DEJAZET ET BERANGER

autre chose. La maison du poète à deux pas, c'était tentant ! mais pouvais-je lui remettre ce barbouillage crayonné et couvert de ratures. Les ratures me faisaient peur ! Ce sont les coulisses de la pensée ; on y voit toutes les défaillances, les hésitations, tout l'effort accompli dans la gestation ; c'est le secret de l'auteur qu'il devrait toujours emporter avec lui. Il fallait se décider pourtant, car je sentais que la réflexion ferait triompher ma timidité.

Je quittai le bois et me dirigeai vers Passy. Ayant avisé un cabinet de lecture, j'y entrai et demandai du papier et de l'encre, puis je recopiai mes vers, signai, mis mon adresse et recouvris mon envoi d'une enveloppe.

l8 SOUVENIRS

Comment le faire parvenir, maintenant? — Béranger demeurait rue des Moulins, mais j'ignorais le numéro, je ne pouvais pas m'adresser à toutes les portes ; enfin, rougissant, comme si je demandais l'adresse d'un mauvais lieu, j'interrogeai un passant. « Béranger, me répondit-il, c'est à cette maison où le facteur est arrêté. » Je pressai le pas, le facteur avait remis le courrier et se retirait, la vieille bonne allait refermer la porte, je la repoussai doucement et tendis ma lettre en disant : « Pour M. Béranger ! »

Ouf ! j'avais osé ! C'en était fait ! Qu'allait-il en advenir ? Allaitil répondre ? Oui. Béranger, comme Victor Hugo, répondait aux lettres. J'attendis huit jours, et voici celle que je reçus :

« Je suis bien touché, monsieur, des vers aussi gracieux que spirituels que vous voulez bien m'adresser. Ils font allusion à une circonstance heureuse de ma vie, celle où Mlle Déjazet a eu la bonté de me chanter le charmant morceau de M. F. Beyrat (sic), œuvre aussi remarquable par les paroles que par la musique. Cette reine des actrices comiques de notre temps a fait mieux que de me chanter Lisette, elle m'a permis de l'en remercier en l'embrassant. C'était faire bien de l'honneur à un pauvre vieillard. Vous êtes jeune, monsieur, envoyez-lui vos vers ; ils la charmeront, j'en suis sûr, et je suis sûr aussi qu'elle vous accordera avec plaisir la permission qu'elle m'a accordée. Je la prierai même de vous embrasser pour moi, et ce prix vaudra mieux que tous les éloges que je pourrais donner à votre jeune muse.

« Recevez, monsieur, avec mes remerciements, l'assurance de ma plus parfaite considération.

« Votre tout dévoué,