CHAPITRE VIII

Comment s'annonçait l'année 1848. — Le banquet du XIP arrondissement. — Journée du 23 février. — Journée du 24 : fuite de Louis-Philippe ; envahissement des Tuileries. — Affiches et discours — Rouges emblèmes. — Le gouvernement provisoire. — Mes visites aux Tuileries. — Propos de Féletz et du maréchal Bugeaud. — Elections et candidats. — Réclamation de la garde nationale. — Deux préfets de police. — Ateliers nationaux. — Histoire des Girondins, par Lamartine. — La peur dans les révolutions. — Arbres de la liberté. — Offrandes à la Patrie. — Froment Meurice. — Rassemblements — L'abbé Deguerry et le pasteur Coquerel. — Elections d'avril. — Attentat du 15 mai contre l'Assemblée nationale constituante. — Seconde fête de la Fraternité. — Louis-Napoléon. — Les troubles de juin. — Paris en état de siège. — Les barricades. — Meurtre de Mgr Affre. — Le lieutenant Schopin. — Un pensionnat de demoiselles. — Marrast président. — Un prolétaire et un capucin.

Les pages qui vont suivre ne sont que le relevé de mes notes sur des faits dont j'ai été le témoin, des conversations, des discours entendus par moi. J'y ai conservé certains bruits, certaines nouvelles dont la fausseté a été reconnue plus tard, mais qui font mieux connaître l'esprit du moment.

L'année 1848 s'annonçait de la manière la plus heureuse. A une année de disette avait succédé une abondance de toutes choses. Les ouvriers étaient occupés, le commerce prospérait, les impôts rentraient facilement, d'immenses travaux publics étaient en voie d'exécution. La France était donc dans les meilleures conditions : son bonheur et sa tranquillité paraissaient assurés pour longtemps. Et cependant, quelques jours encore, elle allait être précipitée dans l'abîme.

L'ouverture des Chambres avait eu lieu à la fin de

décembre 1847, au milieu de grandes préoccupations politiques. Je vis Louis-Philippe se rendant à la Chambre des députés : il fut reçu avec une froideur marquée; la garde nationale surtout avait l'air presque menaçant. Le roi ne paraissait pas s'apercevoir de cette disposition des esprits : il avait le visage calme et souriant, qui lui était habituel. Quelques cris de « Vive la Réforme ! » furent poussés dans les rangs de la garde nationale (i).

La Chambre des députés renfermait une majorité considérable, dont les membres s'étaient eux-mêmes donné le nom de satisfaits, de conservateurs endurcis. L'opposition était en grande partie monarchique.

]\Ie trouvant même un jour avec M. Odilon Barrot (2), je l'entendis soutenir qu'il ne pensait pas qu'il y eût un seul député rêvant la République : « Ainsi, disait-il en terminant, Ledru-Rollin n'est pas plus républicain que moi. Seulement il demande des réformes plus radicales que moi. »

Comme je n'écris point l'histoire, que je ne rapporte que ce que j'ai vu, je passe tout de suite au mois de février.

La discussion de V adresse, à la Chambre des députés, avait amené la question des banquets réformistes qui avaient eu lieu dans presque tous les départements. Des termes injurieux pour les députés qui y avaient assisté furent introduits dans l'adresse. Le droit même de réunion à ces banquets fut contesté; l'opposition soutint que ces banquets étaient dans la légalité.

Le banquet du douzième arrondissement (3) devait être présidé par M. Boissel. Après plusieurs ajourne-

(i) Cette réforme consistait dans une légère modification de la loi électorale.

(2) Odilon Barrot (1791-1873) , successivement préfet de la Seine, député, ministre et président du Conseil, plus tard président du Conseil d'Etat.

(3) Le XIP arrondissement de Paris, à cette époque, était composé des quartiers Saint-Jacques, de l'Observatoire, du Jardin des Plantes et Saint-Marcel.

ments, il fut remis au mardi 22 février. J'allai en voir les préparatifs dans un terrain situé à Chaillot, près de la barrière de l'Etoile. On y a depuis ouvert une rue qu'on a appelée rue du Banquet. Dès le 20 février, la foule ne cessa de se porter sur ce point : elle était bruyante, animée, inquiète. L'agitation était générale. Malgré les dispositions prises, un conflit paraissait inévitable.

Le 22, Paris ressemblait à une ville de guerre. Des troupes étaient placées sur divers points avoisinant le lieu du banquet. La foule encombrait les rues; bien qu'elle fût très animée, elle n'annonçait aucun sentiment d'hostilité. Quelques cris de « Vive la Réforme ! » se faisaient entendre ; ils étaient rares. On criait aussi « Vive Odilon Barrot ! » Je vis même les gens qui recouvraient les plaques portant : « Rue de la Ferme des [Mathurins », de feuilles de carton portant : (( Rue du Père du Peuple. » Odilon Barrot habitait la rue de la Ferme des ^Mathurins (i^.

Vers trois ou quatre heures, les attroupements se dessinèrent plus complètement avec leurs orateurs et des cris nombreux de « Vive la Réforme ! » La troupe les dissipait facilement, mais ils se reformaient un peu plus loin. A six heures, les troupes éprouvèrent de la résistance. Je vis dans la rue Saint- Honoré une troupe d'hommes en blouses, armés de barres de fer arrachées aux grilles des monuments publics. Les boutiques furent fermées; les candélabres à gaz brisés, éteints sur plusieurs points. L'obscurité la plus profonde régnait dans les rues. On chantait la Marseillaise à tue-tête. On criait : « A bas Guizot ! » La place du Carrousel ressemblait à un camp retranché. Cependant la nuit fut calme.

Le banquet n'avait pas eu lieu. Odilon Barrot avait cru devoir y renoncer. La foule, brisant le soir son idole du matin, criait : « A bas Barrot! C'est un traître, il faut le pendre. »

(i) Actuellement rue \'ignon.

En rentrant chez moi, à dix heures, j'y trouvai un de mes amis. Il sortait de chez M. Delessert, préfet de police, dont il est l'ami intime. M. Delessert était très rassuré et prétendait avoir dit au roi qu'il avait plusieurs grands voleurs autour de lui :

— Si Votre Majesté le désire, je les lui ferai connaître.

— Ma foi non, dit le roi. Je vais seulement veiller à mes poches avec plus de soin.

Il ne fut question des événements du jour que comme d'un fait sans portée. M. Delessert laissa le roi parfaitement tranquille et sans aucune préoccuoation.

Le mercredi 23 février, l'émotion et l'agitation furent encore plus prononcées que la veille. Je parcourus plusieurs quartiers : il y avait du monde partout ; on criait : « Vive la Réforme ! A bas Guizot ! A bas les municipaux ! » On en voulait beaucoup à la garde municipale qui, la veille, .avait exécuté quelques charges avec beaucoup de vigueur.

Jusque-là, la garde nationale ne s'était montrée nulle part. Le rappel fut battu pour la première fois à trois heures. Une portion très minime prit les .armes. Encore ce furent les hommes connus par leurs opinions exaltées, radicales, qui montrèrent seuls de l'empressement; en sorte qu'on peut dire que les premiers détachements qui se montrèrent appartenaient à l'émeute. Ainsi dans la dixième légion, la mienne, les premiers qui prirent les armes étaient Pagnerre, Bixio, Malefille, Hingray, Dujardin-Beaumetz, des Etangs, etc., devenus, le lendemain de la révolution, secrétaire du gouvernement provisoire, ambassadeurs à Turin, à Lisbonne, colonel, préfet, etc.

Vers les deux heures, le bruit se répandit que le roi avait changé son ministère. La joie était sur tous les visages. On regardait le mouvement comme terminé. Dans les quartiers oii je passai, il y avait encore de l'émotion, mais les boutiques étaient ouvertes, la cir-

culation était libre partout. Le ministère des affaires étrangères, demeure de ^l. Guizot, était gardé par une force imposante, avec laquelle le peuple fraternisait Je pus traverser la place de la Concorde qui était encombrée de troupes de toutes armes.

Le peu d'empressement, disons mieux : la répugnance de la garde nationale pour le service qu'on lui demandait, tenait à sa sympathie pour les vœux mxanifestés par la foule. Comme elle, elle voulait la réforme et le renvoi de M. Guizot. Elle accusait le roi, qui, depuis sept ou huit ans, ne l'avait pas passée en revue, d'une méfiance injurieuse. Ce fut une grande faute de Louis-Philippe de se tenir ainsi éloigné de la garde nationale.

Les groupes se reformèrent dans la soirée, et à neuf heures et demie, le rassemblement devant le ministère des affaires étrangères devint plus compact, sans être hostile. Du sein de ce rassemblement, un coup de feu fut tiré sur la troupe. Lagrange, depuis représentant du peuple (i^, s'est vanté, m'a-t-on dit, d'en être l'auteur. La troupe répondit par une décharge qui tua trois hommes et en blessa cinq ou six. On a toujours cru que c'était un coup monté pour amener un conflit ; on n'y réussit que trop bien. Dès ce moment, la lutte prit un caractère décidé. Te rentrai fort tard chez moi, triste et préoccupé. Il y avait une heure à peine que l'étais couché lorsque j'entendis sonner le tocsin à Saint-Sulpice, battre le rappel, et retentir des feux de peloton. La garde nationale, sans s'émouvoir des progrès de l'émeute, ne se montra que par faibles détachements qui se trouvèrent absorbés par la foule encombrant les rues. Elle marcha avec l'émeute et prit parti pour elle, dans plusieurs cas contre la troupe de ligne, qui, ne voulant pas se battre contre la garde nationale, se tint immobile.

M. Delessert, à qui on rendait compte du petit

(i) Charles Lagrange (1804-1857), élu député de la Seine au mois de juin 1848. banni en 1852

nombre de gardes nationaux descendus sur la rue, s'écria : « Je saurais bien les y forcer, si je voulais; je n'aurais qu'à laisser piller cinquante boutiques! »

] eiidï 24. février. — Dans la nuit, Paris avait complètement changé d'aspect Des barricades avaient été élevées. On rencontrait à chaque pas des hommes armés circulant librement. Par intervalles, on entendait sonner le tocsin. Dans le quartier des Halles, sur les boulevards, l'insurrection avait pris un caractère plus régulier. Le parti républicain venait de se montrer : depuis longtemps il était organisé en décuries et en centuries. La police, se bornant à le surveiller, n'en prenait aucun souci.

Cependant les émeutiers ne trouvant que peu ou point de résistance s'emparaient successivement de tous les postes et se portaient sur les Tuileries. La garde mun:cipale seule se comporta vaillamment et ne céda qu'au nombre et à la force. Cette troupe composée d'hommes superbes, l'élite de l'armée pour la tenue et la moralité, fut la seule qui comprit son devoir. Le poste du Château-d'Eau, place du Palais- Royal, tint pendant plusieurs heures contre une multitude d'assaillants et ne céda que lorsque le feu mis à la charpente du poste se propagea de toutes parts.

