CHAPITRE IV

La première Restauration. — Les Bourbons et le comte d'Artois.

— Le drapeau blanc. — A propos de Louis XVIL — La Charte.

— Mme de La Rochejaquelein. — Le comte Lynch. — Chansons. — Les Cent-Jours. — Ornano à l'île d'Elbe. — Retour de Napoléon. — Le Champ de mai. — Après Waterloo. — Le maréchal Lefebvre. — La colère blanche. — Propos du général Achard. — L'inspecteur général Marescot.

Il y avait quelques mois qu'on avait commencé à parler des Bourbons. Ils étaient si inconnus de la génération présente qu'un jour dans le grand amphithéâtre de l'école, en attendant le professeur, on parla du nouveau roi qu'on allait nous donner. Personne, dans une réunion de trois à quatre cents élèves, ne put dire qui il était, quel nom il portait dans la famille de Bourbon et quels étaient les membres encore vivants de cette famille. Un étudiant assura que le roi était le duc de Berry, que tous les autres membres de la famille étaient morts, et nous le crûmes tous (i). Ce fait paraît aujourd'hui incroyable, mais

(i) Chateaubriand a écrit dans ses Mémoires d'outre-tombe : « On sait quel fut l'effet de ma brochure De Bonaparte et des Bourbons... J'appris à la France ce que c'était que l'ancienne famille royale; je dis combien il existait de membres de cette famille, quels étaient leurs noms et leur caractère : c'était comme si j'avais fait le dénombrement des enfants de l'empereur de Chine, tant la République et l'Empire avaient envahi le présent et relégué les Bourbons dans le passé. Louis XVIII déclara que ma brochure lui avait profité plus qu'une armée de cent mille hommes ; il aurait pu ajouter qu'elle avait été pour lui un certificat de vie. » — (Noie de V auteur .)

D'après les Souvenirs de Mme de Chastenay (II, 257), les

si on réfléchit que, depuis plus de vingt ans, les noms de ces princes n'étaient prononcés par personne, écrits nulle part, on s'étonnera moins de notre ignorance sur ce qui les concernait.

Le comte d'Artois venu, comme on l'a dit, dans les fourgons des alliés, fit son entrée à Paris le 12 avril. Il s'était fait précéder d'une proclamation très adroite, où il disait notamment : plus de conscription, plus de droits réunis. Ces mots magiques lui valurent une entrée magnifique et préparèrent les voies à Louis XVIII. Il fit son entrée le 3 mai, par une belle journée de printemps. La ville avait fait de grands frais pour cette cérémonie. Je vis le cortège dans la rue Saint-Denis et je dois dire que ce prince fut salué par des applaudissements unanimes; les femmes étaient folles d'enthousiasme, on les voyait se pencher aux fenêtres, agiter leurs mouchoirs et s'enrouer à force de crier Vive le roi! La duchesse d'Angoulême avait l'air soucieux, disons le mot, méchant; sa figure, son regard, quelque peu menaçant, semblaient repousser les sympathies que faisait naître le souvenir de ses malheurs. Peut-être n'était-ce que l'émotion bien naturelle qu'elle devait éprouver en revoyant des lieux où sa famille avait tant souffert !

Nous n'étions plus les maîtres dans nos hôpitaux. Ici comme partout, il avait fallu céder à l'ennemi. Nous fûmes forcés de vider toutes nos salles; nous ne gardâmes que les soldats qu'on ne pouvait pas transporter, nous les logeâmes comme nous pûmes : dans les couloirs, dans les galetas. Et les blessés et malades étrangers s'emparaient de tout. La lingerie, la cave, la pharmacie, les provisions de toute espèce

jeunes gens de cette époque, même ceux de notre monde, ignoraient totalement les Bourbons. MM. d'Hervilly, au service, disaient très sérieusement à Mme de Jumilhac : « Ma tante, apprenez-nous ce que c'est que les Bourbons ! »

Le maréchal de Castellane a noté dans son Journal qu'on ne savait des Bourbons autre chose, sinon que, dans l'ancien régime, des souverains de France portaient ce nom.

furent mises au pillage. Ils regorgeaient de tout, et nos pauvres soldats, qui avaient toutes nos sympathies, manquaient du nécessaire. On appelle cela le droit de la guerre : la violence est mise à la place de la justice, et il est rare que le vainqueur n'abuse pas cruellement de la situation.

La substitution du drapeau blanc au drapeau tricolore blessa au cœur les citoyens et les soldats. Un immense éclat de rire s'éleva de toutes parts lorsqu'on vit apparaître ces colonels, ces maréchaux de camp, ces lieutenants généraux, avec les cheveux poudrés, des ailes de pigeons, des uniformes de l'autre siècle, de petites épées portées horizontalement; des chefs à Tair rogue, à la mine fière et à la parole impérieuse. Le nom de voltigeurs de Louis XIV les tua. Il faut dire que trois mois après, leur transformation était complète : les vieux uniformes avaient disparu, et tous ces officiers improvisés se couvraient de cet uniforme de nos armées qu'ils avaient tant ridiculisé. Ils furent mis en possession de leurs grades et emplois, tandis que nos braves officiers, illustrés par tant de victoires, furent renvoyés honteusement en demi-solde. L'ignorance de tous ces nouveaux venus à l'endroit des habitudes du soldat, du commandement, des manœuvres, les perdit moralement, avant un mois, dans l'esprit de nos troupes. Il y avait certainement parmi eux de vieux soldats dignes de porter l'uniforme français; mais tout avait changé autour d'eux, eux seuls étaient restés ce qu'ils étaient avant 89. Ils furent un embarras pour la Restauration et lui aliénèrent l'armée. Louis XVIII et son entourage, habitant depuis plusieurs années l'Angleterre, n'avaient aucune idée de ce qui se faisait en France. Ainsi, lorsqu'il débarqua à Boulogne, il ne put retenir son admiration à la vue de la beauté et de la tenue des troupes qui faisaient la haie. Il croyait, d'après le dire des journaux anglais, que l'armée française était composée de brigands à mines patibulaires.

