Le séminaire a été fondé en 1791 par cinq sulpiciens français venus aux États-Unis pour fuir les persécutions ; ils ont eu à lutter contre mille difficultés qu'ils ont surmontées avec un grand courage, et plus tard ils ont été en mesure de fonder le collège, plus prospère que le séminaire, pour lequel ils ne peuvent recruter que des étrangers, les Américains ayant peu de g-oiit pour la vie contemplative; leur activité fébrile ne s'accommode pas d'une existence uniforme et plus que paisible.

Le principal du séminaire est un abbé Delnol; né dans le Vivarais, il est venu ici il y a vingt-cinq ans ; moins distingué que Fabbé Chauch, je le crois très fin sous son enveloppe assez commune. C'est lui qui s'intéressait tant à la fin chrétienne de IvL de Talleyrand, et qui savait déjà ce que j'en avais dit le matin à monseigneur Eccleston, Farchevêque : il en était ravi et parlait avec attendrissement de Saint-Sulpice de Paris, de l'abbé

Garnier, de M. Emmery, etc Tous ces

bons prêtres m'ont montré foi*t en détails

ne SOUVENIRS d'un diplomate

leur séminaire, le collège et leur petite chapelle de style gothique, qui vaut infiniment mieux que la cathédrale. Ils m'ont conté un fait assez singulier, relatif à l'établissement des évêchés catholiques aux Etats-Unis : le promoteur de la fondation du premier siège a été Jefferson, qui, disent-ils, était «un impie». Remarquant que tous les catholiques américains prenaient leur direction près du clergé catholique anglais, même après la séparation des États-Unis de la métropole, il y vit de graves inconvénients, et se trouvant ministre à Paris, en 1789, après avoir fait adopter son opinion au gouvernement américain, il fut autorisé à négocier avec le nonce du pape à Paris et obtint l'érection de Baltimore en évêché; c'est ainsi qu'elle est devenue plus tard la métropole des\Etats-Unis, et qu'elle compte bientôt quinze suffragants.

D'après ce que m'a dit M. de Menou, l'archevêque s'est montré fort satisfait de ma visite, qu'il attribue à un but politique, à une instruction donnée par le roi; j'ai prié M. de Menou de l'assurer que ma démarche n'avait

SOUVENIRS D'UxN DIPLOMATE o7

été que le résultat de mes sentiments personnels.

J'ai quitté Baltimore hier, et le rail-road nous a amenés en deux heures et demie à Washington, à travers un joli pays boisé et plus habité que ce que j'avais vu jusqu'alors. M. Pageot et le comte de Montholon, mon attaché payé, m'attendaient et m'ont conduit à Gadsbifs hôtel, où je me suis installé pour une quinzaine de jours. M. Pageot a écrit au secrétaire d'Etat, M. Forsyth, pour lui demander quand il voudrait me recevoir : une heure après, il a reçu pour réponse que M. Forsyth me recevrait aujourd'hui à midi. C'est à la suite de cette audience que je saurai le jour de la présentation de mes lettres de créance au président.

J'avais invité à dîner MM. Pageot et de Montholon ; ce dernier a des manières simples, douces et polies et sa conversation est très sensée; il est encore plus maigre que moi. Mon prédécesseur, M. Pontois, prétendait que le titre de comte de M. de Montholon le plaçait, lui, Pontois, dans une

position inférieure aux yeux des Américains, très impressionnés, paraît-il, par les titres. -fe

Après diner, au moment où je sortais avec ces messieurs, j'ai rencontré à ma porte le baron de Mareschall, ministre d'Autriche, qui venait très obligeamment et contre l'usage me faire la première visite, et m'engager à dîner pour aujourd'hui avec toute ma légation. Il s'est souvenu de m'avoir vu, il y a deux ans, chez la princesse Schonbourg, qui a bien voulu, ainsi que la comtesse Appony, lui écrire d'une manière aimable sur moi; aussi m'a-t-il témoigné avec naturel et rondeur le désir d'entretenir avec moi des relations intimes; c'est, dit-on, l'homme le plus distingué du corps diplomatique de Washington ; il paraît âgé de cinquante ans et a beaucoup servi comme militaire et comme diplomate ; il est né dans le duché de Luxembourg à l'époque où ce pays était autrichien. Nous avons visité la ville, qui ne se compose en réalité que d'une seule rue, nommée l'avenue de Pensylvanie, qui va de Test à l'ouest : elle

a trois milles de long ; à une de ses extrémités se trouve le capitole, le plus beau monument des États-Unis ; à l'autre extrémité est la maison du président, entourée de toutes les administrations. L'avenue de Pensylvanie est coupée par des rues transversales dans chacune desquelles il y a à peine cinq ou six maisons bâties ; d'autres rues rayonnent vers la maison du président, mais elles ne sont pas plus avancées dans leur construction que les rues transversales ; de sorte que de tous les côtés, en faisant cinq cents pas, on se trouve dans la campagne. L'avenue est plus large de moitié que la rue de la Paix; elle est plantée et garnie de trottoirs en briques; le milieu macadamisé, et jamais arrosé, est un terrible amas de poussière Fêté, et un cloaque l'hiver. Les autres rues ne sont pas pavées non plus, mais ont des trottoirs. L'aspect de la ville est assez joli en cette saison à cause de la verdure, mais quand les arbres sont dépouillés de leurs feuilles ce doit être encore plus triste que Carlsruhe ; les maisons à un seul étage > et toutes en

briques rouges, ont une apparence mesquine ; elles sont beaucoup trop éparpillées pour les vingt-cinq mille habitants qu'elles contiennent.

\ . ..^-^"' Washingloii, 3 juillet 1840.

Il est très difficile de se caser dans ce charmant pays; les maisons terminées sont occupée par leurs propriétaires, ou des locataires anciennement inscrits, entrent en jouissance à la sortie des ouvriers constructeurs ; l'installation de mon prédécesseur ne peut me convenir à aucun point de vue ; il n'y a pas de marchands de meuhles, et je ne puis ni en acheter ni en louer, de sorte qu'il faudra me contenter de loger en garni en me faisant fournir « les vivres ». 11 y a ici deux Français qui pratiquent Tindustrie de tenir ainsi pension particulière procurant gîte

et nourriture à des familles sans asiles, ou à un pauvre diable comme moi qui ne sait où se fourrer. Un de ces hommes a une bonne maison, mais, ayant fait fortune, il est insolent, négligent et sale; la maison de l'autre est petite, mal meublée; mais comme sa fortune est à faire et que j'aurai le plaisir d'y contribuer, il sera probablement docile et attentif ; je penche pour ce dernier qui se nomme Galbrun. J'avais fait hier un arrangement avec un loueur « d'équipages » pour me fournir le mien; le marché était absolument conclu, et ce matin il est venu me dire que je ne devais compter sur lui qu'en ajoutant un tiers en plus au prix convenu ; dans ce pays, on reprend la parole donnée sans aucune cérémonie ; il n'y a de- respecté que ce qui est signé.

Nous avons été hier avec M. Pageot chez M. Forsyth, le Palmerston d'ici, qu'on s'accorde à trouver très raide, peu poli, et généralement moqueur; il m'a cependant bien reçu, essayant de surmonter la froideur de son naturel peu aimable ; mais il était facile devoir

que cela lui coûtait. Après avoir fait une visite à M. Vail que vous avez connu à Londres et qui va partir pour Madrid, je suis allé dîner chez le baron de Mareshall, qui avait invité to meet me : M. Forsyth, le secrétaire d'État; M. Fox, le ministre d'Angleterre, homme bizarre qui a, dit-on, beaucoup d'esprit, mais qui affecte une grande excentricité : assez jeune, il paraît, par sa toilette et son maintien, avoir au moins cinquante ans ; le ministre de Russie, M. Bodisco, une véritable espèce, que j'ai connu jadis à Stockholm; au rebours de M. Fox, il cherche à se rajeunir : je l'avais laissé, il y a dix-huit ans, avec des cheveux gris, et je le retrouve avec une chevelure noire et frisée et des favoris et moustaches imprégnés d'une épaisse teinture; il vient, à soixante ans, d'épouser une Américaine de seize ans ! Grand bien lui fasse ! C'est en somme un monsieur ridicule, vulgaire et dégoûtant ; on m'a dit qu'il avait grand'peur de moi, ce qui ne m'étonne pas, puisqu'il sait que je connaisses antécédents; M. Martini, ministre des Pays-Bas, homme inoffensif et very

indiffèrent ; Gwïixi M. Yail et ma légation. On a joué au whist après le dîner et, en rentrant chez moi, j'ai trouvé une lettre m'annonçant que le président me recevrait le lendemain à deux heures.

Washington, 4 juillet 1840.

C'est aujourd'hui la grande fête nationale, le jour anniversaire de la proclamation de l'indépendance ; il y a de cela soixante-quatre ans. On la célèbre dans toute l'Amérique, si ce n'est avec une pompe convenable, du moins avec un bruit prodigieux; on prétend même que, ce jour-là, New-York n'est pas sûr, mais ici c'est moins bruyant et sans danger.

J'étais hier avant deux heures chez le pré- j sidentdans la maison qu'on appelle Execution Za/^KUO Mansion, job palais entouré d'un jardin à l'anglaise et d'une grille en fer; les appartements sont vastes et bien décorés. Le secré-

taire d'Etat qui devait me présenter était en retard, et peu de minutes après mon arrivée j'ai vu entrer M. Van Buren, que j'ai eu quelque peine à reconnaître tant il est engraissé. Il avait un simple habit noir, un pantalon gris et des bottes; j'ai alors été tout à fait consolé de n'avoir pas mon uniforme, qui n'est point encore arrivé.

Après la cérémonie des discours, M. Van Buren m'a donné une poignée de main, et me conduisant vers un canapé, il ma dit être charmé de me recevoir n'ayant pas oublié notre rencontre à Londres. Il m'a ensuite demandé de vos nouvelles avec grands détails, me questionnant aussi sur les derniers instants de M. de Talleyrand dans les termes les plus obligeants. L'audience a été longue, et M. Van Buren s'est exprimé à merveille sur le roi, la France, etc.. M. Pageot, présent à ma réception, m'a dit n'en avoir pas vu une seule aussi aimable depuis dix ans qu'il est ici. J'ai fait mes visites par cartes à tous les membres du Congrès. La réélection du président se fera dans cinq mois ; on prétend que celle do

M. Van Buren serait une calamité pour le pays, parce qu'il est le chef du parti ultra démocratique ; ce qu'il y a de sûr, c'est que le pays est dans le plus déplorable état sous le rapport financier. J'oubliais de vous dire qu'on appelle ici M. Van Buren le Talleyrand américain ; il faut croire que cela le flatte, car en me parlant de notre cher prince il a répété au moins dix fois loonderful man. M. Van Buren est reconnu pour fort habile, mais plus en ce qui concerne sa position personnelle que dans la direction des affaires du pays.

Washington, 5 juillet 1840.

Je ^dens de conclure avec Galbrun, qui se vante d'avoir travaillé pendant deux ans dans les cuisines de M. de Talleyrand sous les ordres de Louis Esbrat; il se charge, en me louant sa maison, de me nourrir, chauffer, éclairer, etc., ainsi que M. de la Fosse et tous nos domestiques, pour trois cents dollars par mois ; je serai à peine convenablement, mais sans soucis de ménage; je ne pourrai entrer que dans trois mois chez Galbrun; d'ici là, il faut accepter la vie d'auberge.

J'ai fait hier une quarantaine de visites avec M. Pageot, au corps diplomatique et à une par-

tie des membres du Sénat auxquels il est d'usage que les ministres étrangers fassent, dans ce pays, la première visite. Je n'ai trouvé que M. Martini et M. Bodisco, qui habitent à Georgetown, petite ville faisant partie de AVashington dont elle est proprement le port, mais qui cependant en est éloignée de deux milles. J'ai vu aussi M. Clay, sénateur, chef du parti de l'opposition, le grand orateur de ce pays, et dont les penchants sont très français. Je n'ai pu, dans une entrevue de quelques minutes, juger que son extérieur, qui est celui à'unfwmer anglais. Il m'a fort bien reçu et engagé à aller le voir pendant l'été à sa campagne, qui est à six cents milles dans le Kentucky.