Les bandes armées devenaient de plus en plus nombreuses. Leur langage était peu rassurant : « Nous voulons le changement de tout, du roi comme d'autres choses; il faut que ceux qui n'ont rien aient quelque chose. » Plusieurs de ces hommes avaient des figures sinistres, qu'on ne voit que dans les temps d'insurrection. Comme dans toutes les révolutions, les gamins jouaient un rôle très important; ils travaillaient avec une ardeur fébrile à la construction des barricades. J'en vis une bande traînant deux lourdes voitures qu'ils parvinrent à renverser sur le quai Malaquais.

Les élèves de l'Ecole polytechnique se jetaient ré-

solument au milieu des groupes les plus animés, parcouraient les rues en prêchant la paix, le retour aux travaux, s 'efforçant de faire comprendre le préjudice immense apporté au commerce, à la prospérité de tous. On n'en continuait pas moins à dépaver les rues. Comme on disait qu'au lieu de M. Mole, le roi avait fait appeler M. Thiers : « Pas plus de Thiers que de I\lolé, disait-on. Ce sont des hommes nouveaux, des hommes pris parmi nous, que nous voulons! »

Je rencontrai quelques compagnies, quelques bataillons bien maigres de garde nationale. On les applaudissait, on les entourait, et ils marchaient ainsi pêle-mêle avec les émeutiers, sans trop savoir où ils allaient et ce qu'ils faisaient.

La révolution allait s'accomplir, et personne ne se doutait encore de l'imminence du danger. La Cour ne connut sa position qu'au moment de quitter le château. Bien plus, quand le départ fut résolu, le roi, ne croyant aller qu'à Saint-Cloud ou à Versailles, avait fait demander sa voiture comme pour sa promenade ordinaire. J'étais sur le Carrousel, lorsque la voiture du roi, conduite en daumont, piqueur en tête, sortit de la rue Saint-Thomas-du-Louvre. Un des chevaux fut tué d'un coup de feu; le malheureux piqueur, beau jeune homme de vingt-quatre ans, fut tué aussi près de l'Arc de triomphe. Le Carrousel commençait à être envahi de toutes parts, sans que les troupes qui y étaient campées sortissent de leur immobilité. Sur beaucoup de points, les soldats, moitié de gré, moitié de force, avaient été désarmés. La cour des Tuileries était menacée; des coups de feu étaient tirés sur le château; et l'on s'attendait si peu à de tels événements, que le déjeuner était servi à l'heure ordinaire et pris en famille comme de coutume.

Du départ du roi je n'ai rien vu, mais je tiens d'un témoin oculaire que la reine était très opposée à ce départ. Elle se montra indignée de l'abandon complet de tous leurs amis et du vide qui se fit instantanément autour de cette Cour; elle parut exaspérée et

apostropha même durement M. Duvergier de Hauranne qui, craignant quelque danger ou quelque outrage pour le roi, le pressait, le poussait même pour lui faire hâter le pas. La Cour se rendit à la place de la Concorde en prenant le passage souterrain qui conduit du château à la terrasse au bord de l'eau; elle suivit cette terrasse dans toute sa longueur.

Le château n'opposa aucune résistance. Une foule armée l'envahit par toutes les portes, par tous les escaliers. Les salles, les galeries, les chambres furent si encombrées qu'un moment je craignis d'y être étouffé. Tout annonçait une fuite précipitée : la table du déjeuner était encore servie, des vêtements d'homme et de femme étaient en désordre dans les chambres à coucher, les meubles étaient ouverts ou garnis de leurs clefs.

Alors les chants, l'orgie commencèrent. Les armoires furent fouillées ; les livres, les papiers, les débris, les fragments de toute espèce jonchèrent bientôt le parquet ou furent précipités dans la cour. Les bouteilles brisées, les pièces défoncées dans les caves répandirent une telle quantité de vin, qu'on en avait jusqu'aux chevilles : des hommes y furent noyés, et j'en vis retirer plusieurs qu'on eut beaucoup de peine à rappeler à la vie.

Les élèves de l'Ecole polytechnique firent tous leurs efforts pour arrêter cette fureur, cette rage de dévastation. De nombreux placards, écrits à la hâte, furent apposés dans les lieux les plus apparents : « Les voleurs sont punis de mort. — Respect à la propriété publique. » Tout fut inutile : la destruction, le pillage continuèrent. Meubles précieux, glaces, porcelaines, lustres, tableaux furent brisés et jetés dans la cour, où l'on fit d'énormes feux de joie. Bientôt les escaliers, les appartements furent remplis d'hommes et de femmes ivres morts, étendus sur les dalles, les parquets, les tapis. Quelques-uns dans cet état furent foulés aux pieds, pressés par la foule et étouffés. Les vêtements trouvés dans les vestiaires ou dans les

appartements servirent aux travestissements les plus bizarres. Je vis des femmes vêtues de robes lamées d'or et d'argent, des jeunes gens de qumze à dix-huit ans couverts de brillants uniformes.

Le trône devmt l'objet des plus grossières plaisanteries. Chacun voulut s'y asseoir à son tour. C'était un fauteuil en velours cramoisi, bien passé, et qui n'était ni beau ni imposant. Il fut enfin brisé comme le reste et jeté par les fenêtres (i). Malgré les précautions prises à la hâte, il y eut bien des vols, bien des soustractions. Il y avait surtout ce que j'appellerai des voleurs amateurs, ramassant les moindres papiers, fouillant les tiroirs des bureaux, incapables de toucher à l'or ou aux diamants, mais s'emparant sans scrupule des lettres, mémoires et dossiers qui se trouvaient sous leur mam. Je fus ainsi témoin de bien des soustractions de papiers et, à tout prendre, j'aime mieux les savoir rangés dans des collections, où l'Histoire ira les chercher un jour, que lacérés et détruits. La dévastation fut telle que lorsqu'on voulut débarrasser les appartements et les cours de tous ces débris, il fallut un grand nombre d'ouvriers travaillant du matin au soir, plusieurs jours de suite. Ces débris furent amoncelés tout le long de la grille qui sépare la cour des Tuileries du Carrousel ; ils consistaient en tessons de bouteilles, morceaux de porcelaines et de carreaux de vitres, fragments de lustres, lambeaux d'étoffes, de tapis, cendres. Ils formaient un tas occupant toute la longueur de la grille s'élevant à la hauteur du mur d'appui, sur une épaisseur de plus de deux mètres. Il fallut de nombreux tombereaux pour enlever ces tristes témoignages de la colère du peuple.

Les mêmes scènes, avec plus de violence encore, se répétaient au Palais-Royal. Les débris entassés dans la rue de Valois occupaient toute la largeur de la rue

(i) Il fut jeté par J.-B. Dumoulin (1786-1856), ancien officier d'ordonnance de Napoléon pendant les Cent- Jours.

avec une épaisseur de plus d'un mètre. Il faut avoir vu, pour le croire, ce que dans une heure on peut faire de mal, de dégâts, de ravages. Les voitures de la Cour furent tirées de leurs remises rue Saint-Thomasdu-Louvre, et brûlées : j'en vis que des enfants avaient bourrées de paille et qu'ils promenaient après y avoir mis le feu. Plusieurs fois je craignis que l'incendie ne se communiquât à la galerie du Louvre, qui renferme de si précieuses collections. Un grand nombre de corps de garde, les bureaux d'octroi, des voitures de place, furent brisés ou incendiés. Le Constitutionnel du 10 février 1850 mentionne un fait qui peut donner une idée de l'importance des dégâts commis pendant les journées de février : « La liquidation de l'ancienne liste civile fera vendre le 14 de ce mois vingt-cinq mille kilogrammes de débris de glaces et de cristaux provenant du mobilier et des services de l'ancien Palais-Royal. » Précédemment on avait vendu pour 6 000 francs de tessons de porcelaines !

Le roi était parti à trois heures. Je n'étais pas sur les lieux, je n'ai rien vu. Je sais seulement que le roi arriva à Saint-Cloud sans argent. Ne trouvant plus un cheval dans ses écuries, il s'adressa, pour en obtenir des moyens de transport, à Mme veuve Sciard, propriétaire des omnibus qui font le service de Paris à Saint-Cloud, à laquelle il avait rendu des services. Deux omnibus furent mis à sa disposition : il y prit place avec la reine, quelques membres de la famille royale, des serviteurs. Les voitures traversèrent Villed'Avray, où le roi était très connu. Dans ce village, bordant la route de Versailles, que le roi parcourait au moins une fois la semaine, on ne connaissait pas encore les événements de Paris, et l'étonnement fut extrême en voyant la famille royale dans cette triste position. Le roi, placé dans un coin du premier omnibus, se dissimulait tant qu'il pouvait. On put remarquer cependant qu'il avait la figure rouge et animée; la reine avait son mouchoir sur les yeux. Je tiens ces détails de Mme Sciard et de personnes habitant Ville-

d'Avray, où je passais la belle saison depuis plusieurs anr^ées.

Le château des Tuileries étant occupé, une masse énorme se porta sur la Chambre des députés. Elle avait déjà été envahie, et la plupart des députés, notamment ]\L Sauzet le président, venaient de se sauver. Le duc de Nemours et la duchesse d'Orléans étaient également partis. Cette dernière, dans sa fuite, fut séparée de son second ûls, qui fut trouvé errant dans les cours du Palais-Bourbon et ramené à sa mère par rélève Pinoteau de l'Ecole polytechnique.-

Au moment 011 j'arrivai à la Chambre, on en était à ce qu'on a appelé la proclamation ou la nomination du gouvernement provisoire par le peuple. Le peuple n'y fut pour rien, ces messieurs se nommèrent euxmêmes, tout le monde voulait en être, et pendant vingt-quatre heures la liste fut allongée, changée^ modifiée. Voici les noms que j'entendis proclamer et dont je pris note : Lamennais, Crémieux, Lamartine,, Ledru-Rollin, Louis Blanc, Garnier-Pagès, Recurt,, Delaistre. Cette liste fut affichée le soir même, puis arrachée et remplacée successivement par deux autres.

Les événements avaient marché si vite, le dénouement avait été si imprévu que la révolution était accomplie sans que Paris s'en doutât. i\insi, alors que tout était consommé, j'entendis discuter encore dans les groupes le changement du ministère, l'abdication du roi, la régence, l'impopularité du duc de Nemours. Le quart de la population parisienne ne connut peutêtre que le lendemain, 25, les événements de la veille. On ne pouvait pas croire que le gouvernement fût tombé avec tant de facilité. Aussi Ledru-Rollin a pu dire depuis, et avec vérité, que la République, obstinément encore appelée par quelques personnes république de raccroc, avait été escamotée.