Dès la rentrée des Bourbons en France, de prétendus Louis XVII se disant le dauphin, fils de Louis XVI, se montrèrent successivement. Un seul a persisté, pendant plus de trente ans, dans ses prétentions. La comtesse Talbot m'a dit qu'étant à Londres en 1834, elle accepta avec empressement l'offre d'être présentée à S. M. Louis XVII. Elle fut donc conduite, avec Mme de Castellane, près du dauphin, titre que personne ne perd son temps à lui contester. Ces dames furent reçues dans un salon passable, où arriva bientôt Sa Majesté suivie d'un aide de camp. Ce dernier ne cessait de faire des signes à Mme Talbot, parce qu'elle disait toujours « monsieur » en parlant au roi. Celui-ci entra dans tous les détails qui pouvaient justifier ses absurdes prétentions : a Le duc de Berry, seul de ma famille, dit-il, m'avait reconnu. La dauphme, ma sœur, s'est montrée mon ennemie implacable. »

Je tiens de M. Pelletan, chirurgien en chef de r Hôtel-Dieu, les renseignements suivants. Il fut, avec son confrère Desault, chargé de donner des soins au dauphin, qu'il avait eu l'occasion de voir plusieurs fois à Versailles. Il fit l'ouverture du corps, après la mort. Le rapport des chirurgiens Pelletan et Dumangin constate que le prince succomba à une affection scrofuleuse, suite des mauvais traitements, d'une mauvaise nourriture et d'un logement insalubre. M. Pelletan coupa une mèche des cheveux de ce pauvre enfant, que j'ai vue entre ses mains en 181 3 et qu'il offrit à la duchesse d'Angoulême à la Restauration.

Ce prince avait été confié par la Convention au savetier Simon et à sa femme (i). Le mari n'était pas méchant et, sans sa femme, il aurait traité convenablement cet enfant; il parlait le langage du temps avec un cœur qui démentait tout bas la dureté de ses

([) Antoine Simon (1736-1794), cordonnier, membre de la C cm mune de Paris, préposé avec sa femme à la garde de Louis XVI au Temple, du 3 juillet 1793 au 19 janvier 1794.

paroles. Mais sa femme était une vraie mégère : elle avait pris part, autant qu'il avait dépendu d'elle, à toutes les scènes sanglantes de la Révolution. Tombée dans la plus noire misère, accablée de cruelles infirmités, elle fut admise à l'hospice des Incurables, où je l'ai vue pendant longtemps; elle y est morte en 1839 ou 1840. Toutes ses compagnes de l'hospice la fuyaient comme la peste; elles lui reprochaient sans cesse ses cruautés envers ce malheureux enfant. Ce qu'elles lui pardonnaient le moins, c'était d'avoir souillé son innocence et de lui avoir appris à haïr et à calomnier sa mère.

Toute l'ancienne noblesse, les émigrés, tout ce qui, de près ou de loin, avait tenu à la cour de Versailles, accoururent à Paris, blâmant fort Louis XVIII d'avoir donné une Charte. On l'appelait Jacobin, on rappelait sa conduite tortueuse dans les premiers temps de la Révolution. Tous se figuraient que rétablir l'ancien régime purement et simplement était la chose du monde la plus facile. L'un d'eux me disait très sérieusement : a Ça ne tiendra pas, ça ne tiendra pas ! Croinez-vous que le roi dîne à sept heures, que les gardes du corps portent le pantalon blanc? De tout temps, les rois dînaient à une heure et les gardes du corps portaient la culotte rouge. Monsieur, rappelez-vous ce que je vous dis : nous aurons encore une révolution! » Et certes, le bonhomme entendait bien une révolution à rebours et non en avant. Un autre rne disait : «Qu'est-ce qu'une charte? Une constitution de plus, et voilà tout. Il n'y a jamais eu qu'une véritable constitution en France : Si veut le roi, si veut la loi. »

Cependant les émigrés qui, en petit nombre, étaient restés près de la famille royale pendant son exil, ne purent dissimuler leur étonnement à la vue des améliorations qui avaient eu lieu en France pendant leur absence. Du reste, ils revinrent tous avec leurs idées surannées. On disait d'eux qu'ils n'avaient

rien oublié, rien appris. Un jour, à Paris, le vieux marquis de Saint-Astier me saisit vivement le bras, et me montrant un commissionnaire qui tenait un livre : « Voyez, voyez, me dit-il, ce coquin qui lit ! » Une chose très remarquable, c'est que les membres de la famille royale, qui avaient passé près de vingt ans en Angleterre, n'auraient pas pu demander du pain en anglais; ils n'en savaient pas un mot, à l'exception du duc de Berry qui s'y était marié à une Anglaise et avait lenu ménage.

