CHAPITRE VIII METZ

5 conseils de M. Guizot. Audience royale. — Arrivée à Metz ; )reraiers conflits. M. Bouchotte. — Le général Barrois. — ndiscipline des troupes. Le mouvement et la résistance, Dorlès. — Le Comité constitutionnel et le serment (des magisrats. — L'association nationale et les Polonais. — La revue du ' mars. Casimir Perier. — Voyage deiLouis-Philippe à Metz. — encore les Polonais. — Le choléra de 1832. — Elections et politique. Un dîner chez M. Thiers. — La Moselle en 1832. Smeutes des grains. — Voyage des ducs d'Orléans et de »îemours en 1836. — La princesse de Mecklembourg en France (iSZl). Le dîner de M. de Choiseul. Le général Pelle- ;ier et le portrait du Roi. — Second voyage du duc d'Orléans Le général Achard.

Une ordonnance du 10 août 1830 m'avait appelé à préfecture de la Moselle. J'arrivai à Paris vers le ilieu du mois. Je fus singulièrement effrayé de itat des esprits et de lapparente sécurité du minisre. J'appris que la députa tion de la Moselle, com- )sée alors de MM. le général Sémélé, le colonel lixhans, Poulmaire, Milleret, Simon et Durand, se unissait, — les quatre premiers membres du oins^ — pour décider des choses du département, vite parle général Sémélé, j'assistai à une de ces unions. On y dépouilla la correspondance avec le >mité constitutionnel de Metz, qui avait fait les

dernières élections contre le gouvernement, et on suivit ses indications pour tous les choix de fonctionnaires. Ainsi le comité faisait marcher la députation, qui à son tour dictait ses choix au ministère. Je vis tout de suite avec frayeur que le pouvoir était aux mains du Comité, par lequel je serais évidemment primé dans Tesprit des députés, puisqu'ils avaient à compter avec lui pour les élections prochaines, et que je n'aurais d'influence ni sur ces messieurs ni sur les ministres eux-mêmes. A l'audience succincte que j'obtins de M. Guizot, ministre de l'intérieur, je lui demandai ses instructions. « Vous n'en avez pas besoin, me dit-il, vous êtes préfet depuis six ans, fîdtes ce que vous avez toujours fait. » Je fus abasourdi de cette [confiance. « Mais, lui dis-je, on m'annonce que le maire de Metz a demandé la cathédrale pour les exercices de la garde nationale; ce n'est pas là une situation normale. J'aurai maille à partir avec tout le monde en arrivant, pour rétablir l'ordre dans une ville en proie à l'anarchie. — Les choses n'en sont pas là, me répliqua M. Guizot, ce sont les folies des premiers jours ; allez^ et faites ce que vous avez toujours fait. Vous êtes fort attaqué, mais j'cd bon dos pour vous défendre. »

J'allai au Palais-Royal saluer le Roi et sa famille. Les jeunes et charmantes princesses étaient toutes les trois dans le salon, ayant des robes blanches, et pour ceintures des rubans tricolores. On chantait la Marseillaise dans le jardin, et le Roi paraissait de temps à autre aux fenêtres. Il me dit en peu de mots

qu'il comptait sur mon zèle, et m'avait confié un beau département. J'étais de plus en plus surpris de ne voir nulle part de préoccupation sur les difficultés du moment, si grandes à mes yeux. Je ne pus m'empêcher de le témoigner à M"* Adélaïde, sœur du Roi, dont les bontés pour moi, à Randan, encourageaient cette confidence : « Soyez tranquille, me dit-elle, le Roi a une main de fer; il le montrera quand il en sera temps. »

Je partis avec mon fidèle Vogel, à peu près consterné de ce que j'avais vu, et sachant bien ce qui m'attendait à Metz, où déjà les journaux avaient attaqué ma nomination, fort critiquée à Paris, surtout parle général Becker, à ce point que M. de Barante me parut embarrassé d'en avoir la responsabilité. Le baron Louis, ministre des finances, que je connaissais de longue date, m'avait reproché de m'être fait des manchettes à Clermont ; ce fut son expression. Il traita de niaiserie ma fidélité au serment. J'aurai dû, à l'entendre, donner à corps perdu dans la révolution nouvelle.

Le lendemain de mon arrivée à Metz, commença le conflit. J'avais cependant cherché à faire préparer les voies ; plusieurs de mes amis avaient écrit pour m'annoncer : M. de Gartempe, avocat général à la Cour de cassation, à M. Parant, avocat à Metz, et mon ami le colonel |Augoyat au capitaine Poncelet, auquel il avait adressé une sorte de biographie, où il racontait ce qu'il savait de ma vie passée et de mes opinions libérales : Poncelet, géomètre célèbre, aujourd'hui général, était, quoique très modéré

dans ses opinions, à la remorque des meneurs de Metz les plus ardents. II leur lut la lettre du bon Augoyat, et obtint qu'elle fût insérée dans le Courrier de la Moselle^ journal républicain. Lorsque le conseil municipal vint me faire sa visite, je ne sais par quelle circonstance le colonel Chartner, commandant de la garde nationale, fut chargé de porter la parole. Il était grand et éborgné par une affreuse blessure ; sa figure semblait terrible. Il s'avança vers moi d'un air menaçant et me dit des choses qui lui avaient été dictées avec perfidie, pour m'embarrasser sans doute. Je lui répondis que je connaissais mes devoirs et saurais les remplir. Il s'excusa sur-lechamp, expliquant que les menaces qu'il m'avait adressées n'étaient pas pour moi ; mais pour ceux qui n'acceptaient pas franchement la révolution nouvelle (1). Malgré ce replâtrage, l'entrevue avec le maire, le .conseil municipal et les chefs de la garde nationale était un très mauvais début.

M. Bouchotte (2), alors maire, le comprit. Soit qu'il n'eût pas déjà l'intention de rompre avec la préfecture, soit qu'il ne se sentît pas assez fort pour entamer dès le premier jour la lutte qu'il a entreprise plus tard, il vint dans mon cabinet me proposer de

(1) Tai eu depuis inOniment à me louer de lui. Il est devenu Fuii des fermes appuis du parti de la résistance [S.].

(2) M. Bouchotte était parent de l'ancien ministre de la guerre de Tan II. Sous le Directoire, il était déjà administrateur de la commune de Metz, et avait été destitué le 24 messidor an VI comme étant Fauteur de « motions n'ayant pour objet que de se populariser ». Il avait demandé des distributions de vin pour les prisonniers de droit commun, un retard dans la perception des impôts directs, etc. (Arch. nat, A F m, 533).

modifier, pour le journal, ma réponse au discours de M. Chartner. « Changez le discours, lui dis-je, cela me semble plus rationnel. »

C'était chose impossible : il avait été délibéré et arrêté en Conseil ; tandis que ma réponse était à moi seul. J'aurais dû, disait-il, abonder dans le sens du discours, en promettant au Conseil mon appui pour combattre avec lui les ennemis de la révolution, etc. Je ne suis pas susceptible de ce genred'adresse, consistant à faire gracieuse mine à une insulte. Cependant, après plusieurs pourparlers, je laissai le maire libre de rédiger une réponse à peu près comme il l'entendrait, ne voulant, pas plus que lui, rompre la paille dès le premier jour.

Il y avait alors à Metz une garnison assez nombreuse : le général Barrois (1) commandait la divi* sion. C'était un homme excellent, mais convaincu de la nécessité de suivre le mouvement. Il avait été l'un des juges du duc d'Enghien; abusé par la pensée qu'on lui ferait grâce, il l'avait condamné à mort. Ce vote, ancien déjà, pesait toujours sur lui r il eût plus volontiers affronté une batterie de canonsque les outrages des journaux pouvant lui rappeler ce déplorable passé. Le général Pelletier, homme excellent aussi, commandait l'école d'application. Il s'était lié avec les hommes du mouvement lors des journées de juillet, où Ton avait eu la pensée dediri-

(1) Pierre, comte Barrois (1774-1860) engagé en 1793, colonel en 1803, générai de brigade en 1807 après Friedland, général de division en 1811, commandant la première division de la jeune ^arde, retraité en 1823, rappelé à Factivité en 1830, inspecteur général d'infanterie en 1832, retraité en 1839.

ger les troupes sur Paris. Le général Soyé, commandant la place, était un homme de bien sans carac-tère, trop pénétré de la pensée que le peuple était souverain ; il avait vu la première révolution, et subi ce que Ton a appelé la conduite de Grenoble^ dans un bataillon poursuivi à coups de pierre par une populace furieuse. Il entendait ne produire la troupe nulle part, si elle n'était précédée par la garde nationale : doctrine fort commode aux militaires, et qui ne tendait à rien moins qu'à proclamer l'omnipotence de la garde nationale et de ses chefs, au milieu d'une garnison de six mille hommes. Il est vrai que les soldats étaient en complète orgie. Le 13®^ régiment d'infanterie avait chassé M. de Fayet, son colonel, et ceux de ses officiers qui déplaisaient aux soldats. Le 2® de dragons avait aussi renvoyé son colonel et plusieurs officiers. Le 6* de cuirassiers, en garnison à Sarreguemines, avait pareillement congédié M. de Galz, son colonel. Il y avait dans les ruesde Metz des bandes de soldats à moitié ivres, promenant un drapeau, et célébrant leur triomphe sur leurs officiers. Le général Duchaud commandait les deux régiments d'artillerie. Sa réputation de bravoure a été célèbre, mais sa conduite politique ne Ta nullement égalée. Il portait sa décoration de la légion d'honneur à l'effigie de l'Empereur, et ne cachait pas ses sympathies pour le Roi de Rome, encore vivant à cette époque.

J'étais arrivé depuis deux jours, ne connaissant à peu près personne, et en butte tous les matins aux journaux, qui continuaient leurs articles pour dé-

truirerinfluence de mes fonctions, et me rendaient odieux à tous ceux qui célébraient le nouveau régime. N'ayant nul appui dans la mairie, suspect au Comité constitutionnel, qui voulait une de ses créatures pour préfet, placé à côté de généraux convaincus de Terreur où j'étais en faisant un peu de résistance, et tous en train de suivre le mouvement, je me trouvais placé dans une situation quasi-insoutenable. Ce n'est qu'à force de prudence, de longanimité, en ne faisant pas une fausse démarche, et en agissant aussitôt que j'ai aperçu le moindre jour pour faire accepter mon autorité, que j'ai pu laisser s'user les efforts désordonnés du mouvement et saisir enfin les rênes de l'administration quej'avais trouvées par terre. « Le temps et moi », disait Mazarin ; sans être astucieux ni habile comme lui, j'ai su tirer parti du temps, lors de cette petite Fronde.

J'étais au théâtre, sur la terrasse où l'on se promène en été, dans les entr'actes, le 31 août, je crois» lorsque, vers neuf heures, on entendit sonner la charge par un trompette, suivi d'une bande de canonniers ivres, vociférant la Marseillaise, et faisant jaillir des étincelles du pavé frappé de leurs sabres nus. Tout le monde fut impressionné tristement à la vue de cette troupe en rébellion. J'entendis un officier d'artillerie dire avec sang-froid : « ils vont chez le colonel. » — € Comment, monsieur, lui dis-je, ils vont chez le colonel, et vous n'y volez pas I » Je quittai le théâtre, et m'informai au corps de garde, situé près de la préfecture, si la garde en était partie. J'y trouvai réfugiée l'ordonnance du

colonel, ce sous-officier m'assura que le colonel était encore dans sa maison, située sur le quai opposé à la préfecture. Pendant plus de deux heure vacarme dura sur le quai. Touslesjmeubles du nel Etchegoyen furent jetés par les fenêtres ; même fut heureusement caché dans un grenie la servante du docteur Terquem, chez qui il de rait. Lorsque les canonniers voulurent conti leurs perquisitions, cette fille s'y opposa, disan le grenier était à son maître, que leur colone avait aucun droit, et qu'ils n'y entreraient pas fut plus écoutée que le général B8rrois;il s rendu sur les lieux, mais ces forcenés lîe vouli point reconnaître son autorité.

Une place de guerre en proie à une soldatesqi insurrection est un lieu où les dépositaires de 1' rite sont fort mal à l'aise. Ce moment fut pou adouci par la conduite de la garde nationale. E trouvait avoir par circonstance une disci meilleure que celle de la troupe. On l'employa i ment en envoyant des détachements dans leî sernes, à titre amical, pour persuader les solda rentrer dans l'ordre. On fit des patrouilles, dan quelles les élèves sous-lieutenants de l'école d'à cation se mêlèrent aux gardes nationaux. Enfi en vint à arrêter les canonniers qui avaient brisé chez le colonel. 11 s'en trouva qui avaient ^ cette circonstance détruisit tout prétexte à Tin qu'aurait pu inspirer la vengeance qu'ils av exercée contre un chef trop rigoureux, ancien tilhamme ordinaire de la chambre du Roi Charl

254 SOUVENIRS d'un préfet de Lk MONARCHIE

ei que Ton accusait d'avoir insulté le drapeau tricolore au moment où il fut arboré au haut de la cathédrale de Metz.

Depuis l'arrestation des canonniers, Tordre avait reparu dans les régiments, dont les chefs furent néanmoins, pendant longtemps encore, incertains de leur autorité. Les colonels sentaient le besoin d'être vigoureusement appuyés ; ils gémissaient de la mollesse des généraux, de leur condescendance envers les hommes du mouvement ; je les voyais souvent, ils approuvaient ma résistance et cherchaient à la fortiiier. J'ai eu infiniment à me louer des dispositions du colonel Ocher, du 2® d'artillerie^ de MM. Borel-Vivier, lieutenant-colonel commandant le régiment du génie, Heimberger, colonel d'infanterie, et Marmion, lieutenant-colonel commandant le 2* de dragons.

