PRÉF CE IX

tout des scènes de genre, et non pas de l'Opéra, ou personne ne songera sans doute à trouver exagérée l'importance légitime qu'on y attache à l'art qui nous occupe.

Il nous reste maintenant à donner quelques détails biographiques sur l'artiste remarquable dont on lira ci-après les souvenirs.

Charles-Polycarpe Séchan naquit à Paris, rue du Mail, le 29 juin 1803. Il manifesta de bonne heure un goût très vif pour le dessin, et entra fort jeune encore dans l'atelier de Lefèvre, décorateur de la Porte-Saint-Martin. Secondé par une intelligence naturelle des besoins décoratifs du théâtre, il acquit rapidement une habileté de main remarquable et put bientôt aider puissamment son maître. On assure même qu'empiétant sur le rôle du brave Lefèvre, 11 aurait pu signer sans scrupule nombre de décors auquel celui-ci n'avait guère touché; on cite entre autres, comme ayant été exécutées d'un bout à l'autre par lui, une partie des décorations dePerrinetLeclerc, et particulièrement la plus intéressante, celle qui représente une vue du vieux Paris.

De l'atelier Lefèvre, Séchan passa à l'atelier Ciceri. Ciceri, qui devait un jour être dépassé de si loin par ses élèves, était alors à l'apogée de sa réputation. Son fameux cloître de Sainte-Rosalie, au troisième acte de Robert le Dia6ie, l'avait placé au premier rang.