Tous les officiers vendéens, chouans, ayant combattu contre nos armées dans les guerres civiles ou étrangères, vinrent à Paris pour obtenir des pensions ou la confirmation de leurs grades; on leur donna tout ce qu'ils demandèrent. Mme de La Rochejaquelein, à laquelle pendant bien des années j'ai donné des soins ainsi qu'à toute sa famille, a publié, avec la plume de M. de Barante, des. Mémoires sur les guerres de la Vendée qui ne sont pas sans intérêt. En parlant de l'occupation de Bordeaux par les Anglais en mars 18 14, elle dit : « Mon mari courut de grands dangers : chargeant avec l'uniforme bordelais, dans les rangs de l'armée anglaise, les troupes françaises, celles-ci tirèrent sur lui de tous côtés. » En me parlant de ce fait, elle me disait naïvement : « Concevez-vous cet acharnement contre notre malheureuse maison? » Elle était veuve de M. de Lescure, général vendéen, lorsqu'elle épousa M. de La Rochejaquelein, tué dans la Vendée en 181 5. Elle prenait souvent le nom de veuve de la Vendée (i). Elle avait deux fils, dont l'un, combattant migueliste, fut tué devant Lisbonne. Triste mort pour une triste cause!

Un colonel chouan, affecté d'une maladie du larynx, me disait : k Comment ai-je perdu la voix, moi qui l'avais si forte autrefois? Il fallait me voir com-

(i) Marie-Louise-Victoire de Donissan, marquise de Lescure, puis marquise de La Rochejaquelein, dont les Mémoires parurent en 1814.

mander un mouvement On m'entendait d'un bout de la division à l'autre lorsque je m'écriais : a Soldats a de Dieu et du roi, en avant ! Aux bleus, mes gars, a aux bleus ! » Je les électrisais. »

Le vieux comte Lynch, ancien maire de Bordeaux (i), a donné pendant seize ans, de 1814 à 1830, un grand dîner avec soirée le 12 mars, anniversaire de l'entrée à Bordeaux du duc d'Angoulême dans les rangs de l'armée anglaise. Ces soirées étaient le rendez-vous de toute la noblesse; et cependant alors comme à présent, comme dans tous les temps, les Anglais se montraient nos ennemis les plus acharnés.

La création des gardes du corps, de la Maison rouge, acheva de désaffectionner l'armée. Ces compagnies d'officiers étaient un continuel sujet de railleries pour nos vieux soldats.

C'est à cette époque que parurent les premières chansons de Béranger. La France entière, à part quelques gentillâtres, les répéta en chœur. Nous nous réunissions pour les chanter. Celles que nous préférions parlaient de notre gloire, de nos malheurs, du drapeau tricolore, ou ridiculisaient tous ces hobereaux affamés qui se ruèrent sur la Restauration :

Voyez-vous ce vieux marquis

Nous traiter en peuple conquis !

Son coursier décharné

De loin chez nous l'a ramené ;

Vers son vieux castel.

Ce noble mortel

Marche en brandissant

Son fer innocent.

Chapeau bas ! Chapeau bas !

Place au marquis de Carabas !

(i) Jean-Baptiste comte Lynch (i 749-1835), maire de Bordeaux, plus tard pair de France et grand-croix de la Légion d'honneur, avait fait entrer à Bordeaux le duc d'Angoulême avec les Anglais, le 12 mars 18 14, et proclamé solennellement Louis XVIII à l'hôtel de ville.

C'était debout, le bras étendu et le cœur ému, que nous chantions le vieux drapeau :

Quand secouerons-nous la poussière Qui ternit tes nobles couleurs ?

Ces chansons, brûlantes de patriotisme, ont eu une immense influence. Je ne doute pas qu'elles n'aient puissamment contribué à entretenir le feu sacré; et, dans ma pensée, elles ont préparé la Révolution de 1830.

Le gouvernement semblait avoir pris à tâche de blesser toutes nos sympathies, de mépriser ce que nous aimions, de réhabiliter ce que nous détestions Aussi, lorsqu'au commencement de mars 181 5, on parla du débarquement de Napoléon, on put tout de suite prévoir qu'il n'éprouverait que peu ou point de résistance dans sa marche sur Paris.

A cette occasion, je rappellerai un fait dont je fus témoin et que je n'ai vu rapporté nulle part. Dans le but de se rendre favorables les régiments composant la garnison de Paris, le ministre de la guerre fit faire aux soldats d'abondantes distributions de vin et de comestibles. Les officiers et les sous-officiers furent réunis, suivant leurs grades, dans des banquets. Une de ces réunions eut lieu sur le boulevard de l'Hôpital « Au feu éternel de la vestale », restaurant célèbre alors. Le dîner fut sérieux et le toast au roi assez froid, malgré les efforts de quelques compères pour le chauffer. Au dessert cependant les têtes se montèrent, mais tout autrement qu'on ne l'aurait voulu. Les sous-officiers sortirent sur le boulevard, leurs serviettes à la main, et se mirent à danser, à chanter des chansons bonapartistes et à crier de toutes leurs forces : Vive V empereur !

La Restauration s'écroulait de toutes parts. L'Empire recommençait.

