RETOUR EN FRANCE ET ARRESTATION

Il y avait bientôt six ans, de l'automne de 1791 au printemps de 1797, que j'étais parti de Paris à franc étrier, pour aller aider nos princes à rétablir Louis XVI sur son trône, ou à s'y asseoir à sa place et faire bon marché de la Révolution. Les dix-huit premiers mois de mon émigration avaient eu pour étapes Metz, Coblentz, Gœttingue, Hambourg, encore Coblentz, Marienborn, et la france jusqu'à Verdun, et la France jusqu'à Liège, puis Cologne, où je me crus marié, et ces dix-huit mois si remplis avaient doucement expiré en Suisse dans un paradis de famille.

Mais quatre années venaient de s'écouler à Greng, et venaient aussi de sonner pour moi le désir, le besoin, l’espoir de mon retour en France, où j'avais eu le bonheur de conserver mon père, ma mère et mes frères, sauf celui qui guerroyait encore dans les hussards de Saxe. Pendant mon absence, la patrie, se faisant de temps en temps contre-révolutionnaire, avait été singulièrement nettoyée de deux à trois cents clubistes, buveurs de sang, régicides, qui avaient eu le dévouement de se faire tuer les uns par les autres, à la manière des brigands romains sous le pontificat de Sixte-Quint, qui leur conseilla ce