CHAPITRE XV

Symptômes d'agitation dans toute la province (septembre 1845). — Effectif réduit des troupes. — Leur dissémination. — Le général de Bourjolly chez les Fiitas (13 septembre 1845). — Le général Cavaignac cbez les Traras. — Désastre de Sidi-Brabim (23 septembre 1845). — Le colonel de Barrai rentre dans Magrnia. — Le général Cavaignac se retire sar Tlemcen. — Capture, par Tennemi, de 250 liommes (24 septembre 1845).

— Soulèvement général (27 septembre 1845). — Affaires d'Hammam- Bcni-Issad et de Sidi-Tifour (23 septembre 18 i5). — Le général Korte marche sur Sidi-bel-Âbbès. — Conduite audacieuse du colonel Géry. — Son retour de Tiaret. — Le général de Lamoricière arrive à Oran. — He^iures qu'il décide pour combattre Tinsurrection (3 octobre 1845).* — Journée des Beni-Ménir. — Le général Cavaignac à A!n-Këbira. — Affaire de Bab-el-Adid. — Soumission des Traras. — Le général de Lamoricière poursuit Abd-el-Kader. — Soumission des tribus des plaines basses. — Rétablissement des communications entre Mascara et la côte.

— Le général de Lamoricière chez les Sdamas. — Le maréchal prend la campagne (15 octobre 1845). — Emploi de toutes les forces disponibles (novembre et décembre 1845). — Razzia snr les Tenmasnias. — Retour des Hachem-Cheragas. — Affaire de Medrossa.

La subdivision de Tlemcen, toujours commandée parle général Cavaignac, n'était pas tranquille.

Abd-el-Kader, campé sur la rive gauche de la Moulouïa, avait pris un ascendant considérable dans la contrée du Maroc qui s'étend depuis le Rif jusqu'à la frontière de l'Algérie et s'était mis en relations avec les tribus du Sahara marocain, auxquelles se trouvaient

mêlées plusieurs tribus insoumises du Sahara algérien.

Son influence à nos portes devait inévitablement réagir sur nos tribus.

Bientôt, en effet, les Oulad-Mellouk et les Douï- Saïa quittèrent en partie notre territoire ; les Beni-Bou- Saïd, les Beni-Snous, les Mésirda, cessèrent à peu près leurs relations avec l'autorité française, et deux des grandes fractions des Traras refusèrent ouvertement l'impôt.

Déjà les Oulassa, dont Bou-Amedi, l'ancien kalifa d'Abd-el-Kader dans l'ouest, était originaire, s'étaient mis en pleine insoumission et l'on ne connaissait que trop le retour à une bonne entente de notre agha des Rossels, Muley-Chigr, avec l'émir.

Autour de Sebdou, les Oulad-Ouriach ; autour de Sldi-bel-Abbès, les Beni-Amer ; près d'Aïn-Témouchent, les Oulad-Kralfa ; étaient depuis longtemps connus par leurs mauvaises dispositions ; une sourde et menaçante agitation régnait aussi chez les Flitas.

Précédemment, des diminutions notables avaient eu lieu dans l'effectif des troupes de la province, par la rentrée en France de plusieurs régiments ; les Arabes n'avaient pas manqué de s'en apercevoir; ils savaient égalementque le général de Lamoricière, dont ils avaient une crainte salutaire, n'était plus à Oran et enfin, ils commentaient le voyage en France du maréchal Bugeaud.

L'adoption du projet d'ouverture d'une route de ceinture sur la limite du Tell et des hauts plateaux avait eu pour conséquence la formation simultanée de