LE SECRÉTAIRE DE TOUSSAINT

tion de l'insurrection dans cette partie de l'ile, malgré la présence de nos troupes dans le voisinage. « Ah! monsieur, me dit-il, mes noirs me regardent comme leur père... Je ne leur ai jamais fait que du bien... Mon habitation n’est pas détruite : ils me la conservent... Aussitôt qu'ils me verront, 1ls se mettront tous à genoux devant moi, etc. » Malgré la confiance de ce vieillard, je persistai dans mon refus du passeport, ne voulant pas prendre la responsabilité de sa mort. Il s'en alla mécontent, en me disant que c'étaient les colons qu'il fallait consulter pour rétablir l'ordre dans la colonie. — Que fit-1l ensuite? Il alla jusqu'au Fort-Dauphin dans une chaloupe, obtint une passe du commandant de l’un de nos postes et arriva sur son habitation. Deux jours après, un rapport nous apprit que ce malheureux vieillard avait été mis en croix par ses nègres, et qu après un supplice de vingt-quatre heures, signalé par des barbaries que la plume se refuse à retracer, il avait expiré dans les flammes.

L'inévitable et inexorable proscription qui dès lors frappait la couleur blanche dans toute la colonie m'empéchait, en raison de l'espionnage dont nous entouraient les émissaires de Toussaint, de prononcer devant témoins jusqu au nom de Pascal, son secrétaire, cet ami que Méjean m'avait confié s'il parvenait jusqu'à moi. C'eût été le signal de sa mort; j'étais d’ailleurs porté à craindre que Toussaint n'eüt déjà sacrifié une victime qu'il avait sous les yeux et dont à notre arrivée il pouvait redouter la trahison. J'étais livré à cette anxiété, quand à ma grande surprise Pascal entra chez moi, dans l’horrible désordre d’un proscrit qui depuis trois Jours fuyait devant la mort. Il avait été averti de mon arrivée prochaine et de, mes engagements avec Méjean par leur ami commun le négociant du Havre, et dès ce moment il s'était occupé jour et nuit de sa déli-

vrance; mais, ainsi que Je l'avais prévu, Toussaint ne le perdait pas de vue, et quand il s’absentait, 1l le laissait sous une surveillance maîtresse de sa vie : Toussaint le lui avait dit, et Pascal était habitué à le croire, surtout quand il menaçait. Enfin il avait pendant la nuit profité d'un moment de liberté pour se jeter dans les bois ; après avoir, à son estime, dépassé les postes que Christophe avait placés depuis les grands mornes jusqu'à une faible distance de ceux que nous avions laissés au Haut-du-Cap, il était parvenu, par la connaissance qu'il avait du terrain, à s'approcher de ces derniers. Je le crus sur parole quand il me dit qu'au : « Qui vive? » de nos sentinelles il avait éprouvé l'émotion la plus heureuse de sa vie. Peu après sa fuite, il avait entendu dans les haziers des pas qui cherchaient les siens, et il avait dû se blottir, comme une bète fauve poursuivie par les chasseurs, afin d'enlever aux limiers de Toussaint toute trace de lui-même. — Comme je l'avais promis à Méjean, Pascal trouva chez moi un asile, et je pourvus à tous ses besoins, ainsi que le général en chef, à qui je m'empressai de le présenter.

Voici les pricipaux traits que je recueillis dans nos conversations sur le sujet qu'il importait tant au général Leclerc d'approfondir. Toussaint-Louverture ne connaissait ni l'amitié, ni la haine, ni les liens du sang. S'il ne frappait pas toujours, il ne pardonnait jamais. Sa volonté, inconnue, inébranlable, terrible, était la loi suprême et sans appel. Les espions qu'il envoyait partout, autour de ses généraux et de ses agents, dans les habitations, dans les cases des noirs, étaient les muets de ce despote ombrageux. Lui-même parvenait à se rendre pour ainsi dire invisible où 1l était, visible où il n’était pas; il semblait avoir dérobé au tigre la spontanéité de ses mouvements. Quand on le croyait au Cap, il était à Santo-Domingo, où