ATTAQUE DE LA CRÈTE A PIERROT

vimes mariée avec le capitaine de cavalerie Lallemand (1), envoyé en mission par le premier Consul et attaché à l'état-major du général en chef.

Les divisions Rochambeau, Debelle et Hardy se dirigeaient chacune par des routes différentes sur les bourgs des Verettes. Desfourneaux resta seul à Plaisance pour couvrir le Nord; le fort de la guerre s'était transporté dans l'Ouest. Dessalines rappelé par Toussaint se retirait sur le fort de la Crête à Pierrot, qui fournit à notre brillante campagne son dernier épisode. Toussaint cependant et Christophe, battus par Rochambeau, s'étaient jetés sur le Nord dans l'espoir de l’insurger de nouveau. Dessalines se trouva attaqué par Debelle dans sa marche sur la Crête à Pierrot ; il fut même poursuivi jusque sous le canon du fort, que Debelle voulut enlever de vive force. Mais ce fort était défendu par le mulâtre Lamartinière, officier du génie élevé en France. Debelle fut repoussé par un feu de mitraille et de mousqueterie; il fut blessé, ainsi que le général Devaux (2), et 1l eut deux cents hommes hors de combat. Sa division passa sous les ordres du général Dugua. Depuis notre départ du Cap, un invisible espionnage n'avait cessé d'informer de l’état de nos forces et de la direction de nos mouvements cet autre Vieux de la Montagne, ce nouveau prince des Assassins, qui, lui aussi,

(1) François-Antoine, baron Lallemand (1774-1839), fut fait colonel après l'expédition, se distingua à Austerlitz et en Espagne, et devint général de brigade en 1811; il fut avec son frère, en mars 1815, un des principaux chefs du complot militaire du Nord; Napoléon le nomma lieutenant général ct pair; condamné à mort par contumace en 1816, il tenta de fonder au Texas, sous le nom de Champ d'asile, une colonie de proscrits politiques; il devint pair de France sous la monarchie de Juillet.

(2) Pierre, baron Devaux (1762-1818), soldat à vingt ans, se distingua à l’armée de Sambre-et-Meuse, servit sous Bonaparte comme adjudant général au 43 vendémiaire, en Italie et en Égypte; général de brigade en 1802, il fut ensuite employé en Espagne, et, en 1813, en Allemagne.

avait inspiré aux noirs le fanatisme du dévouement. Blottis sur les arbres ou dans les rochers à notre arrivée et à notre départ, ils suivaient et précédaient notre marche au travers des bois, où le marronnage et l'instinct de la sauvagerie leur avaient de tout temps tracé, par certains signes uniquement connus d’eux, non des sentiers, mais des passages que leurs yeux seuls pouvaient reconnaître et où l'aspect des étoiles suffisait pour les guider par les nuits les plus sombres. Toussaint faisait habituellement parvenir ses ordres, au moment où l'on s'y attendait le moins, par ces limiers de sa politique, qui n’en trahirent jamais le secret; et ces ordres, quels qu'ils fussent, étaient toujours exécutés comme s'il eût été présent.

Le séjour du général en chef à Port-au-Prince fut laborieusement consacré à régler les affaires de la haute administration politique et militaire. Resté le seul survivant des témoins d'une scène des plus vives, relativement à l'enlèvement de la caisse de cette ville, je m'abstiens d’en parler; mais le caractère de justice et de générosité que déploya à cette occasion le général Leclerc m'est encore présent aujourd'hui, et, en justifiant le penchant qui m'attachait à lui, justifie l'hommage que je rends à sa mémoire. — Nous habitions le palais de la résidence de Toussaint. Ce fut là, dans une grande armoire de son cabinet, qu'en faisant l'examen des papiers qu'elle renfermait, je mis la main sur une grosse liasse de lettres qui, à la honte de l'humanité et de la civilisation, nous révéla les nombreuses galanteries du vieux nègre avec des dames créoles distinguées par leur naïssance et leur beauté. Ces lettres étaient toutes signées, et rien, pas même la jalousie, n'y était oublié. Sauf le général en chef et moi, personne n'en eut connaissance; elles furent brûlées à