Je suis allé à une soirée chez M. Paulding; je n'y suis resté qu'une demi-heure, mais cette demi-heure a suffi pour dix ou douze introductives^ les plus ennuyeuses corvées d'un début diplomatique : il faut tâcher de retenir les figures, puis les noms, puis mettre ces noms sur ces figures ; c'est insipide et surtout préoccupant par la crainte des mistakes. J'y ai vu madame Bodisco, quia la beauté du diable et

Fair niais. M. et madame Paulding, le maître et la maîtresse de la maison, sont de vieilles gens parfaitement insignifiants, et le reste de la société m'a paru comme dans les autres villes américaines : English j^eople of second and third rate. Je reviendrai peut-être de cette première impression quand j'aurai causé avec quelques personnes distinguées et que je pénétrerai sous les premières écorces.

La petite église catholique, dont je suis un des paroissiens, est très neat et bien tenue ; la messe, à laquelle je viens d'assister, quoique basse, a duré plus d'une heure à cause d'un petit sermon et du grand nombre des communiants dont la moitié, au moins, nègres et négresses. La légation de France a, dans cette église, un banc qu'on paye annuellement; huit jours avant mon arrivée, le curé a envoyé toucher le semestre du prix du banc chez M. Pageot, en faisant dire par le bedeau que le banc ne me serait d'aucune utilité puisque j'étais protestant; ils avaient lu cela dans un journal. Sur l'assurance du bedeau, M. Pageot le crut et en fit part à quelques personnes ; vous voyez que

les nouvelles, fausses ou vraies, se propagent de la même façon des deux côtés de l'Atlantique. A cette occasion, je vous dirai que M. de la Fosse est calviniste ; mais nous n'aurons pas ensemble de querelles religieuses.

Nous avons dans le milieu du jour des chaleurs accablantes, et, matin et soir, une fraîcheur glaciale.

Washiiig-loii, 6 juilluL 1840.

J'ai continué mes visites aux membres du Sénat; j'ai été reçu par M. Benton, fougueux démocrate, un des principaux soutiens de l'administration et l'ami particulier de M. Van Buren; il est instruit, éloquent et habile, dit-on; sénateur de l'Etat de Missouri, qu'on a formé d'une portion de la Louisiane, dont la population est en partie française ; ses terres sont près de Saint-Louis, où il va passer ses vacances at a tJiousamhnilea d'ici : bagatelle! Il m'a beaucoup parlé de l'état moral et religieux de cette ancienne population française de la Louisiane, qui paraît avoir suivi une

route opposée à celle du Canada, encroûtée dans ses habitudes et ses mœurs d'il y a soixante ans; celle de la Louisiane, au contraire, est devenue habile au milieu des Anglo-Américains, et plus riche, plus morale et plus honnête, elle rivalise d'activité avec eux. M. Bentonm'adit aussi que dans tous les Etats nouveaux qui se forment dans l'Ouest, il y a une immense quantité de conversions parmi les protestants qui cherchent, en se rattachant à l'unité catholique, à sortir de l'état de doute 011 l'éparpillement indéfini des sectes protestantes les a jetés. Les jeunes protestants sont élevés dans des collèges calholiques; leurs parents les confient en toute sécurité à la probité libérale et éclairée du clergé catholique américain.

J'ai visité la ville plus en détails; l'extérieur de la maison du président est ce que j'ai vu de mieux aux Etats-Unis ; ce joli palais a une façade en rotonde à colonnes donnant sur le jardin et sur la campagne. On découvre de là une partie assez étendue du cours du PoiomsiC ; \e pleasure g roiaid csi hien planté.

bien tenu et ouvert au pulolic ; le tout a fort bon air, et on voit très peu la prétendue ville de Washington, qui n'est vraiment ni ville ni village: ce sont des maisons jetées à droite et à gauche dans des alignements fictifs ; tout cela a un air désolé, misérable, qui, môme avec de la verdure, fait pitié! Jugez de ce que ce sera par la pluie, la neige et la gelée.

Washington, 7 juillet 1840.

A mesure que j'avance je ne découvre autour de moi quinconvénients et désagréments sans la moindre compensation. Plus tard, lorsque je serai plus au fait des affaires et des mœurs du pays^je pourrai vous rendre compte des observations qu'elles m'inspireront, mais je crains encore de porter des jugements trop précipités ; je ne veux pas imiter en cela mes compatriotes qui, au bout de huit jours, ont tout jugé, et habituellement tout condamné.

Voici le quarante-cinquième jour que le paquebot portant mes caisses est parti du

76 SOUVENIRS UUN DIPLOMATE

Havre, et je n'en ai pas la moindre nouvelle. 11 paraît qu'excepté au printemps, et parfois en automne, où les vents favorables poussent les paquebots en vingl-cinq jours, on ne peut, le reste de Tannée, compter sur rien de régulier pour ceux à voiles venant du Havre.

M. Pageot est tellement blessé de l'oubli dans lequel on la laissé languir ici sans lui donner le moindre témoignage de satisfaction, qu'il vieut de se décider à envoyer sa démission dans des termes très vifs. Je le prêche, je cherche à l'adoucir, mais vainement. Je rends toute justice à sa capacité et à ses services; il connaît le pays comme personne; sa correspondance est excellente; il s'est tiré de circonstances difficiles, maiB tout cela ne suffit pas pour obtenir justice : il faut des chances heureuses pour avancer, et parfois aussi il en faut de mauvaises comme celle qui m'a poussé

Je suis allé au Congrès. Le Capitole, où il tient ses séances, est un beau monument situé sur une éminence; il domine une grande

étendue de la jolie vallée du Potomac et se compose de trois parties distinctes, qui se tiennent cependant : au centre est une rotonde dont la coupole vitrée éclaire l'intérieur; l'entrée principale conduit directement dans cette rotonde dont les proportions sont très belles. En face de la grande porte se trouve la bibliothèque: à droite la salle du Sénat; à gauche celle des représentants. La distribution des deux salles est la même, en petit, que celle de notre Chambre des députés; les ornements sont simples et de bon goût. Dans la salle du Sénat, un seul portrait, celui du général Washington ; dans l'autre, il s'y trouve également, mais ayant pour pendant le général La Fayette ; quels que soient les torts qu'on ait pu reprocher à La Fayette, voir son portrait à une pareille place est à coup sur un hommage très honorable pour lui.

Dans la rotonde, il y a douze encadrements prêts à recevoir des tableaux, mais jusqu'à présent quatre seulement sont remplis. Le premier tableau représente la déclaration de l'acte d'indépendance, en 1776; le

second, la défaite de Saratog-a, en 1777, oii le général anglais Bourgayne remit son épée au général Washington; le troisième, une revue après la victoire d'York Town; les troupes françaises et américaines occupent les deux côtés du tableau, les Français avec leurs cocardes blanches et leur drapeau blanc ayant à leur tête le maréchal de Rochambeau ; les Américains commandés par M. de La Fayette ; au centre le général Washington; le quatrième enfin représente la séance du Congrès dans laquelle le général Washington se démet du commandement de l'armée. Comme peintures ces tableaux ne sont ni meilleurs ni plus mauvais que la plupart de ceux que nous avons vus ensemble à Versailles il y a trois mois.

Les deux Chambres étaient en séance : le Sénat, qui se compose de cinquante-deux membres, est très convenable ; la Chambre des représentants Test un peu moins ; je ne parle pas de Fusage de garder le chapeau sur la tète, importé d'Angleterre, mais beaucoup de membres ont les jambes en l'air, et d'au-

très, étendus, dorment comme dans leur lit. Ce qui m'a le plus choqué, c'est le bruit d'un crachement perpétuel ; cette sale habitude est commune aux membres des deux Chambres, comme à tous les hommes de ce pays ; tous crachent partout et sur tout, ce qui tient à une plus vilaine habitude encore, colle de chiquer; je n'ai guère vu que le président qui en soit exempt. On dit que, dans le Sénat, il y a plusieurs orateurs distingués ; aucun ne parlait hier, mais je pourrai les entendre l'hiver prochain, car il paraît que les séances du Congrès sont ici la grande, l'unique distraction.

Au Sénat, j'ai été introduced à M. Buchanan, ancien minisire d'Amérique on Russie, qui se souvient d'avoir dîné à Londres avec le prince de Ta'leyrand, vous et moi, chez la princesse de Lieven. J'y ai fait aussi la connaissance de mon collègue le ministre de Prusse, M. de Rotin, arrivé depuis deux jours. Il m'a dit fort aimablement avoir reçu une dépèche de M. de Werther, qui le félicite des relations qu'il sera dans le cas d'avoir

vl^

avec moi, et qui ajoute que je laisse des regrets à Carisruhe : ce sentiment est bien réciproque.

La bibliothèque du Capitole, composée de vingt mille volumes, est h la disposition du corps diplomatique.

En me promenant dans la ville, j'ai rencontré M. de Maresball; k Fuser, il me plaît moins ; il est commère et moqueur ; c'est peut-être l'effet de ce séjour énervant et décourageant, et cela me fait peur pour moimême.

Washington, i\ juillet 1840.

J'ai fait hier une visite à mon curé, Américain de naissance, mais élevé à Liège; rentré en Amérique pendant la Révolution française, il vint à Washington, qu'on commençait à bâtir, et, Jugeant que ce point pourrait devenir une ville importante, il acheta, de son argent, un terrain considérable ; depuis trente-cinq ans, à l'aide des souscriptions catholiques, il a élevé sur ce terrain : une jolie église , un presbytère , un petit hôpital oii des sœurs de charité donnent des secours aux malades , et enfin, une école où cinquante enfants pauvres sont gratuitement

élevés. Cet abbé Matteus me paraît être un très brave bomme, sans autre distinction que celle de la cbarité, mais qui est peut-être la première de toutes. Il m'a dit qu'il y avait maintenant à Wasbinglon trois églises et plus de six mille catholiques ; c'est le tiers de la population.

Le soir, j'ai assisté au dîner du président. On s'est mis à table à sept heures, et on en est sorti à dix! Quelle corvée! Comme le dîner était pour moi, j'avais la place d'honneur, quoique tout le corps di[)lomatique fût présent ; c'est une politesse qu'on fait ici aux arrivants. Quand on a annoncé le dîner, le président m'a pris par le bras, et m'a conduit dans la salle à manger, fort belle pièce bien ornée, puis m'a fait asseoir à sa droite. La table, de quarante couverts, aurait pu suffire à cent vingt convives. Le service, pour l'Amérique, était élégant et le dîner bon. Le cuisinier français a conté cà mon valet de chambre un fait curieux que voici : di^puis quelques mois que l'élection du président est la grande question à l'ordre du jour, il se

présente sans cesse chez lui des gens qui viennent, sans façon, demander à déjeuner ou à diner, et qui menacent de voter contre lui si on ne les satisfait pas. Le cuisinier dit qu'il a toutes les peines du monde à les contenter, et qu'ils lui renvoient parfois ce qu il leur sert en commandant autre chose sous prétexte que c'est mauvais; aussi, mon valet de chambre disait-il gravement : « Il paraît que ce n'est pas très agréable d'être président ! »

M. Yan Buren a été parfaitement aimable pour moi; il m'a dit qu'il restait tous les soirs chez lui et serait charmé de m'y voir souvent. Il est veuf avec quatre fils : l'aîné est marié ; sa femme est aux eaux. M. Yan Buren, fils d'un cabaretier, et ayant luimême porté la balle, a acquis de l'usage d'une manière étonnante ; il est poli et a une certaine aisance qui le rend supérieur, comme homme du monde, à ceux de ses compatriotes que j'ai vus jusqu'ici.

