DÉLIVRANCE

liberté pour le lendemain, nous convinmes entre lui et moi que, si c'était lui qui sortait le premier, il irait le jour même faire visite à ma mère, et que si c'était moi, je la ferais à Mme de Turpin. Nous étions donc sur le qui-vive, et au lieu de dire à mes amis, comme un mois plus tôt : « Que diable Bonaparte attend-il pour agir?» je leur disais quand ils entraient : « Est-ce pour aujourd'hui?» Charnacé faisait de même, et enfin on lui dit : « C’est pour après-demain.» Il vint me conter la bonne nouvelle, à laquelle en fidèle compagnon il ajouta : « Après-demain J'irai vous annoncer à madame votre mère. — Demain n'est pas passé, lui dis-je, peut-être serons-nous libres le même jour. » Le lendemain, où j'avais vu mes frères et ma mère sans autres paroles que celles d’une grande espérance donnée par Mme de Staël, comme je rangeais mes paperasses avec le parti pris de me coucher, bien qu'il ne fût que neuf heures du soir, j’entendis une voiture s'arrêter sous ma fenêtre à la porte du guichet. Deux minutes après je vis s'ouvrir la mienne, et mon ami Lemaire, conduit par Ducatel, entrer, m'embrasser, me disant : « Allons! partons ! tu es libre. » Mes paquets étant faits depuis huit jours, je n'avais que des adieux et de nouveaux remerciements à improviser pour le bon Ducatel; car il était trop tard pour aller prendre congé de Charnacé. Une fois en voiture, Lemaire, au lieu de dire au cocher : « Rue d'Anjou Saint-Honoré, n° 6 », hôtel de ma mère, dit : « Chez Roze, d’où nous venons. » En effet, il venait de quitter un de ces diners solennels et politiques qui s étaient succédé presque sans interruption depuis le 18 brumaire, c'est-à-dire depuis dix jours. Là, M. de Talleyrand, averti par Mme de Staël, interpellant Fouché, ministre de la police, sur la continuation de ma détention, celui-ci avait ordonné à Lemaire, commissaire du gouver-

nement au Bureau central, d'aller de suite me mettre en liberté et de me ramener avec lui. Mais quand nous arrivâmes chez Roze, les convives s'étaient séparés, et ce fut entre les bras de mon excellente mère, qui était loin de m'attendre, que Lemaire me déposa. — Il y a des choses qui sont selon moi au-dessus du style humain, et auxquelles la parole elle-même ne peut suffire... Je me trouvai au bout d'un quart d'heure entouré de tous les miens.

Le lendemain matin, j'allai religieusement faire visite à Mme de Turpin : Charnacé sortit le soir.