SUPPLICE DES LOMENIE

comte de Brienne, les trois frères de Loménie, et la vicomtesse de Canisy, mère de Mme la duchesse de Vicence; ils avaient vécu de la vie de M. de Brienne, ils moururent de sa mort. Les autres avaient été choisis également dans la haute société, comme dignes aussi de mourir avec la sœur du Roi. Mon oncle avait gardé le fatal Moniteur, à la réception duquel nous attachait une avidité désespérée ; mais à sa profonde tristesse, craignant pour moi les plus grands des malheurs : « Mon père, ma mère, mes frères, lui dis-je, vivent-ils encore? » Car après le supplice des fermiers généraux, je devais craindre la proscription des receveurs généraux, dont mon père faisait partie, et mon anxiété eût été plus cruelle encore, si j'avais su qu'elle était résolue (1). A ces questions que mes larmes rendaient si pressantes, mon oncle avait répondu : « Toute la famille de Loménie a péri avec Madame Élisabeth! » Je restai plusieurs jours sous le poids d’une profonde douleur, que renouvellent ces tristes souvenirs et celui, qui ne me quittera jamais, des vertus et de l'affection du comte de Brienne.

Trois ans après, à mon retour à Paris, dans le court intervalle de ma rentrée et de ma détention, le valet de chambre de mon père me dit que, se trouvant à la sortie de la place Vendôme sur la rue Saint-Honoré au moment où s’y arréta la fatale charrette, M. de Brienne avait dit aux Loménie, en regardant notre maison située au fond de la place (n° 23) : « Voilà ce pauvre Montbreton à sa fenêtre : il ne se doute pas que c'est nous qui passons. Ce soir il sera bien malheureux... » Ainsi la dernière pensée de cet excellent homme avait été pour ma famille.

J'appris encore d’un témoin de mes amis qu'une scène

(1) Ils furent sauvés par la courageuse intervention de Gaudin, le futur duc de Gaëte, alors commissaire à la Trésorerie nationale.

ss MÉMORIAL DE J. DE NORVINS.

d'un tout autre genre avait eu lieu sur ce théâtre commun, où vingt-cinq personnes des deux sexes, confusément entassées, allaient à l'échafaud. Dans le trajet de la Croix du Trahoir (1) à la place Vendôme, une des victimes, une belle jeune femme, en ayant reconnu une autre à une fenétre, s'étuit tout à coup écriée en l'apostrophant et en se pressant contre un jeune homme qui allait mourir avec elle : « C'est bien lui, madame, c'est bien moi! Regardez bien!... A présent vous ne me l’enlèverez plus : il est à moi, et je vais mourir avec lui! » Et ses regards, sa voix, à défaut de son geste, exhalaient à sa rivale un sublime et triomphant anathème. Implacable impénitence de la jalousie devant la mort! Scandale impie donné à la sainte Élisabeth, qui pria pour les coupables, et qui pria longtemps!... En sa qualité de victime royale, elle devait souffrir plus que ses compagnons et mourir la dernière, de leur supplice encore plus que du sien. Sur l'échafaud, à mesure que les femmes condamnées passèrent devant elle pour aller recevoir la mort, elle les embrassa.

(1, Coin des rues Saint-Honoré et de l'Arbre-Sec. Pour aller de la Con= ciergerie à la place de la Révolution, les charrettes prenaient le pont au Change, le quai de la Mégisserie, la rue de l'Arbre-Sec et la rue Saint- Honoré.