Il y avait à ce dîner, outre le corps diplomatique, le cabinet, les chefs de la haute

administration, et plusieurs sénateurs de ropposition, entre autres M. Glay, qui en est le chef. J'ai fait la connaissance de M. Woadbury, ministre de la marine : insignifiant ; et celle de M. Poinsett, ministre de la guerre, qui me plaît assez ; il connaît l'Europe et parle bien français ; je le préfère infiniment à M. Forsyth, goguenard, et difficile en affaires, dit-on.

La soirée était magnifique, et le tableau qui se développe devant la maison du Président splendide sous les lueurs argentées d'un admirable clair de lune :1e ciel est, dans ce pays, d'une pureté inconnue dans notre hémisphère.

Washington, 12 juillet 1840.

J'ai fait hier chez M. Bodisco le plus stupide dîner du monde et probablement une fort sotte figure. Invités pour sept heures, nous nous sommes mis à table à huit, après avoir vu le maître de la maison entrer et sortir plusieurs fois comme s'il préparait lui-même l'exécrable repas qu'il avait la bonté de nous offrir. Il nous a ensuite entassés, au nombre de trente-six, dans une très petite salle à manger où nous avons suffoqué jusqu'à onze heures du soir. J'étais assis entre madame Forsyth, qui me parlait anglais, et sa fille, madame Shaaff, qui me parlait fran-

86 SOUVENIRS D'UxN DIPLOMATE

çais, toutes deux en même temps! Moi j'étais trop mal à mon aise pour parler une langue quelconque. Ce dîner était la perfection du ridicule : la table, un vrai magasin de porcelaines, de cristaux et de bronzes sans aucune valeur ni bon goût, étalés comme ornements, et n'ayant pour la plupart aucun but d'utilité. Les convives se moquaient sans contrainte du maître de la maison, et chacun prenait en pitié la malheureuse enfant devenue la femme de ce vilain vieillard.

Ayant épuisé tout ce que j'avais apporté de lectures pour ma route de Paris ici, j'ai prié M. do Montholon de me prêter un livre, et il m'a apporté le voyage en Amérique de M. de Chateaubriand, qui s'est embarqué à Saint- Malo, le 6 mai 1791, avec les cinq sulpiciens fondateurs de l'établissement que j'ai visité dernièrement. L'ouvrage n'a pas grande valeur comme voyage, et je serais tenté de croire, avec M. de Tocqueville qui me l'a dit, que M. de Chateaubriand n'a pas vu tous les lieux qu'il décrit, et particulièrement le Mississipi, dont il fait de si pompeux tableaux.

Je suis allé chez M. Miollet, et je ne l'ai pas trouvé. C'est l'homme sur lequel je compte le plus ici, quoique je n'aie encore échangé qu'un coup de chapeau, dans la rue, avec lui. Mathématicien et astronome, il était, à l'Observatoire de Paris, rival de M. Arago; il quitta la France à la révolution de Juillet, les uns disent par opinion, les autres par dérangement de fortune ; quoi qu'il en soit, il s'est retiré aux Etats-Unis, oii il a acquis beaucoup de considération; il a fait des travaux importants pour le gouvernement américain et personne ne connaît mieux que lui le pays, qu'il a parcouru dans tous les sens, vivant dans les bois au milieu des Indiens. On le dit fort intéressant à entendre. Voilà le savant, et l'homme est estimé encore plus haut : modeste, simple, obhgeant, chacun ambitionne de l'acquérir pour ami dans la vie, et pour guide dans les affaires; en un mot, il jouit d'un grand renom et d'une estime exceptionnelle.

J'ai été hier au soiy voir Fanny Elssler danser la tarentule et la cachucha ; elle a dansé à ravir et a été applaudie avec frénésie.

En causant ce matin avec M. de la Fosse de M. de Chateaubriand, il m'a dit avoir vu une lettre bien singulière de ce grand géniey tout entière de sa main, signée et adressée à M. de Talleyrand, alors au congrès de Vienne; écrite par conséquent entre le mois d'octobre 1814 et le mois de mars 1815. Dans cette lettre assez longue, M. de Chateaubriand se plaignait de la marche du gouvernement, mais surtout de l'ingratitude de ce gouvernement à son égard, et il annonçait l'intention d'entrer au service dune puissance étrangère comme diplomate, pensant que ce moyen lui réussirait mieux pour faire fortune. A cette lettre était jointe la réponse de M. de Talleyrand, très courte, écrite de sa main; plutôt un simple accusé de réception ne faisant aucune mention du projet annoncé d'entrer au service d'une puissance étrangère. M. de la Fosse, qui a rencontré ces lettres en lisant la correspondance du congrès de Vienne lorsqu'il était employé au ministère des affaires étrangères, en 1835, trouva celle de M. de Chateaubriand

si extraordinaire qu'il la montra h un ou deux de ses jeunes collègues et la porta ensuite à M. de Yiel-Castel, qui ignorait son existence et en fut très frappé ; c'était M. de Yiel-Castel qui avait la garde du carton dans lequel elle était. Quelques jours après, M. de la Fosse voulant continuer la recherche des pièces contenues dans ce volume, rechercha la lettre pour la relire ; elle avait disparu . Il supposa alors et pense encore aujourd'hui que M. de Yiel-Castel, qui avait eu des relations avec M. de Chateaubriand, lui aura remis cette lettre, ou l'aura gardée pour lui comme pièce curieuse.

Washington, 17 juillet 1840.

J'ai dîné avant-hier chez M. Forsyth : poivre, sauces épicées de mille parfums américains et chaleur atroce! Ici Flicure habituelle des dîners est quatre heures, mais quand on invite quch^u'un on ne dîne qu'à sept heures -par fas/iw?î! Le service dans un repas de cérémonie se fait très lentement, faute d'un nombre suffisant de domestiques, et il en résulte qu'on reste trois et quatre heures à table. J'étais à la place d'honneur près de la maîtresse de la maison et ayant sa belle-fille de l'autre côté; il me tarde de perdre mon rôle de débutant

pour être plus à mon aise dans quelque coin obscur de la table.

Je vous écris enfin de cliez moi; j'y suis très mal; je manque de mille choses nécessaires mais inconnues ici; ma maison est une échelle à perroquet; toutes sont bâties sur le même modèle incommode et disgracieux; néanmoins je suis at home, et heureux d'être momentanément délivré de cette odieuse vie d'auberge.

J'ai vu hier madame de Montholon, qui relève de couches; sa figure, plutôt douce que jolie, est déjà flétrie comme celles de toutes les jeunes femmes américaines, et elle n'a pas vingt ans.

Je suis allé aussi chez le président, qui paraît soucieux; il a probablement de mauvaises nouvelles de son élection. M. Pageot, qui quitte aujourd'hui Washington, a pris congé de lui.

Fanny Elssler a passé chez moi tandis que j'étais sorti; elle continue à donner des représentations suivies avec fureur.

J'ai fait la connaissance d'un ingénieur civil

fort distingué, M. Robrinon, ami de Michel Chevalier, qui m'avait donné une lettre pour lui; il habite ordinairement Philadelphie.

Je commence à mettre en ordre les livres de la Chancellerie; tout cela est en très mauvais état, et je voudrais laisser les archives dans l'ordre où j'ai mis celles de Londres et de Carlsruhe.

Washington, 18 Juillet 1840.

Je viens de voir Faimy Elssler qui s'est pourvue d'une espèce de duèg-ne dont elle pourrait bien se passer, car la pauvre fille est trop détruite pour avoir besoin d'un porte-respect. J'ai tort de dire pauvre, car elle a fait ici de superbes affaires, si belles que, depuis qu'elle sait son engagement rompu avec l'Opéra de Paris par la retraite de M. Duponchel, elle est fort tentée de passer un an en Amérique; elle irait, dans ce cas, cet biver à la Nouvelle- Orléans, à la Havane et empocherait autant d'argent qu'elle le pourrait. Figurez-vous qu'elle a été présentée en forme au président

ainsi qu'à tous les ministres rassemblés pour la recevoir. Cela me paraît d'un ridicule achevé ! Elle est ravie de Taccueil que tout ce monde lui fait, et dit assez drôlement que ce qui l'a le plus surprise c'est de trouver à M. Van Buren des manières aussi distinguées que celles du prince de Metternich.

A un dîner chez le ministre de Belgique, j'ai vu M. King, sénateur de l'État d'Alabama et vice -président du Sénat ; M. Calhoun , autre sénateur, et enfin M. Gilpin, attorney général.

J'ai fait aussi la connaissance de l'excellent et remarquable Miollet, dont la conversation est un livre charmant à feuilleter; il a passé quatre ans chez les Indiens et parle d'une façon très intéressante de ces populations malheureuses.

Washington, 21 juillet 1840.

Je suis allé ce matin faire mes adieux à Fanny Elssler, qui part pour Baltimore; elle m'a conté Fétat de ses amours. C'est M. de la Valette qui est Famant en faveur, mais comme il est à Pau en ce moment, Je crois qu'il a un peu tort. Avant de partir, il l'avait recommandée à un Américain de ses amis , M.

Wickofî, qui Fa accompagnée aux États-Unis et la suit partout. Elle m'a parlé de la Valette comme de son amant et de Wickoff comme de son ami ; j'ai pris tout cela pour bon.

J'ai été deux fois hier au Congrès ; on a dû y siéger toute la nuit, et la session finit aujour-

d'hiii. Je tremble qu'elle ne finisse très mal pour nous : le gouvernement a proposé un bill par suite duquel nos soieries, affranchies de tous droits depuis plusieurs années dans ce pays, payeraient dix pour cent d'entrée. Si ce bill passe, cela fera pour moi un très mauvais début de mission, quoique je sois arrivé depuis trop peu de temps pour qu'on puisse m accuser de négligence.

Washington, 23 juillet 1840.

J'ai assisté à la clôture du CongTës dont la session est définitivement terminée sans que le terrible bill sur nos soieries ait été adopté, mais il le sera sans aucun doute à la session prochaine. Je viens d'écrire une longue dépèche pour rendre compte de tout ce que j'ai pu recueillir, et annoncer mon projet de voyager pendant deux mois. M. de la Fosse m'a exprimé le désir de ne pas m'accompagner dans mes excursion:-), et je pars seul.

J'ai reçu aujoiu^d'hui mes premières lettres d'Europe après cinquante-sept jours d'attente.

Philadelphie, 26 juillet 1840.

Je suis parti hier de Washington par le railroad, qui m'a conduit en trois heures à Baltimore, où Fanny Elssler donnait une représentation ; on dit que cette belle a épousé M. Wickoff. Ce serait un excellent match pour elle; c'est à la vérité un bâtard, mais il a soixante mille livres de rente. Je suis arrivé ici de bonne heure, et je repars demain.

New-York, 28 juillet 1840.

Je suis dans une ville que je n'aime pas ; je fais des choses qui ne m'amusent pas, et je suis mal installé dans un pied-à-terre où je me déplais!

Je me suis promené hier au soir dans les rues de cette bruyante cité, et j'ai d'abord rencontré une procession de plus de mille démocrates, c'est-à-dire partisans de M. Van Buren, braillant à tue-tète et obstruant les rues. Je me suis sauvé vers la batterie dans l'espoir d'y admirer le coucher du soleil dans la mer. J'y étais à peine arrivé, qu'une dispute s'est élevée entre quelques hommes mis comme

des gentlemen, car tout lo monde ici est également bien mis. Gela ne les a pas empêchés de se prendre aux cheveux et de se battre comme des portefaix qu'ils étaient sans doute ; il s'est formé un rassemblement considérable et je me suis hâté de fuir ce vilain spectacle.

J'irai demain à New-Brighton, en face de New-York, pour y passer deux ou trois jours avec M. et madame Pageot jusqu'à leur départ pour l'Europe ; on y va par eau en une demiheure.

