CHAPITRE V

Après le retour de Gand. — Drapeau blanc. — Violettes contre lis.

— Les alliés dans Paris. — Le tsar Alexandre. — Redoublement de haine contre Napoléon. — Exécution du maréchal Xey. — Le café Montansier. — L'ordre du Lis. — La censure. — MM. de Corbière et Chilhaud de La Rigaudie. — Louis XVIII et son aumônier. — Le duc de Berry. — Broussais. — Un chirurgienmajor provençal. — Singulières piqûres. — Paul Garât et Gall.

— Le noble faubourg. — La maréchale de Mailly. — Le bibliomane Boulard. — Sur Talleyrand. — Marmont. — Un projet de mariage rompu. — Journal du général Foy. — Départ de forçats.

Louis XVIII était rentré dans Paris, très fraîchement reçu. On le disait animé d'un vif désir de vengeance contre les partisans de Napoléon. Une multitude ignoble, rassemblée par je ne sais quels moyens, se réunissait chaque soir dans le jardin des Tuileries, envahissait les parterres placés sous les fenêtres du roi ; les danses se prolongeaient fort avant dans la nuit, en même temps que des voix rauques et avinées chantaient à tue-tête :

Nous avons notre père de Gand,

Nous avons notre père.

Rendez-nous notre père de Gand,

Rendez-nous notre père.

Des gants rouges nous ne voulons plus,

La couleur est farouche.

Nous les laissons pour les soldats

Qui sont de vrais Cartouches !

Bon père, mettez de côté Ces brigands de la Loire.

Verre en main, à votre santé, Vous nous verrez tous rire et boire.

lyo SOUVENIRS DUX MÉDECIN DE PARIS

Ainsi, dans le jardin des Tuileries, sous les fe« nêtres du roi, nos braves et malheureux soldats étaient traités de Cartouches et de brigands. Trois ou quatre fois chaque soir, Louis XVIII se montrait à sa fenêtre et saluait gracieusement cette foule immonde, paraissant applaudir à ces refrains impies.

A ces chants grossiers, les hommes vraiment patriotes, ceux qui pleuraient sur l'envahissement et les malheurs de la patrie, opposaient d'autres chants où. étaient exprimés les sentiments les plus nobles et les plus élevés.

La substitution du drapeau blanc au drapeau tricolore rencontra beaucoup plus de difficultés qu'en 1814. Les paysans, les ouvriers, les jeunes gens des villes essayèrent, dans plus d'un endroit, de l'empêcher. L'n capitaine de gendarmerie de mes amis fut chargé de prêter main-forte à l'autorité municipaledans une petite commune où la population opposait la plus vive résistance. Le maire, tout effaré, s'en vint trouver le capitaine : « C'est qu'ils ne veulent pas absolument du drapeau blanc. Comment faire? Si nous laissions le tricolore et mettions le blanc à côté, je suis sûr que tout le monde serait content. » Le bon homme l'aurait fait comme il le disait.

Au lis dont la cour se para, on opposa la violette, dont la fleur devint une protestation contre l'accueil fait à nos ennemis. Mlle Mars parut sur la scène avec un énorme bouquet de violettes ; elle fut couverte d'applaudissements; deux ou trois sifflets s'étant fait entendre, les applaudissements redoublèrent. Les femmes se parèrent toutes de violettes, devenues l'emblème du deuil national.

Encore une fois, nos hôpitaux furent envahis et nos pauvres malades expulsés. Nous dûmes nous retirer devant des gens qui ne nous valaient pas Au bout de quelque temps cependant, lorsqu'on seconnut mieux, les rapports qui s'établirent entre nous

et les médecins étrangers furent convenables. Ils nous répétaient souvent que Dupuytren et Boyer étaient les princes de la chirurgie civile, et Larrey, le prince de la chirurgie militaire. Ce dernier surtout les remplissait d'admiration par son courage, son sang-froid, sa probité à laquelle Napoléon lui-même a rendu justice dans son testament. Les médecins prussiens avaient de l'instruction et un ton parfait. Les médecins russes parlaient notre langue comme nous-mêmes : ils avaient de bonnes manières, peu d'instruction. Les chirurgiens anglais étaient des hommes instruits ; les médecins, des ignorants. Les médecins belges se montrèrent à notre égard les plus fiers, les plus impertinents, les plus intraitables, de même que dans la coalition les troupes belges étaient les plus animées contre nos soldats.

En général, les Anglais, à quelque rang qu'ils appartinssent, se montraient ce qu'ils sont toujours et partout : rogues et hautains. Wellington leur donnait en cela l'exemple. Il ne parlait de la France, de notre armée, de Napoléon, qu'avec mépris. Cependant, comme il faut être juste avec tout le monde, même avec ses ennemis, on ne peut s'empêcher de reconnaître en lui de grandes qualités militaires. Pendant la guerre d'Espagne, nos officiers étaient les premiers à reconnaître sa grande habileté. Il n'acceptait le combat que lorsque toutes les chances étaient pour lui ; lorsqu'elles lui paraissaient contraires, il ne craignait pas de se retirer devant l'ennemi. Avant tout, avare du sang de ses soldats, il ne les exposait jamais inutilement, bien différent en cela de mauvais généraux qui attaquent toujours. Dans sa retraite de Miranda, il ne laissa sur la route qu'une charrette dont l'essieu était cassé. Ses soldats étaient toujours parfaitement nourris, habillés, entretenus de tout, tandis que ses adversaires n'avaient pas même le strict nécessaire. Est-ce une raison pour comparer Wellington à Napoléon, pour le mettre au-dessus comme le font les Anglais ? Il ne lui va pas à la cheville.