Je rapporterai sans commentaire et sans garantie

156 SOUVENIRS D'UN xVIÉDECIN DE PARIS

le fait suivant. Le colonel d'Ornano, officier corseï] m'a raconté la visite qu'il fit à Napoléon à l'îlcj d'Elbe. Déjà, à une époque antérieure, il avait eu; plusieurs conversations avec lui; il lui avait parl^ avec tant de force que Napoléon l'appelait le peti^ Gracchus. Au moment oij M. d'Ornano lui fut pré-i sente à l'Ile d'Elbe, Napoléon se promenait avec son secrétaire, qui portait aussi le nom de Colonna! d'Ornano. :

— Ah! voilà mon petit Gracchus, s'écria Napon léon. Est-il toujours dans les mêmes sentiments ?i

— Toujours, Sire; mais je ne dirai pas un mot dd plus. Nous ne sommes plus en 1810. i

— Au contraire, parlez, parlez. Peut-être je vous^ comprendrai mieux aujourd'hui que par le passé.^ Vous vouliez que je fisse comme Sylla, je ne le pour; vais pas. Si cela avait été possible, je l'aurais fait..., peut-être. Je suis républicain de cœur et de convic-i tion ; mais en arrivant au pouvoir, je trouvai tant de: corruption de toute espèce que je jugeai la Répu-^ blique impossible, au moins pendant un demi-siècle.; Et tous vos républicains farouches, vos Brutus de 93! furent de mon avis : ils vinrent se coucher à plat; ventre devant moi et briguer un regard de mes valetsj de pied. Et puis, quelles furent les conséquences dej l'abdication de Sylla? La ruine de la République,! qu'il pouvait éloigner en restant au pouvoir. j

Tout cela fut dit avec animation et volubilités M. d'Ornano ne répondit pas un mot. |

Le 20 mars au matin, je vis sur la place ]\Iaubert| un courrier à la large cocarde et aux rubans tricolores.] C'était la première fois depuis un an que nos glo-^ rieuses couleurs reparaissaient. Ce courrier fut en-' touré, on ne voulait pas le laisser passer, on lui appor-. tait du vin, on lui pressait les mains; on caressaitet embrassait son cheval. C'était du délire. On^ s'étouffait pour lire la belle proclamation : a Soldats,; nous n'avons point été vaincus... »

Napoléon fit son entrée dans Paris par la barrière de Fontainebleau et le boulevard de l'Hôpital. Il était entre six et sept heures du soir, et déjà nuit II passa rapidement, peu escorté, traversa le pont d'Austerlitz. La foule accourue sur son passage était immense, elle le reçut avec amour : on battait des mains, on criait à tue-tête : « Vive l'empereur »; moi plus qu'un autre. Le bataillon sacré de l'île d'Elbe n'arriva que dans la nuit et bivouaqua sur la place du Carrousel, oii je le vis le lendemain. Ces braves gens furent reçus à bras ouverts : c'était à qui leur donnerait quelque preuve d'amitié. Leurs uniformes étaient en mauvais état, leurs bonnets à poil ras et pelés, leur teint bronzé. Ils semblaient harassés de fatigue. Jamais avant eux on n'avait franchi à pied, avec tant de rapidité, une aussi grande distance.

Les jeunes gens des écoles, revenus à Napoléon, lui offrirent leurs bras et leurs cœurs (i). Quel changement depuis 18 14. Avec quel empressement nous nous rangeâmes dans les compagnies d'artillerie qui furent organisées ! Deux fois par jour, nous étions exercés au maniement des pièces dans le jardin du Luxembourg. Il régnait parmi nous un zèle, une ardeur admirables, un vif désir de faire oublier la lâcheté de notre conduite en 18 14. Ce n'était point un attachement personnel non raisonné qui nous attirait vers Napoléon. La Restauration nous avait froissés de tant de manières que nous avions fini par le regarder comme le vengeur des soufflets qu'on nous donnait, comme le réparateur envoyé du Ciel. Combien il nous trompa !

Tous les régiments de l'armée furent successivement appelés à Paris, tous étaient animés d'une

(i) Dans l'adresse que présenta Louis-Gaspard Barrachin au nom des élèves de l'École de médecine, on lit : « Les Napoléon trouveront toujours parmi nous autant de cœurs pour les aimer que de bras pour les servir. » L'Empereur plaça lui-même une aigle à l'étendard pour la formation du Bataillon de l'Ecole.

ardeur martiale, tous brûlaient du désir de venger nos derniers malheurs. Les vieux soldats retrou- : vaient dans un coin de leurs sacs la cocarde tricolore ;j qu'ils y avaient soigneusement conservée. On voulut '\ aussi essayer de réveiller l'esprit belliqueux des fau- •; bourgs, et un dimanche je vis déûler, sous le nom de } fédérés, une masse compacte d'hommes de toutes les '] classes : ce rassemblement avait été organisé par la t police et composé presque entièrement d'hommes de bas aloi ; ils avaient généralement de très mauvaises \ mines. Napoléon dut être peu flatté de la visite que ;^ ces messieurs lui rendirent aux Tuileries. Les écoles furent un peu honteuses de voir qu'on leur donnait } de pareils auxiliaires. Une chanson du temps se ter- | minait ainsi : .|