Xew-York, 29 juillet 1840.

Statten Island, où nous sommes installés, qu'on nomme le Pavillon de New-Brighton, serait, môme en Europe, un magnifique établissement; je n'ai vu, dans aucune des watering places que j'ai visitées, rien de semblable ; c'est une suite de charmants pavillons bâtis sur la plage en face de New- York, et de chacun desquels on jouit d'une admirable vue sur la rade. Les salons, salles à manger et chambres à coucher sont très bien, la nourriture bonne ; la compagnie seule est médiocre. J'y ai cependant trouvé quelques relations possibles: on m'a présenté à madame d'Argaiz,

^ta2,\^;^ r :SOUyEKlT\S D'UN DIPLOMATE

femme du ministre d'Espagne, qui a quarante ans et encore do fort beaux yeux noirs ; on la dit habile, intrigante et spirituelle; elle passe l'été ici avec ses enfants, mais l'hiver elle tiendra maison ouverte à Washington ; son mari est neveu d'x'Vlava. Il y a aussi un général d'Alvear, ministre de la République de Buenos- Ayres et chargé d'affaires du Brésil. Je me suis promené avec M. et madame Pageot toute la soirée sur la plage par une nuit étoilée inconnue aux Européens. Madame Pageot, ambitieuse comme une Américaine, souffre des retards qu'éprouve la carrière de son mari ; c'est elle qui lui fait donner sa démission, et elle veut en faire un député de l'opposition.

New-Brighton, 31 juillet 1840.

Malgré la beauté du site, cette vie décousue des eaux m'est odieuse. Tous ces visages inconnus, les enfants qui crient dans toute la maison, les misses qui ont la rage de jouer du piano, tout cela constitue un vacarme et un mouvement, selon moi, parfaitement déplaisant. Nous avons été hier, après le dîner, faire une promenade en voiture, M. et madame Pageot, M. de Menou et moi ; nous avons suivi le bord de la mer jusqu'au télégraphe qui signale l'arrivée des bâtiments venant à New-York. La vue de ce point est admirable : à gauche le lieu dit Quarantaine,

OÙ une vingtaine de navires de commerce à l'ancre, venus du midi, attendent leur permis d'entrer; en face, l'île de Long Island, boisée et découpée ; au milieu de la mer, le fort llamilton, qui défend l'entrée de la rade ; à droite, la pleine mer; derrière nous, l'île de Statten Island, sur laquelle se trouvent le pavillon de New-Brighton et une infinité de villas et cottages, tout cela entouré de verdure.

Le genre de vie que mènent les Américains dans un lieu comme celui-ci est vraiment singulier : les femmes restent dans leurs chambres pendant la matinée; quelques hommes vont à leurs affaires à New- York ; les autres dorment ou jouent au billard; à dîner, oîi quatre-vingts personnes se réunissent, on se hâte d'achever le repas, qui ne dure pas plus d'une demi-heure; puis les femmes rentrent dans leurs chambres jusqu'à l'heure du thé, et, pendant cet intervalle, les hommes vont boire, fumer et jouer dans des espèces de cafés qu'on appelle ici bar-rooms. Et, cependant, cette manière de vivre n'empêche pas les Américains d'être, je crois, d'assez bons maris.

traitant leurs femmes avec soin ; on leur cède toujours en tous lieux les meilleures places; à table elles ont les meilleurs morceaux ; tout cela se fait sans affectation, à titre de droit et non d'hommage ; on est pour elles d'une politesse incontestable, mais sans recherches dans la forme.

Plus je vois d'Américains, plus je me mêle à eux et plus je trouve difficile de les juger à cause de la variété des types. L'Américain du Nord est très différent de celui du Midi : j'entends ici seulement le nord et le midi des Etats-Unis. L'Américain du Nord, celui qu'on appelle Yankee^ a le type anglais, auquel se joint la finesse et l'habileté du juif; ce mélange de fierté, de froideur et de raideur britannique avec l'astuce hébraïque fait du Yankee un être à part; les Yankees sont Anglais dans l'âme, en dépit du mépris que ceux-ci professent pour eux. Ils vont en Angleterre puiser leurs goûts, leurs mœurs, leurs habitudes, leurs modes, et jusqu'à leurs antipathies contre la France et les Français. Beaucoup plus civilisés que leurs compatriotes du Sud,

106 SOUVExMRS D'UN DIPLOMATE

ils admettent facilement une aristocratie et tous les genres de supériorité admis par les Anglais, et, dans ce qu'on appelle les Etats de la Nouvelle-Angle terre, il suffirait de peu de changements pour y établir une forme de gouvernement tout à fait semblable à celle de la vieille Angleterre. Dans les Etats du Sud, au contraire, les penchants sont français, et, je le dis avec peine, ils sont très mauvais, en ce sens que ce sont nos penchants révolutionnaires qu'ils ont adoptés ; c'est ce qu'ils aiment en nous. Ils sont vaniteux et jaloux de la civilisation supérieure du Nord, qu'ils désirent écraser par les principes de l'extrême démocratie. Telles sont les deux races distinctes, quoique mêlées, qui occupent tout le territoire qui s'étend sur le littoral du nord au sud des Etats-Unis. Mais il y a une troisième race qui se forme dans l'ouest au delà des monts Alleghaay, sur les bords de l'Ohio, du Mississipi, du Missouri; celle-là a aussi un caractère à part et qu'il serait difficile de décrire dès à présent : c'est un composé d'émigrés des Etats du Nord et du Sud, d'Irlandais

et d'Allemands. Elle est appelée, dans mon opinion, à jouer aux Etals-Unis le rôle principal, à dominer, dans quelques années, les deux autres. Il serait difficile de dire d'avance ce qu'elle deviendra, car elle se compose jusqu'à présent d'un mélange trop hétérogène pour qu'on puisse s'en faire une idée exacte; mais parmi les éléments divers qui peuvent et qui doivent s'y développer, je considère l'élément catholique comme un de ceux qui pourront y exercer l'inflaence la plus marquée.

11 me semble qu'en général tous ceux qui ont écrit sur l'Amérique et les Américains n'ont pas assez fait la part du temps et des circonstances. La race anglo-américaine est, à mes yeux, chargée d'une espèce de mission providentielle, celle de peupler et de civiliser cet immense continent ; elle marche à l'accompHssement de cette tâche sans se préoccuper de tout ce qui peut l'entraver, et c'est ce qui explique les anomalies si faciles à remarquer et à critiquer, mais il est injuste de s'arrêter aux détails ; il ne faut voir que l'en-

semble, et cet ensemble est grand, majestueux, imposant!

N'est-il pas imposant, en effet, de voir une population de trois millions, il y a soixante ans, et rassemblée alors sur le littoral de l'Atlantique, atteindre aujourd'hui le chiffre de dix-huit millions, et se répandre bientôt jusque sur les bords de l'océan Pacifique?

Le seul tort des Américains est de ne pas borner leurs prétentions au succès que je viens d'indiquer et de vouloir toujours, en se comparant aux nations européennes, réclamer la supériorité, en tous genres, sur elles. C'est là leur grand ridicule qui rend facile la tâche de tous les écrivains venus ici pour les blâmer.

Je me résume en disant que j'admire l'Américain restant Américain, et que je ne puis m'empecher de sourire de pitié en voyant celui qui considère FEurope comme inférieure à son pays naissant.

New-York, 2 août 1840.

M. de la Forest m'a proposé hier d aller dire un dernier adieu aux Pageot à bord du British Qiieen encore en rade. J'ai eu la soUise d'accepter, et à peine sur ce grand bâtiment en tout semblable au Ch-eat Westeni, et sur lequel j'ai retrouvé trois de mes compagnons de voyage retournant déjà en Europe, je me suis senti pris d'une si douloureuse émotion, que je me suis sauvé le plus vite possible, et aujourd'hui je suis encore sous l'impression d'une mortelle tristesse. J'ai positivement ce que nos soldats français appellent « le mal du pays».

Hier au soir, pour essayer de secouer mes spiiits, j'ai été prendre M. de Menou, et nous avons été ensemble chez le vieux M. Gallatin que j'étais curieux de voir en ayant souvent entendu parler à M. de Talle}Tand. Il m'a fort bien accueilli; c'est un beau vieillard de quatre-vingts ans qui a conservé la plénitude de ses facultés morales. Vous vous souvenez sans doute de sa remarquable figure aux traits fins et prononcés et de sa physionomie pleine de finesse. Il a causé avec une grande facilité de la France, de T Angleterre, des Etats-Unis, des affaires passées et présentes; beaucoup aussi et très bien de M de ïalleyrand.

Je dois dire à ce propos que la seule chose qui m'attache à ce pays, c'est la considération universelle qu'on témoigne à M. de Talleyrand, dont la mémoire est honorée en toute occasion, non seulement par ceux qui l'ont connu, mais aussi par ceux qui en ont entendu parler. Ce n'est pas pour flatter mes propres sentiments qu'on s'exprime ainsi en ma présence, car ici on ne se gène pour rien

et devant persoune. M. Gallaliii disait hier, avec une grande vérité, qu'un des traits les plus remarquables du caractère de M. de Talleyrand, c'est qu'au milieu de tous les événements si divers de sa vie, il est resté toujours excellent Français, aimant la France avant tout et par-dessus tout ; et il nous a cité à l'appui de cet éloge un fait relatif à la Louisiane qui s'est passé pendant le séjour de M. de Talleyrand aux Etats-Unis, et par conséquent à une époque où il était exilé et persécuté par son pays.

New-York, 7 août 1840.

Je sais maiiileiiaiit ce qu'est un orage en Amérique; nos orages d'Europe ne peuvent en donner l'idée. Nous en avons eu un hier qui a commencé à onze heures du matin et ([ui ne s'est terminé qu'à dix lieures du soir. Le tonnerre, effroyable par son bruit et l'ébranlement qu'il cause, succédait sans interruption à des éclairs semblables à un immense incendie ; on ji'avait pas le temps de se reconnaître ! La foudre est tombée sur le clocher d'une église, sur deux bâtiments dans le port, et dans une île près de la ville, où elle

a tué deux enfants. La pluie torrentielle a fait crouler plusieurs maisons.

Je suis allé, ces jours derniers, àPaterun, lieu charmant où il y a des chutes d'eau et une manufacture d'armes. J'y ai trouvé M. de Menou, qui m'a mené chez son ami, M. Coït, propriétaire de la presque totalité de la petite ville de Paterun, qui compte cinq mille habitants et trente manufactures posées sur toutes les chutes d'eau de la plus jolie rivière du monde, qui a gardé son nom du temps des Indiens : the Passaie river. Je préfère les noms indiens à ceux dont les Américains ont baptisé la plupart de leurs villes, et qu'ils ont pris dans les temps anciens et modernes de l'Europe tels que Rome, Carthage^ Florence, Syracuse, Paris, Havre de Grâce, mêlés à des noms indiens, ce qui produit le plus grotesque assemblage.

M. Coït nous a conduits d'abord à la manufacture d'armes où on fait des carabines et des pistolets d'après une nouvelle invention fort remarquable qui permet de tirer sept coups de feu en quinze secondes sans changer

d'arme, puis à une fabrique de toile à voiles en coton, à une autre de papier, et enfin à une quatrième oii l'on fait des machines à vapeur. Le site est pittoresque et ravissant, Je sol couvert de saules pleureurs qui trempent leurs branches dans \^ pretty Passaie, de catalpas et de sycomores; les arbres, de même espèce que nous voyons en Europe, ne ressemblent en rien aux arbres géants qui se développent dans ces contrées.

M. Coït, après m avoir présenté à sa femme et à ses filles et invité à dîner, m'a fort courtoisement engagé à venir passer quelques jours chez lui.