Paris était rempli d'empereurs, de rois, de princes ]

de généraux, de diplomates de toutes les parties de ■

l'Europe. L'empereur d'Autriche, François II, que ]

j'avais eu occasion de voir plusieurs fois en 1814, j

avait une tournure bourgeoise, une mise plutôt com- '

mune que simple, une figure sans expression, mais '

bonne et bienveillante. Il en était autrement ;

d'Alexandre, le puissant autocrate de Russie. J'as- -i

sistai un jour à l'office grec célébré au Garde-meuble, '

dont il avait fait une chapelle. C'était un très bel ^

homme, à la figure grande, noble et mélancolique; .

ses manières étaient simples, sa tenue pleine de di- ]

gnité. J'ai vu à peu près tous les rois de l'Europe : J

aucun n'a fait sur moi l'impression que produisit la i

vue d'Alexandre; aucun ne m'a donné, comme lui, ']

l'idée d'un puissant monarque. Il était entouré de --

ses trois frères. Nicolas, l'empereur actuel, et Michel |

étaient deux beaux jeunes hommes, ayant encore i

toutes les grâces de l'adolescence; ils avaient les che- |

veux blonds, le visage frais et une taille élégante. !

Constantm n'avait rien de tout cela : c'était un -

vrai Tartare au physique comme au moral; il avait ;

quelque chose de gêné, de guindé, de gauche dans î

sa tournure. Comme je le regardais, un peu plus j

peut-être que les convenances ne le permettaient, il j

fixa sur moi des yeux farouches : je n'osai plus le \

regarder. Alexandre fut le premier à l'offrande, car ] l'office grec a beaucoup de ressemblance avec la

messe romaine; ses frères vinrent ensuite, par rang j

d'âge. Chacun, en passant devant lui, s'inclinait j

presque jusqu'à terre, autant qu'il est possible de le j faire et, arrivé ensuite à l'autel, s'inclinait moins bas

devant Dieu. Alexandre avait l'air très recueilli : !

il tenait un livre de prières dans lequel il lisait atten- |

tivement, sans grimace et sans affectation. j

On a dit de ce prince qu'il commandait le respect j et l'affection ; je le compris en le voyant. Malgré les sentiments douloureux, un peu haineux peut-être, dont mon cœur était rempli pour tous ces étrangers

qui pressaient notre pauvre France du talon de leur botte, je ne pouvais voir sans intérêt cette noble et belle figure. Sa douce mélancolie contrastait avec la joie orgueilleuse qui rayonnait sur le visage de son entourage. Parmi ces officiers il y avait bon nombre de cosaques échappés aux steppes de la Tartarie.

Une revue générale des armées ennemies eut lieu aux Champs-Elysées et dans l'avenue de Neuilly. Un autel avait été dressé sur la place de la Concorde, à l'endroit même où le malheureux Louis XVI avait été immolé.

On put voir dans cette sorte de cérémonie expiatoire une protestation afensante pour la Révolution. Pendant deux jours, nos rues furent traversées par des régiments de toutes armes et de tous pays. On n'entendait que des musiques barbares, on se tint renfermé, à l'exception de nos vieux voltigeurs émigrés, soldats de l'armée de Condé, qui dans ces étrangers comptaient bon nombre d'amis et d'anciens camarades. Oh ! bien heureux ceux qui n'ont jamais assisté à l'invasion de la patrie ! Et cependant, il faut bien l'avouer, alors, comme dans tous les temps, l'esprit de parti, l'intérêt particulier se substituant à l'intérêt général, bien des gens ne virent dans ce malheur public qu'une occasion de se pousser, de faire de bonnes affaires. Les marchands, traiteurs, hôteliers, limonadiers et autres industriels que je ne nommerai pas, gagnèrent beaucoup d'argent. C'est l'origine de bien des fortunes de cette époque.

La seconde Restauration fut signalée par un redoublement de haine contre Napoléon. On essaya, par tous les moyens possibles, de l'avilir ainsi que toute sa famille. Les gens prétendus comme il faut se distinguèrent en l'appelant à l'italienne Buonaparté. Croirait-on que pendant quelques années on attacha une grande importance à la prononciation de ce nom (i)? On l'appelait aussi Nicolas, et certains

(i) Ainsi la Biographie des hommes virajits (Paris, Michaud,

journaux essayèrent de prouver que c'était là son vé- ■

ritable nom (i). Sa mère Laetitia Ramolino, femme j

vénérable, véritable matrone romaine, n'était désignée i

que sous le nom de Mere-la-J oie. Partout on voyait -j

des portraits de Napoléon avec une figure féroce, des ^

yeux hagards et rouges de sang : je conserve un de \

ces portraits. On répandit à profusion d'ignobles ;

pamphlets qu'on fit parvenir dans les mains les plus ^

infimes. On l'accusa de lâcheté, de tous les crimes |

imaginables. On fit chanter dans les rues les chan- ;

sons les plus ridicules... \

Le 7 décembre 1815, étant interne à l'Hôtel-Dieu, \ je vis entrer chez moi de grand matin Beaupoil de -i Samte-Aulaire, mon ami et camarade de collège, j plus tard colonel (2) : « Viens avec moi, me dit-il ; ' on va exécuter Ney. » Nous partîmes par un brouil- \ lard très froid. Nous arrivâmes au lieu de l'exécution -1 par la petite rue de Chevreuse. Ney arriva peu de '\ temps après : il était vêtu d'une redingote bleue, J coiffé d'un chapeau rond; sa démarche, sa tenue, sa , figure étaient calmes, sans ostentation. Tout en lui , respirait le courage, l'honneur, la dignité. Sa présence j excita un grand mouvement. Bien que les hommes de j la réaction qui l'avaient fait condamner fussent là en i grand nombre, en majorité, ils ne purent empêcher ^ les manifestations de regrets, d'admiration, données \ au malheureux Ney. On ne s'en gênait pas. Cepen- \ dant Ney arriva devant le peloton de sous-ofBciers ] vétérans chargés de l'exécution; il ôta son chapeau, \ salua le commandant du peloton qui, par habitude ! ou par un mouvement qu'il n'avait pu maîtriser, avait «

1816) ne l'appelait que Buonaparte. De même, le Dictiontiaire his- "^

torique de Feller ne mentionne pas le nom de Napoléon, et au mot ;

Bonaparte renvoie à Buonaparte (édition de 1833). \

(i) Notamment le journal des Débats des 8 et 9 avril 1814. v

(2) Hippolyte Beaupoil de Sainte-Aulaire, né à Cornille (Dor- |

doçne) en 1795, lieutenant-colonel du 2* hussards en 1852, mort .

en 1856.

abaissé son épée devant le maréchal. Bien que toutes les relations publiées aient consigné quelques mots comme ayant été prononcés par lui, je crois pouvoir assurer qu'il ne dit pas une parole. Il tomba droit devant lui, les pieds contre le mur à l'est, et la tête à l'ouest. La mort fut instantanée, sans être même accompagnée des soubresauts convulsifs qui s'observent en pareil cas.

