LES LIEUTENANTS DE BONAPARTE
ceux-ci on en remarquait deux nouveaux, Rapp (1) et Savary (2) : c'étaient ceux de Desaix. Bonaparte en avait hérité sur le champ de bataille, et dès ce jour ils avaient pris rang dans ce qu'il appelait sa famille militaire, à la tête de laquelle brillait Eugène de Beauharnais sous ce bel uniforme de colonel des guides, depuis chasseurs à cheval de la garde impériale, dont le général Bessières avait été le premier chef aux premières campagnes d'Italie. Dans toutes ces fêtes on se pressait aussi autour des rayons du grand astre, de ces généraux, jeunes comme lui, à qui Bonaparte devait donner les noms des obscurs villages qu'ils avaient ennoblis par la victoire. A ces ovations populaires des salons 1l manquait Masséna, que le premier Consul venait de classer le premier capitaine après lui, en lui laissant le commandement de l’armée d'Italie; il manquait Suchet, si Justement récompensé par celui de Gènes; il manquait aussi Murat, dont Bonaparte avait fait son frère en lui donnant la main de sa sœur Caroline (3). 1] lui avait confié l’armée de la Marche d’Ancône et la mission de rétablir le Souverain Pontife sur la chaire de Saint-Pierre. Dans cet âge de transition philosophique et républicaine, une telle mission étonnait et égayait les esprits de la capitale et surtout les frères d'armes de Murat : « C'est bien naturel, disait-on, que le premier Consul ait choisi l'abbé Murat pour rétablir le Pape! » Et l'on riait. En effet, Murat avait débuté par le séminaire.
(1) Jean, comte Rapp (1772-1821), général de division, pair de France, chambellan de Louis XVIII.
(2) Anne-Jean-Marie-René Savary, duc de Rovigo (1774-1833), commandant de la gendarmerie d'élite, général de division, ministre de la police générale en 1810, pair aux Cent-jours, commandant de l'armée d'Algérie en 1831.
(3) Marie-Annonciade-Caroline Bonaparte 1782-1839), mariée en 1800 à Joachim Murat, prit, après la catastrophe de 1815, le nom de comtesse de Lipona (anagramme de Napoli).
Mais dès que l’on sut que Bonaparte avait assisté à un Te Deum solennel à Milan pour la victoire de Marengo, des gens plus clairvoyants devinèrent quelque chose d'un sérieux avenir dans la mission de Murat et le Te Deum du Dôme de Milan. Car cette solennité fut, ainsi que je l'ai dit ailleurs, la première fête religieuse que Bonaparte eût présidée depuis celle de l'anniversaire de la naissance de Mahomet dans la grande mosquée du Caire.
Tout était singulier alors et d'un romanesque attachant. Tout commençait, les choses et les personnes; la France était en apprentissage social et politique. Chaque jour Paris se transformait en une vaste école d'enseignement mutuel dont Bonaparte était le moniteur. Depuis la bourgeoisie jusqu'au palais consulaire, chacun s'essayait à une civilisation nouvelle, où il y avait autant à apprendre qu'à oublier. Tous les serpents changeaient de peau. Rien n'était plus doux que l'organe et la causerie philanthropique ou littéraire de Barère (1), si ce n’était le jovialisme étourdi et abandonné de la bonlhiomie de Fouché. Les costumes avaient conservé, parce que c'était commode, le débraillé du Directoire et un horrible souvenir de la Convention par les coiffures à la victime. On crut les réhabiliter en les plaçant sous la protection de Titus : on ne savait pas qu'il était arrivé aux délices du genre humain de faire égorger, brüler ou vendre à la prise de Jérusalem quinze cent mille Juifs. Cette coiffure, adoptée généralement par les femmes séduites par ce doux surnom de l’empereur Titus, était modifiée par beaucoup d'hommes élégants, qui relevaient leurs cheveux en cadenettes atta-
(1! Bertrand Barère de Vieuzac (1755-18#1), député de la sénéchaussée de Bigorre aux États généraux et des Hautes-Pyrénées à la Convention, membre du Comité de salut public; son rôle et sa physionomie sont assez connus.
