MADEMOISELLE D'ORLÉANS

ainsi que Mme de Genlis avec des passeports du prince de Cobourg (1). Enfin, après avoir inutilement espéré trouver dans le canton de Zug une obscure hospitalité, Mademoiselle d'Orléans avait dû aux démarches du général de Montesquiou (2), réfugié à Bremgarten, la faveur d'être admise au couvent de Sainte-Claire. Cette princesse se trouvait placée entre deux difficultés qu'elle n'était pas en position de surmonter : l’une était Mme de Genlis, sa gouvernante, l'autre, la défaveur qui s'attachait à son nom.

Alors M. le duc de Chartres, désormais seul chargé de sa sœur, s'était adressé à Mme la princesse de Conti, qui s'était empressée de pourvoir à l'embarras le plus urgent à ses yeux en enlevant sa nièce à Mme de Genlis et en la plaçant sous la conduite de la comtesse de Pons Saint- Maurice (3), avec laquelle Mademoiselle était allée s’établir dans un petit village près de la ville de Constance : ce qui avait donné le temps à la princesse de Conti de négocier auprès du gouvernement de Fribourg l'admission finale de sa nièce au couvent cloitré des Ursulines, où elle venait d'arriver la nuit, comme une prisonnière, dans sa seizième année (4). Il était donc impossible à l'émigration elle-même de ne pas entièrement séparer de la malé-

(4) Frédéric-Josias, duc de Saxe-Cobourg (1737-1815), feld-maréchal autrichien, commanda l'armée impériale des Pays-Bas de 1792 à 1794.

(2) Anne-Pierre, marquis de Montesquiou-Fezensac (1741-1798), lieutenant général, membre de l’Académie française, député de la noblesse de Paris aux États généraux, conquit la Savoie en 1792 et dut se réfugier en Suisse pour échapper à un décret d'arrestation.

(3) Emmanuelle-Marie-Anne de Cossé (1745-1796), femme de Louis- Marie de Pons, marquis de Grignols, seigneur de Saint-Maurice.

(#) Norvins, qui a évidemment connu le récit fort suspect de Mme De GExLis (Mémoires, 1. IV, p. 98-239), le contredit sur différents points : ainsi, non seulement la gouvernante affirme, contre toute vraisemblance, que c'est elle qui prit l'initiative de la séparation d'avec son élève, mais elle place cette séparation au printemps de 179% et cite des lettres à l'appui.

diction dont son père était l'objet cette jeune et innocente princesse, dont la main avait été destinée au duc d'Angoulème trois ou quatre ans plus tôt... Et à ce sujet, notre politique de réfugiés, jugeant après l'événement, ne tombait pas, je le crois encore, dans une trop grande erreur en attribuant à la rupture de ce mariage le dissentiment devenu alors si public et depuis si fatal entre les deux branches de Ja maison de Bourbon; mais sans doute, à cette époque surtout, aucune prévoyance humaine ne pouvait présager les résultats lointains dont aujourd'hui nous sommes les témoins.

Un intérèt réel s'attacha donc à Mademoiselle, qui par une raison d'État fribourgeoise fut condamnée, sous les yeux de Mme la princesse de Conti, sa tante, à une véritable détention dans ce couvent, où aucune des dames de l'émigration ni de la ville ne put étre admise à la voir. Tout à coup orpheline de ceux qui l'avaient aimée comme sœur et comme fille, abandonnée à l'incertaine garantie d'une hospitalité étrangère, déchue sans espoir du haut rang où le ciel l'avait fait naître, Mademoiselle d'Orléans n'avait au-dessus d'elle, en fait de malheur, que la princesse dont le rang était supérieur au sien ; Madame Royale seule était plus malheureuse que Mademoiselle ! Aussi une sorte de chevalerie nous amenait souvent au pied de la tour du monastère.

Ce fut à cette époque que je vis arriver à Greng le marquis de Montesquiou. Au mois de novembre de l'année précédente, il avait pris lestement congé de son armée, où venait d'arriver le décret de sa mise en accusation et par conséquent l'arrèt de sa mort. On lui faisait un crime de ce qui, en d'autres temps et surtout avec d'autres gouvernants, eût fait la gloire d'un chef d'armée : on l'accusait, ce qui était vrai, d'avoir conquis la Savoie