M. Mollien, notre consul général à la Havane, est ici en ce moment, et il sort de chez moi. C'est un voyageur célèbre qui a visité l'intérieur de l'Afrique et les deux Amériques ; il réside, depuis six ans, à la Havane, et il est tellement accoutumé à la chaleur, qu'il se plaint du froid ici oii on étouffe. H m'a parlé de la comtesse Merlin, qu'il a vue se rembarquer pour l'Europe. Avant de quitter la Havane, elle a donné un grand concert public

SOUVENIRS DUN DIPLOMATE 11j

dans la salle de spectacle, plus grande que celle de l'Opéra à Paris ; elle chantait pour les pauvres ; malgré le prix exorbitant des places la salle était remplie par curiosité de la part des uns, et par obligation pour d'autres; toute la noblesse du pays lui étant apparentée se trouvait forcée d'y aller, et la recette s'est élevée à trente mille francs. Malgré cet empressement , son chant n'a pas été admiré ; cela n'a pas été jusqu'aux sifflets, mais des murmures couvraient parfois ses cris et ses chevrotements. Son voyage lui a d'ailleurs été favorable ; elle a tiré de son frère une reconnaissance de deux cent mille francs, et reçu pour cinquante à soixante mille francs de cadeaux de sa famille. C'est un ancien usage à la Havane de faire des cadeaux à une fille qui se marie, ou dans des circonstances particulières comme celle d'un grand voyage ; tous les parents, même les plus éloignés, donnent alors de l'or et des bijoux.

M. Mollien fait un tableau séduisant de la Havane , seule colonie qui soit prospère aujourd'hui. C'est le plus beau joyau de

la couronne d'Espagne et, chaque mois, elle fournit de deux à trois cent mille francs à la reine pour ses épingles. L'île est riche et heureuse, et à côté des richesses qui permettraient un grand luxe, la vie y est fort simple. La chaleur empêche de sortir de huit heures du malin à six heures du soir, mais les maisons étant voûtées, on ne souffre pas de la température cuisante ; elles sont surmontées de terrasses sur lesquelles on se promène pendant les nuits fraîches et ravissantes. Les habitants se divisent en trois classes : les Espagnols peu agréables ; les créoles charmants, et les nègres traités avec tant de bonté qu'ils font pour ainsi dire partie de la famille ; aussi sont-ils doux, obéissants et dévoués jusqu'au fanatisme. Aux Etats-Unis, c'est tout le contraire, on les a abrutis et dégradés par le mépris et les mauvais traitements, de sorte qu'ils sont grossiers et méchants.

New-York, Il août d840.

J'ai dîné hier chez le docteur Berger avec sa femme, sa fille âgée de quatorze ans, et trois ou quatre Français, fleur des pois de la colonie française fort nombreuse et assez mal composée. Fanny Elssler a fait les frais de la conversation; figurez-vous qu'à Baltimore, les jeunes gens de la ville ont, à la sortie d'une de ses représentations, dételé ses chevaux et traîné sa voiture jusqu'à son auberge. Elle arrive demain à New- York, et on organise une sérénade monstre de cent cinquante musiciens Allemands qui joueront pendant toute la nuit sous ses fenêtres, et qui seront escor-

tés par les souscripteurs à cheval, portant des torches. Les Américains prétendent prouver par tous ces actes de démence qu'ils ont aussi bon goût que les Européens et qu'ils savent rendre justice au talent.

Il faut aussi que je vous conte un trait caractéristique qui peint la nation au milieu de laquelle j'ai le plaisir de résider. En sortant, il y a quelques jours, de chez le restaurateur où je dîne, il pleuvait et je pris un cabriolet de place, une espèce de citadine à deux roues ; j'avais mon parapluie à la main et le cocher m'a prié de le lui prêter, ce que j'ai fait de bon cœur tout en notant ce petit acte de liberté démocratique.

J'ai reçu hier la visite de M. Wickoff, le beau de Fanny Elssler ; il venait, de sa part, me prière de passer chez elle; j'y suis allé et je l'ai trouvée se faisant peindre; elle désirait me voir pour me demander ma protection auprès de M. Mollien qu'elle retrouvera à la Havane où elle compte passer l'hiver prochain. Elle ne retournera à Paris qu'au printemps ; elle a déjà gagné quatre-vingt mille francs

en trois mois, et en gagnera certainement trois fois autant en continuant de parcourir les principales villes des Etats-Unis. C'est une vraie rage pour elle ! Ils sont comme des forcenés quand elle danse.

Elle m'a montré une lettre du feu roi de Prusse écrite il y a cinq mois, et dans laquelle il la priait de venir à Berlin pour qu'il puisse la revoir une fois encore avant de mourir.

xNew-York, da aoiK 1840,

J'ai été hier au théâtre du parc voir Fanny danser dans le ballet de la Tarentule et ensuite la Craco vienne. La belle Ehsler, comme la nomment les journaux américains, a très bien dansé, mais le reste du ballet était pitoyable : de vrais grotesques dont le voisinage doit la gêner.

Le soir où la sérénade des Allemands devait avoir lieu, mon valet de chambre a voulu l'entendre, et il s'est rendu sous les fenêtres d'Elssler avec le propriétaire de notre maison, mais le peuple américain n'ayant pas trouvé

SOUVENIRS DUN DIPLOMAT?: 121

la sérénade de son goût est venu, avec des torches, mettre les Allemands en fuite et brûler pupitres et musique ; voilà comment on entend la liberté dans cet étrange pays.

New-York, 17 août 1840.

Hier matin, après avoir eu la visite de notre consul, M. de la Forest, revenu de Philadelphie, oii il était allé chez sa fille, madame d'IIauterive, je suis parti avec lui pour Hoboken, village situé sur la hauteur en face de New-York, où se trouve une auberge considérée comme lieu de plaisance et dans laquelle résident une trentaine de voyageurs avec lesquels nous avons dîné ; parmi eux je citerai une madame Anderson, assez jolie, ayant habité pendant deux ans Paris ; son mari y était secrétaire de la légation d'Amérique; le reste était composé de négo-

ciants français et américains installés là pour quelques semaines avec leurs familles; tout cela fort commun, bien entendu, mais moins cependant que la même classe de gens en Europe.

Après le dîner, M. de la Forest m'a conduit dans une jolie petite maison, vrai cottage anglais dans un nid de fleurs^, appartenant à une famille américaine qui y donne l'hospitalité à deux filles de madame F...; cette petitenièce de M. de Sèze est l'amie intime de notre consul, et une de ses filles est la fiancée de M. de la Forest fils, vice-consul à Carracas. C'est par ce mariage que le père explique son intimité dans la maison F..., tandis que la colonie française d'ici explique le mariage par lïntimité des parents. Tout cela a donné lieu à beaucoup de scandale, à des caricatures et articles de journaux; ce qu'il y a de sûr, c'est que madame de la Forost, retournée on France depuis trois ans, s'oppose tant qu'elle peut au mariage de son fils avec mademoiselle F... Quoi qu'il en soit, nous avons pris ces deux demoiselles, assez laides, dans

12i SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE

notre voiture et nous avons fait avec elles une promenade de douze milles dans un fort joli pays, côtoyant tantôt la rivière du nord, tantôt une petite rivière nommée l'IIaekewai.

Ici, les jeunes filles, si renommées pour leur beauté, n'ont pas Fair sain; leurs manières sont déplaisantes ; elles sont coquettes à froid, et agacent les hommes sans dissimuler leur désir de trouver un mari, et sans paraître se soucier de rencontrer en lui autre chose qu'un associé. Quant aux femmes, elles sont toutes fanées, fripées , finies , après deux ans de mariage. La dame à laquelle appartient e cottage que nous avons visité, hier était, paraît-il, charmante à vingt ans ; elle en a vingt-six, et c'est une affreuse ruine décharnée et couperosée.

Nous avons reçu des nouvelles de Londres du 3 par un bateau à vapeur nommé VAcadia, qui est venu de Liverpool à Halifax en douze jours et, de là, à Boston en trente-six heures. C'est bien court quand on pense qu'il y a douze cents lieues à parcourir, et bien long

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE \-2o

quand on songe que cette distance nous, sépare de la patrie.

La guerre entre la France et l'Angleterre est ici le tojnc de toutes les conversations et de tous les articles des journaux. Sans nous donner précisément tort, on se moque des fanfaronnades de nos gazettes qui n'aboutissent à rien, dit-on, et qui jettent du ridicule sur le gouvernement français. On ajoute que si nous faisons réellement la guerre ce sera pour une affaire qui ne nous intéresse que médiocrement et, comme à l'ordinaire, pour des idées chevaleresques sans profit définitif. Les Américains sont des gens positifs, s'attachant aux corps et non aux ombres. Au reste j'avais déjà remarqué que, dans ce pays, on fait peu de cas de nous : tout en nous faisant de belles phrases d'admiration, on ne nous a pas conservé la moindre reconnaissance des secours que la France a fournis dans la guerre de l'Indépendance; et l'indemnité des vingtcinq millions, payée il y a cinq ans, a achevé de nous perdre dans leur opinion ; ils ont vu que nous pouvions toujours être dupés.

120 SOUVEN'TRS D'UN DIPLOMATE

Ce qu^il y a de singulier, c'est qu'ils craignent les Anglais dont les écrivains ne cessent de se moquer d'eux, et malgré cela leurs goûts et leurs penchants les portent vers l'Angleterre. Cela s'explique à la vérité par une même origine, une communauté de mœurs, de religion, de coutumes et d'habitudes ; mais la révolution de 1776, la paix de 1783, la guerre de 1812, sembleraient devoir placer une insurmontable barrière entre ces deux nations, si on songe surtout au mépris avec lequel les Anglais traitent les Américains. Eh ! bien, les Américains n'admirent et n'imitent que John Bull; aussitôt qu'ils ont un peu d'argent, ils veulent avoir une maison montée à l'anglaise. Il ne faut, d'ailleurs, pas perdre de vue que c'est en Angleterre et en Ecosse seulement qu'ils peuvent trouver moyen do satisfaire leur vanité de naissance ; la première chose que fait un Américain dès que sa fortune est assurée, c'est d'aller en Angleterre chercher des titres pour prouver qu'il descend de telle ou telle famille anglaise, et, à son retour, il fait graver les armoiries

de cette famille sur son argenterie. Il y a plus d'un contraste dans cette nation au berceau qui passe par une époque de transition.