Trente-huit ans plus tard, à pareil jour, j'assistai à l'inauguration du monument de l'illustre maréchal. Le discours que Dupin prononça d'une voix ferme et fortement accentuée, produisit une grande impression.

Les gardes du corps avaient été réorganisés. Leur première campagne fut contre le café Montansier, aujourd'hui le théâtre du Palais-Royal. Ils s'y portèrent militairement, en occupèrent toutes les issues et brisèrent les glaces, les cristaux, renversèrent les tables €t se retirèrent la tête haute et l'œil fier. Les journaux blancs ne manquèrent pas de célébrer cet exploit €t d'en publier un magnifique bulletin. Or, voici ce qui avait excité la colère de ces braves soldats officiers.

La salle Montansier était un café-spectacle qui, en 1815, devint le rendez-vous de tous les officiers accourus à la suite de Napoléon. Un soir, une des filles du Palais-Royal chanta à demi-voix un couplet qui ne fut pas seulement entendu des officiers avec lesquels elle était attablée, mais des voisins qui poussèrent de bruyants éclats de rire. Cette fille, bon gré mal gré, fut forcée de monter sur un tabouret et de répéter son couplet, qui fut couvert d'applaudissements. Comme pièce historique, je transcris ici ce couplet, chanté sur l'air Vive Henri IV :

Duc d'Angoulême ) , .

Et vous, comte d'Artois, j

Louis dix-huitième, Je vous p.. . au c. tous trois, Duc d'Angoulême et vous comte d'Artois.

Cet incident grotesque devint l'origine de tontes

les chansons, bonnes ou mauvaises, chantées au café Montansier pendant les Cent-Jours. Tous les soirs, de six heures à minuit, on chantait. Officiers, sousofficiers, chacun arrivait avec sa chanson dans sa poche. Toutes roulaient sur Tempereur, les Bourbons, sur les malheurs de la France, le regret du passé, l'espoir de l'avenir. Elles n'ont pas été recueillies, c'est dommage : elles seraient pour l'histoire un document précieux. Pour en donner une idée, je citerai deux fragments de couplets que j'y ai entendus et qui sont restés dans ma mémoire. Le premier fait allusion au duc de Berry qui, brutalement et sans raison, dans une revue au Carrousel, arracha luimême les épaulettes d'un brave capitaine signalé comme un partisan de Napoléon :

Comme ce prince aux mains indiscrètes, Il n'arrache point d'épaulettes.

Au contraire, dans les combats, |

Il en donne à nos braves soldats. f

Vive, vive Napoléon ! -.7

On ne le voit point prendre pour ministres j

Des émigrés, de nobles cuistres, ^

Comme Duras, Damas, Blacas, S

Brelan de valets ou brelan d'as. " jt

On créa l'ordre du Lis, dont les insignes étaient i

une fleur de lis d'argent suspendue à un ruban :*

blanc (i). La rancune de bien des gens ne tint pas j

contre cette décoration. Tou3 ceux qui la deman- ■!]

dèrent l'obtinrent. On en vint même à remettre des j

brevets en blanc, tout signés. Ce n'était qu'une co- i

carde, un signe de ralliement, dont on avait voulu ■

affubler le plus de monde possible. On n'y réussit ;

que trop, tant est grand en France le désir de se |

parer d'un titre quelconque. Bientôt, à la vérité, le ;

(i) La décoration du Lis, créée sous la première Restauration par un ordre du jour du comte d'Artois, le 26 avril 1814, réservée à la garde nationale et aux troupes de ligne qui avaient passé la revue du Roi, fut ensuite étendue à toute la France.

bon sens public fit justice de ces vanités. Les chevaliers du Lis, tout honteux d'avoir été pris pour dupes, foulèrent aux pieds leur décoration. Cependant quelques personnes la conservèrent fidèlement; et, jusqu'en 1830, on pouvait rencontrer encore quelques chevaliers avec leur lis à la boutonnière. Dans beaucoup d'actes authentiques de l'époque, se trouve la qualification de chevalier du Lis. Les jeunes gens, dans cette occasion comme dans bien d'autres, se montrèrent plus raisonnables que leurs pères. Je n'ai pas vu cinquante étudiants porter le lis.

Louis XVIII était très jaloux de la réputation de bel esprit et il avait quelque droit à cette prétention. Ce fut en flattant cette manie que M. Decazes fit de si grands progrès dans sa faveur. On a même dit que ce prince envoyait fréquemment aux journaux, et dans le plus strict incognito, de longs articles de politique ou de polémique. L'on disait même que plus d'une fois ses articles furent rejetés par la censure. Elle était exercée avec tant de sévérité que les journaux ne paraissaient remplis qu'au quart : tout le reste était en blanc. Plus tard, ces blancs furent défendus, et les journaux durent envoyer à la censure des matériaux suffisants pour, en cas de besoin, suppléer aux suppressions de la censure. M. de Musset m'a dit qu'il ne put obtenir de faire annoncer par les journaux la belle édition de J.-J. Rousseau, à laquelle il a donné son nom.