Le nombre des hommes armés qui encombraient les rues augmentait à chaque instant. La troupe avait en grande partie rendu ses armes, et la garde nationale semblait honteuse du rôle qu'elle avait joué : elle

manqua à ses devoirs en refusant de se joindre aux troupes pour arrêter l'émeute. La révolution se serait opérée avec plus de régularité et sans les perturbations que nous avons vues.

A partir de trois heures et demie, le 24, et les huit ou dix jours suivants, Paris fut entre les mains de l'insurrection. Le peuple était maitre partout, et partout il sut faire respecter les personnes et les propriétés. Pendant le combat, il fit preuve de sentiments généreux. Les gardes municipaux qui défendirent si courageusement les postes qu'on leur avait confiés furent, après leur défaite, l'objet des plus vives sollicitudes. C'était à qui leur donnerait les moyens de se déguiser et de se sauver. Chose remarquable ! ce peuple qui se battait si bien n'avait, comme on l'a dit, ni colère ni fureur dans le cœur. Il s'était battu sans trop savoir pourquoi, avec la plus grande intrépidité; et après la victoire, il avait repris son caractère bon, insouciant, sa gaieté, ses plaisanteries. Les meneurs seuls qui, sachant bien ce qu'ils faisaient, voulaient exploiter le succès à leur profit, avaient intérêt à le tenir en haleine, l'excitaient et lui montaient la tête. De plus, ses rangs se grossirent bientôt de toute cette tourbe honteuse, que j'appelle la canaille, la populace, et qu'on rencontre dans toutes les grandes villes. Voilà les auteurs et les instigateurs des désordres et des dévastations qui se commirent.

Au mois de février, le parti républicain consistait en douze cents à quinze cents chefs ou meneurs, condamnés politiques, vétérans de conspirations, plus ou moins recommandables ; en huit mille ou dix mille individus enrégimentés, destinés à l'action. C'est ce parti qui, avec les gamins de Paris, a fait la révolution.

Les députés de l'opposition, ayant pour chef M. Odilon Barrot, furent tout honteux d'avoir été pris pour dupes. Ils reconnurent plus tard que ce banquet réformiste, pour ou contre lequel il avait été prononcé tant de discours, n'était qu'un prétexte

dont on s'était servi pour renverser le gouvernement Ce résultat obtenu, ils furent laissés de côté. La révolution de 1830 s'était faite aux cris de « Vive la charte! » ; celle de 1848 se fit aux cris de « Vive la réforme ! ». Ces deux cris n'étaient que des signes de ralliement destinés à grossir les rangs de l'émeute. Les meneurs de 1848 ne voulaient pas plus de la réforme que ceux de 1830 n'avaient voulu de la charte. La nuit du 24 au 25 se passa mieux qu'on ne l'avait espéré. Tout était à craindre; il ne restait aucun pouvoir debout, la troupe avait rendu ses armes, la garde nationale n'existait plus. Ainsi que je l'ai dit, Paris était complètement au pouvoir de l'insurrection. Durant cette nuit, les cris, les chants, les coups de feu ne cessèrent de se faire entendre. Quelques personnes furent tuées par ces décharges d'armes, tirées en signe de réjouissance, par des enfants ou des hommes inexpérimentés.

Dès le 25, les murs se couvrirent d'affîches : placards officiels, proclamations, journaux, projets de constitution, adresses au peuple. C'est dans ces affiches que s'étalaient tout à leur aise les théories les plus folles, les utopies les plus absurdes, les avis les plus ridicules, les projets les plus impossibles. La collection de ces écrits, le plus souvent produits de cerveaux malades, serait très curieuse pour l'histoire et précieuse comme étude des aberrations de l'esprit humain.

Dans les groupes on retrouvait comme orateurs les auteurs de ces affiches. J'y ai entendu beaucoup de niaiseries. Déjà cependant se présenta cette question du travail devenue aujourd'hui si inquiétante. On répétait partout : « Nous ne déposerons pas les armes que le sort des ouvriers n'ait été décidé; on s'apitoie sur les nègres, ils sont moins malheureux que nous. » Le communisme, le socialisme, prêches avec adresse et se présentant par leurs beaux côtés, avaient de nombreux partisans.

A dater du 26, l'ordre commença un peu à renaître. Les élèves des Ecoles polytechnique et de Saint-Cyr parcouraient la ville dans tous les sens, dirigeaient les patrouilles, empêchant les violences, faisant désarmer les hommes ivres. Je vis aux Champs-Elysées un cabaret où dix de ces hommes se livrant à des brutalités furent désarmés. Les barricades furent renversées, les pavés remis en place, et la circulation fut rétablie.

On avait espéré que les choses se passeraient comme en 1830, que la République à laquelle on sentait la nécessité de se rallier s'établirait facilement. Le mot de Lamartine, prononcé en petit comité avant d'être inséré dans une proclamation : « La réflexion est pour nous », était de toute vérité. Si les républicains de la veille étaient rares, ceux du lendemain, hommes sérieux et de bonne foi, étaient très nombreux. Aussi, sans écouter les alarmistes, chacun se faisait illusion. Paris avait l'air d'être en fête. C'étaient partout des cris de joie, des chants, des rires. On s'arrachait les journaux : la quantité de ceux qui paraissaient matin et soir est incroyable ; tous trouvaient facilement des acheteurs.

La couleur rouge parut vouloir se substituer, dès le 25, à nos glorieuses couleurs. Cravates, cocardes, ceintures, nœuds, drapeaux, tout était rouge. Lamartine, par un de ces mots qui dominent tout, conserva au moins pour un temps le drapeau tricolore. La couleur rouge, emblème de la Terreur, avait de nombreux partisans au sein même du gouvernement provisoire. De là, ces uniformes dont on affubla la garde républicaine, la garde marine. Le rouge dominait partout. Pour protester contre le drapeau rouge, on prit la cocarde tricolore. Mais la couleur rouge continua d'être exclusivement portée par des bandes qui s'étant emparées de l'Hôtel de Ville et de la préfecture de police s'y établirent militairement et se constituèrent, de leur propre autorité, les premières sous le nom de Gardes républicains, les secondes sous ce-

lui de Montagnards. Ceux-ci, qu'on appelait aussi gardes de Caussidière et de Sobrier, affichaient les principes les plus exagérés de la ^^lontagne à la Con- j vention en 93; ils s'affublèrent de bonnets rouges, j dont, il faut le dire, le ridicule public fit prompte- ; ment justice.

Le 26, je parcourus tout l'intérieur des Tuileries, au moment où on enlevait les cadavres qui s'y trouvaient. Ils étaient au nombre de douze, savoir quatre ■ municipaux qui avaient reçu des coups de feu, sept individus ne présentant aucune blessure, une femme j tenant encore un couteau-poignard à la main : elle \ avait rendu beaucoup de vin et baignait dans une j mare sanglante. Il est à présumer que cette femme, j devenue ivre, avait été foulée aux pieds. On retira j quatre cadavres des caves où ils avaient été noyés ; dans le vin. Comme je l'ai dit plus haut, le nombre '■ des morts aurait été bien plus considérable si, dans . la nuit du 24 au 25, on ne s'était empressé de faire i sortir des caves tous ceux qui, au nombre de plus '■ de cent, s'y enivrèrent et ne purent se relever. ;

Comme en 1830, tous les postes furent occupés par ; des hommes en guenilles ou dont les vêtements ; étaient en très mauvais état. Ils montaient la garde ■ partout, dans l'intérieur comme à la porte des spec- 1 tacles. Ces hommes, ouvriers malheureux pour la plu- '. part, firent preuve de raison et de modération. On ; les trouvait partout où se manifestait quelque symptôme de désordre. Sous leur blouse ou leur mauvais '. vêtement, ils avaient une tenue digne et des manières j convenables. '

Le gouvernement provisoire n'était pas du goût ] de tout le monde, mais tous les hommes bien inten- | tionnés sentirent la nécessité de l'appuyer de toute I leur influence. On comprenait les embarras de sa po- % sition. On voyait derrière lui les exagérés, les ultra- \ démocrates qui voulaient le renverser ou le déborder. .'. Lui-même avait dans son sein des éléments révolu- i tionnaires exagérés, quelques membres disposés à j

faire cause commune avec les anarchistes. Aussi la position ne tarda pas à s'aggraver. Le peuple eut ses flatteurs qui vinrent lui prêcher leurs utopies, lui firent voir la fortune et la liberté ailleurs que dans l'ordre et le travail. La partie mauvaise du gouvernement provisoire (Ledru-Rollin, Flocon, Albert, Louis Blanc surtout) fit ce qu'il fallait pour entraîner les ouvriers à leur perte. Tous les travaux furent suspendus; les ateliers, les usines se fermèrent; tout fut désorganisé. On ne rencontrait dans les rues que des processions d'ouvriers avec leurs drapeaux, chantant et se promenant du matin au soir.

Louis Blanc (i) s'empara de l'ancienne Chambre des pairs au Luxembourg. Il y réunit un certain nombre d'individus se disant les délégués des ouvriers. Ce jeune homme professa pendant plusieurs mois ses opinions impraticables, l'abolition de la •concurrence, le gouvernement se substituant aux individus et s'emparant de la fabrication, du commerce, grand et petit, l'égalité des salaires, le droit au travail, etc. Tout cela était fort du goût de ses auditeurs, ouvriers paresseux en grande partie, qui ne voyaient et ne demandaient qu'une chose : recevoir de bons salaires sans travailler. J'assistai plusieurs fois à ces séances et j'en sortis toujours pénétré de douleur et d'indignation. Le petit homme était comme un prédicateur dans sa chaire, parlant seul sans qu'il fût permis de lui faire la moindre objection.

Les membres du gouvernement provisoire manquaient d'expérience. Lamartine, Arago, Garnier- Pagès voulaient le bien, mais ne savaient pas l'obtenir, et laissaient les choses se détériorer. Le langage de Lamartine fut toujours noble, élevé, à la hauteur des circonstances ; mais ses actes se ressentaient de la faiblesse de son caractère. D'Arago (2) personnel-

(i) Louis Blanc (181 2- 1882), publiciste, auteur de V Histoire de dix a*is, membre du gouvernement provisoire et président de la Commission pour les travailleurs.

