INTRODUCTION

Je venais, à seize ans, de terminer ma seconde au collège de Meaux : vers le milieu des vacances, mon père m'ayant mis en demeure de me prononcer pour une carrière, je déclarai que je voulais être militaire.

Les traditions de ma famille, vouée de tout temps au métier des armes et qui comptait encore dans Tarmée plusieurs des siens, une santé robuste et un goût extrême de l'activité justi6aient cette vocation née en moi dès l'enfance, car j'avais été bercé parmi les récits des guerres de l'Empire.

Dans la campagne de France, en 181/i., un corps prussien ayant voulu forcer le passage de la Marne, à Meaux, il s'ensuivit un combat pendant lequel la ville resta quelques heures sous un feu d'artillerie violent ;