PRISE DU CAP-FRANÇAIS ET CONQUÈTE DE L'ILE

Le général Leclerc était un homme de résolution et d'activité; il lui tardait de gagner ses éperons de capitaine général en plantant sur la terre révoltée le drapeau que le premier Consul lui avait confié. Il venait de triompher des résistances de l'amiral; l'opposition de la mer devait avoir le même sort. Les embarcations mises à flot malgré la tourmente avaient recu les six mille hommes de la division Hardy, dont le général en chef allait commander le débarquement, sous la protection de quelques frégates. La nuit avait à peine suffi à cette pénible navigation, qui ne fut pas sans péril. Les noirs, surpris tout à coup par une attaque aussi imprévue, n'avaient opposé qu’une faible défense. Mais à l'apparition de l'escadrille, les cavaliers de Christophe avaient été en porter rapidement la nouvelle à Toussaint, qui, apprenant en même temps la prise du Fort-Dauphin par le général Rochambeau et se voyant pris entre deux feux dans sa position du Haut-du-Cap, au lieu de se réserver un moyen infaillible de négociation par la conservation et la reddition de la belle ville du Cap, avait à l'instant même, en nègre féroce qu'il était, ordonné à Christophe, sous peine de la vie, de livrer le Cap au pillage et aux flammes. Il avait été complètement obéi, et