A peine étais-je installé, qu'on me donna pour secrétaire général M. Dornès (1), fils d'un ancien général, l'un des chefs du mouvement^ et le plus avancé •d'entre eux dans les intrigues ourdies contre la monarchie pendant le règne de Charles X. (C'est le même qui devait trouver la mort en 1848, en allant haranguer le peuple en sa qualité de représentant).

(1) Auguste Dornès, né à Lyon le 28 avril 1799. Rédacteur au National et ami d'Armand Carrel et de Marrast. Député de la Moselle à la Constituante de 1848, c'est lui qui fit voter que le gouvernement provisoire avait bien mérité de la patrie, et qui proposa la nomination de la commission executive des Cinq. Pendant les journées de juin, il fut grièvement blessé à Pattaque -des barricades de la Porte Saint-Martin et mourut le 20 juillet suivant. Son frère, Napoléon-Xavier, né en 1802, fut député de la Moselle en 1871. Il est mort en 1879.

On croyait à Metz à sa droiture et à sa probité. Ses

amis lui étaient dévoués et Técoutaient comn

oracle. Il était le trésorier des complots, et le c(

pondant confidentiel et sûr de tous les chefs

surrection des autres départements et de Tetra

Je m'attachai à lui faire tout voir dans les affa

j'espérais, à force de bonne foi, l'amener à des

timents humains. Je crus même, un moment 3

parvenu. J'étais incessamment attaqué dans un

nal ayant pour titre Y Indicateur de l'Est (1). Je

devoir répondre ; (il s'agissait de la conduite

j'avais tenue àClermont). Mes réponses étaient

nées en ridicule, et mes démentis épilogues co

savent le faire les journalistes. Dornès me d

jour que j'avais tort de signer mes réponses, et

des articles non signés ne méritaient pas un tel

neur; que c'était duperie de livrer mon nom è

gens qui ne risquaient même pas le leur dans h

lémique entreprise contre moi. Une fois, à l'occi

d'un mémoire au Roi, contenant mille injures à

adresse, pour avoir dissous la garde national

Forbach, il alla jusqu'à me proposer d'y répon

ayant lui-même approuvé la mesure que j'î

prise, mais il se garda bien de le faire. Voici

anecdote qui pourra donner une idée de la fr

(1) Voici un exemple de la façon dont j'étais espionné p ^arde nationale de service à la Préfecture. J'avais fait comm; «ne voiture de louage pour des visites. Pressé par des aff je la fis attendre trois heures dans la cour. Le lendema journal annonçait que j'étais resté trois heures en confé avec révoque. Je ne l'avais pourtant pas vu encore ; mais 1< tare était celle dont il se servait habituellement [S.].

de ce personnage. Je Ta vais un jour invité vec un général inspecteur du génie, en mis- [etz, et d'autres étrangers. Après le repas, ntre eux qui avait été le voisin de table de ae demanda quel était l'énergumène auprès B l'avais placé ; « Mais c'est mon secrétaire — Comment! mais il m'a conté qu'au lentes ordonnances, il était à la tête de la dépului avait demandé au général Villatte r le drapeau tricolore, et il a ajouté tranquille- 'il avait refusé, j'étais résolu à lui brûler la ! n

remier dissentiment avec ce singulier collase manifesta à l'occasion d'une recommanadresser au ministre de la guerre en faveur el François. Il s'agissait de demander pour ►ste de commandant de place à Longw^y.

it la lettre contenant Téloge de ce colonel nère diatribe contre l'officier commandant ►^y. Je me refusai absolument à signer la isi conçue, et je l'obligeai à en retrancher ui contenait une attaque contre le titulaire, en assez de recommander quelqu'un pour e qui n'était pas vacant, sans dessertir îlui qui l'occupait de manière à lui nuire prit du ministre. Le colonel François tenait ment ; il fut depuis commandant de la garde 3 de Metz. Dornès, au reste, ne tarda pas à er l'inutilité de sa présence à la préfecture térêt du parti républicain. Il m'avait conïvement qu'il ne connaissait rien de beau

comme le rôle d'an représentant du peuple en mission. Il rêvait de comité de Salut Public et considérait comme transitoire le passage de Louis-Philippe sur le trône.

Dans le courant de septembre, le général Atthalin, revenant de Saint-Pétersbourg, où il était allé notifier l'avènement du Roi au trône constitutionnel, s'arrêta un moment à la préfecture pour annoncer, par le télégraphe, le succès de sa mission. Il me conta qu'on avait une peur afTreuse de la guerre à Berlin et en Allemagne, et que l'on était loin de nous menacer, ainsi que le répandaient à dessein tous les opposants à là monarchie nouvelle. Cette circonstance me donna un peu de confiance. Je voyais néanmoins Tabime entr'ouvert où nous conduisait le ministère Laffîtte. L'absence de toute autorité se faisait sentir. Je laissais M. Bouchotte, maire de Metz, user le peu qu'il en avait. Le ridicule commençait à l'atteindre : rien n'était grotesque comme ce petit homme, décoré d'une écharpe tricolore portée en sautoir comme au temps de la République, se promenant par la ville sur un grand cheval de carrosse.

J'avais fait un coup hardi en dissolvant la garde nationale de Forbach pour avoir méconnu l'autorité du sous-préfet. L'organisation en avait eu lieu d'après la loi de 1791. Rien dans cette loi ne m'autorisait à dissoudre et à désarmer les gardes nationales. J'étais donc un peu inquiet des suites de cette affaire. J'en avais rendu compte à M. Guizot, ministre de l'intérieur, mais il ne m'avait répondu ni

pour blâmer, ni pour approuver. Heureusement, le sous-préfet de Sarreguemines, M. Coinze, assura l'exécution de mon arrêté avec fermeté : le désarmement eut lieu sans résistance. J'en informai le mipiatre qui, alors, seulement, répondit qu'il approuvait ma conduite.

Le Comité constitutionnel de Metz continnait à fonctionner. Lorsque M. Bouchotte reçut sa nomi-. nation de maire par ordonnance royale, il alla lui, dire, dans un discours solennel, répété par tous;les. journaux, : « Je suis ici par vous, et pour voup. » Les, magistrats étaient appelés à prêter un nouveau ser-r ment, dont la continuation de leurs, fonction^ dé-^ pendaiti Le Comité constitutionnel voulut des pQ$i^~ tions dans la cour royale et les: tribunaux ; il n'étp,it pas satisfait d'avoir envahi les parqueta. L'un d^ses; membres, était^ devenu procureur général/,; q'ét^t Mi Charpentier* Un. autre^M. WiOirhaye,.ét8(,it( a,yQr. cat général) Mt Billaudet avait refusé le pqsipi^ tç'^p minime àv son sen&, de procureur du;Roi h* T^iaur. vâlle\. MM^ Séret et: autres.avaient également ét^ plar. ces. Mais, pour obtenir des. sièges^ inapapvibles, il, fallait empêcher la prestation de serment des>margistrats qui avaient déplu aU' comité et; donti ses membres. convoitaient les places. En, Qonséqi^^çe», il fut résolu qu'une députation du susdit comité se rendraitiauprès-de MM. d'Honnoncelle, premier pré* sident, Fontaine, président de chaqibre, de Rome-, court, conseiller^ etc., etc., pour leur signifier qufa le vcBU du peuple était qu'ils cessassent leurs fonctions et les menacer des plus grands mOîlheurs,. s'ils

SOUVENIRS d'un PRÉFET DE LA MONARCÏIIE 259

étaient assez osés pour, se présenter à Taudien^e oii le serment devait êtr© prêté. La délégation se com-' posaitidu. maire de Metz et d autres membres, parmi lesquels, autanti qu'il m'en souvient, se trouvait Dômes» Ml d'Hoimoncelle déclara qiill donnerait. sa* démls^on- 11 demanda seulement à prêtèp serment pounoonserver ses droits: ài une retraite.. M. Fontaine résista ; il vint me trouver, se plaignit avec véhé* manca et me demandai protection t. Je lui dis mon imprtiissance à la protéger dans» leu palais - de justice, ail les;magistrat& avaientsseals^ autorité. Cependant; j'iéerivis-au maire de prendre des^ mesures, en met^ tamt sous sa responsabilitâ personnelle la^sûreté de^^ magistrats dans-Jes rties; Jîavertis aussi M. Gharpentierv pFDoureiin général. Il me répondit hypocritement iqulLnese.passerait rien à 1 audience, qu'il en avait lai ptromesse^-dec^ la< parttde sesr amis, qu'il les sarsàt menaeéss de: se démettre poun l'obtenir; Le maire,, de s»ii^ o6tév»a«stirai qu'un ibalâill6n dei la gaarde nationale.serait.eommtandé.p^ur.pnrotéger les ma^stratsi.

Leejoiurt étàati veeuide prêter: sernïef]rt,.J*auiiience nHK3futlroiaiblée»qaeipar quelques-^ muj^mures du pubèietaumffl'iffieot'O» lesj^ mEagisèraià-ceiisés: réproufvés porrle peuple^se levèrent jMais^en a;rrivaiïtet en sor taiït^ ils f ûreotlhués^p^r la gardé' natioïiale : qme^ U naairetdisaitiavoipt préposée* à» leur sûreté, et recon* diôlsaideuir d^oosni&ileaiu noÂlieuadee injures et des ve-^ cèféralions delà oanaàlk. M; d'HoniBoncelle exceptée; Le» pauvre poréskiefït Foautaine mourut des suites :<ie cette?avanie, faite .sans: pitiés à^utn vieillard ^henoe»

rable. La succession de M. d'Honnoncelle était d'avance dévolue à M. Charpentier par le comité. M, Parant devait être procureur général ; mais il ne tarda pas à se brouiller avec ses amis, et ils lui reprochèrent, lorsqu'il cessa d'être des leurs, d'avoir participé aux délibérations du comité tendant à expulser igistrats dont la retraite devait créer une place ui.

uelque temps de là, on sema des inquiétudes j dispositions des Prussiens. Le pain renchéde façon à mécontenter le petit peuple ; les LUX de plus en plus hostiles à la monarchie laient l'irritation des esprits, qui était aussi rande contre le clergé dans le parti révolution- Le comité jugea qu'il lui appartenait de faire Duvelle manifestation. Il vint en corps à la prée, ayant à sa tête le procureur général Charr pour orateur. Venaient après lui Bouchotte , Woirhaye avocat général, Dornès, secrétaire Etl, Sérot substitut, et quinze ou seize autres, arpentier me remit une délibération du comité lite d'une harangue demandant le renvoi de ue et des curés contraires à la révolution, l'ouïe de la frontière aux grains étrangers, l'appromement des places fortes, etc. Cette démarche 5 la mesure de l'anarchie au milieu de laquelle vivions. Un procureur général venant mettre tolet sur la gorge à un préfet pour en obtenir îtes surpassant jusqu'au pouvoir du gouvernelui-même ! Je répondis verbalement, avec îoup de calme, que je n'avais le pouvoir de

faire aucune des choses demandées par le comité. J'objectai qu'une ordonnance, arrivée le matin même par le Moniteur^ réduisait les droits d'entrée sur les grains au simple droit de balance de vingtcinq centimes par hectolitre. J'écrivis ensuite une lettre détaillée au procureur général pour répéter ce que j'avais dit, afin d'empêcher toute équivoque dans le compte rendu des journaux. J'informai le Ministre de l'intérieur en faisant ressortir la conduite du procureur général. Il m'approuva, sans dire un mot de M. Charpentier, qui, loin d'être blâmé, fut nommé premier président peu de temps après. Dans le journal du lendemain, on rendit compte de la visite du comité. Il m'avait reconnu animé de bonnes intentions, mais trop timide pour satisfaire aux exigences du moment. Dornès donna sa démission de secrétaire général peu de temps après, se trouvant sans doute gêné pour suivre sa carrière de conspirateur. Il fit partie d'une députation de la garde nationale allant porter une adresse au Roi. La députation obtint une audience de M. de Montalivet, pour lui demander mon rappel, en le motivant sur nos antécédents. M. de Montalivet dit qu'il comprenait que je pouvais ne pas convenir dans les circonstances actuelles, et que j'aurais probablement M. de la Coste pour successeur. A ce nom, Dornès se récria, disant qu'on demandait M. Bouchotte pour préfet, et qu'autant valait M. Sers que M. de la Coste. Cette prétention donna à penser au ministre (1).

(1) Le 27 décembre 1830, Sers écrivit à M. de Montalivet une lettre particulière dans laquelle il racontait les démarches du

La prise de Varaovie avait été lun norairoel élémeirt de fermentation. Dornès^n proffita ipoor dpesser mn projet d'association nationale ^^qoe 'les meuo'brefi idua Comité sigiièpefft avec lui ; il ^ -agisBait <de ^eill^rr *à la défense du ierritoire (et de suppléer a îlirnsutffisance du gouv^rneBttenjt. ^Cette îassofciaîtion lut afflBehée sur les murs; elle obftint un igrand noœaixre d'adhésie^ns, même parmi les ofBedeisB^de J'armée «St ©otammenît tes élégies de {l'école (dlapplicalion. »J'.èta5fi en tournée *de TOeruiteBEïeiBrf;, lorsque je reçus la noocK ^lle de «eette réoeojte levée de IboBteHers. Je îtetwinr- Oiai à Metz d'^où j'adttessad auii rmaines tnoote loir^ciukâg» iasérée depuis au Mi^niiûur de aasMcrs 18St. fe teaatr expliquai le daager d'u^tie afis<Dr€âa:tion en ïdeJDiQrs #0 gouvetrnemenit, fde i'aarmtée e4 de Jba. ^arde naiiosctale pour la rtiéfen»e du tterritodire^ eti ieaar prcsm^ik^Mût ô'^aapêeher k publicaitk^ dna prt^'e*- C'Jfadtjk^foara^ ouverte avec le €omité. Elie ii'av«it éAè qtiae îs^uide jiusque là ; .eetite foJj^ \m deux dcapMiux éïaienaït aan piNéseiaee. Aux yeux ^ies ^jéaasàîamx, faims toii- iOs ne vouluremt pas wm miivre daas ia iwoie om je ^v^eaais d'entrer ha;utement. Je prcsi^ «sn ^mi© ie général Barrois dte prém^unir les «^cfers pi^ un ^ôsnlre da jour, de faç«>a à les empêcîîier d^entir^Br dans uma K^soeiaiiLon f^ur I0 défense du territoire^ 4m deh^M^de l'armée.

