MASSACRE DES BLANCS

paraissait pas disposé à la lui rendre. En effet, elle ne fut jamais rendue (1). Je n'avais rien caché à Méjean, et sans doute ma lettre avait appris au premier Consul ce que la correspondance officielle ne lui avait pas fait connaitre et ce qu'il voulait, par conséquent, que l'on ignorût. Il s'était contenté de répondre à de nouvelles instances de Maret, ami intime de Méjean et secrétaire d'État : « C’est une lettre importante : je la garde. » Tel fut mon début avec Napoléon.

Je devais apprendre par une perte toute personnelle que l'ordre du massacre des blancs avait été donné par Toussaint en même temps que celui de l'incendie du Cap et des habitations. Avant mon départ de Paris, mon cousin germain, M. de La Guillaumye, ancien intendant de la Corse, m'avait remis des lettres pour ses deux fils, alors à Saint-Domingue; je m'étais engagé de grand cœur à les prendre avec moi une fois en fonctions quelconques, et à les lui ramener dans un an, terme que le général Leclerc mettait à son retour en France. Le soir donc j'allai aux informations dans une grande halle près du port, où jappris que successivement depuis la veille venaient se réfugier des mornes voisins les habitants des deux sexes et de toutes les couleurs, dans l'espoir de soustraire à l’incendie leurs maisons et leurs marchandises. Là je sus la mort cruelle du jeune Dupaty(2), égorgé la veille pendant la nuit par ses propres nègres avec mon cousin de La Guillaumye, le second des deux frères; quant à l’ainé, il s était séparé d'eux momentanément deux jours aupara-

(1) Cette lettre n’est point, aux Archives nationales, dans les deux cartons du fonds de la secrétairerie d'État qui contiennent les notes et correspondances relatives à Saint-Domingue.

(2) Fils sans doute du magistrat publiciste du parlement de Bordeaux, frère du sculpteur, membre de l'Académie des Beaux-Arts, et de l’auteur drainatique et satirique, membre de l’Académie française.

vant, et on ignorait ce qu’il était devenu. Le lendemain, je retournai dans cette halle déjà convertie en une espèce de café, où quelques habitants vendaient ce qu'ils avaient pu arracher aux flammes. J'appelai à toute voix M. de La Guillaumye, et ce fut lui qui me répondit... Je ne l'avais pas revu depuis l’année de mon émigration, où je l'avais laissé dans la belle maison de campagne de sa mère au Port-à-l'Anglais, de sorte que pour nous reconnaître tout à fait après douze ans de séparation, les lettres de son père ne furent pas inutiles. Il me dit que le matin même qui avait suivi la nuit si fatale à son frère et à Dupaty, il retournait tranquillement chez celui-ci d'une course pour affaires, quand il rencontra un homme de couleur qui lui apprit cet horrible assassinat et ainsi lui sauva la vie. Retrouver en moi, sans pouvoir s'y attendre, un ami d'enfance et un protecteur eût été sans doute pour lui un bonheur sans mélange, si son âme n'avait été déchirée par une douleur inconsolable et par la passion d’une vengeance égale à sa douleur. Ce ne fut qu'au bout de quelques jours qu'il put reprendre avec moi les sentiments et les habitudes d'une affection qui avait commencé avec nos premiers ans. — Ainsi notre expédition me coûtait déjà Ja perte d'un de mes plus proches parents. Ils avaient été, Dupaty et lui, surpris dans leur sommeil et égorgés de la manière la plus barbare par de jeunes nègres avec lesquels, selon leur habitude, ils venaient de se livrer pendant la soirée à divers exercices de leur àge.

Peu de jours après, un homme très àägé, propriétaire d’une habitation au delà du Fort-Dauphin que nous occupions, arrivé sur un navire bordelais, se présente chez moi à son débarqué et me demande un passeport pour se rendre le jour même à sa plantation. Jele lui refuse, d'après les nouvelles que nous avions chaque jour de la continua-