Savetiers, quittez vos savates. S

Charbonniers, venez dans nos rangs. i

Si les ennemis tombent dans nos pattes, ij

J' réponds qu'ils n'en sortiront pas blancs. ^

Avec une carte d'électeur de Maine-et-Loire, j'assistai au champ de mai qui se tint au Champ-de- Mars (i). Nous occupions, au nombre de trois à quatre cents, deux pavillons en bois, tournant le dos au Champ-de-Mars et faisant face au pavillon de l'horloge de l'Ecole militaire, avec lequel ils communiquaient par une estrade destinée à l'empereur, à sa famille et aux grands officiers. La majeure partie des électeurs étaient de vieux patriotes de 89 encore pleins d'énergie. Les figures étaient graves et sombres, comme les circonstances au milieu desquelles on se trouvait. L'Acte additionnel aux constitutions de l'empire avait aliéné bien des coeurs à Napoléon. On ne se gênait pas pour en faire la critique à haute voix. En somme, je trouvai cette assemblée peu fa-

(i) L'assemblée eut lieu le i" juin. Cf. H. Houss.we : iSiS, I, 595 et s.

vorable à l'empereur. Il se fit attendre longtemps. Lorsqu'il parut, tout le monde se leva. Les cris de « Vive la France, vive la Nation » couvrirent ceux, rares et timides, de « Vive l'empereur ». Son visage s'assombrit. Tout le monde remarqua combien il était changé : il avait pris de l'embonpoint, sa figure grasse et pleine était sans fraîcheur, mais toujours agréable et imposante. Le discours rédigé au nom des électeurs par Carrion-Nisas fut prononcé par Dubois d'Angers, d'une voix distincte et retentissante. Napoléon n'y répondit que quelques mots. i\près quoi, il •descendit pour aller au Champ-de-Mars passer la revue des troupes nombreuses et distribuer des drapeaux. Il fut reçu avec des acclamations et des cris frénétiques. Tournant le dos au Champ-de-Mars, nous entendions tout sans rien voir et sans savoir au juste ce qui se passait. On nous avait recommandé de ne pas quitter nos places. Après cette revue qui dura une heure et demie au plus. Napoléon repassa devant nous : il avait la figure animée, l'œil fier; il nous salua d'un air hautain. Il était aisé de voir que la réception des électeurs et celle des troupes l'avaient affecté d'une manière bien différente.

Les écoles avaient formé des compagnies d'artillerie; la garde nationale, les ouvriers sous le nom de fédérés, se préparaient à la résistance. Tous s'exerçaient au maniement des armes. Cependant l'enthousiasme qui avait accueilli Napoléon à son arrivée n'était plus le même. L'Histoire dira pourquoi. Moi, je rapporte les faits dont j'ai été témoin.

Bientôt les événements se précipitèrent. Le bulletin de la bataille du Mont-Saint-Jean, appelée depuis de Waterloo, vint porter la terreur dans Paris. On savait maintenant ce que c'était qu'une occupation militaire. Cette fois, il y avait un corps d'armée anglais, et l'orgueil national était doublement blessé. La défense de Paris ne pouvait être sérieuse : la discorde était partout, il n'y avait pas de plan arrêté, on ne s'accordait sur rien. Si Napoléon avait été encore le

i6o SOUVENIRS D UN MÉDECIN DE PARIS

Bonaparte de l'armée d'Italie, la partie n'aurait pas été perdue. Le courage ne manqua à personne. Bien des braves se portèrent spontanément hors des barrières pour tenter un dernier effort, hélas ! bien inutile. De ce nombre fut un de mes camarades et bons amis, Lallemand, depuis professeur à Montpellier et membre de l'Académie des sciences; il s'échappa de l'Hôtel-Dieu que les internes avaient ordre de ne pas quitter, dans la prévision des cas d'urgence qui ne tardèrent pas à se présenter.

Alors, comme au mois de mars 1814, nous vîmes arriver dans Paris d'immenses populations fuyant devant l'ennemi, avec de longues ûles de charrettes, de bêtes de somme, de bestiaux. Tous ces malheureux avaient abandonné leurs maisons pour se sauver avec ce qu'ils avaient de plus précieux. Le cœur le plus dur n'aurait pu voir, sans en être ému, cette multitude d'hommes, d'enfants, de femmes, de vieillards, poussés par l'ennemi comme un troupeau de moutons.

Napoléon, à son retour de Waterloo, fut reçu très froidement dans Paris. Ce fut une grande faute de ne pas lui confier le salut de la patrie. Avec lui, il y avait une chance si faible qu'elle fût; sans lui nous étions perdus. Un appel loyal au peuple, à la garde nationale, à tous ces ouvriers si pleins de patriotisme, aurait été entendu. Personne n'y pensa... J'allai, comme tout le monde, le voir à l'Elysée- Bourbon, où il s'était retiré, et je jugeai tout de suite qu'on ne voulait plus de lui. Pourtant la foule était grande sous ses fenêtres, et quand il se montrait, les cris de « Vive l'empereur » étaient nombreux et énergiques. Mais le peuple d'élite, la tête de la nation, l'avait abandonné. Ici, comme dans d'autres occasions, la France obéissait à des influences étrangères.