€oniité constitutionnel pour obtenir des magistrats leur démis- »ion et la demande du <>haDgem^eiït de fé^qtne. !l ajontînt qu'ayant «apprk Ja 4éaL«iH>iie àsi Bottob^tte ariii»^ .en iaiaifrtre« il demandait l'envoi d'un Conseiller d'Etat chargé de faire une enquête s^ «a •conduite m elle parjûssail lao^ésiter «xaiaen

La colère des républicains fot portée au comble de rexaspération. Ils publièrent contre moi un factum des plus violents ; ils complotèrent aussi de m'eiïlever de la préfeotureipendant la nnit, et de me jeter hors de la.place. J'en fus averti /par M. Huart, banquier, d6nt le flls était de garde, lorsqu'on avertit les rgasrd&s ^nationaux de l'entreprise qui serait faite contre la préfecture. Le jeune Huart déclara qu'étant ;plaeé là ipour veiller à ma BÛreté, il ne trahirait «pas sa consigne. On^ourna l'entreprise, à la tète de laquelle figurait le dooteur Sconhetten, emtployé à4'hoipital militaire. Je me plaignis à M. Dufoup, intendant militaire, de 4a conduite de ce chirurgien, 4'un des plus ardents des meneurs du mouvement. Heureusement, cela fnt suffisant .pour le contenir.

Cependant, une â^Vue <le la garde nationale était annoncée, .pour 4e dimanche 7 mars, je crois. Tous les efforts ipOBsibles furent faits ipour que j'y fusse te&tri4é .pa?r les gai^des nationaux, voire même violenté de manière à rendre ma retraite nécessaire. Je fis iïfîiprii&er à la hâte un petit écrit pout* répondre ^ux calomnies du ipamphlet républicain que je savais avoir été répandu parmi les gardes nationaux. 4ies menfeurs voulurent en empêcher la distribution et elle fut difficile. Je fus averti de tous les cêtés du danfger q«e je <3ourrais en me présentant à cette rev«e. 'La veille, ^é tant allé voir le général ©arrois, il «l'engagea beaucoup à ne pas y paraître, et comme je lui disais : « Mai&, général, ce sont mes ^soldais; *^ préfet qm n'oserait ]pas se montrer à 4a ga^àe

nationale serait déshonoré », le général me répliqua avec sa tranquille bonhomie : « Partez pour Paris ; nous dirons que vous êtes allé rendre compte au gouvernement de la situation. » — « En vérité, général^ vous n'y pensez pas ; vous me proposez de déserter la veille d'une bataille. » Un officier, présent à cet entretien, prétendit qu'il fallait tout m'apprendre, et qu'un sergent avait juré que si je paraissais à la revue, il me passerait son sabre au travers du corps. Le général continua avec son ton paterne : « Cela n'est pas à craindre : on m'a promis de me montrer ce sergent. Pendant que vous passerez, je lui demanderai : De quel pays êtes-vous, mon ami? et j'empêcherai bien qu'il puisse vous atteindre. » Les intentions du brave général étaient vraiment bonnes, malgré sa faiblesse apparente. Je n'en saurais douter, puisqu'il poussait l'attention jusqu'à venir se promener le soir aux entours de la préfecture, pour s'assurer qu'il ne s'y passait rien de fâcheux. Il y rencontra un soir Watrin, artiste vétérinaire, en uniforme d'artilleur, ayant sa carabine. Après avoir appris qu'il n'était pas de service, il lui enjoignit de rentrer chez lui. Watrin tira en l'air sur le pont de la préfecture. Le général me raconta ce fait, et il ajouta en souriant : « Je crois bien que ce coup de fusil vous était destiné. »

Le matin de la revue, je reçus de nouveaux et sinistres avis. J'eus aussi la visite du général Duchaud. Il me demanda s'il était vrai que je voulusse y assister. Sur ma réponse affirmative, il me dit que lui n'irait point ; que sans doute, on ne me tuerait

pas, mais que je serais hué et conspué par tous les bataillons, et qu'il ne voulait pas être témoin de cette scène. « A votre aise, lui dis-je^ ce ne sont pas vos soldats. » Je désirais néanmoins que Tétat-major de la division vînt. Je l'avais témoigné au général Barrois en lui annonçant que j'irais le prendre. Je comprenais combien il importait de montrer à la garde nationale l'autorité militaire unie à la mienne. ^Un abandon complet aurait augmenté la confiance déjà grande de mes adversaires. Peu de moments avant la revue, j'avais reçu la visite de M. Bénard- Chéron et de son beau-frère, faisant tous les deux partie du bataillon commandé par l'excellent M. Bertin. Lorsqu'ils connurent ma résolution de paraître à la revue, ils m'assurèrent que leur bataillon ne me laisserait pas insulter, et que si dans d'autres on criait « A bas le préfet » on y répondrait dans le leur par des cris de « A bas la mairie. » La lutte s'établissait ainsi : il s'agissait de savoir qui l'emporterait, du maire républicain ou du préfet monarchique.

La revue se passa beaucoup plus tranquillement que les bruits sinistres ne l'avaient fait présumer. 11 n'y fut proféré d'autres cris que ceux de « Vive la liberté » avec une frénésie menaçante, il est vrai, de la part de beaucoup d'individus. Lors du défilé, un commissionnaire du roulage nommé Aubert, sergent-major, s'arrêta devant moi en brandissant son sabre. Je le fis remarquer aux généraux (le général Duchaud était venu, sur la prière du général Barrois), en disant bien haut : « Messieurs, voilà le

266 SOUVENIRS d'un préfet de i.A MONARCHIE

Grimaldet de la garde nationala. ♦ Cet homme -re-

tourna immédiatement à son^poste.

""au s ces faits prouvent «à quel point les ressoe^ts autorité étaient détendus, étrusques où il fallait 3ser le sang-froid €ft la patience pour tâcher teindre, sans éclat dangereux, le moment où on vait les remonter. A i'issue do la revue, le m^wj^e, se sentait vainou, iputsqu'elle avait toupné ii L honneur, vint me 'reconduire jusqu'à la ipré* ipe. Je fus aussi entouré au i^tour de iplusie^irt* iers au nombre desquels je me plais à compter ipitaine d'artillerie Morin,'a43Jo»rd'hui ïgénérall. lis un peu appréhendé ce retour,, daUrS lo cas où •ais dû revenir seul., pendant que 4es groupes ardes nationaux auraient rpu m'insulter; mais le ce danger, bien moins redoutable q«e celiri je venais d'affronter, me fut évité, rendis compte au miinistre de la revue et de t des choses en général, en déclarant qu'il était )s pour moi de savoir si le Grouvertftement J>en> ï me soutenir. Dans ce cas, je demandais ^«e circulaire aux maires sur l'association «latiofût mise au Moniteur; et &i jje n'avais jpas rem- 3S intentions du Gouvernement, je le priais de lonner un successeuri, ma position n'étaM p^'s ble en face d'autorités qui, toutesii pfaraissaîeat vaincues que je faisais fausse route ^en résistant louvement. Ma lettre était du 9 mars. C'estle 14 répondit Casimir-Perier, arrivant aux affaii-^® aoment suprême, alors qu'une '<îatastmpheôem»' . imminente. Il m'assura de son ferme appui en

SOUVENIRS d'uW PBÉPfiT M LA MONABÛHIE 267

m'annoïLçant la destitution du maipe, celle de J'aiVôcat général Woirhaye, le rappel du ^^énéiral iBarw)is ^t l'envoi du igénéral Delort.

<Ges changements en masse et dans lUn esprit d'autorité si marqué me firent craindre une résistance ^lésespérée eu parti du mouvemtent^ mais je fus irassuré {par une visite d^ M. Dumoulin, alors adjoint au maire. U s'empara de la ajoairie ; je le connaissais à peine ; dl avait ite ^désigné par M. iBouobotte ; je fus agréablfâmemt surpris en le trouvant lîésalu à lutter centre lad si besoin ^était.

Au momffônt-meme Dù^cesebôses se ^passaient, il y avait un coup jnônié jjf&wr ienTÔlerà Ja fois tous h» sous-officiers de la gaxniison dans l'^sisociation nationale. Darnes et ses umis, le maire ^n tête, aTaienit inventé um banquet à offrir par la Jgarde nationale «ux sous-officiers de tous les régiments, L^ innarcbé <5©uvert devait servir à cette réunion noMibreuse'; <iéjà on le disposait à cet effet, le général Barrois «yant donné son assentiment. J'allai lui représentea:* le danger de cette réunion, mais il persista en M^as- «urant qu'il y serait et préviendrait toute tentativ^e lâcbeuse. Le général I>ucbaud, je lui dois cette justice, comprit seul te danger, et déclara qu'il refusait absolument de laisser les sous-officiers d'artillerie prendre part au banquet. Oette circonstance déterjoiinale général Barrois à rendre compte au ministre 4e la guerre en demandant ses ordres. Il ireçiii t du m** récbal Soult une réponse foudroyante: le ministre lui citait ma lettre aux maires, -en lui disant qu'il aurait

dû, lui aussi, prémunir les militaires contre Tassociation nationale.

L'arrivée du général Delort (1) changea la face des choses. C'est lui qui prit la tête de la résistance, avec plus de vivacité que de tact. Néanmoins, il remonta un peu l'esprit des officiers ; il parlait bien» et avec autorité ; il saisissait les occasions où il pouvait réunir ses subordonnés et relever leur moral vraiment bien affaissé depuis les événements de juillet. M. rintendant Jullien, fort enclin à la République, me disait : « M. de Polignac a pour longtemps aboli l'usage des coups de fusil. » Les officiers en paraissaient convaincus ; dans les lieux publics où ils primaient de tout temps, ils s'effaçaient maintenant tout à fait; il en était même plusieurs disposés à faire cause commune avec les agitateurs.

Au milieu de toutes mes tribulations, je fus attristé parla maladie et la mort de mon excellente mère, survenue le 13 mai 1831. Elle était dans sa 77* année. Jamais type de la bonté maternelle ne fut plus accompli (2). Notre deuil, — le mien du moins — fut interrompu par larrivée du Roi, en juin. 11 fallut évacuer tous les appartements de la préfecture pour faire place à S. M. et à sa suite. Nous nous réfugiâmes aux archives. Le roi vint accompagné du

(1) Jacques Antoine Adrien, baron Delort (1773-1826), volontaire en 1791, colonel en 1805 après Austerlitz, général de brigade en 1811, général de division sur le champ de bataille de Montereau (1814), retraité en 1825, rappelé à Tactivité en 1830, pair de France en 1837.

(2) Nous supprimons ici une page de détails de famille qui n'ont qu'un intérêt absolument privé.

duc d'Orléans et du duc de Nemours. Sa suite se composait du maréchal Soult, ministre de la guerre, de M. d'Argoul, ministre du commerce, du maréchal Gérard, du général Atthalin, du général Eymès, et de plusieurs officiers, notamment MM. Gérard, neveu du maréchal, et de Mornay, capitaine d'étatmajor.

L'officier qui avait précédé le Roi pour établir les logements avait décidé que le maréchal Gérard loge rait près de lui à la préfecture, comme étant la personne dont la société lui était le plus agréable. Le maréchal Soult devait être établi chez le général commandantla division, et M. d'Argoutà l'hôtel du Nord. Mais en arrivant, le ministre de la guerre témoigna beaucoup d'humeur d'être logé loin du Roi et voulut avoir la pièce destinée au maréchal Gérard, qui alla prendre sa place au quartier général. Il s'en suivit que M. Melcion, intendant militaire, chef du cabinet du maréchal, dut se contenter d'une chambrette destinée primitivement au valet de chambre du maréchal Gérard, et, à son tour fut fort mécontent.

