INTRODUCTION IX

et révoltait moins aisément une population mieux accoutumée qu'ailleurs à l'obéissance. Mais il se trouva que ses premiers pas dans la carrière des affaires furent guidés par un homme de la génération purement révolutionnaire, un ancien collègue de Robespierre au Comité de Salut public de l'an II, « terroriste » assagi, mais non repenti, le préfet du Mont-Tonnerre, Jeanbon Saint-André. C'est à cette école que se sont formés son esprit et son caractère, et non dans les « pensions » de hasard où il a passé son adolescence. C'est là qu'il a pris le goût de l'autorité, la passion de l'exactitude et de Tordre, de l'ordre dans les rangs, dans la rue et dans les finances, et en même temps une tendance invincible à s'élever contre toute force qui n'est point régulière ni légale, qu'elle soit la force militaire ou la force de Témeute. Placé au début de ses fonctions administratives sur la frontière même du Rhin, à l'instant où la puissance guerrière de la France atteignit son point le plus élevé, il s'y est imprégné pour toujours de ce patriotisme un peu orgueilleux et prompt à s'offenser, particulièrement fréquent chez tous ceux qui ont part au gouvernement d'un pays conquis. Il pardonne mal aux Bourbons, qu'il sert, d'être revenus en France avec l'ennemi, et il gardera toute sa vie, à Tendroit de ceux qui ont combattu