(2) Dominique-François Arago (1786-1853), directeur de l'Ob-

lement, il n'y a que du bien à dire. Placé au ministère de la marine, il s'appliqua à ses nouvelles fonctions comme à tout ce qu'il fait. Seul dans le gouvernement provisoire, il fit preuve sinon d'expérience, au moins d'une grande aptitude pour les affaires; il conserva son esprit d'ordre et sa simplicité. Lorsque au ministère le chef de cuisine vint prendre ses ordres : « Je n'ai pas besoin de vous, lui dit-il; j'ai amené ma cuisinière, elle me suffira. » Pareille réponse fut faite aux domestiques du ministère. Il annonça, de plus, l'intention de ne pas accepter d'appointements.

— Mais, mon cher François, lui dit sa sœur, Mme Mathieu, comment feras-tu pour tenir ta maison ?

— J'ai I2 000 francs de rente de l'Observatoire ou de ma fortune propre; il ne m'en faut pas davantage.

Et il persista. Noble exemple qui n'eut point d'imitateurs !

Ces farouches républicains de la veille, sybarites du lendemain, arrivés au pouvoir ne trouvaient rien de trop beau, de trop délicat. Ainsi Flocon (i), ce pilier d'estaminet, ce culotteur de pipes, devint Mgr Flocon. Ayant choisi pour sa résidence d'été le pavillon de Breteuil dans le parc de Saint-Cloud, il ordonna qu'on y plaçât vingt lits de maîtres, et que tout le mobilier fût renouvelé. Et il disait, le soir, devant plusieurs personnes : « Je ne conçois pas que M. de Montalivet pût se contenter de cette habitation dans l'état où elle est. » Or, Flocon, rédacteur de la Réforme, journal qui ne faisait pas ses frais, occupait au quatrième étage un logement composé de deux pièces.

J'eus de nouveau occasion de visiter les Tuileries

servatoire, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, ministre de la guerre et de la marine.

(i) Ferdinand Flocon (1800-1866), journaliste, membre du gouvernement provisoire et ministre du commerce et de l'agriculture.

dans les premiers jours de mars, pour donner des soins à un ouvrier, mon client depuis plusieurs années. Il faisait partie d'une bande d'environ deux cents hommes, qui, après avoir fait évacuer le château les 25 et 26 février, s'y était établie elle-même. Ils avaient nommé un capitaine commandant, des lieutenants, des sous-officiers, et placé des factionnaires aux grilles. Cette bande ainsi organisée, ayant son mot d'ordre, occupa militairement le château pendant une quinzaine de jours. On n'entrait et on ne sortait qu'avec une permission du capitaine. Ils avaient fait venir leurs femmes au nombre de vmgt-sept; il y avait quinze ou vingt enfants. Ils se faisaient délivrer des vivres comme aux troupes de la garnison, après avoir épuisé les provisions du château échappées aux dévastations du 24. Et, chose incroyable ! ils résistèrent à toutes les sommations qui leur furent faites d'évacuer la place. Enfin, vers le 15 mars, moitié par force, moitié par persuasion, ils furent expulsés, après avoir été désarmés. Quelques-uns furent trouvés nantis d'objets précieux; une vingtaine furent arrêtés comme contumax ou pour rupture de ban.

Lorsque j'y fus introduit, je fus frappé de la transformation qu'avaient subie les appartements. Tout portait l'empreinte de la plus hideuse malpropreté. Partout des ordures amoncelées, des meubles mutilés et souillés, des tables couvertes de bouteilles, de plats, de débris d'aliments. Il y avait, dans la Salle du Trône, des lits placés les uns près des autres, sales et en désordre, sur lesquels des hommes et des femmes étaient couchés. Non, jamais on ne vit plus de dégradation.

Ils furent remplacés aux Tuileries par environ deux cents blessés ou malades, qui y demeurèrent plusieurs mois. On organisa pour eux un hôpital temporaire très confortable, 011 la journée de malade revenait à 10 francs; en les plaçant dans les hôpitaux militaires du Val-de-Grâce ou du Gros-Caillou, où,

3o6 SOUVENIRS D'UN MÉDECIN DE PARIS

par suite de l'absence de toute garnison à Pans, il y avait plus de place qu'il n'en fallait pour les recevoir, ils n'auraient coûté que i fr. 50. D'autres s'établirent au Palais-Royal, aux écuries du roi, suivant leur goût et leur convenance. C'est ainsi, pour le dire en passant, qu'étaient conduites toutes nos affaires.

Les jeunes gens étaient tous républicains de cœur et de tête : ils voyaient déjà réalisées toutes les promesses qu'on nous faisait. Les vieillards, au contraire, se montraient effrayés de l'avenir. Le vieux M. de Féletz, de l'Académie française, me disait : « J'aJ vu 93, et je vois que les hommes et les choses nous ramènent à cette époque. J'étais jeune alors, et nous riions, mes amis et moi, des craintes et des terreurs de nos grands-parents. La disette même nous paraissait un mal passager, et pourtant elle était bien grande. Amateur passionné de musique, j'allais beaucoup à l'Opéra. Le pain était si rare qu'une flûte ou petit pain était un cadeau fort agréable aux danseuses. Les galants, les beaux du jour, ne manquaient jamais de s'en procurer à tout prix, et cela leur valait un bon accueil dans le corps du ballet. »

Il arriva, comme toujours, que lorsque les événements furent accomplis, on discuta sur ce qu'il aurait fallu faire pour les prévenir. Ces horomes que j'appelle du lendemain auraient tous réussi à empêcher la révolution, si on les avait écoutés. J'eus occasion de me rencontrer, dans les premiers jours de mars, avec le maréchal Bugeaud, et je l'entendis exposer son plan d'une manière qui me rangea à son opinion. On sait, en effet, que ce n'était pas un de ces hommes du lendemain, qu'il était résolu, ferme et courageux.

Le roi le fit appeler le 23 février au matin et lui donna le commandement de la garde nationale et de la troupe de ligne. Bugeaud accepta et alla immédiatement voir les troupes, parcourut Paris et se rendit compte de la situation. Les groupes crièrent : « A bas Bugeaud ! » Les troupes le reçurent avec de grands

applaudissements. A une heure après midi, il retourna au château : « La position est grave, dit-il au roi ; mais nous en viendrons à bout. » Et comme le roi lui recommandait la prudence et la modération : « Sire, la prudence est toujours de saison, la modération est quelquefois de la faiblesse. Aujourd'hui les circonstances sont graves; mais, je le répète, nous en triompherons. La victoire nous coûtera cher, le combat deviendra une bataille où vingt mille hommes peuvent rester sur le carreau. — Je n'y consentirai jamais », dit vivement le roi. Et il confia le commandement au général Lamoricière qui se montra au-dessous de cette grande tâche.

Ces détails ont été racontés en ma présence par le maréchal Bugeaud.

Dès les premiers jours de mars, il s'ouvrit des clubs dans tous les quartiers. Plusieurs adoptèrent des dénominations renouvelées de 93 : nous eûmes les clubs des Jacobins, des Cordeliers, de la Montagne, des Amis de Danton, de Saint-Just, de Robespierre, de Marat. J'assistai aux séances de quelquesuns de ces clubs, et en général les discussions y étaient raisonnables. Les doctrines exagérées y étaient mal reçues; plus tard il n'en fut pas de même, nous eûmes des séances dignes des plus mauvais jours de la Révolution. On a dit, avec juste raison, que les hommes ne sont pas beaux à voir, à étudier, dans le temps de révolution. Là toutes les mauvaises passions excitées, mises en jeu, se dévoilent au grand jour. J'ai entendu, dans différents clubs, bien des hommes se vanter d'avoir été en état de conspiration permanente, quoique forcés de couvrir leur visage du masque de la loyauté, d'accepter même des places. Ainsi on n'avait eu d'abord que les républicains de la veille; nous eûmes plus tard ceux de l'avant-veille, ceux de naissance. Voici ce que j'ai entendu dire, au club des Beaux- Arts, à un homme qui passait pour très attaché au roi, de qui il avait accepté des fonctions publiques : « J'ai

3o8 SOUVENIRS D'UN MÉDECIN DE PARIS

protesté, le lendemain, contre l'usurpation de Louis- Philippe. Le premier, le seul, aidé de quatre amis, j'ai repoussé la royauté et proclamé la République dans une affiche imprimée sous mes yeux, placardée par moi. Malgré le désaveu du gouvernement provisoire, malgré... enfin Louis-Philippe a été proclamé, malgré mes efforts. J'entrai alors, comme un des fondateurs avec plusieurs républicains, dans la Société dite des « hommes de Juillet ». Les journées d'insurrection à l'époque du procès des ministres en 1830 ont été l'œuvre de cette Société et de quelques autres sociétés moins puissantes. Les journées des 14 et 15 février 1831 furent notre seconde insurrection et n'eurent d'autre résultat que la disparition des fleurs de lis et un avertissement salutaire donné au clergé rétrograde que nous avait légué la Restauration, clergé tout différent de celui que nous avons aujourd'hui. » Ce langage, avec quelques variantes, devint celui de la plupart des candidats aux élections. Ils se vantaient d'avoir appartenu aux sociétés secrètes et d'avoir été de toutes les conspirations. Oh ! les hommes, les hommes, ne changeront-ils jamais?

Paris aurait bien voulu éloigner les élections et se passer de Chambres. Ne pouvant y réussir, on se promit bien d'exercer une pression dictatoriale sur la future assemblée, et au besoin de ressusciter l'ancienne Commune de Paris dictant les lois à la Convention. Ainsi, à l'occasion des élections des officiers de la garde nationale, les discours les plus anarchiques, les plus subversifs de l'ordre, étaient prononcés. A chaque candidat on posait la question suivante : « Si l'Assemblée, oubliant son mandat, émettait des opinions qui ne fussent pas conformes aux vœux du peuple, que f eriez-vous ? quels ordres donneriez-vous au bataillon, à la compagnie? » Le plus grand nombre répondait : « Je ne me séparerais pas du peuple. »

Le 16 mars, je fis partie de la réunion de la garde

nationale qui, sans armes, allait présenter une réclamation au gouvernement provisoire pour obtenir la conservation des compagnies de grenadiers et de voltigeurs. Une foule compacte nous barra le passage. Sur le quai, le général Courtais (i) nous apostropha de la manière la plus grossière et fut vivement applaudi par la populace; le duc de Marmier lui répondit avec indignation : « Il est bien étonnant que vous, général en chef de la garde nationale, vous vous déclariez son ennemi ; au lieu de nous injurier, vous devriez nous défendre, car notre démarche n'a rien d'inconvenant ni de séditieux. » Le gouvernement provisoire, mené par Ledru-RoUin, affecta de se montrer offensé de cette démarche de la garde nationale. Pour la neutraliser, on songea à organiser une démonstration populaire; Sobrier fut chargé de préparer le mouvement : une nuit lui suffît. Le lendemain, je vis défiler sur le quai du Louvre une colonne, qui a été évaluée à cent mille hommes, composée d'ouvriers de tous les états. On les laissa arriver sur la place. Ils furent reçus à l'Hôtel de Ville (qui nous avait été fermé) tant que les appartements purent en contenir. Ils présentèrent leurs demandes ; elles avaient une importance bien autre que celle de la garde nationale : ils demandaient l'ajournement des élections pour l'Assemblée nationale, ce qui leur fut accordé gracieusement. On les félicita sur leur patriotisme et, le lendemain, dans un ordre du jour flétrissant pour la garde nationale, on lui donna pour modèle à suivre l'exemple des ouvriers. Pour être juste, il faut dire que, dans cette réunion de cent mille ouvriers, le plus grand ordre ne cessa de régner.