M. Chédeaux avait succédé à M. Bouchotte dans les fonctions de maire. Il était fort dévoué, mais il avait peu d'action sur son conseil municipal, et quoi qu'il pût faire, il n'empêcha pas l'adresse de ce conseil au Roi de contenir des vœux politiques dépla- •cés. Le conseil demanda notamment que la pairie ne fût pas héréditaire. J'adressai une lettre à M. d'Argout à Verdun pour l'en avertir, et le prévenir aussi de la fermentation du Comité constitutionnel,

270 SOUVENIRS d'un préfet de la MONARCmE

touirpuissant sur la garde nationale, comme devant nécessairement produire quelque audacieuse tentâttive, en. discours, bien entendu. Je partis avec le général Delort, le général Tholozé et le colonel n, de la gendarmerie, pour aller recevoir le Roi. a limite du. département,, prà» dû Mars-la-^TouD^ 5 gardes nationales et les maires du canton, d& rze y avaient été réunis». Al Tarrivée du. Roi, il ►uvait à torrenta. Noue le reçûmes sous une tentô^ issée au bord. delà, route, en faae dea gardesr na^ naies rangées de Tauire côté. Ma harangue ne ftiL ilongue : «^SirCj lorsqu'il y a quarante ans le peuir- I françaisise leva,.vo.us marchiez à la tête de ce»mortelles phalanges dont chaque pas,. depuis troi»> irsjvous a rappelé lesr exploits. Les: soldats de la^ jselle étaient, alorsi nombrew» ài vos ootésb. Lôursri, se sont-réyûilléa'aux.joujSrde- juillet,, aassiihelliT-aux que leifùrantileurspères». Ils sont. flèrs.d'avoirr/ iroi de leur ohoix^ et prêta, à défendra œite-fmii^ m\ si- jamais Tétranger: pouvaittsongerà l'aFttakar; Maisi. Sire, naus^. somun^ hBureuxfdftf pensearr e rien ne la menace, et que vous venez au seimdee paiX' voua^enquérir de^noseibesfiânHneAEtrftvaiilenau ^loppementde la. prospérité^deuce.- département. s laboureurs na^vous ont pas préparéid'autre^fèta er celle de- leur présence*: ilss savent combien) us^aimezr. ai les voir sous- Tihabit de garde inaticitléi. ainsi ! que vosv nobles^? flls:^. véritable: espftiK la: patrtai »^ Le. Roi futi bieni aisa- je oroi»^ ivoir à parler: daseeoampagne»» lie:' onrérs^étant ottcé pourri© complimenter: apr:^ moi,,ili lui

dit : « Laissez-moi d'abord répondre au préfet. » Malgré la pluie, le Roi passa devant les rangs de la garde nationale. Je pris les devants pour aller l'attendre à la préfecture,, et laissai au maire le soin de le recevoir à la porte, où il lui fit un compliment font gracieux. Vinrent ensuite les réceptions officielles dans les^salons^de la préfecture. Le duc d'Orléans s approcha de moi et me dit à Poreille : a Voua VQug^êtes trompé : le discours du maire au Roi a été parfait; -^ Je n^en doute pas^ Monseigneur, le maire ei&t.ejwellent; j'ai.parlé de l'adresse du Conseil municipal: c'est ici, qu-elle va être présentée. Le prinoe Importa de suite cet avis à son père. Le Roi époutaju^u'au bout l'adresse du Conseil. Il y répondittqueleschostes politiques devaient être délibéréesentre les Chambres et lui,, et que le Conseil municipal n'avait à. s'oiîouper que des intérêts de la cité, dims^lesquels^il'serait heureux de seconder son zèle. Après laharangue de la Cour royale, qui fut conwinable quoique prononcée par M. Charpentier, vint le» tour de^ la, gttrdë nationale ; Woirhaye, simple capitaine,. se présenta». Le Roi lui dit: « Etes-vous le-0QmmandlLnt,da la garde naiionale? — Non, Sire^ jesuis^sQU déléguée -—Ouest lé commandant? » On vdtts'avancer alors- le» vieil Altmacher, ancien chef d'escadroag. de. cavalerie (le poste de colonel était vaci8i}nt),Altma<5her balbutia quelques paroles pour confirmer la mi&sion .de Woirhaye. Le Roi entendit plusieurs mats, malsonnant^ du discours qui lui était lui 11 le prft alors- des mains de Woirhaye en disant : « la garde nationale ne délibère pas. —

Sire, répliqua Woirhaye, ce sont nos vœux. — C'est bon, je les lirai, d répondit le Roi, et il passa outre. 11 entendit encore une harangue fort déplacée de Lafitte, ministre protestant, énergumène du premier ordre, auquel il répondit avec fermeté.

Ces incidents successifs avaient ranimé les timides et fort ébranlé le mouvement. Mais, comme il était de son essence de pousser loin ses audacieuses entreprises, il complota pour la revue du lendemain de faire le plus d'impertinences qu'il se pourrait. Metz ayant été le foyer de l'association nationale propagée ensuite dans le reste de la France, et jusque dans la chambre des députés, la conduite du Roi pendant ce voyage avait attiré l'attention de tous les journaux, voire même du monde politique. Aussi le Roi, qui attachait toujours du prix à ses discours, revit-il avec soin la relation de ses réceptions de la veille, que M. Fain (1) avait rédigée. Je connaissais M. Fain de longue date. Il était attaché au duc de Bassano, lorsqu'il était logé à la préfecture de Mayence dans les voyages de l'Empereur. 11 m'avait parlé de ce compte rendu en traitant de puérilité l'importance que le Roi y attachait. « L'autre n'eût pas fait ainsi, » me dit-il. Non vraiment, mais aussi quelle différence dans les situations ! Je fus appelé

(i) Agalhon-Jean-François, baron Fain (1778-1837) attaché au Comité de Salut Public, souschef au Secrétariat Général du Directoire, puis aux Archives du Consulat^ secrétaire du Cabinet de PEmpereur en 1806, secrétaire intime en 1813. Destitué à la première Restauration, réinstallé aux Cent- Jours, il rentra dans la vie privée après Waterloo. Louis-Philippe le nomma premier secrétaire du Cabinet. A partir de 1834, il fut député de Montargis.

de bonne heure dans la chambre du Roi pour entendre la lecture du travail de M. Fain. J'indiquai quelques légères modifications pour le rendre plus exact et il fut immédiatement imprimé.

La revue fut très brillante. L'artillerie surtout se montra avec deux cents pièces de canon attelées. « Vous pouvez vous vanter, me dit le général Duchaud, que bien des généraux n'en ont pas vu autant que vous dans tout le cours de leur carrière ». Pendant le défilé, les chefs de peloton de la garde nationale appartenant au mouvement^ notamment M. Bouchobte, ne saluèrent pas le Roi de leur épée. C'était dans l'intention, combinée entre eux, de lui manquer de respect. Le Roi, par habitude, salua les pelotons tout comme s'il avait eu à rendre le salut de l'officier, mais il fut frappé de cette discourtoisie. Il m'en a parlé depuis^ en me demandant en riant si M. Bouchotte était toujours en disposition de ne pas saluer le Roi.

M. d'Argout (1) avait amené un agent distingué par son habileté, nommé Joly, accompagné de plusieurs autres individus appartenant à la police. Les deux premiers jours, il me laissa ignorer leur présence. J'en fus averti par les commissaires de police, tout ignorants et pusillanimes qu'ils étaient. Je leur

(1) Antoine-Apollinaire-Maurice, comte d*Argout (1782-1858) auditeur au Conseil d'Etat en 1810, directeur de la navigation du Rhin en 1812, préfet des Basses-Pyrénées en 1815, du Gard en 1817; ministre de la Marine (1830), du Commerce (1831). de rintérieur (1834), des Finances (1836). Gouverneur de la Banque de France de 1834 à sa mort, il fut nommé sénateur par Napoléon ni.

274 SOUVENIRS d'un préfet de la MONARCÎIIE

pecommandai de laisser le champ libre à ces messieurs. Le ministre du commerce avait à part lui la conviction que je ti'avais pas su manœuvrer de manière à éviter l'insolente adresse de la garde nationale. Le Roi, en entrant à la préfecture, m'avait frappé sur Tépaule, et avait dit : « Voilà un de nos bons préfets, et je m'en vante, car je l'ai défendu au conseil. — Ah ! Sire, moi aussi, » s^empressa d'ajouter M. d'Argout, ce qui me donna à penser le contraire. Il s'entendit avec le maire pour réunir les officiers de la garde nationale à la mairie afin de faire une contre-adresse démentant celle que Woirhaye avait voulu lire au Roi. Nous étions à cheval, visitant les fortifications, lorsqu'il m'avertit de cette mesure. « Ah ! monsieur le ministre, m'écriai-je, quelle faute! Vous ne connaissez pas ces gens là: ils vont corroborer ce qu'ils ont fait. — Permettez-moi de croire, répliqua M. d'Argout avec ironie, que je sais ce que je fais, d'accord avec le maire. — Le maire est plein de zèle, mais sans influence sur ce monde; je regrette bien cette démarche importune. » Nous rentrâmes pour visiter l'arsenal du génie. A peine le Roi arrivait-il dans la cour, qu'un commissaire de police vint m'avertir qu'au lieu de se retracter, les officiers de la garde nationale avaient de nouveau adhéré à leur adresse primitive, avec addition d'une vingtaine de signatures en plus. J'en fis part à M. d'Argout, dont le nez n'aurait pu s'allonger davantage. Mais à partir de ce moment, il me témoigna plus de confiance et me mit en relations avec Joly, auquel j'expliquai la situation du parti et Timpossi-

bilité de pénétrer dans le cénacle tenu chez Bouche tte.

Cependant des dépêches incessantes de M. Casimir-Perier m'invitaient à veiller sur le Roi, en m'annonçant que des émissaires étaient partis de Paris pour attenter à ses jours. Nous sortions de l'école d'application, où S. M. avait harangué les élèves dans les termes les plus propres à faire vibrer le cœur déjeunes officiers ; ils étaient restés muets; pas un cri d'approbation ne leur était échappé, lorsqu'un employé du télégraphe me remit une nouvelle dépêche de M. Perier, toujours effrayante. Je la communiquai à M. d'Argout avec une morne tristesse, en lui expliquant Tintention où j'étais de me brûler la cervelle, s'il arrivait mal au Roi, après toutes les précautions que j'avais prises. « Tranquillisez-vous, me répondit ce ministre : ces avis nous suivent depuis que nous avons quitté Paris, Perier fait cela pour entretenir votre surveillance en haleine. »

Le duc d'Orléans n'avait alors que vingt ans ; il s'occupait des troupes avec ardeur. Le général Duchaud, entouré de l'auréole de bravoure restée autour de lui depuis nos dernières guerres, lui fit la cour en lui montrant son artillerie avec détail. Le jeune prince, déjà si sensé et si réfléchi, écoutait tout, examinait et voyait bien ; mais évidemment les choses militaires l'éblouissaieiit. Aussi lorsqu'il fut question de récompenses, il insista pour que la décoration de commandeur de la légion d'honneur fût accordée au général Duchaud. Le maréchal

Soult n'en était pas d'avis, non plus que le Roi. Le général Atthalin me demanda ce que j'en pensais : je fus d'avis de la lui donner, ne fût-ce que pour empêcher qu'il continuât de porter, avec ostentation, sa croix à l'effigie de l'Empereur, et de causer ainsi, surtout parmi les jeunes gens de TEcole, une sorte de fermentation impériale (1).

Le Roi sortit de Metz à cheval pour aller à Nancy, les troupes faisant la haie jusque hors des portes. 11 pleuvait à torrents. En un instant nous fûmes tous mouillés jusqu'aux os. En entrante Montigny, où les voitures attendaient, le Roi me chargea de faire un grand feu de fagots dans une maison de paysan. Mais M. de Courcelles, maire de cette commune, était là avec la garde nationale pour saluer le Roi à son passage, et voulut recevoir S. M. dans son château. Je retournai au galop et lui dis: « Sire, je suis désolé : je n'ai pas trouvé de maison de paysan, mais un château. — Ah ! s'écria le Roi en riant ; va pour le château ; je ne suis pas de ceux qui disent : Guerre aux châteaux, paix aux chaumières ; je veux la paix pour tous, r Le Roi fut établi dans une pièce où l'on fit un grand feu ; il se déshabilla complètement pendant que ses gens allaient chercher des vêtements secs ; on apporta du vin de Champagne, et l'on but gaîment. Cependant nous partîmes en avant, le général Tholozé et moi, pour aller jusqu'à

(1) Nous supprimons ici encore quelques détails entièrement personnels relatifs à la décoration de Commandeur de la légion d'honneur que Sers obtint le 13 juin 1831.

la limite du département où nous devions prendre congé du royal cortège. En ouvrant la portière de la calèche découverte où nous allions monter, il en sortit un flot d'eau. Heureusement, un beau soleil dejuin vint après cet orage, et nous arrivâmes au relai à peu près séchés. J'allai à la voiture du Roi le saluer. Il était avec les maréchaux Soult et Gérard et M. d'Argout. Dans la seconde voiture étaient les deux princes avec MM. Eymès et Atthalin. Le fidèle Giacomo, un des domestiques du Roi, m'ouvrit la portière ; et comme je me reculais pour ne pas déranger les princes que j'apercevais endormis, il insista : ils ouvrirent les yeux et je pus leur dire adieu.

Il résulta du passage du Roi un léger apaisement chez les hommes de l'opposition; mais cela ne dura guère. Bientôt après, l'arrivée des réfugiés polonais servit de prétexte à de nouvelles intrigues de leur part, et à des manifestations d'autant plus hardies que l'autorité poussait plus loin l'intention de respecter les libertés publiques. On prépara à Metz le plus brillant accueil aux Polonais. L'autorité militaire y concourut. Le général Duchaud prêta des voitures d'artillerie pour aller au-devant d'eux jusqu'à la prochaine étape. Ces voitures furent ornées de feuillages et décorées du drapeau polonais placé à côté du drapeau tricolore ; toute la ville se porta au devant d'eux.

M. Tondut, nouveau procureur général, avait succédé à M. Parant, devenu avocat général à la

278 SOUVENIRS b'un préfet de la monarchie

Cour de cassation, et le général Jacquinot remplaçait le général Delort, nommé aide de camp du Roi. J'avais très bien accueilli M. Tondut; il venait du département de TAin, où il avait marqué dans le sens du mouvement; mais il semblait comprendre la nécessité de la résistance. Cependant, il me proposa d'assister à l'entrée des Polonais. Je m'y refusai. Je lui fis remarquer l'apparence où nous serions d'être à la remorque du parti qui les fêtait, et l'inconvénient de recevoir en triomphe des sujets révoltés et vaincus d'une puissance avec laquelle nous étions en paix. Il n'admit pas mes raisons et me quitta pour aller voir cette entrée en curieux. Le soir, il y eut une représentation au théâtre, toute en Thonneur des réfugiés : on apporta le drapeau sur la scène, et on chanta la Varsovienne. Je reçus à ce sujet une lettre très vive de M. Casimir-Perier. 11 me blâmait pour avoir laissé paraître le drapeau polonais sur la scène, et aussi à cause de l'ovation faite aux réfugiés. Je m'excusai, sans lui dire que je n avais nullement été consulté, en lui racontant ce qui s'était passé, et comment les voitures d'artillerie avaient été décorées du drapeau polonais. Je ne pensais pas, en fait de drapeaux, pouvoir me montrer plus susceptible au théâtre, où de tous les temps leur apparition a été sans conséquence, que ne l'avait été l'autorité militaire, avec Taveu de laquelle ce même drapeau avait passé triomphalement sous les pont-levis de la place, devant la garde sous les armes. « J'aurais dû savoir cela par vous, me répondit le ministre. Sans doute cela excuse ce qui s'est passé au théâtre ; mais

il fallait m'informer. » Je n'ai pas appris que les généraux eussent été blâmés de leur condescendance, dont j'étais seul à comprendre la portée.