Dans ses réunions intimes, Louis XVIII ne se gênait pas pour parler tout à son aise de son frère, dont la légèreté, l'incapacité et le bigotisme lui inspiraient des craintes pour l'avenir. Il disait un jour à M. Laîné : a Je sens que je m'en vais et je vois, avec une peine que je ne puis dire, mon frère sur le point de monter sur le trône. Voyez-le souvent, tâchez de lui faire comprendre que s'il persiste dans ses projets de réformer la charte, la couronne ne demeurera pas deux ans sur sa tête. » M. Laîné eut alors, pendant près d'un an, de longues et de fréquentes conversa-

lyS SOUVENIRS DUX MÉDECIN DE PARIS

tions avec le comte d'Artois : il ne put rien gagner sur lui; il le trouva entiché de l'idée de rendre sa couronne indépendante, comme elle l'était sous ses aïeux. Aussi, à la mort de Louis XVIII, les hommes qui connaissaient l'esprit et l'intérieur de la nouvelle cour prévirent une catastrophe.

AI. de Corbière, mmistre de l'intérieur sous Louis XVIII, était un très honnête homme, mais d'une telle excentricité que tous ceux qui l'ont connu pourraient rapporter sur son compte des anecdotes très piquantes. Distrait et débraillé au suprême degré, il aurait oublié de se lever; si on ne l'avait forcé de quitter son lit, il y aurait passé sa vie, absorbé dans ses livres, dans ses papiers ou dans ses réflexions. Un jour qu'on discutait devant lui la canalisation d'une rivière, un ingénieur assura qu'elle ne sortait jamais de son lit : « Elle est bien heureuse! » s'écria vivement Corbière. Une autre fois, travaillant avec le roi, il sortit de sa poche sa tabatière et son mouchoir taché de tabac, qu'il plaça sur le bureau : « Je crois que vous videz vos poches, monsieur de Corbière, lui dit le roi. — C'est vrai, sire, j'en demande pardon à Votre Alajesté, mais, au moins, je ne les remplis pas. »

Aux élections de 1S24, M. Chilhaud de La Rigaudie (i), président d'âge de la session qui ouvrit le 22 décembre, disait au même AI. de Corbière : « Je suis bien fâché que ce brouillon Labbey de Pompières ait été réélu. — Alais êtes-vous bien sûr qu'il l'ait été? — Je puis l'assurer à Votre Excellence. Il a même assisté à la séance royale d'aujourd'hui. — Je ne le savais pas, répondit naïvement AI. de Corbière.

Louis XVIII avait la figure pleine, haute en couleur, commune et peu agréable. Il pouvait à peine faire quelques pas dans son appartement. Je l'ai vu

(l) Pierre Chilhaud de La Rigaudie (1749- 1834), né à La Feuiliade, commune de Cherval (Dordogne), magistrat et homme politique.

une fois, aux Tuileries, allant à la messe. Il marchait les cuisses et les ja-..bes très écartées, se dandinant et paraissant fatiguer beaucoup. Ses jambes infiltrées étaient démesurément grosses. Rien n'annonçait en lui cet esprit que lui ont reconnu tous ceux qui l'ont approché. 11 était dur dans son intérieur, et redouté de tous. Un valet de chambre seul lui répondait sans se gêner et le traitait de méchant. Une porcelaine ou un cristal brisé en sa présence le mettait en fureur. Aussi avait-il toujours un œil fixé sur les gens de service, leur répétant sans cesse : « Prenez garde, vous allez tout casser. — Vous avez toujours peur, » lui répondait le valet dont je viens de parler. Et Louis XVllI riait; car il connaissait, pour l'avoir éprouvé, le dévouement de cet homme.

L'abbé Séjan, son aumônier et confesseur (i), m'a dit plusieurs fois que ce prince remplissait ses devoirs religieux avec beaucoup de zèle et d'exactitude. Il communiait, toujours secrètement, à quatre heures du matin, hiver comme été. Il mourut le 16 septembre 1824. Je le vis étendu sur son lit de parade; il était très maigre, les plaies qu'il portait aux jambes depuis plus de vingt ans avaient fait, dans les derniers temps, des progrès rapides, et rien ne put neutraliser l'extrême puanteur qui s'en exhalait. Son convoi eut lieu avec une grande pompe. Le duc d'Orléans, plus tard Louis-Philippe, était dans une voiture avec le duc d'Angoulême et le prince de Bourbon. On lit dans les rapports officiels et dans les journaux du temps que Paris était consterné et que la tristesse était sur tous les visages. Mensonge que tout cela. La foule était grande, il est vrai, mais elle était là comme à un spectacle, agitée, tumultueuse, causant, riant, buvant et mangeant. Le fait est que personne ne le regretta. On ne l'aimait pas. On n'espérait pas grand'chose de son successeur; mais c'était un changement, et tant de gens aiment le changement!

(i) II était clerc de chapelle par quartier à la Grande Aumônerie de France.

i8o SOUVENIRS D'UX MÉDECIN DE PARIS

J'en dirai autant du duc de Berry, assassiné par Louvel en 1820. Il n'était pas aimé et méritait peu de l'être. Il était dur, grossier, violent. Sa figure était l vulgaire, disgracieuse, et n'avait rien du type bour- ' bonien. Il était petit, ramassé, la tête proéminente, ; supportée par un cou court, rentré dans les épaules. ^ Le visage était rouge, animé, et n'annonçait pas des \ habitudes de tempérance; on disait qu'il avait l'air \ d'un garçon boucher. Il réussit très mal près du \ soldat : tous les jours, il assistait à la parade, pas- ! sait fréquemment des revues, n'était jamais satisfait \ des manœuvres qu'on exécutait devant lui et lâchait i force mots piquants sur les officiers de la Révolution, ; critiquait les uniformes et l'équipement de la Repu- , blique et de l'Empire. Il passait cependant pour être i bon dans son intérieur et charitable pour les malheu- j reux. J'ai entendu citer de lui des traits qui prouvent ] une grande bonté de cœur. Il s'était marié en Angle- J terre et arriva en France accompagné de sa femme et 1 de ses deux ûlles. Son mariage fut déclaré nul, et j il épousa une princesse de Naples. Ses deux filles *. épousèrent, l'une M. de Charette, de la famille du | général vendéen, l'autre M. de Faucigny, qu'on fit i prince de Lucinge. La mère, que j'ai beaucoup vue, \ s'appelait I\Ime de Broux : c'était une grosse femme : à la tournure anglaise et de manières communes. ,

