UNE RÉVOLTE
la longueur de quatre à cinq pouces. La sape n'avait été tentée que parce que le pont destiné à établir le passage des combles de la prison à ceux du théâtre s'était trouvé trop court; on le voyait tristement suspendu avec ses agrès à une fenêtre du dernier étage, faute d'avoir pu s’abattre et s'appuyer sur la muraille du salut. Ce pont était un fragment du vaste lit de camp d’une chambrée, qu'un travail de plusieurs nuits avait silencieusement détaché ; à force de bras il avait été transporté et placé debout devant une fenêtre, destinée à devenir une porte, dont tous les barreaux, sauf les inférieurs, où le pont volant avait été amarré, étaient sciés ou descellés, afin de livrer passage à la garnison.
Cependant celle-ci, aussitôt après l'incident de la petite fille, était rentrée dans la place. Maîtresse de toutes les clefs par la séquestration des guichetiers, saisis dans leurs” lits et enfermés dans les latrines, elle se proclama en état de siège, acheva tranquillement l'enlèvement des barres de fer à toutes les fenêtres, sauf celles du rez-de-chaussée, s'en arma et, après avoir réuni en magasin toutes les provisions de bouche qui lui restaient ainsi qu'aux guichetiers, elle se plaça militairement sous les ordres de celui qui avait conçu et dirigé l’entreprise. On l'entendait répondre par les quolibets les plus outrageants de l'argot aux sommations que le citoyen Salior et ses collègues emplumés, soutenus d’un fort détachement de soldats la baïonnette au bout du fusil, ne cessèrent de renouveler pendant deux heures aux brigands. La clôture des guichets et des fenètres du rez-de-chaussée les garantissant suffisamment contre toute surprise, c'était du premier étage que leur chef rejetait fièrement les allocutions des citoyens administrateurs et défait les soldats. « Il vous faudrait du canon pour enfoncer nos portes, leur disait-il, mais la
ruelle est trop étroite pour le brutal, et quand les portes seraient forcées, vous trouveriez la guerre sur toutes les marches et à tous les étages. Vous repasserez un autre jour. » Après cette harangue, il leur tourna le dos et disparut avec sa horde des fenêtres de l'ouest pour se montrer à celles du levant, qui donnaient sur notre jeu de balle : je les vis passer en revue par leur général, qui les félicitait d'être si bien armés. N'ayant plus à qui parler, les administrateurs et les soldats se retirèrent, sauf un poste de surveillance qui bivouaqua toute la nuit dans le chemin de ronde.
Le lendemain, comme on avait espéré les réduire par la famine, l'administration en grand costume et la troupe, plus forte, se représentèrent et furent également accueillies par les apostrophes les plus sanglantes. Ils avaient mis dehors leurs gardiens, ne voulant pas nourrir des bouches inutiles. Ma position de détenu semblable à la leur faisait taire ma conscience et m intéressait à ces prisonniers, qui avaient pris pour cri de guerre la devise de la République : Vivre libre ou mourir! — Cependant le soir on parla de capitulalion. On craignit de porter au dernier degré d’exaspération tant d'hommes plus ou moins destinés à l'échafaud, qui le savaient bien, et pour qui la mort à recevoir, quand ils pourraient aussi la donner, était une bonne fortune. On eut peur également, et avec raison, que les autres divisions de la prison, où l'innocence n'avait que de rares représentants, ne fissent cause commune avec les frères du bâtiment neuf. De sorte que la nuit ayant été accordée de part et d'autre pour porter conseil, le troisième jour, après l'échange des articles d'une vraie capitulation, dictée ou reçue par les insurgés avec une insolence sans pareille, la transaction du transfert à la Conciergerie du général et de six des principaux acteurs