J'ajouterai qu'à la même époque tout le monde était surpris de l'ordre et de la tranquillité de Paris. Jamais il ne se commit moins de vols, jamais les

(i) Le vicomte de Courtais (1790-1877), député de 1842 à 1848, investi du commandement en chef de la Garde nationale de Paris avec le grade de général.

rues ne furent plus sûres. Le préfet de police, Marc Caussidière (i], vite au courant de cette vaste administration, était vu avec plaisir à ce poste élevé, auquel du reste il s'était nommé lui-même. Le 24 février, à deux heures de l'après-midi, la préfecture de police avait été envahie par Caussidière et Sobrier, arrivés presque en même temps à la tête de leurs bandes, l'un par le quai de l'Horloge, l'autre par le quai des Orfèvres. Ils s'y établirent, s'emparèrent des papiers et donnèrent des ordres qu'ils signèrent comme délégués à la préfecture de police, titre qu'ils firent confirmer par le gouvernement provisoire. Paris eut donc deux préfets de police, qui, malheureusement, ne s'entendaient pas. Tous les deux avaient conspiré toute leur vie et appartenaient au parti le plus avancé. Caussidière, homme de capacité, de résolution, grand travailleur, fut bientôt à la hauteur de la situation; bien que ses sympathies fussent pour les émeutiers de toutes les couleurs et de tous les rangs, il ne les épargnait pas quand ses agents en rencontraient dans de mauvaises affaires. Sobrier, au contraire, n'était qu'un conspirateur subalterne, un misérable brouillon. On a prétendu qu'ils avaient tiré le poste de préfet au sort, et que Sobrier s'était retiré en annonçant qu'il aurait sa police aussi.

Leur premier soin à tous deux fut de supprimer les dossiers ou papiers qui pouvaient compromettre eux ou leurs amis, de s'emparer de ceux dont ils espéraient tirer quelque avantage. Ces mêmes dévastations de papiers eurent lieu dans toutes les administrations, dans tous les dépôts d'archives; ces derniers firent de grandes pertes.

Les deux bandes de Caussidière et de Sobrier avaient été réunies et, sous le nom de Monta-

(i) Né à Genève en 1808, mort à Paris en 1861. La Révolution de février le fit sortir de son « obscurité privée ». Cf. Mémoires de Caussidière, ex-préfet de police et représentant du peuple (Paris, 1849V

gnards, formaient un corps ayant une espèce d'organisation sans existence légale. Cette garde était composée d'hommes à mauvaise mine, couverts de vêtements délabrés, ayant pour signes distinctifs des ceintures et d'énormes cravates en étoffe rouge : elle occupa tous les postes de la préfecture de police et en fi-t le service exclusivement.

Sobrier, forcé de céder la place à Caussidière, s'empara, à la tête d'une compagnie de ses Montagnards, d'une grande maison appartenant à la Liste civile, rue de Rivoli, numéro 16. Il en chassa les habitants, y établit ses bureaux, un poste avec des factionnaires, fit une abondante provision d'armes et de munitions, et se forma ainsi une sorte de gouvernement. Il y établit un journal qu'il nomma la Commune, annonçant tous les jours par son titre et par son langage l'intention de recréer cette Commune de Paris de 93-94. Les choses restèrent dans cet état jusqu'au 15 mai oii il fut arrêté. Le 14, je vis une compagnie de Montagnards qui venait, tambour battant, relever le poste Sobrier. Il y avait dans ces hommes, que j'eus tout le temips d'examiner, quelque chose d'arrogant, d'obscène, de sinistre, qui les faisait ressembler à une bande de sicaires. On se demandait, on se demande encore d'où provenaient les fonds nécessaires pour solder toutes ces dépenses.

J'eus plusieurs fois occasion de voir les prétendus Ateliers nationaux. Il y avait, et en grand nombre assurément, de braves gens, à la figure honnête, aux manières convenables, de bons ouvriers qui auraient désiré gagner le salaire qu'on leur donnait; mais là comme ailleurs régnait la minorité turbulente, perverse, ne rêvant que le trouble et le désordre, ne travaillant pas et ne laissant pas travailler les autres. Les journées se passaient à crier, à chanter, à pérorer. Quelquefois, divisés en plusieurs groupes, ils jouaient au loto, aux cartes, aux dés ; ils dansaient entre eux des sortes de danses sauvages. Ils ne disaient pas

les ateliers, mais les râteliers nationaux. Au refrain de l'air des Girondins

Mourir pour la Patrie,

ils avaient substitué :

Nourris par la Patrie,

C'est le sort le plus beau, etc.

D'autres fois, ils faisaient des lectures. \J' Histoire des Girondins de Lamartine était commentée par eux à leur manière. Peu d'ouvrages ont eu, à leur apparition, une vogue pareille aux Girondins. On se les arrachait, on en faisait des lectures publiques, les journaux en donnaient de longs extraits. Toutes les questions de la révolution étaient mises sur le tapis et discutées avec vivacité. On se passionnait, comme cinquante ans avant, pour ou contre la révolution et ses principaux personnages; les hommes et les choses semblaient rajeunis d'un demi-siècle. Les journées les plus néfastes de la République de cette époque, ses crimes, y sont excusés par la nécessité du moment, y sont souvent glorifiés par le but qu'on se proposait. Cet ouvrage a fait beaucoup de mal, il a mis dans les esprits une sorte d'enthousiasme révolutionnaire, un vague désir d'accomplir des faits semblables. Aussi j'ai la conviction la plus profonde que cette œuvre a contribué à la révolution de février : c'est là qu'on a retrouvé les modes, les usages, les dénominations de 93 qu'on a essayé de ressusciter. Ainsi les clubs, les journaux, les partis ont pris les noms anciens; la coupe des habits, le gilet à grandes basques, les uniformes des soldats avec le chapeau tricolore et le plumet rouge, les chansons : Ça ira^ la Carinagnole. L'n instant, nous avons pu nous croire en 93. Les Girondins avaient paru en 1846, et dans l'été de 1847 j'avais fait la remarque que les orgues de Barbarie ne cessaient de jouer ces airs. Quelque temps après, à la fin de 1847, l'air des Girondins fut sifflé par les uns, applaudi par les

autres avec une vivacité qui annonçait une démonstration de l'esprit de parti. J'ajouterai que les Girondins étant en majorité, l'air continua d'être joué.

Nous vîmes alors ce qu'on a vu et ce qu'on verra dans toutes les révolutions : des apostasies, des volte-face scandaleuses. Tout le monde voulut être républicain; on essaya de prouver qu'on l'avait toujours été, que si on avait accepté des fonctions sous Louis-Philippe, c'était pour mieux le trahir. Ceux qui ne croyaient pas pouvoir se dire républicains de la veille, se disaient républicains du lendemain.

L'Académie de médecine ayant fait son adhésion à la République, une députation se rendit à l'Hôtel de ville pour en remettre l'acte au gouvernement provisoire. M. Fouquier voulut être un des membres formant la députation : il était premier médecin de Louis-Philippe et pouvait s'abstenir. Il se montra, au contraire, d'une exagération extravagante dans ses protestations de dévouement au gouvernement. M. Fouquier est un très honnête homme, mais faible et pusillanime. Je ne puis m'expliquer sa conduite que par le sentiment de la peur : il aura cru que sa position pouvait lui attirer des mauvais traitements, et il s'est efforcé de les conjurer par ses démonstrations républicaines. Cela me rappelle un mot de M. Meynard, ancien député de la Dordogne à la Convention (i) ; il m'a dit souvent que la moitié des gens qui condamnèrent Louis XVI furent portés à cet acte, qu'ils réprouvaient, par la peur : « Aussi, me disait-il, en écrivant l'histoire d'une révolution, il faut tenir compte du sentiment de la peur comme d'un mobile puissant. »

Jusqu'"à la fin de mars, la tranquillité de Paris fut admirable, malgré la cessation complète des travaux. Pas de sergents de ville, pas d'agents de police, pas de gardes dans les spectacles, et Tordre régnait partout. Du 25 au 30 mars eurent lieu ces innombrables

(i) François Meynard (1756-1828), le seul des dix députés de la Dordogne qui n'ait pas voté la mort de Louis XVI.

plantations d'arbres de la liberté, qui occasionnèrent quelques troubles. Ces plantations étaient accompagnées de coups de feu, de quêtes dans les maisons. Le soir, une troupe d'enfants obéissant à un ou plusieurs meneurs forçait d'illuminer, cassait les carreaux de ceux qui s'y refusaient; ils suivaient les rues en répétant en chœur, avec le rythme de la batterie de tambour dite « le rappel » : des lajnpions, des hmi fions! Ce mot, ou ce cri, devint plus tard le nom d'un journal : le Lampion.

Le gouvernement ayant fait connaître la pénurie du Trésor et fait un appel au patriotisme des citoyens, les ouvriers se montrèrent admirables de désintéressement ; prélevant quelque chose sur leurs modestes, sur leurs insuffisantes ressources, ils en firent joyeusement une offrande a la patrie. On rencontra, pendant plusieurs jours, des jeunes filles vêtues de blanc, couronnées de fleurs, accompagnées de leurs parents et des ouvriers de leur profession, portant ces dons dans des corbeilles. Voilà ce que j'appelle le peuple, le bon peuple, le véritable peuple. Ce n'est pas dans les émeutiers qu'il faut le chercher.

Le gouvernement provisoire perdait chaque jour dans l'opinion. On lui reprochait de tout désorganiser, de créer partout des ruines et de ne rien mettre à la place. Sa tâche était difficile; mais tout le monde lui venait en aide, on sentait la nécessité de le soutenir. Comme tout le monde, je m'empressai de payer d'avance mes impositions de l'année, bien qu'augmentées de moitié. Il aurait donc pu, malgré les difficultés immenses de sa position, faire beaucoup de bien, et il ne fit que du mal. Après avoir fait table rase dans tous les services publics, il ramassa ses agents dans les estaminets, les théâtres et les mauvais lieux. Pour ma part, je connaissais quinze ou vingt personnes perdues de dettes et de réputation, n'ayant jamais pu rien faire de bien, auxquelles des fonctions plus ou moins importantes furent confiées. Les départements, les administrations jetèrent les hauts cris

ÉVÉXEMENTS DE 1848 315

à la vue de ces hommes violents, vicieux et incapables.

