SÉJOUR DANS LE CANTON DE BERNE
Je n'avais fait qu'entrevoir à Berne mon cousin d'Erlach, à mon premier voyage relatif aux levées helvétiques, et malgré les engagements de notre correspondance mutuelle, je ne pus aller séjourner chez lui que l'année suivante, dans son château de Kiesen, situé entre Berne et Thoune, sur ce beau chemin qui conduit dans l'Oberland. Le promontoire où le château est assis s'allongeait en jardin, au bout duquel était un kiosque octogone d’où l'on découvrait le vaste et sublime horizon des glaciers. Je choisis ce pavillon pour mon logement, afin de pouvoir jouir solitairement et à mes heures, sans troubler le repos matinal ou nocturne de personne, des beautés si variées et si imprévues que, dans la belle saison, répand sur les glaciers la double invasion du soir et du jour. Le château, où l'on travaillait encore, était habité par la famille du comte d'Erlach, composée de sa femme, fille du baron de Wildegp, vieux seigneur de l’Argovie, de leurs deux enfants et de leurs deux neveux, que l’on appelait très justement dans le canton de Berne les Ménechmes d’Erlackh : je dirai pourquoi.
Pour retracer dans leur ordre les souvenirs de Kiesen, qui me sont encore chers, je dois dire qu'après avoir embrassé en arrivant mon cousin d'Erlach, j'y fus accueilli
à l'instant mème par l’un des êtres les plus aimants et les plus intelligents que j'aie jamais rencontrés. Puisqu'il vit encore dans ma mémoire, il a de droit une place à mon soleil.
Il se nommait Turc, bien qu'il füt né Würtembergeois. Sa taille était celle des beaux chiens de montagne. Son poil long, blanc et noir par plaques régulières, était plus frisé qu'ondoyant, et sa grosse queue touffue s’arrondissait noblement sur sa croupe. Sa tête, où se dressaient deux larges oreilles pointues, était armée ou ornée de deux yeux terribles ou caressants, et sa belle bouche montrait une formidable batterie de dents d'ivoire.
On sait que le chien, en cela bien supérieur à l’homme, a la faculté de fairer ses amis. Aussi Turc m'adopta; le consentement fut mutuel. Il y avait encore au rez-dechaussée deux fenêtres à garnir, et comme elles formaient les seules ouvertures du château quand les portes étaient fermées, Turc se couchait au-dessous pendant la nuit. Mais deux jours après, les châssis et les persiennes y ayant été posés, il s'établit dorénavant à la garde de mon pavillon, qui, solitaire et éloigné du château, lui parut exiger sa surveillance. Le soir de mon arrivée il m'y avait accompagné, n'avait été reprendre son poste que quand ma porte avait été fermée, et toute la nuit avait fait la patrouille du château au kiosque. Comme je laissais rarement se lever le soleil sur les cimes empourprées des Alpes sans lui offrir mes adorations, jamais, au-dessous de la fenêtre que je m'empressais d'ouvrir pour saluer le grand astre sur le Grindelwald, jamais je n'ai manqué de trouver Ture, qui jugeant cette fenêtre le point le plus exposé de l’avant-poste que j'occupais sur la campagne, y avait établi sa garde vigilante. De cette communauté d'affections matinales que je partageais entre le soleil et Turc, il était résulté de la