Je viens de relire avec soin l'ouvrage de M. de Tocqueville : « De la démocratie en Amérique. » Les deux derniers volumes me paraissent inférieurs aux premiers. Dans ceuxci, il y a un exposé généralement clair, net, exact, à de faibles erreurs près, du mécanisme de la constitution des Etats-Unis, soit fédérale, soit particulière à chacun des Etats composant la fédération. Il y a, de plus, une peinture fidèle du caractère américain à l'époque surtout où l'auteur la faisait, car ce caractère tend sans cesse à se modifier par mille causes qu'il serait trop long d'énumérer ; il suffira de mentionner l'émigration qui jette chaque année cent mille Européens sur le continent américain. Je reconnais donc pour vrai le portrait que M. de Tocqueville fait de l'habitant do la Nouvelle-Angleterre, du Yankee pur et aussi celui do l'habitant du Sud, du Yirginien, du Géorgien, propriétaire

d'esclaves, et vivant au milieu de l'esclavage des noirs. Mais, évidemment, dans les deux derniers volumes de son ouvrage publiés cinq ans après son départ des Etats-Unis, on voit que la démocratie américaine n'est plus qu'un cadre dans lequel l'auteur a voulu faire entrer des idées plus ou moins justes, des réflexions parfois neuves, le plus souvent assez anciennes, sur l'état moral et politique (le la France. Ce qui, à mon avis, gâte l'ouvrage de M. de Tocqueville et lui ôte une partie de l'importance qu'il a voulu lui donner, c'est la comparaison qu'il cherche à établir entre la démocratie des Etats-Unis el celle de la France. Cette comparaison me paraît un jeu d'esprit sans portée, les points fondamentaux, essentiels de comparaison manquant, ou différant absolument. Ainsi, pour parler d'abord des Etats-Unis, on sait qu'ils doivent le principe de leur organisation actuelle à une persécution religieuse qui a poussé sur le continent américain des puritains anglais et écossais; que ces hommes, en s'y établissant, ont pris pour base de leurs

inslitutions les préceptes de rËvangile interprétés à leur façon. C'est là l'explication de la constitution américaine actuelle modiliée soit par le caractère particulier des Angio- Américains, soit par les institutions provinciales et municipales que les puritains avaient apportées avec eux de la mère patrie. En prenant ce fil pour se guider dans l'examen de la constitution américaine, on trouve aisément la route pour arriver à Fépoque actuelle. On aperçoit successivement les changements qu'apportent l'accroissement de la population; le besoin de secouer le joug de la métropole; la révolution de 177G qui en est le résultat; les efforts des hommes distingués qui cherchent vainement à diriger cette révolution, à atténuer ses plus mauvaises conséquences ; puis, plus tard, l'émigration des })opulations irlandaises, allemandes, françaises; le défrichement et la civilisation de rOuest; le développement subit et excessif des fortunes particulières par la création des banques ; enfin la ruine de ces banques qui a conduit à celle des fortunes privées, et on ar-

rive ainsi à l'état actuel moral et politique des Etats-Unis. On peut écrire des volumes et commenter à Finfmi ces événements, on en reviendra toujours à cette conclusion-ci : c'est que la mission de peupler et de civiliser le continent américain a été une mission providentielle échue à la race anglo-américaine; que c'est un fait à part dans l'histoire, et duquel on ne peut rien conclure pour le reste du monde ; que les conséquences ne peuvent en être que transitoires et ne s'appliquer qu'à ce seul fait, et qu'il est invraisemblable qu'à mesure que les Etats-Unis se peupleront et se civiliseront, ils rentreront dans la voie commune aux autres nations qui ont passé sur la terre, seulement en gardant les traits particuliers qui appartiennent à chacune d'elles, et font distinguer un Russe d'un Anglais, un Espagnol d'un Allemand.

Mais comment pourrait-on comparer un tel état de choses avec celui de la France? De la France, cotte monarchie, la plus ancienne de l'Europe, qui, après avoir traversé le régime do Ja féodalité, celui du despotisme éclatant

de Louis XIY et du despotisme avilissant de Louis XY, est arrivée à l'année 1789, où la réforme radicale de sa constitution a tourné en révolution. Cette révolution a tout détruit, il est vrai, institutions, mœurs, croyances; elle a bouleversé la propriété, mais a-t-elle modifié le caractère national autant qu'on le suppose? Cette passion de l'égalité qu'elle a développée à un si haut degré n'est-clle pas un désir d'écraser les classes supérieures pour se mettre à leur place, plutôt qu'une volonté raisonnée d'égaliser les conditions humaines? Les Français n'ont-ils pas toujours le même penchant à se distinguer, la même soif de gloire militaire? Et ce penchant pour les distinctions, cette soif de gloire militaire n'est autre chose que le goût des supériorités appliquées à soimême, et qu'un sentiment aristocratique ayant un but personnel. Chacun a la volonté de se placer au-dessus de ses semblables, voilà le secret des révolutions. Celle de 1789, en voulant tout détruire, n'a pu effacer l'histoire des dix-huit derniers siècles; elle ne peut pas empêcher les Souvenirs et les traditions de se

perpétuer; elle ne peut pas faire que la France, entourée d'autres pays où les sentiments aristocratiques sont encore en honneur, n'y trouve sans cesse des points de comparaison qui, s'ils excitent la haine des uns, entretiennent aussi l'ambition des autres.

Pour me résumer, je dis que l'état démocratique qu'on nous donne comme définitif ne me paraît être qu'un état de transition, et que, en tous cas, on ne peut comparer celui qui existe aux Etats-Unis à celui de la France. La démocratie américaine marche, selon moi, vers des démarcations aristocratiques, et peut-être même vers une monarchie tempérée. La démocratie française marche vers je ne sais quoi, mais, dans mon opinion, plutôt vers le despotisme que vers la République. Quoi qu'on fasse, l'égalité absolue des conditions est un rêve qui ne peut être appliqué en principe d'une manière durable. Elle est contre la nature des choses et contre la nature de l'humanité ; le riche est un aristocrate pour le pauvre; le savant pour l'ignorant, l'homme fort pour l'homme faible, et je ne

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE lirs

vois de régime égalitaire possible que chez une nation composée de citoyens pauvres, faibles et ignorants au même degré; ce ne serait plus alors une nation, ce serait un rassemblement, une aggloméi'ation d'esclaves qui deviendraient bientôt la proie de leurs voisins.

New-York, 23 août J840.

Ayant établi ici mon quartier général pour tout le temps des grandes chaleurs, je me suis fait recevoir du Club, afin d'étudier plus à mon aise le caractère des gens au milieu desquels je suis condamné à vivre ; je puis, en outre, dîner là plus tranquillement qu'ailleurs.

Je suis allé avant-hier avec M. de Menou visiter, à une des extrémités de New-York, un quartier qui devait être le plus élégant de la ville, mais dont les constructions sont restées en suspens par suite de la crise financière qui dure, dans ce pays, depuis quatre

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE 13o

ans. C'est une chose assez singulière à voir que tous ces bâtiments inachevés ; on dirait que le travail a été arrêté là tout à coup, par la baguette d'un enchanteur malfaisant. Ces maisons terminées seraient plus grandes, mais non plus belles que celles des autres quartiers : ce sont toujours les mêmes briques bien rouges; les mêmes persiennes bien vertes, et les mêmes portes bien blanches; le tout est parfaitement laid. Il n'y a que l'Université, d'architecture gothique, etleWashington-square qui soient moins mal que le reste. Et cependant quel parti on aurait pu tirer d'une ville placée entre deux fleuves qu'on aperçoit presque toujours à droite et à gauche à l'extrémité de chaque rue ! C'est une situation unique et admirable ! Et pas une curiosité à voir; pas un monument qu'on puisse citer.

J'ai rencontré hier sur la batterie le baron de Mareshall arrivé la veille et le comte de Colombiano, chargé d'affaires de Sardaigne, un de mes collègues que je ne connaissais pas encore; il est, comme moi, maladif et habite

Washington le moins qu'il peut ; il m'a paru agréable et bien élevé. Nous nous sommes promenés en regardant venir un magnifique orage : Thorizon s'assombrissait progressivement, et, à la fin, la rade était dans une obscurité profonde, embrasée de temps à autre par des éclairs ressemblant plutôt à des éruptions volcaniques qu'à nos pauvres petits éclairs d'Europe. Nous sommes rentrés chez nous au bruit formidable du tonnerre américain, espérant de la fraîcheur pour aujourd'hui; mais il n'en a rien été, et j'ai même fait la nuit dernière la fâcheuse connaissance des mosquiles, qui ne prennent leurs ébats que dans les chaleurs excessives ; ils m'ont poursuivi sans relâche.

J'ai vu le superbe bateau à vapeur the Président, dont le pont a trois cents pieds de longueur, mais les ^cco/7^mof/«^2o;?s intérieures sont loin de valoir celles du Great Western. Si je retourne en Europe, ce ne sera certainement que sur un navire anglais; la rapacité des Américains et la négligence des Français n'offrant aux passagers ni bien-être, ni sécurité.

J'ai aussi vu ici quelque chose de fort curieux : c'est un artiste qui fait des portraits par le daguerréotype ; cela est affreux et ne donne que les traits sans aucune expression ni ombres; on peut dire que c'est le squelette du visage, noir et effrayant, mais il n'en est pas moins vrai que cette reproduction fixée sur une glace est une invention étrange, et si on parvenait à la perfectionner, ce serait une invention utile; les portraits, consolation de l'absence, seraient alors probablement à la portée de toutes les bourses. Nous nous sommes fait ^2>e?*, c'est l'expression employée, M. Mollien et moi ; nous sommes épouvantables et paraissons âgés décent ans; l'opération a duré cinq minutes à peine.

New-York, 29 août 1880,

Je suis parti hier à huit heures du matin avec M. de la Forest, pour Roccaway, les bains de mer le plus à la mode du pays. Après avoir traversé en bac la rivière de l'Est, nous avons débarqué à Brooklyn-city, une de ces villes tracées et dont quelques maisons seulement sont bâties, le reste ayant été suspendu à la suite des désastres financiers. Brooklyn est en face de New-York dans l'île de Long Island; nous y avons pris le chemin de fer; nous sommes arrivés, en une heure, à travers une jolie colline boisée, à un beau village, Jamasia, destiné aussi à devenir une ville ; le railroad, qui n'est pas achevé, finit là, et nou^

avons dû faire encore huit milles, dans un mauvais char-à-bancs, au milieu d'un pays marécageux absolument sauvage, avant d'atteindre le pavillon de Roccaway.

Ce pavillon placé aux bords de l'Océan contient des accomm odations pour cent personnes ; la plage est nue, triste, monotone ; pas un arbre ; pas un buisson ; les bains sont mal organisés et le logis inhabitable; voilà les watering places tant vantées ! Il m'a fallu y subir une masse énorme de nouvelles connaissances, entre autres madame Cigogne, dont je vous ai déjà cité le nom ridicule, et sa fille, mademoiselle Adèle Cigogne, créoles de Saint-Domingue ayant émigré aux Etats- Unis lors de la révolte de l'île ; elles ont fondé à Philadelphie, ainsi que je crois vous l'avoir dit, une pension de jeunes filles qui est fort renommée. Mademoiselle Cigogne est une personne de cinquante ans, admirablement belle encore ; elle joint à des traits parfaitement purs et réguliers la physionomie parlante des créoles; avec cela beaucoup d'esprit! On dit que l'amour a [passé par là, et tout

clans cette belle femme porte à croire que cet u on dit » est la vérité. Il paraît qu'elle a eu une grande passion pour un Espagnol du Sud qui, après avoir mis son attachement à l'épreuve lui avait promis mariage. Mais, devenu président de sa République, il a oublié ses serments et contracté une autre alliance. Mademoiselle Cigogne est restée inconsolable. Ces dames m'ont fort engagé à aller les voir à Philadelphie, ce que je ferai avec le plus grand plaisir, cette superbe vieille fille étant une des femmes les plus agréables que j'aie jamais rencontrées.

Le comte de Grasse s'est fait présenter à moi quoique légitimiste ; c'est le fils de l'amiral de Grasse ; sa sœur a épousé un M. de Pau, dont la fille est madame Mortimer Livingston, et dont le fils est marié à mademoiselle Tborn. J'ai fait aussi la connaissance de M. et de madame Mortimer Livingston; celle-ci distinguée et mélancolique, et de madame Davies de Philadelphie, laide à faire fujr, mais intelligente et artiste.

J'ai enfin vu madame Jérôme Bonaparte, —

miss Patterson, — grosse femme dont le visage a conservé les restes d'une merveilleuse beauté, mais dont le regard est complètement dépourvu d'expression ; on dirait un modèle d'atelier en plâtre, boursoufflé. On la dit bonne femme, et moi je la proclame mortellement ennuyeuse; elle arrive de Paris et m'a parlé des Pontécoulant comme de ses amis intimes.

A deux heures, on s'est mis à une table de cent vingt couverts, et après le dîner les femmes ont pris part au jeu de quilles installé sous un hangar clos de trois côtés. Là, j'ai vu un singulier spectacle : les gentlemen ont ôté leurs habits et leurs gilets, et se sont mis, dans cette tenue, à jouer avec ces dames qui n'en paraissaient nullement choquées, pas plus que de leurs cigares dont elles recevaient la fumée en plein visage. Une jeune fille passant pour une des plus grandes beautés de New- York, et cantatrice amateur renommée, se faisait remarquer par son entrain libre, et ses manières avec les gentlemen en manches de chemises. Je n'ai point encore l'œil fait à tout cela-

Fanny Elssler a donné sa dernière représentation à New- York ; c'était « son bénéfice ». Elle a fait à la fin un petit speach en anglais qui a eu un prodigieux succès. Jamais vainqueur après la victoire ne fut en aucun temps, je crois, acclamé comme elle.

