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Cap par mer. Neuf semaines auparavant, nous avions laissé la ville en cendres; rien ne peut donner l’idée de notre étonnement, quand, du milieu de la rade, nous découvrimes une ville entière debout, totalement neuve, étalant avec grâce l’amphithéâtre circulaire de ses mille maisons, ses toitures luisantes de bois blanc, ses quais peuplés, sa résurrection miraculeuse. Nous ne pouvions en croire nos yeux fascinés par ce singulier enchantement : si nous avions pu admettre la possibilité d’une erreur de route de la part du vaisseau qui portait le capitaine général et son état-major, nous aurions cru aborder une ville étrangère. Telle était la merveille opérée par la confiance des habitants et par leur haine pour les noirs, dont l'empire venait d’être détruit par nos armes. Aussi jamais triomphe plus doux, plus glorieux, plus patriotique, n'accueillit un général victorieux. Chacun de nous, dans cette grande et touchante ovation, chacun de nous prenait sa part de gloire, et toute l'armée, toute la population se félicitaient d'avoir rendu Saint-Domingue à la France.

Il était au moins dans les convenances de bon voisinage de faire part de nos succès à nos voisins de la Jamaïque. Le capitaine général fit choix pour cette mission de son aide de camp le chef de bataillon Bourke, de noble origine irlandaise, qui s'était particulièrement distingué pendant la campagne, et notamment à la tête de la division de réserve. Les amiraux et les généraux anglais furent frappés d'étonnement quand ils apprirent qu'avec sa petite armée de quinze mille hommes, employés à la guerre active, le général Leclerc avait, en quarante jours, conquis, soumis et pacifié l'ile entière de Saint-Domingue : tandis que pendant ses trois années de guerre contre Toussaint-Louverture,

l'occupation d'une moitié seulement de la partie française avait coûté à la Grande-Bretagne quarante mille hommes et trois cents millions! Mais elle devait bientôt nous faire payer cher cette glorification si légitime de nos armes.