Pour achever ce qui concerne les Polonais, l'ordre ne tarda pas à être donné de ne diriger aucun des réfugiés vers la capitale. On avait remarqué qu'ils servaient partout de prétexte à de nouvelles manifestations de l'opposition. Ce peuple apportait parmi nous son active turbulence. On l'a vu partout, mêlé aux émeutes, servir d'instrument à tous les troubles fomentés par les factieux. Un jour, MM. Dornès et Valette m'amenèrent un colonel qui demandait à aller à Paris. Je répondis par mes instructions qui s'y opposaient. M. Dornès entreprit alors une série de raisonnements pour me démontrer que l'autorité ne devait pas se soumettre à des ordres injustes. Tout cela dans des termes que je pouvais écouter. Mais M. Valette l'interrompit en disant qu'il devait bien voir avec quelle satisfaction j'exécutais des mesures rigoureuses. Gela me parut si insolent, qu'en marchant sur lui je lui dis avec véhémence : « Vous mentez à votre conscience, et vous le savez bien, puisqu'il y a peu de jours vous avez été témoin du contraire. » Valette sortit sur-le-champ, à l'explosion de ce mouvement de colère. Sa bravoure était médiocre. A quelques jours de là — ou peutêtre auparavant, — il avait publié dans le Courrier de la Moselle un article injurieux contre un magistrat, M. Legagneur. Celui-ci le mena sur le terrain et ce fut là, le pistolet au poing, que pour éviter le duel, Valette signa sa rétractation, qui fut dictée

par roffensé et insérée le lendemain dans le Courrier de la Moselle.

Les Polonais ne tardèrent pas à amener dans la ville diverses affaires. Mon ami, M. Lemasson, ingénieur en chef, avait consenti à prendre dans ses bureaux le fils d'un colonel ayant une nombreuse famille. Il eut à le gronder pour une absence et ce jeune homme lui répondit par une provocation en duel à la suite de laquelle M. Lemasson le chassa. Le père fut assez osé pour venir se plaindre à moi de ce procédé. Un autre Polonais, employé par un épicier, fut surpris par lui au moment où il violentait sa femme. Il le provoqua également en duel, mais, sur la plainte du pauvre épicier, jele fis partir de la ville. Il y eut en Suisse un mouvement d'insurrection auquel les Polonais s'empressèrent de prendre part. Ils sortirent de France, recrutés par Dornès et consorts. Le Gouvernement décida que tous ceux qui avaient quitté la France n'y seraient plus admis. Un certain Horodiski revint à Metz après avoir quitté cette ville pour prendre part à l'insurrection. Au lieu de se tenir caché, il se plaça sous la protection des meneurs du Comité polonais, se montra hardiment partout, même au théâtre. La gendarmerie eut ordre de l'arrêter : elle le saisit un soir à la sortie du spectacle. C'était un dimanche ; nous étions allés, ma femme, mon frère David et moi, passer la soirée chez M. de Coulon ; nous rentrions précisément à l'heure où l'arrestation venait d'être opérée. Nous rencontrâmes sur le pont des Roches Dornès, Woirhaye, Labbé et autres, encore tout

échauffés de la scène qui venait de se passer sous leurs yeux. Ils me reconnurent et m'apostrophèrent d'un cri unamine : « Ah ! voilà M. Sers ! A Teau ! à rèau ! » Cependant ils s'étaient arrêtés et ne venaient pas à moi. Je continuais mon chemin, comptant bien leur faire rendre compte plus tard de cette insulte devantles tribunaux. Mais mon frère s'impatienta malencontreusement : ne comprenant rien à mon silence, il marcha vers ces messieurs et leur dit : « Je suis M. Sers, que lui voulez-vous? » Il y eut alors un colloque etunrendez-vousprispour le lendemain entre M. Dornès et lui. Cependant M"** Sers s'était élancée et avait arraché David par le bras. Ce conflit me désespérait. J'étais on ne peut plus peiné de voir mon frère, avec une affaire sur les bras, m'obliger à perdre, pour ménager un arrangement, l'occasion de signaler aux tribunaux l'outrage qui m'avait été fait. Le lendemain David reçut de Dornès une lettre où il le priait de l'excuser auprès de sa bellesœur, qu'il prétendait n'avoir pas vue dans le premier moment, et où il disait qu'il était à ses ordres quoiqu'il n'y eût entre eux aucun motif de rencontre, puisque le cri dont il s'était montré offensé ne lui était pas adressé. Je persuadai à David de laisser là cette sotte aflaire qui n'eut aucune suite, empêché que j'étais de lui donner celle qu'elle aurait dû avoir. Le Gouvernement comblait les Polonais de subsides et d'emplois. Lafayette proposa de leur donner en masse la qualité de citoyens français. J'ai toujours été surpris que la Chambre ait repoussé cette proposition, tant l'engouement était grand ; je ne l'ai

jamais partagé ni compris plus que le pauvre diable qui vint, un jour, demandera son sous-préfet uneplace de réfugié polonais-

Le choléra contre lequel nous avions élevé de& lazarets àSiercket à Forbach, lorsqu'il avait marché de la Russie vers Berlin où il sévissait en 1832, éclata à Paris au moment où nous tâchions de l'empêcher de franchir la frontière. Il avait passé pardessus nous pour quelques instants, pour se manifester plus tard avec beaucoup d'intensité à Metz, lors de son déclin dans Paris. Le premier atteint était un pauvre pêcheur de Saulcy : on le porta à l'hôpitaL

MM. Sconhetten et Maréchal ayant été à Berlin étudier cette maladie, furent appelés à en constater l'apparition. M. Bompard, nouveau maire, avait succédé à M. Ghédeaux, mort du choléra à Paris, où il était comme député. Il vint me faire part vers^ onzeheuresdumatindel'événement sinistre annoncé par les médecins : nous nous rendîmes ensemble auprès du malade : M. Sconhetten était près de son lit : il le découvrit et nous fit remarquer la couleur bleue de la peau du patient, en nous la faisant toucher. Il y mettait évidemment delà malice , maisni M. Bompard ni moi n'hésitâmes. J'engageai le docteur à bien soigner ce pauvre homme, la guériso» du premier cholérique devant lui faire honneur. Il repoussa tout espoir, alléguant que !e malade serait mort dans deux ou trois heures, ce qui se vérifia.

J'allai écrire, dans le cabinet de M. Tondut, la dépêche annonçant la première apparition du choléra dans Metz : le télégraphe était dans le Palais de

SOUVENIRS d'un préfet DE LA MONARCHIE 28S

justice au-dessus de son appartement. Sa stupeur en apprenant cette nouvelle fut des plus grandes; il semblait prévoir qu'il succomberait à cette maladie. Il n en fut pas atteint sur-le-champ ; il fit même une absence de quinze jours pour se remettre des fâcheuses dispositions où il était, mais à son retour il succomba, après avoir langui pendant un temps à peu près égal.

Lorsque la maladie commença ses ravages dans la ville, j'obligeai M™* Sers à partir pour Strasbourg^ avec ses enfants. Je n'étais pas effrayé pour moi : à vrai dire, je crois encore que le typhus de l'armée, que j'avais bravé à Spire, était plus terrible. Cependant il mourut 800 personnes à Metz, ce qui était dans la même proportion relativement à la population que les 16000 morts de Paris. Dans plusieurs villages, les pertes furent plus considérables encore, notamment sur les bords de la Seille, où Fleury et d'autres hameaux virent le quart de leur population disparaître, malgré tous les secours possibles.

Dès le premier moment, j'avais réuni les médecins pour indiquer les meilleures méthodes curatives. J'avais, d'après leurs indications, fait préparer des boites de médicaments : je les envoyais sur les lieux avec un médecin et une ou deux sœurs de charité, dès l'invasion de la maladie. Les médecins du département ne pouvant suffire, j'avais écrit à la faculté de Strasbourg : elle m'adressa plusieurs jeunes docteurs qui déployèrent en vain autant de zèle que de courage. Le nombre des guérisons fut très borné. 11 y eut de la part du clergé et des maires d admi-

râbles preuves de dévouement. Je me plais à citer l'abbé Forthomme, curé d*Ars-Laquenexy, et M. Bastion, maire de Soigne. Je les fis décorer Tun et l'autre. L'abbé Forthomme avait fait vaillamment la guerre avant d'être prêtre.

Messieurs du mouvement nous laissèrent le champ libre pendant le choléra. Ni M. Bouchotte, ni M. Dornès, ni leurs amis ne nous disputèrent l'honneur de soigner ce bon peuple, dont en politique ils se disaient les seuls amis, pendant qu'ils essayaient de nous faire passer pour des ennemis de sa liberté et des contempteurs de son bien-être. Ah ! qu'on a eu raison de dire qu'en France le peuple préfère toujours ceux qui le flattent sans le servir à ceux qui le servent sans le flatter! 11 serait injuste cependant de ne pas reconnaître que nous tirâmes quelques avantages de notre conduite dans cette circonstance, malgré les colères stupides de quelques malheureux qui crièrent à l'empoisonnement. Ils nous obligèrent à cesser les autopsies auxquelles les médecins se livraient avec courage sur les premiers décédés, tant il se manifesta d'irritation parmi les pauvres, se prétendant destinés à servir d'exemple pour apprendre à guérir les riches ; ceux-ci mouraient pourtant dans une proportion au moins égale.

Le choléra fut un nouveau calmant, dont l'effet ne dura pas au delà de 1833. L'effervescence politique trouvait des éléments dans toutes les élections, soit municipales, soit départementales, soit pour la Chambre des députés. Tout lui était bon pour se

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manifester, après avoir, par ses journaux, entrete-. nu le feu sacré pendant les intervalles.

J'avais pour principe de laisser le champ libre pour les élections départementales ; je ne m'en mêlais pas, convaincu que, dans le huis clos d'un conseil général, je parviendrais toujours à convaincre ses membres, s'ils n'étaient pas de la plus insigne mauvaise foi, de ma droiture et du zèle dont j'étais animé pour les intérêts du département. Peu m'importait que mes propositions fussent combattues, voire même repoussées, si on leur en substituait de meilleures. Un préfet est toujours fort lorsqu'il sait bien les affaires du département, et qu'il domine les intérêts de localité dont chaque conseiller général est le représentant ; en combinant ses projets de travaux publics ou d'améliorations dans l'intérêt du plus grand nombre, il obtient aisément la majorité, si ce n'est même l'unanimité. J'ai vu siéger longtemps au conseil général de la Moselle les plus ardents opposants politiques, entre autres M. Charpentier : Je dois dire qu'il ne m'a jamais contrarié. Il m'a même rendu un hommage flatteur après que j'avais quitté le département de la Moselle, en disant dans une circulaire aux électeurs, pour se recommander à leurs sufi^rages, que toujours il s'était montré d'accord avec moi dans le sein du conseil général.

Les élections municipales ont eu cela de particulier dans la Moselle de donner l'autorité aux paysans dans les communes où les a: messieurs » l'avaient mal exercée, et réciproquement de la confier à de

grands propriétaires lorsque les petits en avaient abusé ; mais Tignorance des porteurs de blouse, leur manière de présider les conseils municipaux, lorsqu'on avait été contraints de les prendre pour maires, ouvrirent les yeux aux électeurs, et à la seconde élection les choix furent bons presque partout où ils avaient été mauvais à la première.

Dans le conseil municipal de Metz, le parti du mouvement n'avait pas obtenu la majorité, mais il en approchait beaucoup : il comptait 17 membres contre 19. Les séances étaient constamment orageuses, et leurs comptes rendus dans le Courrier de la Moselle attaquaient sans cesse les membres de la majorité, et les tournaient en ridicule. Les choses •en étaient à ce point que les femmes ne voulaient plus que leurs maris siégeassent. Jusqu'aux poètes du parti se mêlaient de la querelle. Nous ne pouvions plus avoir de maire, et M. Gunin, adjoint, fit avec dévouement un long intérim. Petit et d'un physique disgracieux, il portait sa tête de côté, et il était <5onnu pour désirer beaucoup la décoration : on fit ces vers sur lui :

raime à voir sa tête divine Quand doucement elle s'incline, Comme pour voir si sa poitrine N*a pas reçu la croix d'honneur...

Cependant, comme les préfets sont responsables de tout, les députés, notamment MM. Parant et Paixhans, se plaignirent à M. Thiers, alors ministre de rintérieur, de cet état de choses et de mon inertie pour y remédier.

M. Thiers m'appela à Paris. J'y arrivai sur-lechamp. Mais depuis qu'il m'avait mandé, les cartes s'étaient brouillées, et le ministère se décomposait. J'eus une audience de lui pendant qu'il s'habillait : il me demanda des explications sur ce qui se passait à Metz, en me disant obligeamment : « On se plaint de tout le monde, excepté du préfet. » — « On se plaint aussi du préfet, lui répondis-je, j'en suis bien sûr ; mais franchement que puis-je contre la loi municipale? Elle fait son jeu : en appelant 4.000 électeurs à choisir 36 conseillers municipaux, le législateur n'a pas pu espérer que ces choix seraient toujours agréables à l'administration. Nous avons une majorité faible et découragée : il n'y a que les électeurs qui puissent la changer, et le moment n'est pas venu de les appeler. » M. Thiers comprit cela à merveille. Il finit par me dire : « Je suis parfaitement convaincu que vous êtes dans le vrai. Mais il faut le persuader aux députés. Venez dîner avec eux lundi; je vous atlaquerai devant eux, et vous me répondrez par les raisons que vous venez de me donner. 11 arriva qu'avant le lundi le ministère avait donné sa démission. Je revis aussitôt M. Thiers, et commeje m'excusais de ne pas venir dîner au jour indiqué : a Si, si, me dit-il, venez ; nous n'aurons pas les députés, mais je suis encore assez riche pour vous traiter. Ce dîner me parut curieux. Nous étions six : M. et M"* Thiers, M"* Dosne, M. Martin, un charmant jeune homme, secrétaire de M. Thiers, aujourd'hui à la Cour des comptes, M. Madier-Montjau, conseiller à la Cour de cassation, et moi.

