CHAPITRE XIII

« Gourez au maréchal, me dit-il; faites-lui la proposition en votre Dom, au mien; dites-lui que nous sommes d'accord. »

Le maréchal me renvoya aussitôt au général de Lamoricière, pour lui porter l'ordre de conduire notre cavalerie sur Tennemi, quand il le jugerait opportun; il était entendu qu'en même temps lui-même ferait converser toute l'infanterie pour appuyer le général. Dix minutes après, plus de trois cents fantassins marocains étaient couchés par terre. Le capitaine de Rovigo, des spahis; un autre officier, dont le cheval s'emporta, cinq ou six chasseurs ou spahis dont deux sous-officiers, furent tués ; nous eûmes une quinzaine de blessés.

La fusillade ayant mis le feu aux moissons, de nombreux blessés marocains expirèrent au milieu des flammes. Le combat terminé, on fit une halte sur la rivière. Les spahis y avaient entassé, près du gué, plus de cent cinquante tètes. Le soir, nous reprimes notre bivouac.

Après s'être ravitaillé à Magrnia, le maréchal marcha sur Oudjda, où l'armée entra le 19 : la ville était évacuée.

Il était de plus en plus évident que la campagne allait se prolonger; la question du renouvellement des vivres et des munitions se présentait donc extrêmement importante. Approvisionner Magrnia par Tlemcen et par conséquent par Oran était aussi difficile que dispendieux, puisqu'il fallait apporter les vivres d'une distance de cinquante lieues, tandis que Magrnia n'est qu'à une journée de la mer. '

Si Ton adoptait cette voie de ravitaillement, il fallait savoir à quel point de la côte elle s'attacherait. Le général de Lamoricière fit prévaloir le choix de Djemaâ- Razaouat, point accessible et d'une occupation facile du côté de la terre. Deux bonnes routes muletières, venant, Tune de Magrnia, par Nedromah; l'autre d'Oudja et des Beni-Snassen, par Sidi-Bou-Djenam, y aboutissent.

Le mouillage devant Djemaà-Razaouat, couvert seulement des vents de sud et de sud-est et parsemé de quelques rochers, est cependant d'une assez bonne tenue ; les grands navires ne peuvent s'approcher que jusqu'à mille mètres du rivage ; mais, par compensation, la côte étant droite, l'appareillage se fait assez facilement.

La plage offre deux criques, qui ne sont abordables qu'à des barques d'un très petit tonnage; l'une est ouverte à l'est, l'autre à l'ouest, ce qui permet de débarquer à l'une ou à l'autre, selon que le vent souffle de l'ouest ou de l'est.

On hésita entre ce mouillage de Djemaâ-Razaouat, le petit port voisin de Sidi-Loucha, où l'on voit à fleur d'eau les restes d'un quai romain et un autre petit port, Mersa-Hanaïa, au fond duquel s'élève une vieille et vaste enceinte en pisé. Au delà vient le mouillage de rile de Raschgoun, à l'embouchure de la Tafna, où nous avions eu un étabUssement en 1836 et 1837.

Les deux petits ports, tellement adossés aux niontagnes que l'on n'aurait pu, sans de grands travaux, en faire partir vers Tintérieur une route carrossable.