Broussais commença, devant quelques amis seule- \ ment, ses cours qui devaient plus tard attirer un ,■ si nombreux auditoire (i). C'était en 18 19, je crois. ; Jamais, peut-être, on n'a entendu professer avec une ] verve, avec une véhémence semblables. On lui a repro- l. ché, avec juste raison, l'exagération inconvenante de j ses attaques, notamment contre le vénérable Pinel. | Cela tenait à son caractère fougueux, emporté, et à j une conviction fanatique. Il était d'une constitution \

(i) François-Joseph-Victor Broussais (i 772-1838). médecin, pro fesseur au Val-de-Grâce, membre de l'Institut.

DEUXIEME RESTAURATION i8i

athlétique, gai et bon compagnon. J'ai eu occasion de dîner plusieurs fois avec lui chez Fée, par la suite professeur à la faculté de médecine de Strasbourg. Il nous amusait tous par ses saillies spirituelles, par les chansons quelque peu gaillardes qu'il chantait de la manière la plus piquante. Il aimait à conter des anecdotes qu'il savait rendre très plaisantes. Je rapporterai la suivante.

Le chirurgien-major Lefebvre était Provençal : il ne voyait que la Provence, et Draguignan, son pays natal, était le chef-d'œuvre de la création. Quoique bon et plein de sensibilité, il était brusque et vif. Un jour, après sa visite, un conscrit se présenta et demanda à voix basse son admission à l'hôpital de Barcelone. Le docteur l'examina, et puis, avec sa brusquerie ordinaire :

— Va-t'en à l'exercice, paresseux! Tu n'es pas plus malade que moi.

— Pardonnez-moi, mon m.ajor, j'ai tremblé la fièvre toute la nuit, reprit le soldat avec un accent provençal très prononcé.

— Et de quel pays es-tu?

— Je suis de Draguignan.

— Tu es de Draguignan, pauvre b... Qu'on lui donne un bouillon ! Tu es de Draguignan, et moi aussi. Mon pauvre ami, couche-toi et on aura bien soin de toi. Pourquoi aussi n'avoir pas dit tout de suite que tu étais de Draguignan?

Le système de Broussais, tel qu'il l'entendait, était certainement faux par son exagération, mais personne ne niera que la science ne lui doive beaucoup.

Broussais mourut en 1838. Amussat (i), qui lui donna ses soins, médit avoir été très affecté des bruits injurieux qui se répandirent à l'époque de sa mort. Aussi un procès-verbal d'ouverture, rédigé avec beau-

Ci) J.-Z. Amussat (1796-1856), chirurgien, membre de l'Académie de médecine.

i82 SOUVENIRS DUX MÉDECIN DE PARIS

coup de soin, fut signé par les noms les plus honorables et publié. De ce procès-verbal il résulte que Broussais succomba à un rétrécissement carcinomateux du rectum.

Il se passa, à la fin de 1819, un fait bizarre que je n'ai vu expliqué nulle part. Plusieurs personnes se plaignirent d'avoir été piquées. Ces blessures, produites par des instruments aigus, étaient toujours reçues par derrière, tantôt au milieu de la foule, tantôt dans des lieux isolés. Des hommes, des enfants et surtout des femmes, en grand nombre, furent ainsi blessés. Je fus commis par M. Sobry, commissaire de police (i), pour constater une piqûre reçue par une sage-femme dans les circonstances suivantes. Elle passait sur le quai d'Orsay, à la chute du jour. Il y avait quelques personnes suivant la même direction, soit devant, soit derrière elle. Tout à coup, elle éprouva une vive douleur, comme un coup de pointe; elle poussa un cri et se retourna vivement : elle ne vit personne près d'elle. Deux messieurs s'approchèrent pour la soutenir, car elle se trouvait mal. En examinant la plaie, je reconnus à la fesse gauche une piqûre dont le sang s'échappait avec abondance. A la suite d'un abcès qui se manifesta, je retirai un fragment d'instrument d'un centimètre de longueur, tranchant des deux côtés comme une lame de poignard. Ce fragment fut joint à mon rapport et adressé au préfet de police. Je ne crois pas qu'on soit parvenu à arrêter aucun des coupables.

Il y eut, à la suite de ces accidents qui se reproduisaient chaque jour un grand nombre de fois, une véritable panique. Chacun en passant dans la rue se méfiait et avait toujours l'œil sur ses voisins. On quittait le trottoir pour suivre le milieu de la chaussée. Les plus timorés se renfermèrent chez eux et furent plusieurs jours sans sortir.

(i) Du faubourg Saint-Germain (X*^ arrondissement).

En 1822, Paul Garât, de la Banque de France (i), à qui je donnai des soins, me demanda de l'accompagner chez Gall qu'il voulait consulter. Nous fûmes introduits dans un salon d'attente, où nous restâmes une heure qui me sembla mortelle. Quant à Paul, il s'était mis à un magnifique piano d'Erard où il s'escrimait de son mieux. Nous entendîmes la voiture de Gall, qui peu après entra dans le salon tout ahuri : a Qu'est-ce que c'est? » s'écria-t-il avec son accent fortement tudesque. Paul se leva précipitamment en s'excusant sur son indiscrétion : « Des excuses, quand on joue du piano comme vous ! Ce sont des éloges, des louanges, qu'on vous doit, et non pas des reproches. Vous avez un beau talent. Vous venez me consulter. Eh bien, donnez-moi un quart d'heure de piano; je vous donnerai une demi-heure de consultation, et c'est moi qui serai votre obligé. Avant tout, voyons cette tête : votre tête est superbe. Quel malheur qu'au lieu de signer des billets de banque vous ne soyez pas né sans un kreutzer ! Vous auriez été un éminent artiste. Jamais je ne vis développé à un plus haut degré l'organe de la mélodie et de la musique. » En disant cela, Gall, ordinairement si froid, si flegmatique, était tout hors de lui.

