MARCHE SUR ENNERY

Posen, attestèrent ainsi qu à Saint-Domingue non la victoire de nos ennemis, mais le crime des éléments.

Notre marche fut constamment si rapide à travers les mornes, où les noirs, au lieu de nous attendre, fuyaient devant nous, que nous arrivions presque toujours en même temps qu'eux à leurs positions. Nous franchimes ainsi les défilés à pic du Dondon et de la Marmelade, malgré les pierres et les coups de fusil que les nègres faisaient pleuvoir sur nous du haut des rochers dont la route était dominée. Provoqués par leur cris sauvages, nos tirailleurs escaladaient ces rochers avec une singulière intrépidité, de sorte que toujours poussés, les noirs ne pouvaient jamais nous faire face, et qu ap:ès avoir laissé partout sur notre passage beaucoup de morts et de blessés, ils n'avaient d'autres ressources que de se jeter dans les ravins et dans les haziers impénétrables pour tout autre que pour eux. Nous marchions sur Ennery, séjour et domaine de Toussaint. À trois lieues du bourg, à la Ravine à Couleuvres, le général en chef laissa un poste, fit une courte halte et se porta en avant. Là, mon cheval tomba mort, et je me trouvai à pied. On crut naturellement que je resterais avec le détachement destiné à couvrir la marche de l’armée. Mais après avoir épuisé sur mon pauvre cheval tous les moyens de résurrection, et avoir confié à un officier tout ce qu'il portait indépendamment de ma personne, deux heures après le départ de la colonne du général en chef, je me décidai à marcher seul sur Ennery, dont la route en plaine, au travers de terrains bas et boisés au loin, si elle ne me défendait pas des atteintes d’un soleil dévorant, semblait me rassurer contre celles des noirs. Je partis donc seul, malgré tout le monde, armé comme je l'étais à mon débarquement et résolu à ne pas donner ma vie sans combat. Après une heure d'une marche fort tranquille, ne

doutant plus que le passage de notre colonne n'’eût tout balayé à droite et à gauche, je continuais de cheminer à grands pas, quand j'entendis siffler à mes oreilles plusieurs balles qui partirent d’un buisson éloigné sur ma droite. J'armai ma carabine, et tout en marchant je me préparai à riposter : mais je n'aperçus personne. Plus loin, et cette fois c'était sur ma gauche, je fus encore salué de quelques coups de fusil auxquels également je ne pus répondre. Enfin, couvert de sueur et de poussière, exténué de fatigue et de besoin, je fis mon entrée triomphante à Ennery, où je tombai au milieu d'un groupe de généraux et d'officiers qui entouraient un tonneau de vin de Bordeaux tout ouvert, et qui n'osaient pas en boire de peur que ce vin n’eût été empoisonné. Pour moi, que la soif et la chaleur dévoraient cruellement, me rappelant le tonneau de la rue du Cap, mourant si je ne buvais pas, mourant peut-être si je buvais, je plongeai dans le tonneau un grand gobelet de ferblanc que tenait un soldat, ct je l’avalai gaillardement d’un trait, puis le remplissant une seconde fois, je le bus à la santé du général en chef, à la grande admiration des spectateurs. Personne toutefois n'osa m'imiter; des officiers de santé gucettaient sur mon visage les effets du poison. L'anecdote étant parvenue aux oreilles du général en chef, il arriva avec mes camarades. Après m'avoir grondé et félicité de ma campagne solitaire, il accepta, et c'était un beau présent, le tonneau dont mon audace m'avait rendu seul et légitime propriétaire; comme il en ordonna la distribution, il se trouva qu'en me sacrifiant à mon propre salut, je m'étais sacrifié évangéliquement pour le salut de plusieurs.

Je raconte ce fait parce quil est caractéristique en faveur des noirs, malgré le serment d'extermination juré par eux à notre couleur. La terre de Saint-Domingue est