New-York, 2 septembre 1840.

Je me suis embarqué, hier, à sept heures du matin pour aller à Newis, chez M. Hamilton, qui m'attendait à la descente du bateau à vapeur et m'a conduit à sa maison, située sur une hauteur, et où j'étais arrivé à dix heures. C'est une jolie habitation distribuée et meublée à l'anglaise, mais construite en bois, ce qui ne doit pas être chaud dans la mauvaise saison. La vue est féerique : elle embrasse trente milles du cours de l'Hudson, magnifique fleuve, qui, en face de Newis, a trois milles de largeur; des rochers à pic qu'on nomme les Palissades bordent pendant huit

14i SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE

milles la rive opposée; l'IIudson est couvert d'embarcations de tous genres : bateaux h vapeur et voiles blanches; l'horizon est^ de tous côtés, fermé par des montagnes peu élevées, riantes et boisées, et parsemées de cottages entourés de fleurs. L'IIudson est souvent comparé au Rhin; le premier l'emporte par la largeur et la majesté de son cours, mais le second, riche des traditions qui manquent à l'autre, doit rester fier de ses ruines féodales.

M. Ilamilton m'a présenté à sa femme et à ses quatres filles : rainée se nomme madame Shugler, laide, parlant bien français ; la seconde, madame Bowdwins, n'a prononcé un mot en aucune langue^et m'a constamment regardé; la troisième, miss Mary, est également silencieuse ; la quatrième, miss Angélique, vive, animée, très gentille; au total, avec le petit Alexandre, que vous connaissez, et qui n'était pas là, c'est une famille agréable ; ils m'ont comblé de politesses, et je serais bien aise de les revoir à Washington^, où ils comptent passer deux mois l'hiver prochain.

SOUVENIRS DUN DIPLOMATE liii

Après le Ihc matinal, M. Ilamilton m'a mené chez mesdames Jones, ses voisines, qui nous ont conduits au bout de leur parc, chez M. Washington Irving-, que M. Hamilton voulait inviter à diner avec moi, mais il venait de partir pour New-York. M. Irving n'est pas marié et vit avec ses quatre 'nièces, qui nous ont reçus : pas une seule n'est Jolie, mais leurs physionomies et manières sont obligeantes. La maison est ravissante : c'est Ilolland-house en tout petit : des plantes grimpantes ontside; des livres et des conforts inside. Nous sommes revenus à Newis, à pied, le long d'un coteau boisé, par une route en corniche suspendue audessus de FHudson. J'oubliais de vous dire que Washington Irving est le littérateur actuellement le plus en renom aux Etats-Unis; il m'eût été agréable de le voir.

A deux heures, un bon dîner bien servi, et, à quatre, j'ai quitté Newis et mes aimables hôtes.

Boston, o septembre 1840.

Je suis parti avant-hier, à six heures du matin, de New-York avec M. de laForestet deux des demoiselles F...; l'une est la future bellefille de notre consul, et l'autre doit aussi se marier prochainement. Le bateau à vapeur nous a conduits sur la rivière de l'Est jusqu'à New-Haven, où nous sommes arrivés à une heure ; nous avons pris immédiatement le railroad et, deux heures après, nous étions à Hartford, notre première couchée. Après le dîner, nous avons parcouru la ville où se trouve un chêne qui a, dit-on, cinq cents ans ; il est creux, et on y a caché, il y a deux

cents ans , une charte donnée par le roi d'Angleterre qui voulut plus tard la retirer. Cet arbre est appelé the charter oak. J'en ai rapporté un gland. Hartford est une des villes savantes des Etats-Unis; son université est réputée ; il y en a aussi une fort célèbre à New-Haven; la troisième est à Cambridge, à un mille de Boston. Les Etats les plus anciennement fondés sont ceux qui cultivent le plus les sciences. New-Haven et Hartford sont les deux capitales de l'Etat de Connecticut un des plus riches et des plus avancés delà Nouvelle- Angleterre; les Chambres de TEtat s'assemblent alternativement dans lune ou l'autre ville.

Nous avons visité une maison d'aliénés admirablement tenue; une folle m'a demandé d'où je venais, et sur ma réponse que je venais de New- York, elle m'a dit avec un accent mélancolique : / know it but I am for ever ont of tJie ivorld. Le médecin m'a cependant dit qu'elle était en voie de guérison.

Nous avons quitté Hartford hier à huit heures du matin parle stage; c'était la pre-

mière fois que j'usais en Amérique de ce moyen de transport qui ne vaut guère mieux ici qu'en France ; le pays que nous avons traversé est charmant et rappellerait l'Angleterre s'il était peuplé; après avoir passé , sans nous y arrêter, par des lieux appelés Berlin, Windsor, Grafton et Newton, nous sommes arrivés à Springfield, oi^i nous avons dîné, et ensuite un rail-road magnifique nous a fait faire qualrevingt-dix milles en cinq heures, en traversant un pays bien cultivé. Un beau coucher de soleil nous a permis de jouir de la splendide vue de Boston; la ville, bâtie en amphithéâtre, 's'étend sur les bords de la mer; elle compte cent vingt mille habitants en y comprenant les quatre à cinq petites villes qui en dépendent et qu'on nomme Broaklin, Cambridge , Charlestown, etc. Boston est la plus ancienne ville des États-Unis; elle a été fondée il y a deux cents ans, aussi les rues sont plus étroites et les maisons plus hautes que dans les villes récemment bâties; c'est une belle ville anglaise.

Le Consul de.France, M. Isnard, auquel ou avait écrit mon arrivée, m'avait heureusement

retenu des chambres, sans quoi il eût été impossible de s'en procurer, car un meeting politique contre M. YanBuren, qui doit avoir lieu le 10 de ce mois, attire ici plus de soixante mille étrangers. Fanny Elssler et l'indispensable Wickofî sont logés dans le même hôtel que nous. Je suis destiné à les rencontrer partout.

Boston, 6 septembre 1840.

Il n'a pas cessé de pleuvoir hier durant toute la journée. Les petites F... ont lu et travaillé depuis le matin jusqu'au soir; elles sont bien élevées et not too 77iush trouhlesome. Nous avons été, M. de la Forest et moi, faire une visite à mademoiselle Elssler, qui était very anxious au sujet de sa première représentation, qui a lieu demain. Le corps du ballet et les musiciens de Boston sont, à ce qu'il paraît, fort reculés, et ne pouvaient répéter ni dans la soirée d'hier, ni pendant la journée d'aujourd'hui à cause de la sévérité puritaine du dimanche.

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE loi

J'ai profilé d'une éclaircie dans le ciel pour aller voir the state hoiise, grand bâtiment dans lequel se réunissent le Sénat et la Chambre des représentants de l'Etat de Massachusetts dont Boston est la capitale. Du haut de la coupole de ce bâtiment on a un magnifique panoroma de Boston et de ses environs; cette ville est située sur une péninsule, entourée de tous côtés par la mer et reliée par des ponts et des digues à différentes parties du continent 011 se trouvent des espèces de faubourgs : d'abord South Boston renfermant des manufactures et des établissements publics ; puis Cambridge, où est Howard Collège, la plus célèbre université des Etats-Unis, avec six cents élèves; Chaiiestown, où sont la prison d'Etat, l'hospice des aliénés, le namj gard^ et Bunker s Hills, monument élevé en mémoire d'une victoire remportée sur les Anglais le 17 juin 1776. Il y a à Boston une quantité considérable de magasins, de dépôts, de boutiques ; des quais au bord desquels viennent aborder d'innombrables vaisseaux de toutes les parties du monde et quatre chemins de fer. Au centre

i:i2 SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE

de la ville se trouve une superbe promenade, très bien plantée, et, près de là, un jardin botanique naissant dont on dispute le terrain à la mer. Les maisons qui entourent cette promenade sont bâties en granit, et dans plusieurs rues les area sont remplies de fleurs. Enfin, pour compléter le cbarme de cette ville, on n'y voit pas comme dans les autres villes des États-Unis, des cochons circuler librement dans les rues. 11 est certain qu'ici tout l'ensemble est plus comme il faut qu'ailleurs ; la société se compose d'une sorte d'aristocratie financière bien élevée, religieuse et honnête; on compte cinquante-deux églises dans la ville et les faubourgs, dont quatre catholiques. Le marché est tenu avec une recherche et un luxe remarquables; il a un quart de mille de longueur, est chauffé, éclairé au gaz, et le^ dames de la halle sont vêtues avec une certaine élégance.

Boston, 7 septembre 1840,

Le temps a passé d'une extrême chaleur à la gelée. Nous avons visité hier Mount Aiibum Cimetery, qui rappelle le Përe-Lachaise ; ce cimetière est orné d'arbres superbes et de jolies avenues ; toutes portent le nom de l'espèce d'arbres dont elles sont plantées : Cedar avenue, Poplar avenue, Azelia avenue; les tombes à droite et à gauche sont placées en alignement comme des maisons dans une rue; j'ai remarqué celle de Spurzhein, le disciple de Gall, mort à Boston en 1832.

En quittant le cimetière, nous avons été à Iresh Pond qui ressemble à l'étang de Saint-

\U SOUVENIRS D'UN DIPLOxMATE

Gratien dans la vallée de Montmorency. De là, à l'université qu'on nomme Howard Collège : un monsieur Howard en ayant été le fondateur. Ici presque tous les établissements publics sont dus à de riches particuliers ; c'est même un des traits honorables du Yankee, dont la charité n'est cependant pas exempte d'ostentation. L'université occupe une grande étendue de terrain, les constructions sont belles et les jardins charmants.

Nous nous sommes ensuite rendus dans la partie de la ville qu'on nomme Gharlestown ; c'est là qu'est commencé le monument de Bunker's liise, sur la place même où, au début de la g-uerre de l'Indépendance, trois cents Américains se sont défendus pendant douze heures contre dix mille Anglais. Le monument doit se composer tout simplement d'un obélisque en granit au milieu d'une pelouse d'où l'on jouit d'une admirable vue ; faute de fonds, l'obélisque est resté au tiers de sa hauteur, mais un meeting à'american ladies doit avoir lieu ces jours-ci dans le but de pourvoir à l'achèvement du monument. Non loin de là se trou-

SOUVENIRS D'UN DIPLOMATE luo

vait le couvent des Bénédictines que la populace de Boston a forcé, pillé et brûlé il y a trois ans, parla simple curiosité de voir ce qui sy passait et sur .des récits absurdes. L'Evêque de Boston, à la suite de cet événement, a renvoyé les religieuses à leur maison principale du Canada ; puis il a réclamé une indemnité de la ville de Boston et de la Législation de Massachusetts; sur le refus qui lui en a été fait, il a déclaré qu'il laisserait subsister les ruines telles qu'elles sont ; le terrain appartenant au culte catholique, il en a le droit, mais cette résolution tourmente fort les protestants, parce que tous les étrangers, étonnés de voir ces ruines, en demandent l'explication.

Après le dîner, je me suis promené dans les rues, qui, à cause du dimanche, étaient presque désertes; cependant les chaînes qui autrefois fermaient toutes les issues pour empêcher les voitures de circuler le dimanche, ne se tendent plus qu'autour des églises. Boston est parfaitement propre ; il est défendu de déposer la moindre ordure sur la voix publi-

que; on les garde dans Fintérieur des maisons, où chaque matin l'administration municipale les fait enlever à ses frais ; enfin il y a une amende de vingt-cinq francs pour ceux qui fument dans les rues.

Boston, 10 septembre 1840.

