LE DUC D AYEN. — M. JACQUOT TRONCHIN. — LE LAC DE MORAT

Un beau jour d'hiver, où vingt degrés Réaumur avaient durci comme un marbre de Paros la neige qui couvrait les chemins, j'étais allé pédestrement, selon mon usage, déjeuner chez lord Northampton. Sur ma route j'avais fait deux rencontres, marchant dans un sens opposé au mien, et d'après les us de la civilité helvétique, j'avais échangé le coup de chapeau obligé avec ces deux personnes. L'une était un homme maigre, élancé, à cheveux gris abrités d'un mauvais chapeau déformé ; il était couvert plutôt que vétu d'un vilain surtout de laine brune, qui par-dessous laissait voir un costume plus que vieilli de drap noir, terminé par de grosses guêtres sur de gros souliers. Un petit paysan portait derrière lui une valise assez mince, dont le poids semblait calculé à la fois sur ses forces et sur la rapidité de la marche de celui qu'il suivait. En effet ce voyageur passa si vite qu'à peine eus-je le temps de deviner que ce modeste équipage, porté avec une assurance pleine de distinction, cachait bien certainement un émigré et probablement un grand seigneur. À une heure de là, ce fut tout tre chose, et je cède encore à l'influence du fou rire qui me prit en voyant à pied, en avant d'une bonne