Depuis la Restauration, les grands hôtels du faubourg Saint-Germain avaient reçu leurs anciens maîtres. Ayant depuis près de quarante ans habité le Faubourg, y ayant eu une grande partie de ma clientèle, j'ai eu avec l'ancienne noblesse des rapports nombreux et toujours agréables. Je fus étonné de la trouver tout autre que je ne l'avais imaginée. Tout d'abord, je fus frappé de sa manière d'être : c'était un ton, un langage, une certaine tournure donnée à la conversation, accompagné d'une gracieuse bien-

(i) Le baron François-Noël-Paulin Garât (1793-1866), fils du directeur général de la Banque de France et beau-frère du général Daumesnil, a été, de 1830 à 1848, secrétaire général de la Banque de France.

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veillance que je n'ai rencontrée que là. Elle traitait ses domestiques avec douceur, leur parlait avec bonté et savait se les attacher. On a vu dans la Révolution jusqu'à quel point ces serviteurs ont poussé la fidélité à leurs maîtres, pour lesquels, à de rares exceptions près, ils se sont dévoués complètement. Ce n'est qu'en voyant beaucoup la noblesse, que j'ai compris toute la portée de ce mot : vivre, parler, se comporter en gentilhomme.

J'étais reçu dans ces maisons avec toutes sortes d'égards. On se montrait reconnaissant de mes soins, et les honoraires qu'on me remettait étaient toujours accompagnés de paroles polies et souvent affectueuses. Au bout de quelques années, j'étais traité comme un ami de la maison. Rien ne peut donner une idée de la grâce et de l'amabilité des vieilles douairières. J'en ai connu un grand nombre parmi lesquelles je citerai au hasard Mmes de Narbonne, de JPardaillan, de Mailly, de Choiseul, de Saint-Aignan, de Duras, de Laval, de Donissan, de Parsac, d'Arcy- Talbot, de Malherbe, etc. J'ai passé avec elles des heures bien agréables. Je leur ai entendu raconter les anecdotes les plus curieuses sur la cour de Louis XV et de Louis XVI, sur les hommes les plus remarquables de leur époque, sur l'émigration. J'ai toujours regretté de n'avoir pas tenu note, comme j'aurais dû le faire, de bien des choses qui méritaient d'être conservées. Elles avaient un art de conter qui n'existe plus : c'étaient des expressions, des tournures de phrase à la manière de Mme de Sévigné. Elles avaient la parole leste, ne reculaient pas devant une historiette un peu risquée, mais dite avec bonhomie et sans songer à mal. Toutes ces femmes avaient vécu à une époque de licence et de dévergondage. A leur insu, leur conversation se ressentait de leur temps; mais cette aimable liberté d'expression, cette absence de toute pruderie étaient pleines de charme. Sous ces formes agréables on retrouvait cependant le préjugé du sang, la morsrue ari=tocratiaue, oui v^t sommeil-

laient que lorsqu'on les laissait en paix et qui se trahissaient parfois brusquement.

La maréchale de Mailly ne pardonnait pas à Napoléon de lui avoir enlevé son fils unique, et disait que le fils d'un maréchal de France devait avoir sa place au milieu des officiers français. Néanmoins elle lui rendait justice et elle s'exprimait sur son compte avec une grande modération, chose rare dans sa société. Une fois, vers 18 10, dans les beaux jours de l'Empire, elle se décida à s'adresser à l'empereur luimême pour une affaire importante. Sans avoir demandé d'audience, elle se rendit aux Tuileries, pénétra sans trop de difficulté jusque dans la salle des gardes, toujours remplie d'officiers de tous grades et de toutes armes. S'adressant au premier venu, elle dit : (( Je désirerais parler à l'empereur, je suis la maréchale de Mailly. » Ce nom, inconnu de tous, la tenue modeste de celle qui le portait, excitèrent quelques rires moqueurs. Cependant l'empereur fut averti ; il arriva précipitamment, ganté et tenant son chapeau à la main : « Madame la maréchale, dit-il, je vous remercie de l'honneur que vous me faites. Messieurs, madame est la veuve du brave de Mailly, maréchal de France, aussi distingué par son dévouement et sa fidélité à là cause qu'il avait embrassée que par son courage sur les champs de bataille. » Il lui offrit alors le bras et la conduisit respectueusement dans son cabinet.

La plupart de ces grandes dames avaient occupé des charges à l'ancienne cour. La marquise de Saint- Aignan avait fait partie du service, me disait-elle, de la princesse de Conti. C'était une des maisons les plus agréables de Paris. On soupait à neuf heures. Le souper était toujours commandé pour trente personnes ; on y venait sans être invité, ainsi que cela se pratiquait dans les grandes maisons : on appelait cela tenir maison. Chez Mme de Conti où il y avait beaucoup d'ordre, s'il arrivait qu'il riy eût que dix ou douze Dersonnes, on retranchait sur le souper le

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dîner du lendemain. Après le souper, on causait, on jouait, on dansait. Dans ces réunions, toujours peu nombreuses, le souper établissait une sorte de liaison, d'mtimité même, qui rendait la société très agréable. On ne se retirait que fort tard dans la nuit. Ah ! me répétait-elle, quelle différence de cette vie à celle d'aujourd'hui !

Il y avait chez l'ancienne noblesse une aristocratie de gestes, de manières, de tenue, de langage, de grâce innée, une distinction élégante qu'il était impossible de nier ou de méconnaître.

