RÉAL

désignerai sous le pseudonyme de Lambert; c'était un ancien limonadier. Je sais seulement qu'il exerçait alors des fonctions qui, sauf la mort à laquelle Mme de Staël m'avait soustrait, lui continuaient encore sur ma destinée une puissante influence. « Soyez tranquille, me dit Réal, je le surveille et il sait que j'ai en réserve de quoi le perdre. » Et comme je lui demandais avec une véritable effusion de cœur à quel titre ma famille pendant la Terreur, et moi depuis mon retour, nous avions pu lui inspirer tant de dévouement, voici ce qu il me répondit : « J'étais un petit garçon de sept à huit ans, que j'aimais déjà monsieur votre père. Le mien était garde chez M. de X..., ami du vôtre, qui venait sans cesse chasser dans sa terre de X..., près de Poissy. Moi, à la tête des petits paysans, je rabattais le gibier : cela se nommait être quenard. Jamais après la chasse, quand monsieur votre père donnait un louis d'or au mien, il ne manqua de me donner un gros écu de six livres. Comme c'était le plus grand plaisir de ma vie, et qu'il se répétait souvent, je ne l'ai jamais oublié. Voici à présent pour vous. — Comment! pour moi? — Hé oui, sans doute. Mon maître, m ayant pris en amitié, me fit donner de l'éducation, me plaça chez un procureur au sortir de mes études, et finalement m'acheta une charge de procureur au Châtelet, où je vous vis débuter brillamment en 1789. Je vous eus alors des obligations que vous avez sans doute oubliées. De sorte que, quand nous devinmes tous révolutionnaires et que monsieur votre père fut conduit à la Bourbe avec les receveurs généraux, je me dévouai tout naturellement à le servir ainsi que madame votre mère, et par conséquent vous voyez que vous me reveniez de droit dès que vous fûtes arrêté. Encore une fois, soyez tranquille : je veille sur vous, et du moment où il y aura jour pour votre

liberté, je le saurai et j'agirai. A présent il n'y a rien à faire : mais je puis monter en grade et avoir voix au chapitre... Adieu! A revoir! Je cours au Palais, où je dois plaider... Patience et courage! » — « Si je n'aime pas cet homme-là toute ma vie, dis-je à Saint-Charles, je serai bien malheureux. » Certainement je me suis tenu parole, et à Réal aussi pendant toute la sienne, et ma mémoire continue mon engagement.

Des prisonniers de deux espèces bien différentes, et toutes nouvelles pour moi depuis mon séjour à la Force, vinrent en même temps, par un rapprochement bizarre, jeter une singulière variété dans notre population. Il était impossible à la justice directoriale de réunir sous le même toit des ennemis plus acharnés. Les uns étaient des hommes de la Compagnie du Soleil ou de Jésus, si fameuse à Lyon en 1795 par le massacre de quatre-vingts prisonniers terroristes, et qui depuis continuaient sur les Jacobins qu'ils rencontraient un peu attardés ce quils appelaient la guerre sacrée, en les noyant dans le Rhône. Les autres étaient des fanatiques de la liberté, phalanstériens précoces et implacables dont, en 1820, j'ai retracé dans mon Tableau de la Révolution française (p. 110) la physionomie et l'étrange nature.

Ils étaient deux de la première catégorie et trois de la seconde. En ma qualité d'émigré, j'avais titre auprès des compagnons de Jésus, et en celle de victime du Directoire, auprès des enfants de Brutus. La grande et belle tournure du Lyonnais Perussel (1), espèce d'Hercule-A pollon de cinq pieds huit pouces, jeune, blond, superbe, avait bientôt attiré mon regard, non moins que l'élégance singulière de son costume, qui consistait en une espèce de dolman

(1) François Perussel (1744- >, chef de la Compagnie de Jésus.