M. Madier-Montjau (1), ami intime de la maison, conta force histoires plaisantes des députés, entre autres les discussions de la salle des conférences, où un militaire député s'était exprimé ainsi : « Si j'étais du Roi, je dirais à M. Thiers : Je vous alloue 150 000 francs par an sur ma liste civile pour me défendre à la tribune, mais à la condition que vous ne serez jamais ministre. — D'abord, reprit M. Thiers, le Roi ne donnera pas les 150 000 francs; en second lieu, M* Thiers ne les accepterait pas à la condition indiquée. t> Un instant après, il demanda à son secrétaire s'il avait fait quelque chose pour Marie, son ancienne cuisinière. « Cette brave fille, ajouta-t-il, nous faisait de si bons gigots à Teau quand nous habitions notre grenier! » Après le dîner, les dames allèrent à l'Opéra, et M. Thiers se jeta sur un canapé où il s'endormit. M. Madier-Montjau me proposa d'aller chez M. Guizot, ministre de l'Instruction publique, où nous apprendrions peut-être des nouvelles, assurant que le sommeil de M. Thiers durerait deux heures, et qu'il reviendrait à son réveil, après lequel il irait courir les salons jusqu'à 2 heures du matin.

Nous trouvâmes chez M. Guizot beaucoup de députés de ses amis, se lamentant sur sa retraite. M. Jaubert était du nombre, et des plus vifs dans sa

(1) Madier de Montjau, né en 1785, mort en 1865. Maître des requêtes au Conseil d'Etat en 1810, conseiller à la Cour de Nîmes en 1813, député de Castelnaudary en 1830 ; procureur général à Lyon, puis conseiller à la Cour de cassation en 1831, député de Largentière de 1831 à 1837, démissionnaire à la Révolution de 1848.

manière d'exprimer ses regrets. M. Guizot, avec sa superbe accoatumée, cherchait aies consoler : « Nos successeurs feront ce que nous avons fait ; il n'y a pas deux routes à suivre en ce moment; seulement, ils le feront moins bien, parce qu'ils sont moins habiles. »

Je retournai à Metz reprendre les affaires, en faisant le plus d'administration possible. Nous appelâmes en ville l'école normale primaire établie jusqu'alors (3 novembre 1832) au château d'Helfedange, et nous lui donnâmes un bon directeur et d'excellents professeurs. MM. Poncelet, Bergery et autres avaient fondé des cours industriels où ils professaient le soir, dans une des salles de l'hôtel de ville, au profit des ouvriers. Ces leçons, données par les professeurs les plus éclairés, rendirent d'importants services : le dessin linéaire, les notions de mécanique, de calcul, de physique, de chimie, etc., ont fait de bons ouvriers et surtout beaucoup d'excellents sous-officiers d'artillerie et du génie. Nous nous livrâmes avec ardeur à la construction de routes départementales nouvelles. M. Matton fit des projets très bien entendus, où les pentes étaient modérées. La largeur de 7 mètres, avec lieux de dépôt pour les matériaux, fut une innovation utile, en ce qu'elle ménagea les terrains affectés à Tàgriculture, tout en suffisant à la circulation et en épargnant les fonds d'entretien. Les plantations d'arbres et de bornes kilométriques complétèrent ces améliorations, bien peu remarquées aujourd'hui, mais dont la Moselle avait alors le mérite de donner l'exemple

aux autres départements. Nous obtînmes de grands résultats avec des dépenses modérées, ce qui partout et toujours doit être le but de Tadministration.

La levée des conscrits a de tous temps été facile* dans ce beau département. Il fournissait alors, indépendamment de son contingent, 4 ou 500 remplaçants^ par levée, mais des remplaçants de la très bonne espèce ; ils étaient de la même nature que les hommes partant pour leur compte; le sort seul avait fait la différence. Aussi le département de la Moselle est-il un de ceux qui, en raison de teurpopulation, comptent le plus de soldats sousi les drapeaux et, proportion gardée, le plus d'officiers et de sous-offîciers parmi eux, parce que le niveau: d^ rinstructîon y est plus élevé. La population en est sage, laborieuse, économe; elle vit en- génér^^l' dans Faisance. La probité est en honneur partout^ Les marchands, par exemple, n'on* qur'un prix ; tes discussi<Dns dans les magasins sont supprimées par cette règte, qui n'empêche pas, tant s'en* faut, V& commert^e de» prospérer. Il n'y a de dispositions mauvaises que sur Fextrême frontière, où la contrebande» d'une part, et de Fautre les délits forestiers continuent à démoraliser quelques cantons pauvres dans lesquels les forêts appartiennent à FEtat, et où la mauvaise limite entre l'étranger et lia France offre à la contrebande une facilité très grande et bien fâcheuse.

J^ai toujours présidé les conseils, de revision en apportant l'attention la plus scrupuleuse à leurs opérations. Slansdou^e le sort est aveugle, il désigne

SOUYENIRS d'un PRÉFET DB LA MONARCHIE

bien souvent pour faire partie de l'armée

hommea absolument nécessaires à leur famille.

souvent aussi les conseils se laissent al

exempter, et plus encore les solliciteurs à rec

mander des iiodiividus en étatde porter lies ar

aans^ penser à celtii qu'il faudra appeler à la p

ensuivant l'ordire dies numéros du tirage au

BSien. souvent auBsi celiii qui arrive à la fin du

tangent est un soutien^de famille^ bien moins

Uft^ant que- le aujet réformé sous uïi léger prêt

dianQ>le*aeul but de le' laisser à ses parente. Il

donc être: coaumisc de graves injustices si Ton s'éi

des^ régies prescrites; Sous le gouvernement du

on en estvenuJu un usagée excellent, eonsist

accorder,, indépendamiment des exemptions lég

uni certain nomb^re de eongés^ de faveur, (3 (

distribuer par le coneeilde revision parmi les je

g0ns^ soutiens» de faaniile! et hors^ d'état de se

remplaeer. Les puéfets^ont trouvé dan&cette mi

uyit excellent aingument ài op^o^r an^ membr

conseil disposés au fairer fléahir la^ règle en ft

de» hommes, doat lai situation dia famille les in

sait. G-est l'impât du^ sang:, a-fc-on» dit souvent,

fake sentie la- gravité et rimportance des ]

d'horaoïies^.J/en'ai toujours été' pénétré: Jte doiî

venir néanmoiosh qu'cm France, dlane beauco

départements,, les^ contingent* en) hx5mmes s<]

quelque sorte plus faciles à lever que les impâ

ne dis pas cela pour Ta Moselle, où il n'y a pai

de réfractaires^ q^e de non-valeurs en matièi

contributions-.

Les choses semblaient reprendre un cours régulier lorsqu'au mois de juin 1832, éclata à Metz une formidable émeute causée par la cherté des grains. Les ouvriers se portèrent dans une maison de marchand de blé qu'ils saccagèrent de fond en comble, en pillant et en buvant le vin qu'ils trouvaient dans les caves. Cet attentat à la propriété eut lieu en présence de la troupe, appelée pour le réprimer : elle resta larme au bras dans la rue. M. Legagneur, avocat général, arriva sur les lieux et voulut arrêter le pillage, mais il fut repoussé avec menaces et n'eut que le temps de se réfugier dans les rangs des soldats. J'envoyai aussitôt mon uniforme à la mairie, où je me rendis à pied : la ville était en rumeur, et j'aurais pu craindre d'être arrêté, si j'avais été reconnu. De là, je concertai les mesures à prendre pour combattre Témeute. La garnison, la garde nationale, les autorités se réunirent autour de moi. Le général Hulot (1) était depuis peu de jours à la tête de la division ; il se rendit avec les troupes sur la place du marché, où la canaille pillait un autre marchand de grains. Le général Soyé entra dans cette maison ; il préposa un gendarme pour recevoir le prix des grains au taux que les gardes nationaux avaient arbitré. Il revint en nous assurant que tout se passait bien. On peut imaginer ma surprise en apprenant la régularisation du pillage par l'autorité

(1) Etienne, baron Hulot (1774-1850). Engagé en 1793, colonel en 1808, général de brigade en 1812, se distinj:;ua à Waterloo, et fut retraité en 18i5. Rappelé à Tactivité en 1830, il devint général de division en 1831 et passa en 1842 au cadre de réserve.

du commandant de la place. Quant à lui, il n'avait même pas soupçonné le tort fait à un marchand de blé, en le contraignant à donner sa denrée au-dessous du cours. Cependant il y avait sur le toit quelques forcenés, jetant des tuiles à la troupe. Le général Hulot en fut atteint. Il vint à la mairie nie conter cela. « Mais, lui dis-je, général, faites tirer sur ces misérables ! — C'est bon à dire, me réponditil, mais nous n'avons pas une seule cartouche. » On se décida enfln à marcher sur ces masses de peuple, qui s'ouvrirent, et à aller arrêter les jeteurs de tuiles. Tout semblait apaisé. Je rentrai à la préfecture, où, bientôt après, je fus prévenu par la servante d'un juif demeurant près de l'église Saint-Vincent que Ton pillait son magasin, contenant des haricots et d'autres légumes secs. Je me rendis aussitôt au corps de garde, où je trouvai M. Rossignol, commis greffier, capitaine de garde nationale commandant le poste. Je l'invitai à me donner du monde pour aller réprimer le pillage ; il m'objecta avoir été préposé à la garde des moulins de la ville, et ne pas pouvoir dégarnir son poste. Sur ces entrefaites, nous aperçûmes un groupe d'individus traînant un véhicule : un des gardes nationaux s'écria : « Ah ! les voilà qui emmènent les canons de la garde nationale !» — « Comment, messieurs, m'écriai-je à mon tour, vous le souftririez? » Et aussitôt, mettant l'épée à la main, je courus sus à ce groupe, suivi des gardes nationaux. En approchant, je reconnus qu'au lieu d'un canon, c'était une charrette à bras qu'emmenaient les pillards, après l'avoir remplie de

994 SOUVENIRS d'un BRÉFE.T BE Là MONA^RQEie

sacs de légumes secs. On arrêta cinq ou «ix individus, condamnés depuis par la cour d'assiseeuJa voulus ensuite aller au magasin attaqué, et poiwir cela je requis le commandant Boudhars^ qui «tatioaauait sur la place de la Comédie ayee «an bataillon^ de me donner un idétachem^nt. H s'y rvetEiîHBa, Je f.u« ^ligé de lui dire que je le requéjîais au nom d^ia loi, de lui faire i^emarquer que j'étais .en eostuDû»e^ que, d'ailleurs,, il me connaissait ; jt© Juiex,pliquai de quelles peines les lois punissaient les foommandasiite de troupes qui refusaient 4'oi)îteimpéreir aux demaa^ des des autorités ayant le droit de les ipeq.uériffu M ohéit enfin ,; mais arrivé au magacim Avec wskçm escorte, je trouvai que tous le* «piliards reavaieut évacué à la suite de la ^charretiie tdoza^t wcmB nous étions emparés.

On ne saurait se faiipe uae idée de rifg«kQiraince 4es officiers en matière de troubles. Ils ja*e savent jaia&ais quand ils peuveat agir ni commentais doiv^jat le faire. Un soir^ on donnait un dbarivari à M. Gbédeaux, naaire; .quelqiftes|!^minB avaient commMiOé à casser ses vitres. Je nae rendis <cbez lui; aane compagnie du génie -était déjà davAQt sa porte. l*ôs mêmes gamins vinrent «nlev^r le drapeau de sa maison, derrière cette compagnie en armes, et comme j^e reprochais au capitaine de les avoir laissés faire, il me répondit ; ^( on nous a envoyés ici^ mais nous n'avons pas d'ordres. — Maisi, Monsieur, s'il n'y avaitàcetta porte qu'un XaeUonoaire, il se serait opposé à lenlèvementdu dcapeau ; c'««t parce que vous cfces cent qu'ion a .opéré sans cbs-

tacle ! » Dans une autre circonstance, étant à rhôtel de ville un jour d'émeute, nous expliquions au général Jacquinot que la troupe devait toujours agir sans ordres en cas de flagrant délit. Le brave génénal répondit en demandant ce que c'était que le flagrant délit. M. Charpentier, premier président, étsdt là et se chargea de Tinstruire.

Le jour même du 5 juin, M. de Rugy, ancien colonel d'artillerie, propriétaire fort respectable à tous égards, s'approcha d'un groupe d'ouvriers pour les ramener à Towire en les pérorant; ils lui contèrent leurs misères et il eut la tonte de leur off'rir de l'argent. Mais cet acte fut mal interprétée M. de Rugy était fort légitimiste ; on lui supposa l'intention d'exciter les gens au désordre au lieu de vouloir les apaiser en les secourant; il fut arrêté. 11 demanda aussitôt à être conduit à la préfecture ; en mon absence, M™® Sers répondit de lui au commissaire de police; à mon retour, je lui fis des excuses sur une bévue à laquelle il avait cependant fourni un prétexte plausible.

Cette malheureuse journée du «5 juin coïncida avec une formidable émeute ayant éclaté à Paris. Cela nous aurait donné beaucoup à penser si le motwement avait secondé la révolte à Metz. Mais M. Bouchotte, faisant le commerce des farines, était d^jà, pour ce motif, à Tindex parmi le bas peuple, toujours imbu de préventions contre les négociants qui spéculent sur les denrées alimentaires. Ses amis M étaient trop attachés, et son influence sur e\ix trop bien établie pour qull fût présumable qu'ils

eussent pensé à surexciter la population, déjà fort prévenue contre lui à raison de son commerce. La garde nationale consentit, avec une répugnance marquée, à se montrer sans agir, et le corps des pompiers, composé de braves ouvriers sur lesquels nous comptions beaucoup, murmura sous les armes, en donnant raison à ceux qui voulaient le pain à bon marché.

