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prompte, mais mes études avaient souflert de Tinter-* ruplion de travail et, sans Tintérét du commandant Koch, j'eusse fait une troisième année à TÉcoIe, ce qui changeait toutes les chances de ma carrière. Trop heureux d'ailleurs de n*étre pas estropié, je passai en i" division le treizième, sur seize officiers.

Ma seconde année d'Ecole d'état-major fut marquée par deux grands événements : la campagne de la prise d'Alger, pour laquelle je demandai vainement à quitter l'École, et la révolution de juillet 1830.

Pendant la lutte, le général d'Hautpoul nous conduisit aux Invalides, où nous primes des dispositions de défense dont on reconnut bientôt l'inutile danger.

Je fus donc simple spectateur de ce grand et triste drame !

Après que Paris eut été évacué par l'armée royale, je voulus la rallier à Rambouillet; mais, comme je sortais de la capitale, je fus arrêté par la nouvelle de l'abdication de Charles X et c'est à M eaux que je me rendis. Bientôt, j'y vis revenir le régiment des grenadiers à cheval qui y tenait garnison. Il était dans un état affreux ; les fleurs de lis qui ornaient les diverses parties de l'uniforme avaient été lacérées; hommes et chevaux étaient épuisés, la tenue était négligée. Cette humiliation d'une troupe naguère si belle et si fière m'inspira un profond désespoir. La fidélité au roi était alors une religion pour nous, militaires, et ces événements confondaient toutes mes idées. Je brisai mon

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épée et voulus envoyer ma démission, mais les sages conseils de mdn père me décidèrent à rejoindre l'École d'état-raajor.

Les discussions politiques ne tardèrent pas h diviser mes camarades : je refusai absolument d*y prendre part; je me remis à travailler; mes examens furent par suite excellents et, le 31 décembre 1 830, je sortis de l'École avec le n* 7.

J*étais destiné au il" régiment d'infanterie. Avant de rejoindre nos régiments, nous recevions un congé de trois mois; j'y renonçai; le 11® de ligne, qui occupait Soissons, étant destiné à entrer en Belgique. Cette ardeur me valut, de mon père et de ma mère, des remontrances qui finirent cependant par de tendres adieux.

Il y avait à peine quelques jours que j'étais à mon posie, lorsque survint une vacance de sous-lieutenant de grenadiers. Relativement ancien de grade, je dus à un ami de ma famille, le lieutenant-colonel de Vilmorin, la faveur de la remplir.

Cet avantage me plaça en face d'un capitaine M. Brunet, dont la vivacité de caractère était très redoutée.

En eflTet, un jour à l'exercice, il m'ôta brusquement le commandement, trouvant mon intonation mauvaise. Je vis dans ce procédé un sujet de déconsidération aux yeux des grenadiers et quand mon capitaine voulut, un peu plus tard, prendre avec moi son ton fa-