HALTE A RENNES

inquiète de Toussaint le mettait de partir pour la France. C'était une bonne fortune que de retrouver un ami dans le secrétaire de Toussaint : je le croyais ainsi et je remerciai doublement Méjean, qui profita du départ d’un négociant du Havre pour informer verbalement Pascal de mon arrivée prochaine. Mais Toussaint n’était pas homme à nous servir dans la personne de son secrétaire.

Je n'oublierai jamais tout ce qu Auguste de Forbin (1) tenta auprès de moi pour me dissuader. Je devais l'en remercier un jour en lui donnant une position dont, sans le savoir, j'avais le secret et l'avenir près de moi.

Mme Leclerc partit avant nous, à petites Journées, avec son fils et M. Lenoir (2), compatriote et ami d'enfance de son mari et son secrétaire intime. Nous partimes deux jours après, voyageant nuit et jour jusqu à Rennes, le général en chef, deux de ses aides de camp, le colonel Netherwood (3) et d'Alton (4), et moi. Nous rejoignimes Mme Leclerc avant Rennes, où nous descendimes chez le

(1) Louis-Nicolas-Philippe-A uguste, comte de Forbin (1777-18%1), peintre, archéologue et romancier, prit part, encore adolescent, à l'insurrection de Lyon, puis s'enrôla et quitta le service pour l'atelier de David; nommé en 1804 chambellan de Pauline Borghèse et trop ouvertement distingué par cette princesse, Napoléon l'expédia, en 1808, à l'état-major de Junot, en Portugal ; à la seconde Restauration, il devint directeur des Musées royaux et membre libre de l’Académie des Beaux-Arts; c'est lui qui réorganisa les collections du Louvre.

(2) Ce personnage signait : B.-A. Lenoir (Arch. nat., AF.IV, 1213); à son retour de Saint-Domingue, il devint inspecteur général des domaines et des douanes.

(3, Adam-Frédéric Netherwood (1772-1803), d'origine suédoise, entra au service de la France en 1795, fut aide de camp de Bonaparte en Egypte, où il devint successivement chef d'escadrons et chef de brigade (colonel), et fut mortellement blessé au Petit-Goave (Saint-Domingue).

(#) Alexandre, cointe d’Alton (1776-...), avait accompagné Hoche en Irlande et été une première fois à Saint-Domingue, en 1798, avec Hédouville; nommé chef de brigade pendant l'expédition, général de brigade en 1809, il défendit Erfurt jusqu'en avril 1814; lieutenant général en 1821, il commanda un instant, en 1831, l'armée d'Algérie, et fut retraité en 1841.

général Bernadotte, commandant l'armée des côtes de Bretagne. |

Nous fûmes mal recus. Nous nous y attendions, car, indépendamment du désagrément que devait éprouver Bernadotte de recevoir le chef de l'expédition qu'il disait lui avoir été promise par le premier Consul, il y avait encore pour lui l'embarras de soustraire à des yeux clairvoyants sans doute le mécontentement séditieux dont il se savait accusé (1). Malgré cela, son accueil fut hautain, presque menaçant, et il sut si peu se contenir, qu'en ma présence et celle des aides de camp de Leclerc, il ne craignit pas de lui reprocher, pour ainsi dire, à lui et à sa femme, ce qu'il osa appeler le manque de foi du premier Consul; aussi s'attira-t-il de leur part une vigoureuse réfutation. De telles prémisses ne nous promettaient pas une hospitalité bien agréable. Déjà dans la route Leclerc nous avait informés des inquiétudes que la conduite de Bernadotte donnait au premier Consul, et il nous avait prescrit, vis-à-vis de lui et de ses entours, la plus grande réserve. Je ne connaissais aucun des aides de camp de Bernadotte ; c'étaient les futurs maréchaux Maison (2) et Gérard (3), et Chalopin, qui périt général de brigade en Allemagne, sur le champ de bataille (4). Je fus très étonné le lende-

(4) On sait qu'une conspiration militaire fut ourdie à Rennes en 1802, avec le secret appui de Bernadotte. (MansoT, Mémoires, t. 1, p. 15% et suiv. ; Gcizcon, Complots militaires sous le Consulat, p. 26 et suiv.)

(2) Nicolas-Joseph, comte Maison 1770-1840), volontaire de 1792, général de brigade en 1806, de division en 1812, pair de France en 181k, commandant de l'expédition de Morée en 1828, maréchal en 1829, ministre des affaires étrangères et de la guerre sous Louis-Philippe.

(3) Étienne-Maurice, comte Gérard (1773-1852), volontaire de 1792, général de brigade en 1806, de division en 1812, pair aux Cent-jours, exilé, député de 1827 à 1832, maréchal en 1831, commandant de l'expédition de Belgique et pair de France en 1832, ministre de la guerre ct président du conseil, grand chancelier de la Légion d'honneur en 1836.

(#) À Austerlitz.