CHAPITRE XVI

Bou-Maza s'éloigne des Sdamas (janvier 1846). — Occupation de Frendah. — Course au Chott-Chergui. — Razzia sur les Harrars. — Los Beni-Méniarine châtiés. — Ensemble des mouvements des diverses colonnes dans la province (février 1846). — Organisation, à Mostaganem, d'une colonne destinée à la basse Mina. — Nouvelles attaques de Bou-Maza (mars 18 &6). — Razzia des Chelafa et des Hadars. — Coup de main sur les Medgeers. — Abd-el- Kader dans le sud-est de la province. — Le général de Lamoricière le rejette dans le sud. — Le Tell soumis. — Ra/zia près d*Ouseugr-Ourkail (avril 1 846). — Projets de colonisation.

— Mort du général Gèry (mai 1846). ~ Le général Renault à Djelaia.

— Abd-el-Kader au Maroc (Juin 1846). — Envoi au ministre d*études relatives à la colonisation. — Venue du gouverneur général. — Le duc d'Âumale visite la province d' Oran. — Acquisitions de terrains pour la colonisation.

En venant faire leur soumission, les Âouaret nous avaient confirmé la retrai te, ou plutôt la fuite de Bou- Maza; cette fuite et une grande battue de cavalerie sur les crêtes qui dominent Medrossa décidèrent les derniers dissidents des Sdamas à demander merci. La faim les pressait aussi et ils se désespéraient de voir leurs silos journellement vidés pour Tentretien de nos chevaux.

Le général n'accordait le pardon qu'au prix de payement à l'État de grosses amendes.

Voulant assurer l'avenir, il ordonna de relever l'enceinte de Frendah et y constitua, sous la garde d'une petite garnison, un approvisionnement de vivres pour toute colonne qui aurait ultérieurement à passer dans son voisinage. Enfin, après avoir visité Tiaret, il laissa le colonel Renault chez les Sdamas, pour assurer l'accomplissement des conditions qu'il leur avait imposées et se dirigea sur Saïda.

Nous étant, chemin faisant, jetés à gauche pour surprendre par une marche de nuit les dissidents campés sur le bord septentrional du Chott-Chergui, nous essuyâmes près de Saouze un temps affreux qui fit manquer l'expédition. Sous l'impression de cet insuccès nous regagnions tristement le Tell, lorsque le hasard nous fit tomber sur deux douars des marabouts des Harrars.

Envoyé à leur poursuite, je ne les joignis qu'après une course de plus de quatre lieues ; mais, le soir, quatre mille tètes de bétail entraient au camp.

Lorsque nous arrivâmes à Saïda, les Assessenas nous étaient presque entièrement revenus.

Cependant la saison d'hiver étant très rude, et les hauts plateaux se couvrant de neige, nous descendîmes au Mechattet-Ma pour achever la soumission de la Yacoubia ; une prise importante de troupeaux à la suite d'une marche de nuit la décida.

A notre retour sous Saïda, le général me confia la cavalerie et un bataillon, avec mission de châtier les Beni-Meniarine-Fouaga, qui avaient pillé de petits convois venant isolément de Mascara pour nous ravitailler;