XIV INTRODUCTION

pas pour moi sans fruit ; elle fil mûrir en mon esprit les idées sur lesquelles chacun sent le besoin de s'appuyer pour traverser ce monde.

Les travaux de la carte de France finissaient en novembre ; on rentrait alors au dépôt de la guerre pour la mise au net qui remplissait tout Thiver.

Le !•' avril 1832, je quittai Paris pour me rendre à Domart-lès-Ponthieu, sur un nouveau terrain de travail, entre Amiens, Doullens et Abbeville ; comme Tannée précédente, Thiver me ramena au ministère.

Le 20 juin de cette année 1832, j'avais été nommé lieutenant à l'ancienneté, sur toute l'arme de l'infanterie, dans le 11' de ligne. Toutefois, je ne pris ce grade dans l'état-major que le 1'' octobre suivant, après quatre ans révolus comme sous-lieutenant.

Je fis, à cette époque, la connaissance du capitaine d'état-major Bedeau, dont mon compagnon de carte, de Boisvillette, était le camarade de promotion. Le capitaine Bedeau était employé à Paris et nous annonçait dès lors qu'un jour ou l'autre, il passerait dans les troupes, ajoutant qu'il serait ainsi général avant que Boisvillette fût chef d'escadAn, ce qui se vérifia. 11 m'encouragea dans mon dessein bien arrêté de quitter la douce carte de France, qui a confisqué à son profit plus d'un officier que sa distinction eût destiné à servir ailleurs son pays, d'une manière plus brillante, sinon plus utile.

La campagne de Belgique m'avait donné l'exemple

INTRODUCTION. xv

de quelques officiers d'état-major, réussissant à se dégager de la carte de France et c'est ainsi que j'avais sollicité vivement d'être envoyé au siège d'Anvers, puis au 6*"^ hussards auquel je comptais nominativement.

Cette dernière démarche étant demeurée sans succès, je partis le i"' avril 1833 pour une nouvelle campagne topographique.

Rentré à Paris, je renouvelai avec insistance ma demande de rejoindre mon régiment. Enfin, au mois de mars, je reçus l'ordre de m'y rendre, ce que je n'osais plus espérer.

Le ô"""" hussards tenait garnison à Auch; je fis la route à cheval.

La petite tenue de mon régiment était fort jolie; spencer vert avec tresses en soie et galons de grade en soutache d'argent, pantalon garance à bandes d'argent, sabretache, képi sans visière. J'éprouvai un peu de vanité la première fois que je me vis dans ce costume, mais je ne tardai pas à en être puni.

J'avais vendu la très médiocre jument sur laquelle j'étais venu : un cheval de Tarbes que me céda un capitaine du régiment, profitant un peu de mon inexpérience l'avait remplacée et, quoique poussif, cet animal était vif et vigoureux.

Je l'étrennais ainsi que mon brillant uniforme et je n'avais rien trouvé de mieux que d'aller parader devant les classes qui faisaient l'exercice à pied. Mon cheval, effrayé tout à coup par le maniement d'armes, se cabra.