CHAPITRE XIV

chargé de compléter la statistique de la province ; j'eus en même temps pouvoir pour délivrer des titres de concession dans le nouveau village dit Médina- Djedida, que, par ordre du général, je venais de tracer en avant de la lunette Saint- André, près d'Oran. Il devait abriter et réunir les indigènes, Arabes et nègres, dispersés jusque-là dans les décombres, les fossés, les vieux silos et fours à chaux des environs de la ville dans laquelle la plupart exerçaient quelque petite industrie, comme porteur d'eau, manœuvre ou tout simplement voleur.

J'avais obtenu à cette époque la permission de parcourir la côte de l'ouest, avec le commandant supérieur de la marine en Algérie, le contre-amiral Rigodit.

Nous visitâmes ainsi les présides espagnols de MeliUia, d'Albucémar et Gibraltar. L'état de la mer nous empêcha d'aller à Tetouan et à Tanger et de Gibraltar, nous dûmes revenir directement à Mers-el-Kébir.

Le général de Lamoricière avait quitté Oran le matin môme du jour où nous y arrivions, appelé à Alger pour faire l'intérim du gouvernement général, le maréchal se rendant, en congé, en France.

Le général de BourjoUy, qui commandait à Mostaganem où le lieutenant-colonel Mellinet le remplaça, eut ordre de venir faire l'intérim à Oran ; je pris auprès de luilesfonctionsdechef d'état-major, le colonel de Crény étant allé se marier en Normandie.

En même temps, le commandant Bosquet obtenait un congé et laissait le bureau arabe de Mostaganem au capitaine de Marolles. '

Ces mouvements dans tout le personnel du commandement devaient bientôt augmenter les embarras prêts à se produire et dont une confiance, en général, beaucoup trop grande dans la soumission des tribus ne nous laissait pas deviner le degré de gravité.