M. de Lacalprade avait pour ami intime son ancien notaire, Boulard (i). C'était certainement le plus forcené bibliomane qui ait jamais existé. Il lui fallait toucher, remuer, amasser des livres comme un avare fait de l'or. Il portait habituellement des habits garnis de poches vastes et profondes, qu'il remplissait de livres et qu'il vidait plusieurs fois par jour. Propriétaire d'une grande maison, il renvoya successivement tous les locataires et encombra ses appartements de livres. Les boutiques vinrent ensuite : il refusa de renouveler les baux pour avoir de la place. Mme Boulard avait demandé et obtenu qu'il n'entrât pas un volume dans l'appartement qu'elle occupait. Forcée de faire un voyage de quinze jours, elle trouva à son retour des livres partout. A la mort de M. Boulard, la vente de cette immense collection a duré plusieurs mois.

Ce même Boulard avait été très bien avec le prince de Talleyrand, ne lui avait jamais demandé aucun service et avait conservé son franc parler avec lui.

— Quel parti croyez-vous qu'aurait pris mon père dans cette Révolution? lui demandait un jour le prince.

(i) Henri-Simon Boulard- (i 783-1 871) succéda à son père en 1808 comme notaire, fut successivement maire des neuvième et. onzième arrondissements, puis député de l'Oise. Lire sur ce bibliomane l'article de la Grande Encyclopédie, v° Boulard.

— Ma foi, je l'ignore, répondit Boulard; mais ce que je sais bien certainement, c'est que s'il avait vécu, il vous aurait mis les bras comme vous avez la jambe.

Le prince était boiteux.

Bourdois-Lamothe (i), homme d'esprit et savant médecin, a été pendant plus de trente ans médecin de Talleyrand, qui prisait beaucoup son esprit, fort peu sa médecine. Un matin, Bourdois vint, suivant sa coutume, visiter son caustique client. .

— Dites-lui, fit répondre le prince, que je suis bien fâché de ne pouvoir le recevoir, mais que je suis malade.

— Si j'avais su cela, répliqua Bourdois, je ne serais pas venu. Je ne reviendrai que lorsqu'il sera guéri.

M. Delaporte, des Affaires étrangères, m'a raconté qu'en 1824, ou environ, il accompagna Talleyrand aux Tuileries et lui donna le bras pour monter le grand escalier. Au même moment, M. de Villèle descendait et M. Pasquier montait : « Voyez-vous ces deux hommes? dit Talleyrand. Ils font tout le contraire de ce qu'ils paraissent faire, car Villèle monte et Pasquier descend. »

Le maréchal Marmont, duc de Raguse, avait été sans contredit un des hommes les plus capables de l'Empire. On pouvait dire de lui qu'il connaissait toutes choses, qu'il savait tout. C'était aussi l'homme le plus prodigue, le plus dépensier du monde. Pendant qu'il gouvernait l'Illyrie, il tenait une véritable cour ; il avait cent domestiques à livrées, des chevaux, des voitures, des équipages de chasse, des meutes considérables. Ces détails m'ont été fournis par

(i) Edme-Joachim Bourdois (1754-1835), médecin des enfants de France, inspecteur général et conseiller de l'Université sous l'Empire, médecin du ministère des Affaires étrangères.

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yi. Heim, qui a été plusieurs années secrétaire général de son gouvernement (i).

En' 1826, nommé ambassadeur extraordinaire à Saint-Pétersbourg pour représenter la France au sacre de l'empereur Nicolas I", ^larrnont reçut une indemnité de trois cent mille francs. Cette ambassade devait durer six semaines ou deux mois. Il dépensa plus d'un million.

Une autre fois, une dame dont il était le chevalier témoigna le désir de voir un simulacre de guerre : il donna à Vmcennes une fête à laquelle la cour assista et qui lui coûta quarante mille francs.

En dehors de cet amour du faste et de cette magnificence royale, il se livra à des spéculations commerciales, à des entreprises industrielles, dans lesquelles il engloutit des capitaux énormes.

Il était le plus souvent besogneux, dénué d'argent. A Pans, il était tellement connu que personne ne lui aurait fait crédit de la plus minime somme. M. Heim le rencontra, un jour, chaussé de socques, vêtu et coiffé à l'avenant.

M. Richerand, professeur à l'Ecole de médecine et chirurgien distingué (2), avait une fille unique, jeune personne jolie, riche et bien élevée. Elle avait été demandée en mariage par M. Villemain, dont les visites avaient été autorisées. Villemain, trop occupé de littérature et de poésie, ne suivait la mode que de fort loin, si même il ne lui tournait pas com.plètement le dos. A sa mise débraillée se joignaient des habitudes et des manières excentriques. Aussi avait-il fait peu de progrès dans le cœur de ^Ille Richerand. Un jour Villemain, arrivé devant Ja porte de ^I. Richerand, sentit à son estomac qu'il avait oublié de déjeuner.

(i) Alexandre-Gabriel Heim (1773-1836), nommé secrétaire général du gouverment des Provinces Illvriennes par décret du 4 mars iSio.

(2'^ B.-A. Richerand (1779-1840'», chirurgien en chef de l'hôpital Saint-Louis, professeur et écrivain.

Aussitôt il appelle une marchande d'œufs rouges, qui sont des œufs tout cuits et durs, il en achète six, s'installe sur un banc, et, sans se soucier des passants, se met bravement à éplucher et à manger ses œufs, tout en causant avec la marchande. Or, Mlle Richerand, placée à sa fenêtre, avait tout vu, et, quoi qu'on pût lui dire, elle exigea que Villemain fût congédié ou remercié. Elle épousa, je crois, peu de temps après, M. Cauchy, archiviste du Luxembourg.

M. Galos, gendre du général Foy (i^, me disait que son beau-père avait pris l'habitude, dès l'âge de dixhuit ans, d'écrire jour par jour ses pensées, les événements de toute nature auxquels il prenait part ou qui se passaient en sa présence. Il en est résulté d'énormes matériaux qui seront publiés par la suite, et qui formeront des mémoires pleins d'intérêt. Mais comme un grand nombre de personnages y figurent et quelquefois d'une manière peu honorable, il faudra un demi-siècle avant de pouvoir livrer ses écrits à la publicité.

