CHAPITRE V
environs d^Oran au 1/25000, dont Texécution appartient pour les neuf dixièmes au capitaine Bousquet qui m'était adjoint.
Pendant que j'étais à Mascara, j'avais vu partir quelques détachements des troupes régulières de l'émir, pour l'expédition d'Aïn-Madhi dont Abd-el- Kader allait faire le siège. Il imprimait partout sa volonté puissante, partout l'ordre régnait.
Les troupes de la Province d'Oran, resserrées par le traité de la Tafna dans des limites bien étroites, comme je l'ai indiqué, passèrent dans une inaction complète les années 1838 et 1839.
A Alger, on renchérissait sur cette situation en couvrant une occupation encore plus restreinte par une enceinte continue, à l'exécution de laquelle toutes les troupes étaient employées. L'ordre était d'éviter partout toute complication.
Le général Guéhéneuc se conforma entièrement à ces instructions du maréchal Valée. Son commandement fut marqué d'abord par des condamnations sévères contre plusieurs comptables de l'administration militaire, qui furent envoyés devant le conseil de guerre comme prévaricateurs. Je me rappelle avec satisfaction cette bonne et nécessaire justice, dont je concourus à assurer les investigations comme chef d'état-major intérimaire de la division, le lieutenant-colonel de Maussion étant en congé en France.
Je dois ici dire un mot de la déplorable affaire du général Brossard. Mis en jugement à Perpignan, il m'avait cité à décharge ; mais le souvenir de ces con-
vois destinés à Témir, qu*il m'avait mis en demeure d*expédier, m'était resté sur le cœur et je passai, par le fait de ma déposition même, parmi les témoins à charge. Les ordres écrits que j'avais conservés me donnèrent au milieu des débats une position facile. Dans ce triste procès beaucoup avaient à se reprocher des erreurs, pour me servir d'un terme modéré. Un premier arrêt de condamnation fut cassé. Un deuxième acquitta l'accusé. Je fus ainsi amené deux fois en France.
La première fois, le conseil de guerre ayant dû ajourner sa réunion, je profitai des délais de ma feuille de route pour me rendre de Toulon à Nice, promenade charmante. L'affaire jugée, j'allai voir ma famille.
En repassant par Alger , j'obtins de courir à Bône embrasser mon frère, avant de rentrer à Oran. Le maréchal Yalée se montra dans cette circonstance plein de bonté pour moi.
Lors de ce retour à Oran, j'eus à remplir les fonctions de chef d'état-major pendant six mois, au bout desquels je retournai à Perpignan. Avant de me réembarquer, je fus jusqu'à Meaux, faire une visite de vingt-quatre heures à mes parents. Bien m'en prit, ma nouvelle absence devait durer quatre ans.
En septembre 1S39, le duc d'Orléans vint visiter Oran et ses environs. Je lui fus présenté. Il examina les cartons du bureau topographique qui déjà contenaient d'assez nombreux documents; il me parut prévenu contre ces travaux sous le rapport de leur exactitude et fut peu gracieux pour leur auteur.