Dans ces jours de désordre et d'anarchie, j'assistai à une séance de la Chambre des représentants. J'eus beaucoup de peine à y parvenir, tant les abords de la salle étaient encombrés par la foule, composée

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PREMIERE RESTAURATION ET CENT-JOURS i6i

de personnes bien différentes par le ton et par les manières de celle qui entourait l' Elysée-Bourbon. J'entendis dans la salle bien des motions extravagantes, bien des propositions d'une exécution impossible. Le brave et malheureux Mouton-Duvernet occupa la tribune pendant longtemps, demandant que, toute affaire cessante, on s'occupât d'organiser des moyens de défense (i). On ne l'écoutait pas, tout le monde perdait la tête. Les traîtres, qui ne manquaient pas, ne cherchaient qu'à augmenter le désordre. Je rentrai chez moi, désespéré de ce que j'avais vu et entendu.

Paris fut occupé de nouveau : encore des canons sur nos ponts; des patrouilles anglaises, russes, prussiennes, dans nos rues ; partout des vainqueurs insolents qui nous narguaient; des bivouacs sur nos places, dans nos jardins pubKcs. Le bois de Boulogne fut rasé, les statues du Luxembourg furent mutilées à coups de sabres ; nos maisons, nos foyers envahis par des soldats qui parlaient en maîtres. Tels sont les droits de la guerre. Nos soldats en avaient peut-être abusé plus d'une fois !

En 1815, pendant les Cent-Jours, M. de Jouy rendant visite au maréchal Lefebvre, avec lequel il était fort lié, le trouva faisant sa toilette et d'assez mauvaise humeur. Sur un canapé était étalé son habit de sénateur; car Napoléon, à son retour de l'île d'Elbe, en maintenant la Chambre des pairs, avait conservé l'ancien habit :

— Qu'avez-vous donc, mon cher maréchal? Vous paraissez tout fâché.

— J'ai... que la Chambre des pairs est convoquée pour midi, et qu'il faut que je remette cet habit de

(i) Le baron B.-M. Mouton-Duvernet, né au Puy en 1769, général de division, député de la Haute-Loire pendant les Cent-Jours, essaya après Waterloo de faire proclamer Napoléon II. Il fut en 1816 fusillé à Lyon.

jean-f..., répondit-il, en montrant l'habit de sénateur (i).

Napoléon était tombé. Cette colère de parti, qu'on appela colère blanche, contre Napoléon, n'était pas générale. La masse active de la nation lui rendait justice. I\Ion père, qui n'avait cessé de blâmer sa conduite et dont deux fils étaient morts sur le champ de bataille, mon père qui avait eu le courage pendant sa grande puissance d'accuser son ambition et son amour du despotisme, fut indigné de tant de lâcheté. Dans une lettre du mois d'avril 1816, il me dit : « Honte sur ceux qui cherchent à ternir l'éclat de cette grande figure! Rien n'arrêtera la marche ascendante de sa renommée. Ceux qui sont le plus acharnés contre lui vivront assez pour être forcés de courber la tête rien qu'en entendant prononcer le nom de Napoléon. » Deux ans après ces paroles prophétiques, M. de Chateaubriand écrivait qu'il suffirait d'un bâton couvert de la petite redingote grise et coiffé du chapeau historique, pour exciter en France et en Europe une vive émotion...

Le général-sénateur Achard (2) m'a raconté ce qui suit comme le tenant de Beugnot, avec lequel il a été très lié.

Alexandre L^ éprouvait une profonde horreur pour les excès de la Révolution française et marquait la ferme intention d'en prévenir le retour autant que cela dépendait de lui. Ayant conversé avec des hommes de toutes les opinions pendant son séjour à Paris en 1814, il resta convaincu que pour atteindre le but qu'il se proposait, il fallait donner à la France

(i) La loi du 3 nivôse an VIII, qui affectait le palais du Luxembourg au Sénat conservateur, avait chargé le Sénat de déterminer le costume de ses membres. La Chambre des Pairs avait remplacé le Sénat sous la première Restauration.

(2) Le général baron Michel Achard (i 777-1865), sénateur, grand-croix de la Légion d'honneur.

PREMIÈRE RESTAURATION ET CENT-JOURS i63

un gouvernement se rapprochant de celui de l'Angleterre. Il eut à ce sujet plusieurs conférences avec le comte d'Artois, arrivé à Pans un mois avant Louis XVIII. Il le trouva dans la plus complète ignorance des hommes et des choses : il était, en rentrant en 1814, ce qu'il était en partant en 1791 ou 1790. Le comte d'Artois assura Alexandre que Louis XVIII avait bien l'intention de rétablir l'ancien état de choses tel qu'il existait en 89.

On était alors dans la dernière semaine d'avril, et Louis XVIII devait faire son entrée à Paris dans les premiers jours de mai. Après une conversation de quelques heures avec Talleyrand et quelques autres personnages, Alexandre manda près de lui Beugnot et Fontanes, leur exposa ses vues et leur ordonna de rédiger dans le plus bref délai une constitution conforme à ces principes. Un de ses aides de camp fut chargé de venir trois fois par jour lui rendre compte des progrès de ce travail. Or, Fontanes, tout abasourdi de la chute de Napoléon, ne faisait que se promener de long en large, poussant des soupirs, levant les mains au ciel. Beugnot se mit résolument à l'ouvrage. Fontanes fut chargé de retoucher la rédaction, de remxplacer quelques expressions par d'autres plus nettes, plus concises. Pendant le travail, l'aide de camp était toujours sur leur dos. Enfin, le troisième jour, il leur enleva le manuscrit couvert de surcharges et de ratures, et on l'envoya à l'imprimerie. Voilà l'histoire de la charte de 18 14, que Louis XVIII ne connut qu'alors qu'elle sortit de l'imprimerie.

