LA REINE D'ÉTRURIE

quand il vint faire à ma mère sa visite de noces. Le souvenir de son éclat m'était resté, et je me mis dans la téte que c'était le même habit qui avait été vendu pendant la Révolution et que Cambacérès avait acheté : ce qui n’était pas vrai. Ce drap d'or venait tout fraîchement de Lyon; le premier Consul, voulant relever le commerce de cette ville, en prescrivait les produits les plus riches à ceux qui l'entouraient.

La reine d’Étrurie était jeune et laide. La grâce qui lui manquait laissait voir sans compensation sur son visage quelque chose de réfractaire, et aussi de vaguement passionné, qui semblait au moins une aspiration assez expressive vers l'indépendance, que pour la première fois de sa vie elle allait trouver sur le trône. Elle avait enfin échappé au joug de sa mère (1), dont elle était peut-être encore moins aimée que ses frères. Quant à ses devoirs d'épouse, les exemples maternels ne les lui avaient pas exagérés, et 1l était possible de prévoir que ses droits de reine les lui rendraient supportables. Car, à parler bourgeoisement d'un si auguste ménage, il n’était pas douteux, en voyant son mari, qu'elle ne fût la maitresse au logis. Douze ans plus tard, je fus à même d'apprécier la justesse de mes observations physiologiques à l'égard de cette princesse, sauf celles relatives à ses qualités de reine et d épouse : car elle était veuve et détrônée.

D'anciennes relations avaient existé entre le comte de Vergennes (2), ministre des affaires étrangères de Louis XVI, et ma famille; il en était résulté pour mon

(1) Marie-Louise de Bourbon (1751-1819), princesse de Parme, femme de son cousin germain Charles IV d'Espagne; son rôle et celui de son favori Godoï sont assez connus.

(2) Charles Gravier, comte de Vergennes (1717-1787), le dernier grand

diplomate de l’ancien régime, ambassadeur à Constantinople et à Stockholm, ministre de 177% à sa mort.

frère Auguste l'avantage d’avoir été fort jeune nommé premier secrétaire de lambassade du marquis de Bombelles (1), a Lisbonne. La belle-sœur de ce ministre, la baronne de Vergennes (2), occupait au 18 brumaire, avec ses deux filles, dont l'aînée était Mme de Rémusat (3), un logement dans ma maison paternelle de la place Vendôme. Ces dames faisaient de plus partie de la société de Mme de la Briche, et je me trouvai tout naturellement de la leur, surtout après l'intérêt que ma longue infortune leur avait inspiré. C'est un des plus précieux et des plus dominants souvenirs de ma vie, que Mme de Vergennes et sa famille ont rendue si heureuse pendant quinze ans... M. et Mme de Rémusat, ainsi que M. et Mme de Luçay (4), si connus de ma première jeunesse, furent les premiers hôtes d’autrefois de la nouvelle cour, en qualité de préfets et de dames du palais. Comme de notre ancien monde j'étais,

(1; Marc-Marie, marquis de Bombelles (17#4#-1822), fit les dernières campagnes de la guerre de Sept ans, entra dans la diplomatie, fut ambassadeur à Lisbonne (1785) et à Venise (1789), donna sa démission pour devenir l'agent de confiance de Louis XVI, accompagna le roi de Prusse à Valmy et fit les campagnes de l'armée de Condé; devenu veuf, il entra dans les ordres et fut, sous la Restauration, évèque d'Amiens. — C'est un de ses fils qui, après 1830, fut, à Parme, grand inaitre de la maison de l'impératrice Marie- Louise et époux morganatique de cette princesse.

(2) Elisabeth-A délaïde-Françoise de Bastard (1760-1808); c'était non pas la belle-sœur du ministre, mais la femme de son neveu, ancien intendant d'Auch, guillotiné le 6 thermidor.

(3) Claire-Élisabeth-Jeanne Gravier de Vergennes (1780-1821), dime du palais de Joséphine; c'est l'auteur des Mémoires et des Lettres, dans lesquelles le noin de Norvins revient assez souvent.

(4) Jean-Baptiste-Charles Le Gendre, comte de Luçay (1754-1836), emprisonné sous la Terreur, président de l'administration municipale du canton de Valençay et administrateur de l'Indre sous le Directoire, préfet du Cher en 1800, premier préfet du palais de 1802 à 1815, surintendant de l'Opéra de 1802 à 1807. C'est de lui que Talleyrand acquit en 1803 les terres de Valençay et de Luçay. — Sa femme, Jeanne-Charlotte de Papillon d'Auteroche (1769-1845), fut nommée première dame du palais en 1802 et dame d'atour de Marie-Louise cn 1810. (Renseignements communiquées par M. le comte de Luçay.) e