DIX-HUIT BRUMAIRE

des Anciens, ci-devant château des Tuileries. Alors il avait été entraîné par la foule dans le jardin, qu'il avait vu rempli de cavalerie, d'officiers, de généraux, à la tête desquels Bonaparte s'était permis d'entrer par le pont tournant et d'aller faire une visite au conseil des Anciens. « Tout le peuple et toute l'armée sont là, disait-il; on crie : Vive la République ! et bien plus haut : Vive Bonaparte ! Vive le libérateur ! — Et le Directoire, qu'en dit-on ? — On dit qu'il est à bas, et je suis revenu à toutes jambes... Qui sait, ajouta-t-il en concierge prévoyant, si je ne vais pas être obligé de vous mettre dehors pour le loger ? On peut bien faire à Barras ce qu'il a fait à Carnot et à Barthélemy... Arrive qui plante : je suis à mon poste. — J'en accepte l'augure, et je vais m'amuser à raconter tout cela aux frères et amis de la grande cour. » — Mais ceux-ci, à mon grand étonnement, firent chorus avec moi. C'était, disaient-ils, pour venger les patriotes que Bonaparte voulait renverser le Directoire : « C'est le général de vendémiaire ; il revient sauver la République, comme il a sauvé la Convention. » — Moi, je me mis à rire. Le lendemain au soir arrivèrent les nouvelles de Saint-Cloud, mais trop tard pour que je pusse aller m'en réjouir avec eux. Le surlendemain, j'avais été prévenu : Metge était venu, il leur avait tout raconté et, contre son usage, il ne m'avait pas demandé. — « Vous êtes content, vous, me dirent-ils. — Oui, parce que je vais être bientôt libre. — C'est juste. » Notre épanchement mutuel n'alla pas plus loin.

Je montai chez Charnacé. Il ne savait rien encore, et comme notre position était la même, nous pûmes, sans blesser les susceptibilités de compagnonnage de la prison, nous livrer librement à toute notre joie. Après deux ans d'une détention arbitraire, il nous était permis d’être peu

délicats sur la légalité des moyens employés par Bonaparte pour dissoudre le conseil des Cinq-Cents. Nos antécédents étant le royalisme et l'émigration, nous aurions eu mauvaise grâce à vouloir sophistiquer sur l’inviolabilité de la constitution directoriale, que le 18 fructidor, à qui nous devions notre captivité, avait si impudemment violée. Aussi nous préférâmes célébrer le verre en main l’heureux attentat de Bonaparte, et ayant eu la bonne fortune de deux visites qui nous étaient bien chères, lui celle de Mme de Turpin, moi celle de mon frère Louis, nous les retinmes à diner chez moi. Charnacé, dont le savoir gastronomique était bien supérieur au mien, se chargea d'ordonner le festin, qui fut excellent et très gai. Je l’ai toujours soupçonné d'avoir été l'inventeur de la cafetière qui prit sous l’Empire le beau nom du cardinal de Belloy (1) : car celle dont il se servait à la Force, qu'il avait fait faire et dans laquelle il distillait avec tant d’habileté le meilleur café que j'eusse pris, avait avec celle-là une ressemblance totale. — Mais on sait que ce fut un gentilhomme normand, prisonnier du cardinal de Richelieu, qui inventa l'emploi de la vapeur pour la navigation bien avant Papin et Fulton, et que Hændel vola à Lulli, à une représentation royale du couvent de Saint-Cyr, le God save the king, qu'il importa à Londres, paroles et musique. Il est sage au moins, s'il n’est pas complètement juste, de jouir paisiblement des choses sans trop s'inquiéter de leur auteur. Et de fait Charnacé, bien que selon moi il en eût tout à fait le droit, ne réclama jamais contre le cardinal. 1] lui suffisait que son café fût excellent.

Nos amis nous annonçant chaque jour notre mise en

1) Jean-Baptiste de Belloy (4709-1808), évèque de Glandéves, puis de Marseille sous l'ancien régime, archevêque de Paris au Concordat et cardinal

en 1803.