ENTHOUSIASME DES PARISIENS

nel en faveur de Napoléon qu'en faveur de la France, dont le premier événement établissait, dont le second fondait la destinée, qui saisit et exalta universellement les esprits, les cœurs et les âmes. Le peuple à bon droit prit pour lui le triomphe de son héros, et en son absence il se donna sa fête. La ville fut illuminée spontanément ; l'instinct de la confiance et de la gloire et la beauté de la saison firent le reste. Cette fois le concours des administrations aux joies officielles fut inutile. Les boulevards, les Tuileries, les Champs-Élysées, les guinguettes, les théâtres célébrèrent à l'envi ce dimanche improvisé, dont l'esprit public était le patron. Une telle manifestation avait d'ailleurs deux causes toutes-puissantes sur l'émotion populaire. L'une était l'élévation où cette merveilleuse victoire, dont les glaciers des Alpes n'avaient pu arrêter la marche, plaçait la République consulaire, à qui désormais ni la Convention, ni le Directoire ne pouvaient plus opposer leurs triomphes. L'autre était plus intime encore à l'affection parisienne : car la veille le bruit de la défaite de notre armée avait été répandu, et ce bruit n'avait pas été désavoué par le ministre de la guerre Carnot, à qui un courrier avait été expédié du champ de bataille dans la matinée du 14 juin. À ce sujet les politiques se partagèrent. Les uns mettaient la propagation de cette nouvelle désastreuse sur le compte des ennemis du coup d’État de Brumaire, dont Carnot, bien qu’il dût la fin de sa proscription et son élévation au premier Consul, passait pour être le chef. Les autres attribuaient déjà à Fouché, ministre de la police, cette singulière et opiniâtre prévoyance, qui dès lors réservait Bernadotte à tout événement, comme l’en-cas de Bonaparte tué ou prisonnier, et cela sans interruption depuis Marengo jusqu à l'appel de ce général à la succession au trône de Suède, et peut-être

même encore plus tard. Fouché, désavoué, rebuté même par Bonaparte avant le 18 brumaire, malgré l'active coopération de sa trahison envers le Directoire, dont il était aussi le ministre de la police, dès ce jour s'était prescrit l'obligation de se rendre nécessaire à tout prix, et il parvint, malgré l'incessante répugnance de Napoléon, à s'imposer comme indispensable. Bientôt son orgueil ne connut plus de bornes, et il osa prononcer ces paroles incroyables : « Le salut de la France, cest moi!» Plus tard je dirai à quelle occasion et dans quel lieu ce Louis XIV de la police me tint ce langage.

Enfin, après huit jours d'une impatience presque séditieuse de la part des habitants de Paris, le voyageur triomphal y arriva incognito à l'heure où on l’attendait le moins, à deux heures du matin, le 2 juillet. 11 avait dà s'arrêter à Milan, devenue sa bonne ville d'Italie, à Turin, autre capitale de sa première conquête, à Lyon, sa cité favorite, Commune affranchie de la Terreur et de Fouché, où il posa en signe de nouvelle alliance la première pierre de la place Bellecour, enfin à Dijon, son point de départ pour Marengo, où le délire des femmes surtout fut porté à son comble. D’après ce que me dit mon ami Lauriston, son premier aide de camp, depuis Marengo jusqu’à Sens les populations formaient la haie sur son passage. On ne sait Jamais comment les nouvelles se propagent à Paris : mais le lendemain à la pointe du jour, celle du retour du premier Consul réveilla les faubourgs, et aussitôt, au lieu d'aller l'attendre en dehors des barrières, ils se mirent en marche sur les Tuileries, dont les grilles étaient encore fermées. À leur ouverture les vivats de la population réveillèrent à son tour le grand homme, et la foule stationna en signe de fête toute cette journée dans les jardins, où les flots d'une multitude empressée se renouve-