Les événements de Paris préoccupèrent assez le Gouvernement pour que ceux de Metz passassent inaperçus à ses yeux. J'ai souvent dit au bon général Hulot : « Vous et moi aurions pu être destitués, sur le simple récit du pillage de deux maisons de marchands de grains, fait sous nos yeux, devant la garnison en armes. » C'est un fait inouï, dont on ne peut se rendre compte sans se placer à l'époque où nous étions (1).

[Au mois de mai] 1836, le duc d'Orléans et le duc de Nemours passèrent à Metz, allant à Berlin. Toutes les autorités civiles et militaires, ayant été prévenues que les princes allaient coucher à Thionville et ne voulaient s'arrêter à Metz que le temps nécessaire pour changer de chevaux, s'étaient rendues à la poste pour les saluer à leur passage. A peine descendu de voiture, le duc d'Orléans m'entraîna dans

(1) A partir d'ici, le récit de Sers devient fragmentaire. Une note du manuscrit nous en avertit en ces termes . « Faute de notes, je ne puis classer les événements dans leur ordre. Je vais donc les rappeler sans ordre de dates, sauf à les classer ensuite. » Ce classement n'a pas été fait. Nous reproduisons ciaprès les fragments qui nous ont paru avoir un intérêt historique.

un coin de la pièce où nous étions réunis et me demanda avec un empressement qui me surprit :

c< Qu'y a-t-il de nouveau? » Je lui répondis d'u étonné que tout était parfaitepaent tranquille e nous regrettions bien de le voir ainsi brûler M( nous aurions souhaité Tavoir au moins que instants. Je lui demandai l'autorisation de le s à Thionville ; il ne le voulut pas. La préoccup du prince en m'interrogeant me donna à p qu'il avait appréhendé des dangers pendan voyage ; les attentats multipliés dont le roi l'objet ne justifiaient que trop de semblables a hensions. Ayant appris que LL. AA. ne de\ quitter Thionville qu'à IQ heures, je m'y rem matin; j'y étais avant qu'ils fussent levés. Ui officiers qui les accompagnait m'ayant annom duc d'Orléans s'écria : « Ah ! le préfet est ici? ] Jui qu'il vienne déjeuner avec nous. » Au déje il me plaça à sa droite. Je lui parlai de son vo^ a Vous avez bien fait, Monseigneur, de ne pas ser par Mayence, vous auriez fait vibrer ce d'une façon désobligeante pour ceux qui le vernent. — J'ai suivi l'itinéraire tracé par le R Prusse lui-même ; il a voulu qu'en sortant de Fj nous puissions arriver à Berlin sans quittei états. — Déjà à Trêves vous allez réveiller biei sympathies; il y a là une foule d'anciens militi et bien des habitants regrettant de ne plus apf nir à la France, que votre présence fera tressi — Savez-vous, me demanda le prince, des d sur la réception qui nous sera faite? le gouver

f238 SOUVENIRS d'un préfet de la monarchie

nous attendra-t-il àla porte de la ville, ou à notre logement ? » Je Tignorais : n'ayant eu Aucun avis des ministres relativement au voyage des princes, je n'avais pris aucune information* Le duc d'OtPléans me dit avec beaucoup de si^esse »qu'il regretterait d'être l'objet de manifestations dont le Roi de Prusse, si bon pour lui, pût être oITensé. J'avais pourtant bien apprécié l'effet de «a présence à Trêves. L'hôtel où il logea fut entouré d'une foule de peuple criant Vinat/ 11 stationna beaucoup de flsnonde sur la place pendant toute la nuit, pour ne pas manquer l'occasion de voir nos jeujies princes à leur départ le lendemain. Il était difiicile de voir deux jeunes gens portant avec plus d'aisam^ce et de noblesse l'uniforme d'officier général. On sait que de Berlin ils allèrent à Vien-ne. 11 était ^jueslion pomr le due d'Orléans d'un mariage aii'sec la piiinoesse qui est à présent reine de Naples, fille du célèbre ar* ehiduc Charles qui av^t commandé Tarmée autriehienne dans les guerres contre ia Finance,, notamment à Wagram. Ce projet n'aboutit psfcs, la cour de Vienne ayant imposé des conditi-ous que le dac d'Orl&ins ne voulut pas accepter. Le mari^^ge qui fut conclu plus tard, sous la présideiH^ de M- le Comte Mole, avait été préparé parle Roi de Prusse Prédérîc-Guilkume, père du roi réglant Nos priaoes lui avaient beaucoup plu ; il leur avait fait i'accueii le plus cordial.

Ce fut au mois de mai 1837, que la princesse de Mecklembourg et sa belle-mère firent leur eatrée en France. M, le duc de Broglie avait été nommé

SOUVENIRS d'un préfet BE LA MONARCHIE 299

«Linbassadeur (1) du Roi pour aller chercher la prin- <».esse et l'amener en France- M. le due de Ghoiseinl •et M. le généaml Gourgaud avaient été désignés pour la recevoir à la frontière, La maiso-n du Roi s'était emparée de la préfecture. J^s sieuj:^ Uginet et D.uiucquoy, chai*gés, J'un des arran^aM^inte du mobilier, Tautre du service de la l>D(Udb.e, Arrivèa^nd; «.Vrec leurs faurgons remplis de toutes «ortes d'approvisionnements, pour disposer à Ja frouitièîpe^ en j)lein champ, mue magnifique tente «ayant un boudoir, un salon, et uaae salle à, maangea* où Ton put disposer quarante -couverts. Le régim^iat de lancieirs en garnisoja à Sarregu^jmines^ commaatdé par M. d^ Golstein^ était en bataille du côté de la France ; il y avait à quelque distance un^e batterie d'artillerie -et un T^égiment d rafanterie. Du oôté de la Prusse les 1ax)mpettes d'un escadron d« cavaleri* et la musique d'iUn régiment se ireoa voyaient tour à tour leurs fanfares joyeuses- La population des envinons et œlle de Forbach s'était portée sur les lieux. Koas élioos^ le général Jaoquinot et moi, arrivés la veille au soir. Je m'étais même rendu à Sarrebrack |3t)ur voir arriver k princesse et prendra langae auprès de M. le

(i) Le duc Achille-Chades-Léonce-Yictar de BrogFie (1785-1870) f^ mofEumé ea 1809 auditeur an Coaselti d^Elat, et attaché d'ambas- ■sade en 1810. Après plusieurs missions, il fut empk)yé comme secrétaire à Vienne en 1813. Pair de France le 9 juin 1814, il parla en 1815 contre les accusateurs du maréclial Ney. En 1830, il lut ministre de rinstf>iietton pmbliqaedaBs le cabiaet LafûUe ; ministre des Affaires Etrangères en 1832, président du Conseil en 1835, ambassadeur a Londres en !847. Député de TEure à l'Assemblée Constituante de 1848, il se retira de la vie publique après le coup d'état de 1851.

duc de Broglie. Son entrée eut lieu au milieu de la nuit; on ne s'y attendait pas, et la ville était à peine éclairée. Nous pûmes à peine apercevoir la princesse et n'eûmes à juger que de sa taille élevée. Je tenais à voir le duc de Broglie, parce que la Reine nous avait fait avertir par M. de Choiseul de ne pas adresser nos compliments à la jeune princesse, afin de ne pas l'embarrasser pour nous répondre, mais à sa belle-mère. Le duc se prit à rire lorsque je lui dis qu'en fait de compliment à la belle-mère, je ne pourrais jamais aller au delà de Diafoirus. « Ah! vous pouvez lui parler à elle-même, me dit-il, elle vous répondra mieux encore ». Alors toute l'ambassade s'extasia sur le mérite de la princesse, sur l'à-propos de ses discours, et sur tout ce qu'elle avait fait et dit de bien depuis qu'ils voyageaient ensemble. Le lendemain vers H heures, elle arriva à la frontière, où nous l'attendions avec le duc de Choiseul, le général Gourgaud, le général Jacquinot et son état-major (1).

La princesse se retira un instant dans le boudoir de la tente, où elle revêtit une toilette toute française. M. le duc de Broglie lui présenta d'abord les envoyés du Roi, ensuite le général Jacquinotet ses officiers. Mon tour vint après ; tous ceux qui avaient précédé dans la tente y étaient restés. J'adressai mon compliment à la princesse en ces termes :

« Madame, la France s'est émue de joie en apprenant que vous veniez unir vos destinées à celles de

(i) Nous retranchons ici une longue liste des personnes composant la suite de la princesse.

Mgr. le duc d'Orléans, et faire partie de la royale famille dont les vertus privées vous réservent tan* d'heureux jours. L'union que vous contractez es pour le royaume le premier beau jour d'une en nouvelle. Elle retentira dans l'avenir des siècles pour avoir cimenté l'alliance de FAUemagne avec 1 France, et consacré par un grand exemple les sage principes de la tolérance religieuse, si heureusemen établie par notre glorieuse révolution.

Les regrets de votre illustre famille, ceux de ci bon pays d'Allemagne vous accompagnent à cett frontière. Franchissez-la avec confiance, Madame vous entendrez encore au delà les louanges du sou verain dont vous venez de traverser les Etats : l'affec tion des sujets qu'il gouverne avec tant de sagesse j de l'écho dans le département de la Moselle.

Ici, Madame, vous verrez les visages s'épanouir \ votre approche. Les espérances dont vous êtes Tobje font palpiter tous les cœurs. Déjà chacun sait qui vous êtes bonne comme notre Reine, belle commi ses filles, et que vous méritez le bonheur qui vou: attend près d'un époux dont la France est flère parce qu'il lui promet un Roi digne de l'auguste fondateur de la dynastie que vous devez perpétuer. »

La princesse fut vivement émue en m'écoutant ses yeux se mouillèrent ; elle me répondit ave( une touchante bienveillance, et j'ai tout lieu d( penser, d'après les bontés dont elle m'a donné dei marques depuis lors, qu'elle a conservé le souvenii de ce compliment, et de l'accueil qui lui fut fait i Metz. Après un diner auquel prirent part M. de La-

302 socrvBNiRS d'un préfet de là monarchie

denberg, conseiller de la régence- de Trêves, le gêné»rai prussiea et nn prince de Weimar, cousin de la duchesse de Mecklembourg, les troupes défilèrent devant la princesse et Ton se mit ea route pour Metx vers une heure, Ledua de Bi'ogJie: invita le général Jacquinot et moi à moater dan^ sm voiture, qui suivait celle où la princesse étadt seule* avec sa beUe*^ mère. Cette eireonstance nous permettait de descenn dre à temps à chaque relal pour aller aupirès de ces dames. Le prince de Weimar était venu en comtrebandev IliétaiLauiservicôiderAaitriehjevet n'avait pas lai permission é& 9>absen.ter.. Il me pria de veiUler as çt^ que les: jnumauje ne fissent past mmitiooi de sa présence dans leurs comptes rendus*

La veille de L'arrivée à Eocbach du eoctège^prio^cier, M. die- Ghoiaeul(l)) m'invitai- à dioeirr il logeaih chez, le directeufr de* lai pojste- aux^lettres: v: ^ livrée^ d u Ibai le servait*. IL fui d'une* politesse ta?àsb grandes. M. dîner,, il mii ài sa droita^ Lai femmes éa directeur dem postas,, à sa. gaufiha le? géaérai; Jacqiuiiiiot* J'eus: la» diDolte du ^néral GouirgjByud ((2)i^ pLs^é en Cane dm diuc- Quantaaidiireefeut? des» postes,, il fut nélég;uèàfc

(11 Charlés-Raynard-Laure-Félîx de CHoiseul, duc de Prasiïh, né 611.47781 ir avait été- chambellaii db* n^c^i^biv et^ oomjter dfe; TEinpire. Paie de France, en 1^14, il le demeium. sous les trois régimes qui suivirent. R mourut en ^841.

(2) Gourgaud (Gaspard, Baron) néenfTBSP, mort en V&y^i ElèVcPdeeTEcole Polytechnique, lieutenant d'artiUeria en ldO&, affioiejcr d'ordonnance de Napoléon en 1812, attaché au cabinet impérial en 18icf, colonel en 1814, général de brigad*e aux Cënt'-Jours. lîl acBompagna TEnapneneuD à SaintteflélènB;. en. reWnt eni i%iX^ oJbtint de rentrer en Fiance en ^82l„ devint aide-dercamp d^ Louis-Philippe en 1832, Lieutenant-<;;énéral en 1835 et pair de France en 1^44*. Il'fùtmisrà la retraitfe eir 11948*.

UQ bout de table. Le dîner fut fort beau ; il y avait entre autres un turbot énorme, pièce fort rare à Forbach. Je supposais le tout extrait des fourgons de S. M., lorsqu'après le repas le directeur des postes,, s'approchant de moi, me dit : '< Je suis fort aise que les aides-de-camp du Roi vous aient fait les honneurs- de mon dîner. — Gomment? c'est vous qui TîouîT avez traités? — Mon Dieu oui, il nV avait là d'u» Roi' qtie ses laquais ; j'ai fait venir ce dîner de I%ris; je^ comptais vous Toffrir ainsi qu'un logement chez- moi : je n'avais pas prévu que Tun et Fautre iraient a«ux aides-de-camp du Roi, et qu'ils se chargeraient de vous en faire les honneurs. » Je fiiS' confondu de raplbmb dli général Gourgaud, qui agissait en martre de maison, bien plus encore que^ lef duc dte Choiseul : lui s était à peu près mis en rëgte'avec la dame du logis, à cela près qu'au lieu de la pllacer à sa d'roi'te, il aurait dû être à la sienne.

