CHAPITRE X
Le colonel Géry fut chargé, pendant notre pointe, de couvrir la plaine d*£ghris et le général d'Arbouyille continua ses opérations chez les Flitas. S'étant avancé sur le territoire des Beni-Ouragr, il eut un combat très sérieux en le quittant. .
A Tlemcen, le général Bedeau menait habilement ses affaires ; il disposait de peu de monde pour tenir une position que le voisinage du Maroc pouvait compliquer d'un instant à l'autre, mais ses troupes étaient admirables et rivalisaient d'énergie, de bravoure et de patience, cette vertu propre au soldat d'Afrique.
L'installation du campement, des magasins, des hôpitaux de Tlemcen, avait été l'objet des soins du général. Pendant longtemps il n'y eut rien de plus complet dans la province d'Oran.
L'opération de Taguin fournit la preuve que nous pouvions nous avancer au loin sur les hauts plateaux.
La smala de l'émir, qui était devant nous, délogea toujours à temps pour n'être pas atteinte.
Après avoir visité les ksours de Ghellala et de Ben- Hammade, nous rentrâmes dans le Tell, où des moyens de ravitaillement nous attendaient à Sidi-Djéla-ben- Omar, sur la Mina, poste-magasin dans une redoute en terre.
Le chef du bureau arabe de Mascara, le capitaine Charras, y avait fait réunir des approvisionnements au moyen de réquisitions de transports chez les Sdamas, les Hachem et les Beui-Chougran, plies par lui à assurer, avec exactitude et obéissance, ce service important.
Après avoir pris des vivres, nous continuâmes à opérer dans le sud-est du Tell et de la province d*Oran.
Avant rexpédition de Taguin, nous étions entrés en relation avec les Harrars. Cette grande tribu, qui s*étend sur les hauts plateaux depuis le pays des Sdamas et Frendah jusqu'au Ghott-Ghergui, étant à court de grains, le général de Lamoricière lui offrit de lui livrer les silos des Flitas.
Ce pillage autorisé s'exécuta très bien et s'étendit même plus à l'est, chez les Oulad-Chérif.
Les Harrars s'apprêtaient à enlever sur leurs nombreux chameaux les grains de cette dernière tribu, lorsque Abd-el-Kader, informé, tomba sur eux près de Loha.
Nous débouchions au même instant sur ce point. Bien qu'il fût presque midi, le brouillard était si épais que les cavaliers d' Abd-el-Kader vinrent se heurter à nos avant-postes, pendant qu'on dressait le camp ; notre cavalerie n'eut qu'à se remettre en seHe. Le soleil éclairant au même instant la contrée, les gens de l'émir et l'émir lui-même, pris en flagrant délit de formation, ne songèrent plus qu'à chercher leur salut dans la fuite : 220 chevaux et une partie de leurs cavaliers qu'on avait épargnés furent ramenés au camp.
Le secrétaire intime d' Abd-el-Kader, Ben-Abbo, qui était à la fois son fermier général et son trésorier, fut tué ; il avait sur lui le cachet et la montre de son maître. Il fut fait cadeau de celle-ci à l'agha Mustapha-ben-Ismaël.
L'agha Ben-Rabah, le même qui était venu avec
