ARRIVÉE A PARIS

vous viendrez me voir au Luxembourg. Mais encore une fois, je crains, je suis certain d'y être bien déplacé, et ici je suis bien heureux! » M. Barthélemy voulut bien faire remettre à ma mère par son courrier une lettre dans laquelle, d'après ses instructions, je lui désignais le jour de mon départ, qui fut le lendemain, et aussi le bureau de la diligence où, en débarquant, je me trouverais reçu et patronné par l’un de mes frères.

Il faisait si beau quand je sortis de Bäle que je crus voir dans la parure printanière qui revêtait la campagne une sorte de fête que mon pays donnait à mon retour. Aussi ma nature, alors si impressionnable, s'éprit d'un amour presque insensé pour cette patrie que je revoyais si riante et si gracieuse ; le printemps et la piété filiale se mirent à l'instant même entre la Terreur et moi. Je ne puis dire que j'amnistiai le passé : je ne m'en souvins plus, ma vie se donnait à l’avenir. Comme je n'étais pas né pour argumenter sur mes sentiments, je reçus d'eux avec une espèce de fanatisme, non les principes, mais les idées politiques qui avant le premier relais me métamorphosèrent complètement en citoyen. J'arrivai donc à Paris philosophe et presque républicain; je ne prenais pas le livre à son commencement, mais à la page où je le trouvais ouvert.

Je ne puis décrire aujourd'hui, pas plus que je n'aurais pu le faire alors, ce qui se passa en moi aux approches et à l'entrée de ma ville natale, où je me crus reconnu de tout ce que je voyais. Encore moins pourrais-je exprimer cette reconnaissance de mon frère Auguste à la descente de la diligence, ni surtout ce que j'éprouvai d’étrange quand, tout en m'embrassant comme après une courte séparation, il me dit à l'oreille : « Contiens-toi, on nous regarde! » La joie qui débordait en moi de toutes parts

se glaça tout à coup, comme si je venais d'être piqué par un aspic : car dans mon délire de revoir Paris, j'aurais embrassé comme des amis tous ceux qui me voyaient descendre de voiture. Mais je fus bien plus étonné quand mon frère dit hautement au cocher du fiacre où 1l me fit

monter : « — Cocher, au Roule! — Et pourquoi pas, lui dis-je, à la place Vendôme (où j'étais né et d'où j'étais parti)? — Ni l'un ni l'autre; c'est pour tromper les

citoyens qui tont vu débarquer. » Je commençais à douter un peu de la raison de mon frère, qu'on appelait le Sage de la famille. II me dit alors que nos parents habitaient dans la rue d'Anjou la maison de notre grand-père, mais qu'il me menait rue d'Aguesseau, dans celle de notre frère aîné, où ma mère m attendait et où Je devais loger. — « Est-ce qu'il n'y a pas de place chez ma mère, rue d'Anjou, lui dis-je? — Si, mais nous ne sommes pas sûrs de nos portiers. — Il n'y a qu'à les renvoyer. — Ce serait peut-être dangereux à présent. Tu logeras plus tard avec nous. D'ailleurs, tu ne dois pas rester à Paris pour le moment, mais ces Jours-Ci aller à Corcy chez Montbreton. — Et pourquoi n'irions-nous pas tous à Brienne, où est mon père? — Parce que tout le château et tout le bourg connaissent ton émigration, et qu'il n'y manque pas de Jacobins qui te dénonceraient. De plus, notre chère cousine, Mme de Brienne, n'est pas de celles qui compromettent un moment leur repos, même pour leurs amis les plus intimes. » Ce fut ainsi que, petit à petit, dans ces confidences préparatoires, s'effeuillaient ces roses de la patrie que j avais crues semées sur ma route depuis la porte de Bâle jusqu'à celle de la maison paternelle. J'étais donc à peu près dégrisé de mon ivresse patriotique, quand mon frère ayant crié au cocher : « Rue d'Aguesseau! » le fit arrêter à la première maison à gauche.