Ce pauvre M. Beugnot fut appelé « le Tantale de la pairie » ; il passa douze ans sur le seuil de la Chambre des pairs et il n'y entra qu'avec la fournée créée par M. de Villèle. Encore fut-il emporté par la Révolution de 1830!

Le général Achard me disait aussi que, se trouvant en 1815, après les Cent-Jours, dans un château de M. Choppin d'Arnouville, il eut occasion d'y voir

i64 SOUVENIRS D'UX MÉDECIN DE PARIS

Louis XVIII qui rentrait en France. Il eut .avec lui une conférence où l'on traita de questions militaires :

— Votre ^lajesté, lui dit le général, aurait dû proclamer le drapeau tricolore. En même temps que vous donniez satisfaction à l'opinion dominante, vous enleviez à vos ennemis leur arme la plus puissante,

— J'ai regret de ne pas l'avoir fait en 1814, dit le roi, Je le pouvais alors, je ne le peux pas aujourd'hui !

J'ai rencontré dans la nouvelle noblesse, celle de Napoléon, des hommes dignes en tout de la position que l'empereur leur avait faite. Je citerai, entre autres, le général comte ]\Iarescot, avec qui j'ai entretenu jusqu'à sa mort des relations d'étroite amitié (i). Voici quelques faits qui lui sont propres et que j'ai recueillis dans sa conversation.

Pendant le siège de Thionville, où il commandait le génie, il arriva trois traîneurs de sabre envoyés par la Commune de Paris pour hâter le siège qu'elle trouvait trop long. Ces bravaches se firent reconnaître de Marescot, demandèrent d'un ton impérieux où en étaient les opérations et exigèrent qu'on les mît sans retard en mesure de s'assurer par eux-mêmes de l'état des choses.

— Vous serez satisfaits, leur répondit poliment mais froidement ^larescot ; je dois faire ce soir une reconnaissance, vous m'accompagnerez.

En attendant, les trois envoyés de la Commune se répandirent dans les cafés, tinrent les propos les plus outrageants sur l'honneur et le courage des officiers employés au siège. Sans la recommandation expresse de ]\Iarescot, les sabres seraient sortis vingt fois du

(i) Armand-Samuel, comte Marescot. né à Tours en 1758, général de division, premier inspecteur général du génie, grandofficier de l'Empire et grand-aigle de la Légion d'honneur, mort à Saint-Quentin (Loir-et-Cher) en 1832. II se distingua surtout aux sièges de Lille, Toulon, Maubeuge, Charleroi, Landrecies, Valenciennes, Condé, Maëstricht. Destitué pour avoir signé comme témoin, à Andujar, le 22 juillet 1808, la capitulation du général Dupont, à Baylen, il fut incarcéré à Paris, puis exilé à Tours.

fourreau, et ces trois hommes auraient payé cher leur bravade. La nuit venue, on partit pour la reconnaissance. Marescot conduisit les trois nouveaux délégués sous le feu de la place, leur expliquant les travaux entrepris et ceux qui restaient encore à faire. Cependant les balles sifflaient; quelques boulets de canon furent dirigés sur les officiers qui, sans s'en occuper d'aucune manière, discutaient tranquillement avec Marescot et recevaient ses ordres. Deux d'entre eux furent légèrement blessés. Nos trois braves n'étaient guère en état de voir et d'entendre; ils étaient pâles de peur et ne purent dissimuler leur frayeur. L'un d'eux, s'adressant à Marescot, quand on fut rentré, lui dit : a Citoyen commandant, nous vous faisons toutes nos excuses, ainsi qu'à vos officiers. Nous étions de f... bêtes, et la Commune de Paris aussi. Nous vous supplions de nous garder avec vous, afin que nous puissions par la suite réparer les inconvenances dont nous nous sommes rendus coupables.» Plus tard ils devinrent d'excellents officiers : deux furent tués sur le champ de bataille, le troisième fut un homme distingué.

A l'époque du Directoire, Marescot fut invité à dîner chez Barras. Sieyès, l'un des directeurs, et Talleyrand étaient au nombre des convives. Après le dîner, ces deux derniers le poussèrent dans un coin et lui donnèrent à entendre très clairement qu'ils comptaient sur son appui pour culbuter l'anarchie, autrement dit : faire à leur profit ce que Bonaparte plus tard fit au sien. Il .a toujours pensé que ce n'est qu'à son refus que Bonaparte dut d'être rappelé d'Egypte; car il fut bien positivement mandé à Paris par Sieyès qui, ensuite, dut bien s'en mordre les doigts.