Je parlerai ici du départ des condamnés aux fers, de Bicêtre pour les bagnes. Ce convoi, qu'on appelait la chaîne^ partait une ou deux fois par an et était toujours très nombreux. J'en ai été témoin plusieurs fois et, comme cela n'existe plus, ces détails ne seront pas sans intérêt.

Quelques jours avant le départ, les départements voisins dirigeaient leurs condamnés sur Bicêtre. La veille du départ, on les appelait un à un dans le grand préau de la prison, où se trouvaient sous les armes les soldats de l'escorte commandés par un officier, qui a été longtemps le capitaine Thierry. A mesure qu'un condamné arrivait, on lui rasait la tête, on lui enlevait ses vêtements et on le mettait entière-

(i) M. Jos.-H. Galos (1804-1873), député de la Gironde, avait épousé Mlle Isabelle-Joséphine-Maximilienne Foy.

ment nu pour le revêtir du costume de route. Au préalable, on faisait des recherches dans les parties les plus secrètes du corps ; et, malgré ces précautions, quelques-uns parvenaient à soustraire des limes fines ou d'autres outils destinés à favoriser leur évasion.

Des menottes, des chaînes, des carcans étaient déposés à côté d'une ou de plusieurs enclumes. Chaque condamné venait, de gré ou de force, poser son cou sur l'enclume. Les fers qu'on lui mettait aux pieds étaient, ainsi que le collier, rivés à froid par des ouvriers forgerons armés de forts marteaux. La tête était maintenue avec soin par des aides; car, au moindre mouvement du condamné, le marteau aurait pu lui briser le crâne. Ce collier, au moyen d'une anse, était attaché à une barre de fer longue d'environ trois mètres. Chaque barre recevait ainsi trente condamnés attachés dos à dos et formant deux Ë-les séparées par la barre de fer, qu'ils appuyaient sur leurs épaules pour se soulager. On appelait cela un cordon. Il y en avait quelquefois quinze et plus La réunion de ces cordons formait la chaîne.

L'opération terminée, on les conduisait à la chapelle où un prêtre leur adressait une exhortation qui, presque toujours, était écoutée avec respect. Ces atroces préparatifs terrifiaient les plus endurcis. Les visages étaient mornes. Parfois des accès de rage saisissaient un cordon ; ils agitaient violemment leurs fers comme pour les briser : « Doucement, , doucement, mes bijoux, leur disait le capitaine Thierry Ménagez un peu la faïence ! » On en voyait qui, succombant sous le poids de la honte et de la douleur, étaient affaissés sur eux-mêmes et ne pouvaient que pleurer. D'autres avaient les yeux fixes, la figure hébétée, et paraissaient frappés d'idiotisme. Il y avait toujours un certain nombre de récidivistes, qu'on appelle « chevaux de retour » ; ceux-là seuls conservaient une apparence de gaieté : « Ah ! c'est vous, capitaine Thierry, qui avez la bonté de nous escorter? nous aurons grand plaisir à faire le voyage avec

VOUS... » Ils passaient la nuit dans le préau, couchés sur la paille.

Le lendemain, au point du jour, on les faisait monter sur les voitures, espèces de chariots longs et étroits comme des haquets, sur lesquels ils étaient assis dos à dos, jambes pendantes; un cordon pour un chariot. A l'avant et à l'arrière, se plaçaient quatre soldats bien armés, se faisant face et pouvant surveiller les moindres mouvements des condamnés. Il y avait une nombreuse escorte à pied, sans compter la gendarmerie. Les agents de la police de sûreté ne manquaient jamais d'assister aux préparatifs et au départ, pour bien se pénétrer du signalement des condamnés, graver leurs traits dans leur mémoire, recevoir leurs révélations, surprendre des confidences.

On se mettait en route et, comme le voyage jusqu'à Toulon ou ailleurs s'accomplissait avec les mêmes chevaux, on allait à petites journées. C'était bien long! Les forçats, les jours de départ, ayant repris un peu de courage ou voulant braver la foule accourue de toutes parts, chantaient à tue-tête. Dans chaque chaîne, il se trouvait des hommes qui, par leur rang, leur fortune, leur éducation, étaient destinés à occuper une place distinguée dans le monde. Au dernier départ, il y avait deux prêtres, un médecin, un avocat, un marquis et d'autres d'égale condition. Ils étaient à demi morts de douleur et de honte. Leurs hideux camarades les accablaient de leurs quolibets et de leurs plaisanteries grossières ; ils les interpellaient, en ricanant, par les noms de « monsieur le docteur, monsieur le curé, etc. ».

Aujourd'hui, les forçats sont conduits séparément dans des voitures dites cellulaires : c'est une grande amélioration.

J'ai eu l'occasion de voir ces mêmes forçats dans les bagnes. Leurs hgures sont moins affreuses que dans les prisons ; les mines patibulaires y sont rares. Je crois que leur régime régulier, la douceur avec laquelle ils sont traités quand ils sont soumis et obéis-

sants, l'habitude de vivre en plein air, le travail peu j

fatigant qu'on exige d'eux, peuvent jusqu'à un cer- j

tain point améliorer leur physionomie, qui reprend !

son caractère primitif, lorsque, rendus à la liberté, ^

ils reviennent à leurs habitudes criminelles. Le sort ;

des forçats n'est pas aussi malheureux qu'on se l'ima- ;

gine, et je ne suis pas étonné de la préférence que les \

habitués des cours d'assises donnent au bagne sur I

la prison. Au bagne, on a de l'air, du soleil et de '

l'espace. i

Les évadés repris sont attachés à leurs lits par |

une double chaîne, qui ne leur permet de faire que ;

quelques pas ; ils sont réunis dans une salle, gardés à i

vue par des factionnaires. • .