Ee voyage fut rapide, malgré une chaleur et une poussière méridionales. Il y eut en route de petits^ accidents ; not^mnmntâ la voiture du duc de Broglie. Le mHÎtfre die postte d'à Strasbourg avait envoyé six beaux étialbnsblkncs pour la voiture de la princesse. M^is celui de Fbrbaeh réclama, fort heureusement pour elle^ ledVoitde Ik conduire, et les six chevaux érrhurent à la berline à^i d'uc. Jamais je n'ai vu atte- ItBr d'animaux aussi fbugueux; les postillons ne pouvaient pas les maintenir ; Tun d'eux était en sang desîC\3Ups dte pied'que lui donnait en se cabrant le cheval de dtoile :* nous fumes retardés par la nécessité de* mett're ordre à l'équipage en dételant

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deux de ces chevaux. Nous pûmes enftn arriver à Saint-Avold peu d'instants après la princesse grâce au chasseur et au valet de pied du duc qui aidèrent les postillons.

L'entrée à Metz eut lieu au milieu d'un tourbillon de poussière, on ne voyait pas à deux pas tant l'escorte de cavalerie envoyée au-devant du cortège avait remué la poudre des chemins. La princesse, après les compliments du maire, monta dans une calèche découverte prêtée par M. Jacquin. Elle fut parfaitement accueillie par la population malgré les menées des hommes du mouvement qui n'eurent pas même le bon goût de faire trêve devant une jeune étrangère entrant en France comme ftanoée ; elle Tétait d'un prince, et cela enlevait à leurs yeux tout ce que ce titre a de charmant. J'avais convoqué la garde nationale pour faire la haie depuis la porte Mazelle, par laquelle on faisait entrer le cortège, jusqu'à la préfecture. Les officiers du mouvement se gendarmèrent contre cette prétention de l'autorité de faire servir la garde nationale de décoration à l'entrée d'une princesse étrangère : les journaux discutèrent cette question. M. Charpentier, premier président, se rangea du côté des opposants, et il fut décidé que les officiers ne paraîtraient pas à la réunion. J'eus l'air de m'en réjouir, en annonçant que les sousofficiers commanderaient. Cependant, pour la première fois de ma vie peut-être, je me mis en devoir de chauffer la population. J'étais tellement heureux de recevoir le premier la princesse, que je tenais à ce qu'elle fût accueillie avec chaleur. Le duc d'Or-

léans avait fait un don de 4.000 francs pour des livrets de caisse d'épargne à distribuer aux élèves des écoles primaires les plus dignes de les recevoir. Je me hâtai de les distribuer en grande pompe et de répondre indirectement aux mauvaises dispositions des opposants. Je savais la reine préoccupée des émotions qu'éprouverait la princesse en entrant en France par une place forte. « Bientôt, dis-je aux enfants, vous verrez entrer la fiancée du prince qui vous a fait un si beau cadeau ; empressez- vous autour d'elle ; efforcez-vous de lui cacher les canons tournés contre le pays qu'elle abandonne, et de lui prouver par votre accueil que vous faites partie de la nation la plus galante du monde. Jamais la politesse et les prévenances envers les dames n'ont ressemblé à des actes de servitude. » Ce discours, entendu d'un grand nombre et reproduit par les journaux, produisit son effet en détruisant l'échafaudage gourmé des prétendus gardiens de nos libertés.

Bien peu d'officiers de la garde nationale s'abstenaient le premier jour, et presque tous parurent le second, lorsqu'il s'agit de défiler devant la princesse. Les écoles lui firent un accueil charmant en lui présentant un portrait du duc d'Orléans dessiné par le meilleur des élèves. Elle le plaça en face d 'elle, sur le devant de la calèche où elle était avec sa bellemère et le duc de Broglie. J'étais à cheval à la portière de gauche. L'entrée fut très chaleureuse, très satisfaisante à tous égards. Le lendemain tout le monde voulait lire mon compliment : il fallut réimprimer le journal ; il fut reproduit par le Moniteur

et par presque tous les journaux du département JV avais inséré les mots « glorieuse révolution » fort raisonnants à bien des oreilles, à commencer par les miennes; mais j'avais voulu répondre a une sorte de défi de l'opposition, où l'on avait prétendu qu'ils m'écorcheraient la bouche.

cependant la réception des autorités fut marquée par un vide douloureux à la princesse : le cierge s'abstint d'y paraître. J'avais invité lévêque, comme les autres autorités, en lui faisant savoir l'heure où il serait admis. U me répondit longuement qu'ignorant le parti que prendrait l'épiscopat français vis-avis d'une princesse protestante, il ne pouvait pas rengager en quelque sorte, lui le premier prélat qu'elle trouvait sur sa route, en lui offrant des hommages qui ne lui étaient pas dûs encore parce qu'elle n'était pas princesse française, il se présenta seulement quelques ecclésiastiques du diocèse de Nancy, auxquels on fit le meilleur accueil. J'ignorais que le coadjuteur de Nancy, aujourd'hui cardinal Donnet (l), fût à l'évêché. Il y était venu pour saluer la princesse à son passage, et m'a dit depuis avoir vainement cherché à changer la résolution de l'évêque de Metz. Il ajoutait: « Cependant, si vous étiez venu le. presser au lieu de lui écrire, je suis convaincu qu'il aurait cédé. La princesse avait désiré visiter la cathédrale ; mais après y avoir réfléchi, M. de Broglie n'en fut pas d'avis, du moment que le clergé

(1) Le cardinal Donaet (1793-1882) prêtre en 1819, vicaire général à Tours en 1824, coadjuteur de Nancy en 1833, archevêque de Bordeaux en 1836, cardinal et sénateur de l'Empire en 1S28.

SOUVENIRS d'un PRÉFOT DE LA MONARCHIE 307

ne devait pas ïy recevoir ; il ne lui était pas permis d'agir en simple voyageuse. A cet incident près, ton fut à merveille. Nous allâmes, le général Jacquino et moi, jusqu'à la limite de la Meuse, toujours dam la voiture de l'ambassadeur. Arrivés sur la hauteui de Moulins-les-Metz, il partit une arquebusade d'ui peloton de gardes nationaux bordant la route. Le dui de Broglie ne les avait pas aperçus ; il se précipita sur la portière avec une indicible anxiété, que noui ne comprîmes qu'après qu'il nous eût dit: « c esi exactement le même bruit que celui de la machim de Fîeschi w.

La princesse fît plusieurs cadeaux, envoyés d'avance par la Reine, et accorda pour les jeunes fillef des écoles une somme égale à celle que les garçoni avaient reçue de M. le duc d'Orléans- Gela me réconcilia avec M. le baron Dufrey, intendant militaire. Il s'occupait beaucoup des écoles, et ne me pardonnait pas d'avoir tout donné aux garçons^ quoique je me fusse porté fort auprès de lui d'obtenir de la princesse autant pour les filles. J'étais charmé de voir prendre part à ces cadeaux tant de per* sonnes qui semblaient heureuses d'en recevoir. Je n'avais même pas soupçonné qu'il y en aurait un pour moi ; je fus donc tout penaud quand la future duchesse d'Orléans me fit appeler, et me remit devant le duc de Broglie un écrin contenant une boîte. Je fis une si sotte mine en la recevant que le duc de Broglie me suivit dans l'antichambre en me demandant ce quje j'avais. «Mais, lui dis-je, on me traite comme les petites filles, en me donnant un bijou.-.

— On vous traite comme moi-même, reprit le duc, en vous donnant le portrait du Roi ». Je l'assurai que j'avais ignoré que ce fût un portrait du Roi, que j'acceptais avecbonheur. Mais ma sottise avait produit son effet, et le duc a dû concevoir une pauvre idée d'un fonctionnaire ayant assez peu d'usage pour ne pas aimer les cadeaux princiers. Malgré ce qull m'avait dit, ce n'était pas le portrait du Roi, mais simplement une boite d'or avec son chiffre en diamants. Le portrait était réservé au général Jacquinot qui ne l'eut pas directement. En partant, hors des portes, les généraux qui avaient escorté la princesse jusque là prirent congé. Croyant reconnaître le général Jacquinot dans le général Pelletier, elle remit l'écrin à ce dernier. Le généralJacquinot, ayant appris que son camarade avait été gratifié d'une boite avec le portrait du Roi enrichi de brillants, me témoigna sa surprise de n'avoir rien reçu. Je l'assurai que c'était une erreur et que le portrait du Roi lui avait été destiné. J'allai le dire au général Pelletier, mais il ne voulut pas se dessaisir. Je rendis compte de cet incident à M. de Broglie en lui disant que pour rendre moins amère au général Pelletier la nécessité de restituer le portrait du Roi à son destinataire, il fallait m'adresser deux petites parures pour ses filles, en disant que la princesse les avait remarquées et avait voulu leur laisser un souvenir. Les choses se firent ainsi. Ce fut la lettre du duc de Broglie d'une main, et les bijoux susdits dans l'autre, que j'obtins le portrait pour le remettre au commandant de la division...

Le duc d'Orléans revint à Metz en octobre 4838. Après les cérémonies de 1.1 réception, le prince, qui logeait à l'hôtel de TEurope, voulut m'entreteni: seul. Il me dit qu'il voyageait, par ordre du Roi pour voir les troupes, qu'il était sérieusement ques tion de réunir une armée sous ses ordres, dont 1^ première opération serait d'occuper Genève. Il m( recommanda le plus grand secret sur cette confidence, liée à des projets dont aucun ne se réalisa Le prince fut excellent ; il me témoigna beaucouj de confiance, et fit à peu près tout ce que je lui demandai. Je le poussai à plusieurs dépenses auxquelles il ne résista pas. A la fin, cependant, il me dit : « Mais ma bourse a un fond ! — Ah ! Monseigneur, ne craignez rien, la France est là. — Oui mais je ne veux pas faire de dettes ; ne croyez paî qu'il s'agisse pour moi de thésauriser et d'envoyei des fonds à l'étranger. Dieu m'en garde ! quoi qu'i arrive, je ne sortirai jamais de France, et six piedi de terre m'y suffiront. » Pourquoi la Providence a-t elle voulu que ce vœu fût exaucé avant l'instant oi les nobles résolutions du prince nous auraient sauvés de l'ignoble et dégradante révolution de 1848?

Le duc d'Orléans passa la revue de la garde natio nale. Les chefs du mouvement s'abstinrent d'y paraître, si ce n'est cependant M. Billaudel qui com mandait l'artillerie; il adressa une harangu( passablement inconvenante au prince. Elle fut rapportée par le Courrier de la Moselle, avec des changements propres à la rendre offensante. Ainsi i avait dit : « Mon prince » ; le Courrier lui faisaî

310 SOUTEHIRS d'un PRÉFET DE LA MONARCHIE

dire : « Monsieur le Duc », et il y avait d'autres inexactitudes que M. le duc d'Orléans remarqua très bien, sans néanmoins consentir à ce qu'elles fussent relevées dans V Indépendant. Le prince avait été si peu blessé du discours en question, que je n'avais pas pu entendre, que m'étant approché de lui, il me dit à voix basse : « il a été convenable »•

Le duc d'Orléans s'occupa de l'école d'application de Fartillerie et du génie. Il vit tous les élèves à leur table de travail, dit un mot à chacun sur l'objet de ses études, et les étonna tous par des remarques prouvant à quel point il en possédait les matières. Il charma les officiers d'artillerie et du génie dans ses entretiens avec eux et laissa dans tous les esprits la plus haute idée de ses connaissances, de sou aménité, et de sa dignité pleine de bienveillance. Il eût été simple capitaine, qu'il aurait été remarqué entre tous par son bel extérieur, son instruction et ses manières. Nous faisions cette observation avec les généraux, lors de la revue des troupes. J'accompagnai le prince à cheval. 11 voulut commander les manœuvres, et plaça les généraux dans un angle du terrain, disant en riant : « Vous examinerez de là si je sais mon métier ; si vous suiviez, on dirait que vous me soufflez. » Mais nul ne s'y serait mépris : il connaissait les manœuvres mieux que personne, et tout le monde applaudit à la façon dont il exécuter. Après le dîner, où il avait réuni un 1 nombre d'officiers de tous grades, on causa lèrement avec lui. Il demanda à ces messieurs saient les journaux étrangers, notamment la

Gazette de Darmstadt. Pas un ne la connaissait. « Vous avez tort, ajouta le prince ; il faut savoir ce qu'on fait à Tétranger, où Ton s occupe beaucoup d'art militaire. La Gazette de Dai^mstadt a publii dessus plusieurs articles d'un grand intérêt. » J sais comment le général Achard (1) vint à tra choux dans cette conversation, disant : « Ce son bavards de députés qui ne savent rien fain bien... » Le prince l'arrêta : « Ah ! de grâce, gén( ne nous brouillez pas avec les Chambres et parle avec plus de respect. » Ces mots, prononcés en riant, déterminèrent un gros rire dans l'audit* et rendirent le général plus rouge encore que d'h tude. Ce brave général devenait pour moi un barras. Le commandant de la division a une gra importance à Metz ; encore aujourd'hui on Tapj le gouverneur. Lors même qu'il se borne aux affa militaires, encore ne faut-il pas qu'il y ait une 1 grande dissonnance entre le monde dont il fait ss ciélé, et celui qui voit le préfet. Le général Acli n'entrait pas da ns les affaires politiques ; mais il n portait pas non plus de discernement dans sa i nière d'être avec les individus qui m'étaient hosti Son intention était de bien vivre avec tout le mor

(1) Achard, né au Carénage de Sainte-Lucie (Antilles) en 1 volontaire à Sainte-Lucie en 1793, pris deux fois par les glais en 1797 et en 1804, colonel en 1811, maréchal de c; en 1823. Louis-Philippe le nomma lieutenant-général en 1 En 1846, il devint pair de France. Député de Metz à Tasseml législative de 1849, il fut nommé sénateur de TEmpire et n rut en 1865.

fVËMIRS d'un préfet DE LA MONARCHIE

issait; oq raimait et on l'aime encore à est resté longtemps. Il n'en est pas moins

me trouvais désemparé du côté militaire, n devenait fausse, et cette circonstance fit

changement à propos.