CHAPITRE V

savait mieux les secrets de la guerre d'Afrique, personne ne parlait arabe avec plus de facilité ; personne enfin n'avait autant étudié la topographie et la statistique du pays. Il était doué d'une constitution très forte. Le duc d'Orléans, qui l'avait vu à l'œuvre, jugea combien il y avait intérêt à confier à de pareilles mains une partie principale de la tâche immense que la France avait devant elle.

Mandé à Paris auprès du roi, le général de Lamoricière fut bientôt après nommé commandant de la Province d'Oran, où il arriva presque aussitôt.

Le général Guéhéneuc ne fit pas sans tristesse la remise de son commandement à son successeur.

Il avait ordonné une dernière revue.

Après avoir fait défiler les troupes, dont l'ensemble présentait une masse respectable, il dit au général de Lamoricière qu'il ne pouvait quitter avec indifférence de pareils soldats et en même temps ses yeux se remplirent de larmes.

La veille de son embarquement, le général Guéhéneuc me prit à part et, dans une longue conversation, il m'expliqua tous ses actes, afin qu'au besoin je fusse en mesure de prendre la parole dans les discussions où ils viendraient à être appréciés. Il me démontra que tout ce qu'on pouvait critiquer dans son commandement avait dépendu de son obéissance à des instructions formelles.