Dès ce moment, le crédit disparut rapidement, l'argent devint rare. La ruine atteignit d'abord Paris. Le mouvement des affaires s'arrêta subitement : nég^ociants, avocats, médecms, propriétaires, artistes, fonctionnaires publics destitués, le désastre fut complet, personne n'y échappa. On renvoya les clercs, les commis, les employés. On vendit voitures et chevaux, on se réduisit à la plus stricte économie. Ce que souffrit la classe ouvrière est incroyable : j'ai vu bien des ménages où le pain avait manqué tout le jour et qui ne savaient pas s'il y en aurait pour le lendemain. Et je dois dire, à l'honneur de Paris, que la charité publique ût des miracles. Chacun apportait son offrande et, malgré les nécessités de chacun, les aumônes furent abondantes. Mais c'était une goutte d'eau pour éteindre un incendie.

Dans les classes riches on £t argent de tout. Comme tant d'autres, j'allai à la Monnaie apporter quelques pièces d'argenterie pour les vendre; il y avait queue et, bien qu'on fût expédié promptement, j'attendis deux heures que mon tour vînt. Il était trois heures de l'après-midi : les divers articles achetés dans la journée formaient un tas considérable, composé de couverts, plats, cafetières, vases de toutes formes, dont quelques-uns d'un travail précieux. Chaque jour, l'affluence était la même.

Le gaspillage de la fortune publique était organisé en grand. Chacun puisait au Trésor sans contrôle. Sous prétexte de donner des secours, on faisait chaque jour d'immenses distributions de pain, viande, argent, aux personnes qui se présentaient, et cela sans ordre, sans état dressé à l'avance. Il en résulta que plusieurs reçurent des secours dont ils n'avaient pas besoin, que d'autres se présentant trois ou quatre fois dans le même jour, recevaient chaque fois de nouvelles distributions, tandis que de véritables nécessiteux, moins hardis, attendaient leur tour des journées entières, sans pouvoir rien obtenir.

3i6 SOUVENIRS D'UN MÉDECIN DE PARIS ;

Froment-^Meurice, le célèbre orfèvre, me disait qu'au !

mois d'avril 1848 il fut mandé aux Tuileries pour |

l'inventaire des bijoux et de l'argenterie de toute |

espèce provenant des châteaux royaux. Sa mission j

était d'examiner tous ces divers objets, de faire le \

triage des pièces bonnes à conserver comme objets \

d'art ou monuments historiques, attendu que le gou- |

vernement provisoire avait décrété que tout ce qui ne i

serait pas digne d'être conservé serait fondu. Arrivé I

aux Tuileries, on lui dit que tous les articles n'étant j

pas encore arrivés, l'opération serait remise à hui- ' taine. Ce délai expiré, nouvelle remise à huitaine. Enfin on finit par lui dire que les besoins du Trésor

étaient si grands qu'on avait tout mis à la fonte sans '

en rien réserver. Que de chefs-d'œuvre furent ainsi :

détruits!... î

Froment me disait aussi qu'à la même époque lui !

et ses confrères de Paris se trouvèrent dans une gêne ;

si grande qu'ils furent obligés de fondre la presque ; totalité de leurs magasins. Des services complets à

peine terminés, des vases, des coupes magnifiques, ; tout fut impitoyablement jeté dans le creuset.

Froment a pour frère ou demi-frère Paul Meu- ;

rice (i), jeune homme qui suit la carrière des lettres. 1

Ses parents, honnêtes bijoutiers, fort riches, auraient j

voulu en faire un notaire, un agent de change, j

Comme ancien ami de la famille, je fus prié de faire j

entendre raison à Paul : « Je suis bien fâché, me '•

dit-il, de faire de la peine à mes parents qui sont si î

bons, mais je ne puis faire ce qu'ils désirent : un i

chiffre ou un livre de droit me fait mal, j'ai la tête \

remplie de vers, il faut me laisser jeter ma gourme. » !

Cette scène de famille se passait en 1842, je crois. ;

Aujourd'hui (185 1), il est principal rédacteur de 1

V Evénement, journal démoc-soc, fondé par Victor ;

Hugo. ^

(i) Paul Meurice, frère utérin de Froment Meurice, né en 1820, :;;

littérateur et auteur dramatique, a été l'un des exécuteurs testa- ^

mentaires de Victor Hugo. Mort en 1905. ,^

Le dimanche 16 avril eut lieu une grande démonstration populaire. On sut, dès le matin, qu'un nombre considérable d'ouvriers étaient réunis au Champ de jMars dans le but de présenter une pétition au gouvernement provisoire. Je me mêlai à tous les groupes et je rapporte ici, selon ma coutume, tous les bruits vrais ou faux qui circulaient.

Les meneurs de ce mouvement étaient Louis Blanc, Raspail, Blanqui, Barbes, Cabet. Eux seuls et quelques agents intimes connaissaient le but véritable de ce rassemblement : l'ajournement des élections au i^'' juillet, l'ouverture de l'assemblée au i^"" août, l'exclusion de quatre membres du gouvernement provisoire (Lamartine, Marrast, Marie, Bethmont). Ce but obtenu, on aurait formé un comité de Salut public, ajourné indéfiniment les élections, créé un dictateur, arboré le drapeau rouge. Une grande agitation régnait dans les rues. A l'Hôtel de Ville on prenait de grandes précautions, on doublait les postes, on fermait les grilles. La garde nationale, à peine organisée, inspirait peu de confiance.

A dix heures et demie, on battit le rappel. Des bataillons de la garde nationale arrivèrent de tous les côtés. La garde nationale mobile, ayant à sa tête le général Duvivier et son état-major, vint ensuite. Ces hommes, ces enfants pour la plupart, non habillés mais bien armés, .avaient sous leurs haillons l'air fier et martial. On criait : « Vivent les deux gardes nationales ! Vive l'ordre public ! » La grande procession commença à défiler, sur le quai du Louvre, à deux heures, et n'avait pas fini à cinq heures. Le soir, la ville fut magnifiquement et spontanément illuminée. Les rues étaient remplies de monde. La garde nationale rentrait ; on battait des mains sur son passage et on criait : « A bas Cabet, le communisme et les communistes ! » Les légions de la banlieue étaient fort applaudies. On disait qu'il y avait soixante mille hommes sous les armes et qu'on aurait pu en réunir ]e double.

3i8 SOUVENIRS D'UN MÉDECIN DE PARIS

Au mois de mars, j'assistai à une séance du club de la Redoute, rue de Grenelle-Saint-Honoré (i). M. Deguerry (plus tard curé de la ^Madeleine) monta à la tribune comme le pasteur Coquerel en descendait.

Tous les deux s'embrassèrent cordialement, aux grands aplaudissements de l'assemblée : a Citoyens, dit l'abbé Deguerry, ce que je viens de faire devant vous, je le déclare hautement, est l'expression de mes sentiments les plus vrais. Un honnête homme, chrétien zélé, pratiquant les saintes doctrines de l'Evangile, est mon frère, mon ami, qu'il soit pasteur protestant ou curé catholique ! »

Les élections eurent lieu le 23 avril. Jamais on n'avait vu une telle avalanche de candidats : ils étaient plus de mille pour trente-quatre nominations. Les deux jours qui précédèrent, on se heurtait à chaque pas dans la rue contre les distributeurs de cartes ou plutôt de listes de candidats. Dans une course d'une heure, j'ai rempli mes poches de bulletins de vote qu'on me mettait dans les mains.

La section électorale dont je faisais partie se réunit à l'Institut. J'étais du bureau. Chacun arrivait, présentait sa carte d'électeur, déposait dans l'urne son bulletin écrit d'avance, et se retirait. Cette première opération se fit avec ordre, facilité et promptitude. Il n'en fut pas de même du dépouillement. Chaque liste ou bulletin comprenait trente-quatre noms; il fallait de quatre à cinq minutes pour appeler et pointer ces noms. L'opération aurait été interminable si on n'avait pris le parti de la fractionner, en formant, dans chaque section cinq à six bureaux qui se partageaient les bulletins.

Le 15 mai, jour où l'Assemblée fut envahie par

(i) L"abbé Gaspard Deguerry (i 797-1871), curé de Saint-Eustache en 1845, ^^ de la Madeleine en 1849, fusillé comme otage de la Commune.

Blanqui, Sobrier, Raspail et leur bande, rien n'annonçait un attentat aussi grave. La multitude réunie sur les boulevards pour se porter sur l'Assemblée nationale croyait simplement faire une démonstration pacifique pour la Pologne. Les meneurs, grands et petits, savaient seuls qu'il ne s'agissait nullement de la Pologne, dont ils se moquaient parfaitement. C'est ainsi que, dans toutes les grandes journées de cette révolution, le but véritable se cachait sous un mot, un cri de ralliement, un prétexte quelconques.

La salle des séances ayant été envahie, l'Assemblée fut dissoute par Huber (i). L'attentat était consommé, pourtant la queue de l'attroupement ne se doutait de rien et criait toujours « Vive la Pologne! » Les meneurs, croyant qu'ils en avaient fini avec l'Assemblée nationale, entraînèrent le reste de la colonne à l'Hôtel de Ville; ils avaient eu soin de placer au premier rang des hommes déterminés et capables de tout. Cette bande se divisa ainsi en deux parties, l'une suivant les quais, l'autre la rue de l'Université. Sur la place de l'Hôtel-de-Ville se trouvait un bataillon de la garde nationale, qui, dans un instant, fut débordé et qui, d'ailleurs, avait ordre de n'opposer aucune résistance. La garde républicaine, occupant l'Hôtel de Ville, avait probablem.ent le même ordre. On n'ouvrit pas les grilles, mais on les laissa franchir par les premiers qui se présentèrent. Ceux-ci, introduits, ouvrirent les grilles toutes grandes, et le monument fut envahi. Les fenêtres, les balcons furent aussitôt remplis de monde; on y voyait même des femmes et des enfants. Une foule compacte encombrait la place, les rues, les quais avoisinants. J'avais pu me rapprocher de l'Hôtel de Ville, mais je ne pus y pénétrer. J'étais surpris de voir qu'autour de moi on ignorait généralement ce qui venait de se passer à

(i) L'agitateur Louis-Aloysius Huber (1812-1865), organisateur de ce mouvement insurrectionnel, déclara l'Assemblée dissoute au nom du peuple.

rAssemblée. Un des hommes placés au balcon demanda le silence et d'une voix forte s'écria :

— Cito}'ens, nous avons cassé l'Assemblée nationale, nous formons un gouvernement provisoire. Voici les noms. Vous conviennent-ils?

