PRISE DE LA CRÉTE A PIERROT
l'élévation de la Crête à Pierrot, deux canons chargés à mitraille auraient suffi pour anéantir tout assiégeant sans artillerie ; chaque fois que, lancés au galop, nous avions parcouru la circonférence du terrain, nous avions été foudroyés. Enfin, le 22, on dressa nos batteries; le chef de brigade Bachelu, commandant du génie, les établit. Le 23, notre canon annonça à celui du fort que sa dernière heure était venue. Le mulâtre Lamartinière, en bon militaire, le comprit ainsi. Sa mission était finie; trois fois il nous avait repoussés avec perte : son devoir lui commandait, non la retraite qui était impossible, mais la fuite. Dans la nuit du 23 au 24, après avoir eu leurs batteries démontées par les nôtres, les noirs évacuèrent silencieusément leur dernière forteresse; par une de ces marches des hommes sauvages, qui ne font aucun bruit et ne laissent aucune trace, la garnison s'était glissée en rampant, comme une troupe de caïmans, au milieu des haziers épineux, entre les postes du général Brunet (1), de la division Lacroix, et ceux de la réserve du commandant Bourke. Ceux-ci étaient composés de la 13° demi-brigade noire, sous les ordres du mulâtre Pétion (2), depuis fondateur et président de la République d'Haïti : bien que doués de la perfection du sens auditif qui caractérise les noirs, ils ne soupconnèrent seulement pas le passage des fugitifs. Les esprits forts, car il s'en était glissé parmi nous, ainsi que des négrophiles (3), disaient bien que les noirs de Pétion
(4) Jean-Baptiste Brunet (1765-182%) s'était distingué aux armées de Sambre-et-Meuse, du Rhin et d'Italie; il devint divisionnaire pendant l'expédition et fut ensuite fait prisonnier par les Anglais.
(2) Alexandre Sabès, dit Pétion (1770-1818), avait lutté contre l'invasion anglaise, puis contre Toussaint, et s'était réfugié en France, d'où il était revenu avec Leclerc. Il organisa la révolte d'octobre 1802, devint président de la République d'Haïti en 1807, et fut surnommé le Washington de Saint- Domingue.
(3) Un propriétaire du Cap écrivait en France, à la fin de 1802 : « L'armée T. Il 25
avaient voulu laisser passer les noirs de Lamartinière. Mais quand on avait vu, depuis l’incorporation des demibrigades noires, quelle était la férocité de leur acharnement contre ceux de leur couleur, il était bien impossible de leur supposer l'humanité de cette trahison. Rien ne prouva mieux à mon observation philosophique du champ de bataille le penchant inné du nègre pour un joug quelconque, que la facilité avec laquelle, du jour au lendemain, ils avaient accepté la mission de détruire leurs frères, si peu de temps après avoir opéré l’extermination des blancs. Au passage de l'Artibonite, qu'ils franchirent à la nage, les fuyards, atteints par les éclaireurs du général Brunet, perdirent deux à trois cents hommes sans chercher à se défendre. On trouva dans le fort quinze pièces de canon, deux mille fusils anglais et une grande quantité de cadavres; le même jour il fut désarmé. Le palladium de la rébellion de Toussaint n'existait plus; l'Ouest était délivré.
Toutefois, les noirs s étaient réunis sur les positions que nous avions forcées pour marcher sur le Mirebalais ; c'était, en désespoir de cause, leur dernier effort pour disputer à notre armée le retour au Cap. Le général Hardy s'y porta avec son ardeur accoutumée et culbuta l'ennemi sur les hauteurs de la Marmelade et du Dondon, qui lui étaient bien connues. Il arriva ainsi toujours battant au Cap, où l'escadre batave débarquait deux mille cinq cents hommes. Nous, cependant, nous étions retournés à Port-au-Prince, précédés par Brunet, qui battit, dans sa route, le noir Belair (1). Enfin, vers le milieu d'avril, nous revinmes au était imbue en général de ce principe, que les blancs de ce pays-ci étaient des tyrans, et que les nègres étaient de malheureux paysans qui combattaient ‘pour leur liberté, comme eux avaient fait en France en 1789 et 1790. »
(Arch. nat., AF. IV, 1312.) (1) Charles Belair, fusillé quelques mois plus tard.
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