Le seul tort de Boston, à mes yeux, mais il est grand, c'est que la population de cette q ville élégante et charmante déteste les Français, et, qui pis est, les méprise; les Bostoniens ont conservé contre la France les préjugés invétérés des Anglais d'il y a deux siècles, et, à la longue, cela rendrait mon séjour ici insupportable.

Nous sommes allés à Salem, joli petit port de mer près duquel les premiers Pilgrins du temps de Charles I" ont débarqué en venant en Amérique; toute la côte est hérissée de rochers. 11 y a, à Salem, un musée maritime

formé, depuis quarante ans, par un club dont tous les membres doivent justifier qu'ils ont doublé le cap Horn et le cap de Bonne-Espérance; d'où il résulte que presque tous sont capitaines de vaisseau ; ils s'engagent à rapporter un objet ancien quelconque de leurs voyages et à le déposer au club ; c'est ainsi que le musée s'est rempli.

Les dames de Boston tiennent aujourd'hui un bazar dont le produit est destiné à l'achèvement du monument de Bunker s Hise. Un « monsieur » a donné à ce bazar une tabatière qu'il prétend avoir achetée à la vente du prince de Talleyrand à Paris; c'est une méchante boîte de Brunswick écornée et ayant prodigieusement servi. On se propose de l'acheter pour l'olTrir à un vieux major Russell, qui a quatre-vingt-quatre ans et qui dit avoir été très lié avec M. de ïalleyrand; je n'ai pas voulu ôter à cette boîte sa valeur en disant que M. de Talleyrand ne prenait pas de tabac.

New-York, 11 septembre 1840.

Nous sommes arrivés hier à midi par le rail-road à Providence, capitale du petit Etat de Rhode Island; c'est une ville de vingt mille âmes parfaitement située sur la rivière Providence à trente-cinq milles de la pleine mer. A six heures du soir nous étions à Stonington, joli port sur l'Océan ; nous avons pris là le steamer, et, à huit heures du matin, nous arrivions à New-York. A midi nous partions pour faire une excursion sur la rivière de l'Hudson. Après avoir visité Barnham House et Stikers Boy, nous sommes arrivés à Monalton City, puis à Macomb's Dam sur la rivière

de l'Est, et enfin nous avons vu le Croton's, aqueduc qui est en construction pour faire arriver de l'eau bonne à boire à New-York, où il n'y en a pas une goutte ; cet aqueduc aura vingt-huit lieues de longueur, et ne sera terminé que dans trois ou quatre ans.

En rentrant à New-York, j'ai visité un diorama établi par des Français qui m'avaient demandé mon patronage.

New-York, 14 septembre 1840.

Je suis allé, ce matin, à six milles d'ici voir l'emplacement et les préparatifs d'un nouveau cimetière qui ressemblera à un magnifique parc Anglais ; les Américains ont grand soin de leurs morts ; comme j'en faisais la remarque en les en louant, il m'a été dit que, chez eux, ce n'est point une question de sentiment, mais d'amour-propre. Sur le point le plus élevé de ce cimetière, qui portera le nom de « greenwood cimetery », se trouve une plate-forme, sur laquelle on se propose de placer un monument à la mémoire du général Washington ; la vue que, de cette plate-forme, on a sous

162 SOUVENIRS D'UxN DIPLOMATE

les yeux, est certainement la plus belle qui existe dans le monde entier !

J'ai ensuite été à bord d'un vaisseau de ligne américain, le Noi^th Caroline, école pour les jeunes mousses; on m'avait, de Paris, demandé des renseignements sur cette école, et, je les ai puisés à la source.

J'ai aussi ^dsité le Penitentiary dont la situation est tellement charmante qu'on l'a nommé Moimt pleasanfs Penitentiary . C'est une espèce de forteresse placée au milieu d'une île isolée de la rivière de l'Est ; il s'y trouve en ce moment trois cents hommes et quatre cent cinquante femmes travaillant peu ; c'est plutôt une maison d'amélioration que de correction ; seize gardiens suffisent pour tenir en respect ces sept ou huit cents prisonniers. L'homme qui me conduisait n'a pas manqué de me dire, en bon Américain, que, chez nous, il faudrait un régiment de ligne pour contenir tous ces condamnés ; il m'avait affirmé que la presque totalité de ces malfaiteurs étaient Allemands, et il a été assez confus de voir que tous ceux auxquels j'adressais la parole dans

leur prétendu dialecte ne me comprenaient pas, et me disaient en anglais être Américains. Mon conducteur m'a confié que les femmes étaient beaucoup plus difficiles à gouverner que les hommes; elles essaient le pouvoir de leurs charmes sur leurs geôliers ; toutes ont d'affreuses figures de coquines sur lesquelles le vice est beaucoup plus accentué qu'en Europe ; le bon docteur Bénit que j'avais emmené avec moi les examinait au point de vue phrénologique avec un très vif intérêt.

Philadelphie, 24 septembre 1840.

Nous sommes partis de New-York le 49, sur un grand bateau à vapeur qui nous a conduits à South Amboy où nous avons pris un chemin de fer qui nous a amenés à Bordentown sur la Delaware ; c'est à la porte de cette jolie petite ville que se trouve la propriété de Joseph Bonaparte. Le steamboat descendant la Delaware nous a menés à Philadelphie en passant par Bristol dans l'Etat de Pensylvanie et Burlington dans l'État de New-Jersey.

J'ai dîné le lendemain de mon arrivée ici chez notre consul, M. d'Hauterive ; il n'y avait que lui, sa femme, et un docteur Laroche, ci^éole

SOUVENIRS DUN DIPLOMATE Ibo

de Saint-DomingTie et neveu de madame Cigogne. Madame d'Hauterive paraît être une petite femme douce et bonne; élevée au Sacré- Cœur de Paris, elle ne m'a guère parlé que de monseigneur de Quélen, de madame de Marbœuf et de madame de Gramont. Après le dîner, nous avons été tous ensemble chez madame Gigogne dont la maison a fort bon air; c'est très original de voir une maîtresse de pension posée et installée de cette manière. On a, durant toute la soirée, raconté des anecdotes divertissantes sur les quakers ; ces dames ne sont pas bégueules du tout.

J'ai vu la Bourse, curieuse par sa distribution ; il s'y trouve une grande salle oii on trouve les journaux de toutes les parties du monde ; tout ici a un aspect plus comme il faut qu'à New-York.

Je suis allé avec M. d'Hauterive voir, à trois milles de la ville, un barrage dans la rivière Shuylkill, à l'aide duquel l'eau s'élève dans des réservoirs par le moyen d'une admirable machine ; de là, elle est conduite dans des tuyaux de fonte jusqu'à Philadelphie

et elle est distribuée dans chaque maison : c'est un superbe ouvrage d'art exécuté d'une manière grandiose.

Un peu plus loin nous avons visité les constructions du collège Girard. Girard, ouviûer de Bordeaux, qui a fait une immense fortune, a légué en mourant une somme de trente millions de francs pour faire des embellissements à la ville de Philadelphie et il a tracé lui-même le plan de ce collège qui doit être entièrement bâti en marbre blanc ; il a fixé tous le* détails sous peine de nullité de legs s'ils n'étaient pas exactement exécutés.

Nous avons encore été, ce même jour, au Laurel Hill cimetei^, dont l'aspect n'a rien de sévère ni de religieux : cela ressemble à un jardin préparé pour réjouissances publiques.

J'ai parcouru les magasins de Philadelphie aussi bien fournis que ceux do Londres et de Paris; il y a surtout de magnifiques porcelaines de Chine antiques.

On m'a présenté à deux vieillards fort intéressants. M. du Ponceau, qui a quatrevingt-quatre ans, est sourd et aveugle, mais

SOUVENIRS D'UN DlPl.o.MATE Ifil

raconte avec infiniment d'esprit et de verve les choses les plus divertissantes, et M. Vaughan, petit homme de quatre-vingts ans, qui ne s'en croit que quarante, parvient, dit-on, à le faire croire aux dames. Vert et galant I

J'ai visité Tétablissemenldes aveugles, dirigé d'après des procédés français et allemands,! et parfaitement tenu. Le directeur a cru me faire honneur en faisant exécuter par ses aveugles la Marseillaise à mon entrée dans leur salle ; ils l'ont tellement bien jouée, que j'avoue avoir pris plaisir à l'entendre. Il se trouve là un jeune homme élevé à Paris, et qui a demandé l'hospitalité dans cette maison. 11 est venu, il y a huit ans, aux Etats-Unis pour faire fortune, et il y parviendra, paraît-il, tout aveugle qu'il est ; il travaille dans un établissement commercial sur les bords du Mississipi, et c'est pour les affaires de sa maison qu'il se trouve momentanément ici. Ce pauvre garçon ma fort intéressé, et aussi diverti en me racontant ses etforts pour empêcher le directeur de faire jouer la Marseillaise.

Le docteur Bénit est en extase depuis notre

visite au Pensylvaiiia llospital, fondé par Penn ; on y reçoit dans trois corps de bâtiments différents les blessés, les femmes en couche, et les fous. Tout cela est tenu avec des recherches inconnues en Europe :1a literie est éblouissante de propreté ; les costumes des malades élégants, le linge très fin ; des tapis dans toutes les chambres et même dans les escaliers ; Fair renouvelé est de plus embaumé par des parfums très doux et agréables. On s'installerait là avec plaisir pour y être confortablement. J'ai trouvé, parmi les fous, un Français, le capitaine Poirier, chevalier de Saint -Louis, officier de la légion d'honneur ; il a servi dans le So""" de ligne, où servait autrefois mon frère ; quand je le lui ai nommé, il s'en est parfaitement souvenu et a causé très raisonnablement avec moi pendant un quart d'heure ; il avait été, sous la Restauration, soupçonné de relations avec des conspirateurs et mis à demi-solde, et il vint aussitôt dans un pays libre pour s'y plaindre à l'aise de sa patrie ; il s'est exalté en se plaçant en victime, si bien

que la tète lui a tourné et que le consul de France a été obligé de le faire enfermer dans cette maison d'aliénés où le gouvernement français paye, depuis sept ans, sa pension.

Philadelphie, 26 septemhre 1840.

,1e me suis levé avant-hier de grand matin pom^ voir en grande activité le superbe marché de High Street, qui a un mille de longueur; il est couvert et parfaitement aménagé ; presque tous nos fruits et légumes d'Europe sont là à côté des fruits et légumes d'Amérique. Les pêches, d'une grosseur prodigieuse, sont moins bonnes que les nôtres ; dans les jardins cultivés peu soigneusement, tout est en abondance et à très bon marché. Il y a beaucoup plus d'hommes que de femmes faisant les acquisitions de vivres ; aux Etats- Unis, les bonnes ménagères de la classe

moyenne restent chez elles le plus possible et ne confient pas à leurs aides, — c'est ainsi qu'on nomme les serviteurs, — le soin de ménager l'argent de la maison, de sorte qu'on voit des hommes parfaitement bien mis tenant, d'une main, des légumes dans un mouchoir, et, de l'autre, un gigot par le manche.

J'ai déjeuné avec mes deux aimables vieillards ; on a causé du temps passé, des guerres d'Amérique, auxquelles tous deux ont pris une part active. Le vieux Vaughan, secrétaire de la légation de Franklin, a été présenté à la reine Marie-Antoinette ; les dames de Versailles s'écriaient avec étonnement : « Ah ! ils sont vêtus comme en Fi'ance. » Elles s'attendaient sans doute à voir des Hurons. Ils m'ont montré la bibliothèque de l'Athenseum, au milieu de laquelle ils vivent et m'ont promis de me donner une lettre de Franklin et une de Penn, le fondateur de la Pensylvanie et de Philadelphie.

J'ai vu dans un ancien cimetière le tombeau de Franklin ; sur une pierre tumulaire cou-

chée par terre sont simplement gravés ces mots :