CHAPITRE IX

Djelloul. — Organisation de la colonne. — Combat d*£l-Bordj (27 novembre 1841). — Enlèvement du troupeau de Mascara. <— Le plan de campagne compromis. — Moyens employés pour alimenter l'armée et former des réserves de vivres. — État moral des troupes. — Enlèvement des silos dits Matamores-el-Abiod. — Arrivée à Mascara de doux Medgeers porteurs de dépèches. — Razzia de Sidi-Daho (8 décembre 1841). — Opérations incessantes de jour et de nuit. — Organisation de bataillons d'élite pour suivre la cavalerie du colonel Yusuf. — Premier ravitaillement de Mascara par le général Bedeau (fin de janvier 1842). — Soumission de plusieurs tribus (février 1842). — Le sultan Ben Âbd- Allah à EI-Bridj. — Occupation de Tlemcen par le général Bedeau (24 février 1842). — Destruction de Sebdou. — Razzia et tempête de neige de Médrossa. — Soumission des Sdamas. — Soumission des Hachem d*Egbris (mars 1842). — Le général d^Arbouville à Mascara. — Départ du général de Lamoricière pour Oran (14 avril 1842). — Réflexions sur le rôle de la division de Mascara.

N DUS partîmes de Mostaganem pour Mascara, dans les derniers jours de novembre.

Le général de Lamoricière emmenait avec lui huit vieux bataillons, une batterie de montagne, 150 spahis de choix commandés par le colonel Yusuf et 15 cavaliers d'élite du Maghzen.

Le lieutenant-colonel d'état-major Pélissier était notre chef d'état-major ; il avait avec lui trois jeunes et excellents officiers, le capitaine d*état-major de

Senneville et les lieutenants d'état-major Renson et Gassaigne.

J'étais chargé du service topographique, du service des guides, de l'étoile polaire et du détail des affaires arabes que le général dirigeait lui-même.

Il s'agissait surtout d'avoir de bons renseignements et de bons guides.

Le général emmenait encore un personnage, qui mérite une mention spéciale. C'était un nommé Djelloul, de la tribu des Hachem. Humilié dans son pays, il était venu à Mostaganem. Le capitaine Walsin eut lieu de constater la connaissance extraordinaire de toute la région située autour de Mascara qu'il avait acquise, en faisant depuis sa jeunesse, de nuit et de jour, des transports de grains, des silos des diverses tribus au marché de Mascara.

Avide d'argent, vain, rempli de haine et lâche, Djelloul s'offrait pour nous conduire à tous ces silos, qu'il avait si fréquemment visités et même pour nous indiquer les lieux où les populations, lorsqu'elles émigraient, avaient coutume de se réfugier. Le général usa pendant plusieurs mois de générosité, d'égards et presque d'attentions, pour tirer tout le parti possible de ce monstre, qui seul pouvait lui rendre d'aussi précieux services.

Nous emmenions autant d'ânes qu'on en avait pu réunir. Cet animal, très sobre, porte un poids assez considérable. Un homme peut en conduire plusieurs, ce qui, proportion gardée, devait mettre moins de soldats hors des rangs qu'un équipage de mulets, pour