— Oui!... Non!...

— Ledru-Rollin...

— Non, à bas Ledru-Rollin !

Plusieurs noms furent ainsi tour à tour siffles et applaudis. En même temps, des listes soit au crayon, soit à la plume, étaient jetées par les fenêtres. J'attrapai et j'ai conservé l'une de ces dernières listes; elle porte : Ledru-Rollin, Louis Blanc, Raspail, Pierre Leroux, Cabet, Proudhon, Caussidière, Barbes, Albert, Huber. C'est ce gouvernement qu'on a appelé le gouvernement des quinze minutes, parce qu'il ne dura que ce temps.

Bien que la foule fût, en grande partie, composée des auteurs ou complices de cette échauffourée, les opposants ne se gênaient pas pour manifester leur improbation. Lorsqu'on apprit que de nombreux bataillons s'avançaient par toutes les rues convergentes, ce fut un sauve-qui-peut général. Des bravos se firent entendre. Bientôt arriva Lamartine; il fut accueilli avec, transport. Un quart d'heure après, un homm.e qu'on dit être Barbes, tenu au collet par deux gardes nationaux, sortit par la porte à gauche de la loge : sa figure était pâle et défaite ; tout en lui annonçait une profonde terreur. Un officier arriva, et on fit rentrer Barbes dans l'Hôtel de Ville.

La seconde fête de la Fraternité, qui eut lieu le 20 mai, fut très belle. Ceux qui avaient vu avec peine cette nouvelle et inutile dépense furent forcés de reconnaître qu'elle avait eu d'excellents résultats. Je remarquai que, quelles que fussent la gêne et la préoccupation du moment, tous les visages étaient gais et riants. A midi, un beau déjeuner fut servi dans une grande tente dressée au Champ de ]\lars, où avait

lieu la fête. Il y eut trente ou quarante convives : les membres de la commission executive, les ministres et quelques privilégiés. Le déjeuner fut délicat et joyeux et se prolongea jusqu'à deux heures et demie, à la barbe des représentants qui n'avaient encore rien pris et qui mouraient de faim. Leur tour vint enfin. On leur permit de prendre place pêle-mêle, avec des personnes qui leur étaient étrangères, à une table maigrement servie, où plusieurs furent heureux de manger un morceau de pain et de boire un verre de mauvais vin. Certes les ci-devant rois et grands seigneurs de France ne se seraient pas conduits avec une telle incongruité !

Louis-Napoléon reparut sur la scène au mois de juin. Il se conduisit fort adroitement. On pensait si peu à lui qu'aux élections générales d'avril il n'eut pas dans toute la France trois mille voix; et deux mois après, il obtenait aux élections partielles cinq nominations. Dès lors, son nom fut dans toutes les bouches : il fut l'occasion de ces rassemblements nombreux qui reparurent en juin. Ses partisans le regardaient comme le seul homme qui pût terminer la révolution dont on avait déjà assez, et l'encourageaient à jouer le rôle de son oncle, comme si ce rôle était fait pour lui. Ce besoin de s'attacher à un homme, le premier venu, était l'indice d'un grand découragement dans les masses.

Je me mêlai aux groupes dans lesquels on discutait la personne de Louis-Napoléon. Il était alors vigoureusement attaqué. Ses défenseurs, quoique très nombreux, étaient, en général, des hommes peu éclairés. Une chose me frappa tout d'abord, c'est que personne ne prenait le parti de la République, ou au moins du principe républicain. Je voyais avec peine cet entraînement d'une foule aveugle.

Aux attroupements vinrent se joindre tous ces mauvais ouvriers des ateliers nationaux. Tout en criant « Vive Napoléon î », dont ils se souciaient

comme de la Pologne un mois auparavant, les meneurs songeaient à mettre à profit toute cette agitation.

Le prince de Joinville avait aussi des partisans; mais sa mauvaise santé, son refus honorable de placer son nom à la tête d'un parti, le firent bientôt oublier.

Les attroupements devenaient chaque jour plus menaçants. Le 13 juin, passant sur la place de la Concorde, ma voiture fut entourée; il ne tint à rien qu'elle ne fût renversée pour faire une barricade. Je fus dégagé par une charge de dragons. On criait : « A bas l'Assemblée nationale ! vive l'empereur ! Vive Louis-Napoléon ! » Quelques-uns criaient : a Vive Barbes ! »

Le général Cavaignac (i) nouvellement nommé ministre de la guerre, veillait à tout avec zèle et intelligence. J'avais été très lié avec son frère aîné Godefroy, qui joua un rôle si actif dans les journées de Juillet, fut arrêté plusieurs fois, condamné et incarcéré à Sainte-Pélagie, d'où il s'échappa par un boyau souterrain et se sauva en Angleterre. C'était un noble cœur malgré ses opinions exagérées : il voulait la République avec des républicains désintéressés, dévoués, sans ambition. Il est mort dix ans trop tôt, usé par des peines de toute espèce, mais avec toutes ses illusions et ses erreurs. Son frère partageait, avec plus de modération, toutes ses opinions. C'est à cela qu'il dut, bien malgré lui, d'être renvoyé à Alger, où il obtint un avancement rapide; il en fut nommé gouverneur général, et peu de jours après il fut appelé au ministère de la guerre. Il refusa, jugeant bien que dans les temps de révolution les hommes s'usent vite et qu'un ministre, quel qu'il soit, ne reste pas longtemps au pouvoir. Habitué au climat et aux usages de l'Algérie, y occupant le premier rang, il aurait voulu garder cette position. Il reçut ordre de se

(i) Louis-Eugène Cavaignac (1802-1857), général de division, gouverneur de l'Algérie, ministre de la guerre, frère cadet de Godefroy Cavaignac (1801 -1845).

rendre à Paris et' obéit à regret. L'insurrection du 23 juin le porta à la tête du gouvernement. Ainsi se rencontrent dans l'histoire de Cavaignac ces deux circonstances bizarres qu'envoyé à Alger malgré lui, il y devint en peu d'années général de division; que forcé de quitter Alger pour revenir en France, il y devint chef du pouvoir exécutif.

Les attroupements, qui n'avaient pas eu un caractère bien grave, cessèrent presque complètement au commencement de la seconde quinzaine de juin. On se félicitait de cette amélioration lorsque, le vendredi 23 à cinq heures du matm, le rappel battit dans toutes les rues. La garde nationale prit les armes sans que personne sût de quoi il s'agissait. Cette ignorance ne dura pas longtemps; on apprit bientôt que des barricades s'élevaient sur plusieurs points. A dix heures, la fusillade commença dans la rue Saint- Jacques. Cependant on se doutait si peu de la gravité des circonstances qu'à midi j'étais encore à la cour d'assises, où je devais témoigner dans une affaire de faux, lorsqu'au bruit du canon, tiré à quatre pas de nous, le président leva précipitamment l'audience. Au sortir du Palais, où j'étais entré à dix heures, je fus frappé du changement qui s'était opéré dans la physionomie de la ville. L'agitation était extrême, on battait la générale, les troupes remplissaient les rues; les bruits les plus absurdes circulaient : on parlait de prétendants qui dirigeaient le mouvement. Je rencontrai le général Cavaignac sur le quai de l'Horloge; je fus frappé de son air calme et résolu. Cette assurance qui se lisait sur son visage lui gagna la confiance générale. On criait : « Vive le général Cavaignac ! A bas les anarchistes ! »

Le samedi 24 juin, au point du jour, on entendit le canon gronder de tous côtés. Il en fut ainsi jusqu'au 26, presque sans interruption. Je rencontrai plusieurs représentants revêtus de leurs insignes, qui fai-

saient connaître au peuple les décrets rendus par l'Assemblée : concentration du pouvoir exécutif dans les mains du général Cavaignac; adoption, par la République, des veuves et des enfants des gardes nationaux tués en combattant; démission des membres de la commission executive. De chaleureux applaudissements accueillaient ces communications. La mise de Pans en état de siège blessa plusieurs susceptibilités, mais les hommes d'ordre et de paix y applaudirent smcèrement. Paris prit, dès lors, l'aspect et les habitudes d'une ville de guerre qui vient de soutenir ou qui va soutenir un siège : partout des troupes, des canons, des postes, des factionnaires à tous les coins de rue, c'était un camp ou un immense bivouac. La circulation était partout interceptée, il était difficile de rentrer chez sol Le lundi 26, je fus arrêté dans mes courses trente-deux fois et fouillé minutieusement pour voir si je n'avais pas des munitions ou des armes cachées. En ma qualité de médecin chargé d'un service public, on me laissait aller quelquefois en me faisant accompagner. On me demandait : a Quel est le service public dont vous êtes chargé? — De l'inspection des ambulances du dixième arrondissement. — Pouvez-vous en justifier? — Faites-moi conduire à l'ambulance la plus voisine. — Allez, me répondait-on, monsieur le docteur, ayez bien soin de nos pauvres blessés. »

Ces ambulances avaient été établies de tous côtés. C'était à qui recevrait chez soi un blessé; mais, pour que les soins fussent donnés avec plus d'ensemble, tous ces blessés furent concentrés dans les hôpitaux, et faute de place, dans des bâtiments appartenant à l'Etat. Rien n'était disposé pour ce genre de service; tout manquait : literie, charpie, linge à pansements. La charité publique, la sympathie qu'on éprouvait pour nos gardes nationaux, pour nos soldats blessés, suppléèrent à tout. Matelas, couvertures, draps, linge, ustensiles nous arrivèrent de toutes parts. Les femmes de toutes les classes se mirent à faire de la

charpie, à tailler des bandes et des compresses. Nous eûmes du bouillon, du vin de Bordeaux, nous fûmes abondamment pourvus de tout. Nous avions dans notre arrondissement quatre ambulances contenant trois à quatre cents blessés. Toutes les blessures, sans exception, étaient produites par des armes à feu. Trente ou quarante blessés appartenaient aux insurgés ; le reste, à l'armée et à la Garde nationale. Cette grande disproportion de blessés dans les deux partis exista jusqu'à la prise des barricades, où un grand nombre d'insurgés furent tués ou blessés. Bien que les soins fussent les mêmes pour tous, l'état des insurgés prit tout d'abord un caractère de gravité. Ils étaient agités, brusques, exaspérés, tandis que les autres blessés étaient calmes, résignés, fiers d'avoir répandu leur sang pour leur pays. Ceux-ci se montraient reconnaissants des soins qu'on leur donnait, parlaient avec douceur aux blessés insurgés, couchés dans des lits voisins des leurs. Ces observations furent répétées et confirmées dans tous les hôpitaux. Je dois dire qu'au bout de quelques jours tout était changé : les insurgés les plus violents changèrent peu à peu de manières sous l'influence de la maladie; leur visage perdit peu à peu le caractère de dureté, de férocité même qu'ils avaient en arrivant, j'en vis quelques-uns répandre des larmes abondantes, ils devinrent polis et reconnaissants. Cette sorte de transformation s'observe toujours dans les maladies longues et graves.