Marescot fut, pendant l'Empire, inspecteur général du génie. Il inspectait, en 1808, les côtes d'Espagne. Le général Castanos dont il avait été le camarade de collège, le sachant peu éloigné, ne consentit à la capitulation de Baylen qu'autant qu'elle serait

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Signée par ]\Iarescot. Il se rendit donc à l'invitation du général Dupont et signa comme témoin, como testigo. Napoléon devint furieux à cette nouvelle. C'était le premier échec éprouvé par une armée française depuis qu'il était au pouvoir. Il faillit se jeter sur Marescot, qu'il aimait cependant et estimait. Ils s'étaient trouvés ensemble, pendant leur jeunesse, dans les mêmes garnisons et s'étaient liés intimement. Ils avaient même, à la suite d'une légère discussion, croisé l'épée l'un contre l'autre.

— Malheureux ! lui dit Napoléon. Que vous avaient fait mes soldats pour les déshonorer? Et votre main ne s'est pas desséchée avant de signer cette infâme capitulation! Je vous ferai dégrader et fusiller.

Tout cela fut dit avec violence, avec volubilité, sans vouloir écouter un mot de justification. Mieux éclairé et revenu à des sentiments plus calmes. Napoléon lit cependant encore enfermer, sans jugement, jMarescot dans une prison pendant un an et l'envoya ensuite en exil à Tours.

Le général m'a plusieurs fois raconté cette scène. Il me disait : « Je n'avais en Espagne aucun commandement militaire, je devais m'en rapporter au général Dupont commandant en chef, qui était un bon et brave général. Il me conjura de signer cette capitulation, seul moyen de sauver son armée, et je signai. J'ai reconnu depuis que j'avais eu tort : je ne devais pas prendre ma part d'une si grande responsabilité. » Cette circonstance fâcheuse termina la carrière militaire du général Marescot, un de nos meilleurs officiers du génie.

Il me disait aussi qu'il avait la certitude qu'en 1814, Bernadette, roi de Suède, avait eu un instant l'espoir de succéder à Napoléon; que lui, Marescot, étant allé lui faire une visite à son arrivée à Paris, comme à un ancien ami et frère d'armes, il s'aperçut que sa visite ne lui était pas très agréable et qu'il y avait de la gêne et de la contrainte dans ses manières. Ne pouvant même dissimuler plus longtemps.

il lui dit : « Général Marescot, il faut nous séparer, j'attends le prince de Metternich et je ne voudrais pas qu'il nous trouvât ensemble. — Pourquoi donc? nous ne faisons pas de la mauvaise monnaie. — Non, mais je ne voudrais pas qu'il me crût en conférence avec un général français. — Tant pis pour vous, Bernadotte ! » répondit Marescot en lui tournant le dos.

A propos de Bernadotte, le général Marbot (i) me disait qu'il avait trouvé dans les papiers de son père, ami intime de ce dernier, une liasse de lettres des plus curieuses, toutes de la main de Bernadotte. Les plus intéressantes sont datées de Vienne pendant sa mission diplomatique. Dans une entre autres il s'exprime ainsi : a Plains-moi de vivre dans une cour au milieu de courtisans esclaves, toujours à genoux devant celui qu'ils appellent leur maître. Je ne peux pas m'habituer à ce spectacle, que j'ai cependant sans cesse sous les yeux. Le nom de roi et d'empereur me donne des crispations. » Toutes ces lettres sont remarquables par leur fanatisme révolutionnaire et démocratique (2).

En 18 14, l'empereur Alexandre, qui avait beaucoup

(i) Marcellin Marbot, le célèbre auteur àes Mémoires, né en 1782, ancien aide de camp d'Augereau, de Lannes et de Masséna, lieutenant-général en 1836, mort en 1854. Son père, le général Antoine Marbot, avait été l'intime ami de Bernadotte.

(2) Bernadotte, né à Pau en 1764, ministre de la guerre, maréchal d'Empire, prince de Ponte-Corvo, gouverneur des villes hanséatiques, prince héréditaire de Suède, proclamé roi de Suède et de Norvège en 1818 sous le nom de Charles XlV-Jean, mort à Stockholm en 1844.

On raconte que Bernadotte roi ne voulait jamais se faire saigner, bien que son médecin fût grand partisan des saignées. Un jour cependant il dut accepter, parce que le médecin le trouvait fort souffrant et ne répondait pas de sa vie : « Soit, finit par dire le roi, mais ne dites à personne ce que vous allez voir sur mon bras ! » Alors, retroussant la manche de sa chemise, il laissa voir un tatouage représentant un bonnet phrygien avec la devise : Mort aux rois ! Lorsque le soldat avait fait graver sur sa chair cette apostrophe régicide, il ne prévoyait certes pas qu'il deviendrait roi luimême.

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connu Marescot, voulut le voir et eut avec lui un entretien d'une heure. Ce prince lui dit :

— Vous devez être content de nous. Vous avez voulu les Bourbons, nous vous les avons donnés. Nous vous aurions donné également la République ou Napoléon II, si vous l'aviez désiré.

— Mais, sire, permettez-moi de vous dire que nous n'avons pas été consultés. Je doute que les Bourbons eussent obtenu la majorité. Ils l'auraient obtenue que je les crois incapables de la garder longtemps.

Alexandre ne répondit rien.

Ce bon général Marescot reçut les derniers sacrements à son lit de mort, cérémonie à laquelle il ne comprit pas grand'chose. Comme, le même jour, on lui avait mis un vésicatoire, il répondit à un de ses amis qui lui demandait de ses nouvelles : a Cela n'irait pas mal, sans cette extrême onction qu'on m'a mise entre les deux épaules! »