POULET-MALASSIS
Cet épilogue, dans le livre, est écrit de cette façon :
C'est le sievr Matiev, bovrgeois de Nevers, Né vingt ans après l'avtre Répvblique, Qvi de la Fanfare a dicté les vers...
Ce mesme Matiev l'a mise en mvsiqve.
l52 SOUVENIRS
Ovi, Matiev qui faict la Fanfare d'or Qvintvple sortir d'vne bovche en cvivre, Et qvi, jove enflée en donnant dv cor, Provve assez à tovs que son nom doit vivre.
Comme on le voit, Mathieu avait une certaine prétention à l'immortalité. Son amour de l'archaïsme m'avait frappé et quand je publiai mes premiers Pupazzi (7 Pupazzi, Dentu, éditeur, 1866), livre devenu rare aujourd'hui, je ne manquai pas de faire le pastiche des vers de Mathieu. Qu'on me permette de le reproduire par curiosité.
Page détachée de i.'Album d'une Dame Ballade.
Cettuy matin, me pourmenant au bois
Où d'aultres fois ardois en ta présence
Je me disois : « Hélas! je le cognois,
« Le mal causé par cruelle oublyance! »
Les arbres secqs, d'un air mélancholique
Dodelinoient de leur chief despouillé :
Du renouveau la verdastre tunique
Ores n'avoit préz et champs habillé;
Les merles noirs, las! se mocquoient de moi
Doulcettement, — icy je doibts le dire, —
Ains les pinsons estoient tout en esmoy
En m'escoutant desplorer mon martyre.
L'n \ieil hibou qui m'avoit recogneu
Claqua du bec en me voyant paroistre :
« Clac! clac fist-il, veulx-tu bien disparoistre !
« Hou! hou! Leu! leu! Clac! clac! Hou! hou! Leu! leu! »
Envoy.
Si donc voulez, belle, que le hibou Demeure coi meshuy dedans son trou, Si voulez veoir merles sans mocquerie Et doulx pinsons baller joyeulsemeii: :
Si voulez veoir Nature reflorie :
Revenez, belle, auprès de vostre amant!
Mathieu fut très fier de ce pastiche ; de là commença notre intimité.
A côté de la langue du xvi« siècle, il avait un faible pour le
d'un montreur de marionnettes
latin et il aimait beaucoup à réciter des passages d'Horace.
Souvent, quand il se trouvait avec Armand Barthet, l'auteur du Moineau de Lesbie, ils conversaient en latin de choses actuelles, mais leur répertoire était vite épuisé et l'entretien finissait par des citations et des réminiscences.
Un soir de décembre que nous étions en train de deviser et de chanter chez Dinochau, ce fameux restaurateur des lettres que je vous ai présenté tout à l'heure, Mathieu me dit brusquement :
— Veux-tu venir avec moi à Fontainebleau ?
— A cette heure? Il est dix heures.
— Pourquoi pas?
L'imprévu ne me déplaît pas,
j'acceptai.
Il faisait un froid terrible, la Seine était gelée aux deux tiers, nous arrivâmes à Fontainebleau comme minuit sonnait. Je me réjouissais déjà d'être arrivé et j'entrevoyais une belle flambée dans l'âtre, quand Mathieu me dit :
— Nous avons encore deux heures de route, j'ai un pied-àterre à Sannois. Je connais les chemins de traverse de la forêt, nous serons bien vite arrivés.
Une promenade, à minuit, dans la 'forêt de Fontainebleau, par
