MESURES DE PACIFICATION

mille émigrés, soit enfin, et ces deux dispositions partaient du même principe, en abolissant le serment de haine à la royauté et l'horrible commémoration du régicide, le 21 janvier, 2 pluviôse. Ainsi, la veille de l'exécrable anniversaire, les écoliers ne diraient plus ce qu'ils disaient depuis 1794 : « Nous avons congé demain; c'est la fête de la mort du Roï ! » Il y avait de l'avenir pour les moins clairvoyants dans ces deux dernières manifestations de la politique du premier Consul. A dater de ce jour, j'en fus le témoin dans toutes mes relations, il y eut au moins conciliation entre lui et les ennemis privilépiés de la Révolution, la grande majorité de la noblesse et du clergé. De jour en jour, la sécurité s’établissait par de grands actes de justice ou de clémence inconnus jusqu'alors. La même main qui rouvrait à deux princesses de la maison de Bourbon, à l'archevêque de Paris Juigné et aux émigrés les portes de la France, la rendait également à cent trente-deux révolutionnaires condamnés à la déportation, et elle signait la paix avec la Vendée, dont la guerre bien plus religieuse peut-être encore que politique avait eu aussi ses héros, comme elle avait eu ses martyrs. Enfin, et ceci caractérise suffisamment l'amnistie par laquelle la population reconnaissait toutes celles du nouveau gouvernement, la reprise du bal masqué, absent de l'Opéra depuis 1790, et l'entrainement qui y porta et y confondit tous les ordres de la société, ne furent pas non plus un témoignage peu significatif du bien-être parisien, qui se raviva et se reconnut à cette joyeuse tradition de la vie d'autrefois.

Le fondateur de l'indépendance uméricaine, dont Franklin avait été à Paris le publiciste, le philosophe et le prophète, Washington, autre véritable grand homme de notre époque, était mort le 14 décembre 1799. Il

devait convenir à celui qui allait aussi fonder l’indépendance intérieure et extérieure de son pays, après l'avoir délivré de ses oppresseurs révolutionnaires, ainsi que Washington avait fait des Anglais pour le sien, il devait convenir à Bonaparte de rendre à la mémoire du héros américain un hommage éclatant; c'était autant pour lui que pour les Français une affaire de famille. Aussi un deuil solennel fut décrété, ainsi qu'une cérémonie funèbre au Temple de Mars, nom païen de l'église des Invalides ; elle eut lieu le 18 février 1800. Une habile et heureuse combinaison y réunit la présentation des drapeaux conquis à la grande bataille d'Aboukir, gagnée contre les Turcs par le général en chef Bonaparte le 25 juillet précédent. En déposant ses trophées sur la tombe du vainqueur de l'Angleterre, il associait sa propre gloire à celle de Washington et partageait l'hommage qui lui était rendu. L'orateur de la victoire fut le général Lannes, qui y avait contribué, et son discours se ressentit de cette chaleur guerrière qui brülait les âmes des futurs lieutenants de Napoléon. L'orateur de la politique fut l'ex-marquis de Fontanes (1), l'une des victimes du 18 fructidor. Le secrétaire d'État Maret l'avait indiqué au premier Consul, et de cet heureux choix date sans contredit et avec raison la brillante fortune de Fontanes sous l'Empire. Je ressens encore l'émotion que produisirent sur l'immense réunion ces belles paroles, qui succédèrent à un magnifique éloge de Washington : « Il est des hommes prodigieux qui apparaissent d'intervalle en intervalle sur la scène du monde avec le caractère de la grandeur et de la domination. Une cause inconnue et supérieure les envoie, quand

(4) Louis, comte, puis marquis de Fontanes (1757-1821), poëte et publiciste, membre et président du Corps législatif, grand maitre de l'Université, sénateur, puis pair de France.