Le 26, le maire du dixième arrondissement annonça publiquement que le faubourg Saint-Antoine venait d'être occupé par la force armée, et que tout était terminé. Les bravos s'élevèrent, unanimes.

Le mardi, 27 juin, la circulation fut à peu près rétablie, mais les points principaux de l'émeute furent occupés par des troupes bivouaquées. Je restai navré à la vue des ravages causés par quatre jours de bataille.

Les rues Samt-Jacques, Saint-Martin, Saint- Antoine, le faubourg du Temple présentaient l'image d'une ville prise d'assaut : portes, fenêtres, devantures de boutiques brisées ; maisons incendiées par les bombes, trouées par les boulets, chancelantes, croulantes; rues dépavées, du sang partout, fangeux ou desséché, partout la ruine et la dévastation.

Le fronton du Panthéon subit d'importants dégâts : les belles sculptures de David d'Angers furent toutes plus ou moins mutilées.

Une foule immense, compacte, encombrait la voie publique. Chose incroyable, on eût dit un jour de fête ! On était heureux de voir la guerre civile terminée et de pouvoir parcourir librement les rues, auxquelles toutes les persiennes fermées donnaient un singulier aspect. Cet état de choses dura plusieurs jours après la fin de la lutte.

Paris conserva pendant une quinzaine de jours un aspect militaire. Les abords de la Chambre étaient comme un vaste camp retranché, rien n'y manquait : barricades, fossés, batteries d'artillerie; les canonniers étaient à leurs pièces, mèche allumée. Il en était de même des rues adjacentes, des quais, des Champs-Elysées.

Ces bivouacs, qui couvraient Pans de toutes parts, offraient un coup d'œil pittoresque. Les soldats avaient improvisé des baraques, des tentes qui ne manquaient pas d'élégance; on les voyait se livrer à tous les soins de ménage, de toilette, de propreté; ils se rasaient, se coupaient les cheveux, apprêtaient leurs repas, surveillaient de longues files de marmites en ébullition.

Dès le 25, commencèrent à arriver les gardes nationales des départements. Elles furent reçues avec des transports de joie; celles des villes étaient habillées et équipées; celles des campagnes avaient la blouse d'uniforme ou leurs habits de travail, mais dans toutes on reconnaissait à leur air martial, à leur tenue, à l'ensemble de leurs mouvements, des hommes ayant

porté l'uniforme de nos armées. Leur empressement à venir au secours de l'ordre menacé, leur résolution, leur contenance devant l'ennemi commun, exercèrent une grande influence. Les chefs des insurgés en furent consternés; tout le monde vit dans ces braves gens, accourus des points les plus éloignés de la République, et qui laissèrent bien des morts et des blessés à Paris, la ruine de ce parti honteux qui se dit le peuple, mais qui n'en est que la lie et la portion la plus impure.

Le mercredi 28 juin, je pus arriver à la rue Daval où je possédais une maison, dont les lucarnes de derrière donnent sur la place de la Bastille. Par une prévoyante intelligence du portier, ces lucarnes avaient été condamnées avec des planches. La maison fut ainsi préservée, tandis que près d'elle, rue de la Roquette, trois maisons, par les fenêtres desquelles on n'avait cessé de tirer, furent renversées ou incendiées par les bombes. Elles brûlaient encore le 28. Mes locataires, tous pauvres ouvriers, me dirent qu'il n'y avait qu'une faible portion des habitants du faubourg Saint-Antoine qui eût pris part à l'insurrection, et souvent par force. Ce fut une bande de deux à trois mille personnes étrangères au quartier, qui, dans la nuit du 23 au 24 juin, envahit la grande rue du Faubourg, commença les barricades, réquisitionna le vin et les vivres, s'empara des maisons. En parcourant ces lieux désolés, je lus à chaque pas, sur les murs et sur les boutiques : « Mort aux voleurs ! surveillez les pillards ! » Inscriptions qui, en cas de victoire de ces misérables, auraient reçu de tristes démentis !

La nouvelle de la blessure que venait de recevoir l'archevêque de Paris produisit une douloureuse sensation. Il jouissait de l'estime générale. Je le vis transporter sur un brancard couvert, du faubourg Saint-Antoine à l'Archevêché. Tout le monde était consterné : on se mettait à genoux sur son passage.

les soldats présentaient les armes, les drapeaux s'inclinaient, les tambours battaient aux champs. Pour mon compte, je fis comme tout le monde : je pleurai.

L'archevêque a été tué par les insurgés. Cependant les regrets qu'ils en éprouvèrent, l'énergie avec laquelle ils protestèrent que le coup n'était pas parti de leurs rangs, leur respect, les soins empressés qu'ils lui donnèrent, prouvent qu'il y avait encore au fond de ces coeurs endurcis quelques sentiments honorables. Le docteur Mazet, témoin oculaire, m'a dit qu'il est impossible de se faire une idée de la déférence avec laquelle le prélat fut traité à son arrivée sur la barricade, du désespoir qui éclata parmi les insurgés quand ils le virent tomber, ils prenaient les mains de l'abbé Jacquemet (depuis évêque de Nantes), qui avait accompagné l'archevêque et lui témoignaient leurs regrets, en protestant de leur innocence. £i l'assassin nous était connu, répétaient-ils, il aurait cessé déjà de vivre.

J'allai, comme tout le monde, voir le corps de l'archevêque, exposé sur un lit de parade dans l'hôtel qu'il occupait ile Saint-Louis (i). Les militaires vantaient son courage et son sang-froid ; les dévots l'invoquaient sous le nom de saint Denis second, deuxième pasteur et martyr.

J'avais connu très particulièrement l'archevêque de Paris depuis 1820, alors qu'il était tout simplement l'abbé Affre (2). Je passais la soirée avec lui au moins une fois la semaine. C'était un homme d'un immense savoir, et l'un des plus grands travailleurs que j'aie connus. Il aimait à parler, et parlait bien, en petit comité. Quoiqu'il eût l'accent méridional très prononcé, il avait la parole facile, agréable, et surtout une grande correction d'expression. En public, il perdait toutes ces qualités : sa parole était

(i) L'archevêché se trouvait hôtel Chenizeau, rue Saint-Louisen-l'Ile, n" 51.

(2) Denis-Auguste Affre (i 793-1848), archevêque de Paris depuis 1S40.

diffuse, embarrassée; il le savait si bien, qu'il n'aborda jamais la chaire, ou très rarement.

Frédéric Schopm, un de nos peintres distingués, me disait que le 24 juin, ayant à la tête de sa compagnie attaqué une barricade, il se trouva seul au milieu des insurgés, qui le saisirent à bras le corps, le conduisirent derrière la barricade, le désarmèrent et lui enlevèrent son habit de lieutenant; il allait être fusillé lorsque, s'adressant à un homme qui écrivait, placé à un bureau dans la rue : « Il me semble, dit-il, qu'on ne condamne pas un homme sans l'entendre. — Eh bien! qui es-tu? — Je suis Schopin, peintre d'histoire. — Es-tu marié? — Oui, et père de quatre enfants, que ma mort jettera mourant de faim sur la rue. — On ne te fera aucun mal, tu resteras prisonnier; ta femme saura que tu es en sûreté. » Peu d'instants après, la barricade fut emportée, et Schopin fut rendu à la liberté.

Mme Lemaire, directrice d'une pension de demoiselles, rue Culture-Samte-Catherme, qui se trouvait au centre de l'insurrection, avait vu soixante élèves retirées par leurs parents. Il ne lui en restait que quarante le 24 juin, lorsque sa maison fut envahie par les insurgés. S'adressant à celui qui paraissait le chef, elle lui dit : « Je vous demande de respecter ma maison, je confie mes élèves à votre honneur; votre devoir est de les protéger. — Il ne leur arrivera rien, je vous en réponds sur ma tête. Je vais donner des ordres en conséquence; seulement, vous nous donnerez des vivres. — Tout ce dont je puis disposer sera mis à votre disposition. Je vous offre deux grandes pièces pour y placer vos blessés. — Nous n'avons que des morts. » Les ordres furent si bien donnés que, dès cet instant, personne ne pénétra dans la maison.

Armand Marrast, qui a présidé pendant la plus grande partie de sa durée l'Assemblée constituante.

s'était fait beaucoup d'ennemis par son outrecuidance. On Ta appelé, en plaisantant, le marquis de Marrast^ et le nom lui restera.

J'ai eu occasion d'assister plusieurs fois aux séances de l'Assemblée. Il est impossible, quand on n'en a pas été témoin, de se faire une idée du désordre, du brouhaha, du bruit qui ne cessaient de régner dans la salle.»Personne n'écoutait. C'étaient des cris, des apostrophes, des interpellations, des conversations. Tout cela était assourdissant. M. Marrast, de son fauteuil de président, dirigeait sur les tribunes son énorme binocle qu'il ne quittait que pour saisir la sonnette. Il arriva souvent que par une réminiscence de son ancienne profession de maître d'étude dans un collège, il parlait à l'Assemblée comme il parlait autrefois aux écoliers placés sous ses ordres. Pendant une séance à laquelle j'assistais, il dit : « Silence! Monsieur de La Rochejaquelein, vous troublez l'ordre. — Monsieur le Président, je ne le ferai plus », répondit M. de La Rochejaquelein.

L'installation du couvent des Capucins de Pans remonte à 1848. Son supérieur, le P. Ambroise (i), fut le premier religieux qui se montra dans les rues, vers le mois de novembre de cette année, vêtu de la robe de capucin. Il soutint, sans dire un mot, les quolibets, les sourires, les haussements d'épaules que sa vue excita. Enhn un monsieur, s'arrêtant devant lui, s'écria :

— En 48, au dix-neuvième siècle, peut-on s'affubler ainsi? C'est un scandale, un défi, porté à la Révolution !

— Qui êtes-vous, monsieur, pour m'apostropher ainsi?

— Je suis le rédacteur en chef du journal le Prolétaire, un ami de la Révolution et de la liberté.

(i) M. Guines, curé de Mareuil (Dordogne), en 1841-42, vicaire régent à Ribérac, ensuite capucin.

— Eh bien, c'est au nom de la liberté que je réclame le droit de porter cet habit.

— Ma foi, vous avez raison. La liberté pour tous ! Et il serra la main du capucin.