CHAPITRE IV LES ALLIÉS A PARIS

Arrivée à Paris. — Le duc de Dalberg. — La colère du duc de Rovigo. — Les projets de M. Real. — Schulmeister. — L'évasion île Louis Sers. — Les alliés sous Paris. — Les cachettes du duc de Dalberg. — La voiture de M. de Talleyrand. — Le cavalier de M me de Marescalchi. — L'entrée des alliés. — Le gouvernement provisoire à l'hôtel Talleyrand. — Le maréchal Lefebvre et la musique russe. — Dupont (de Nemours). — Sauvo et le Moniteur. — Le général Doumerc. — Dufresne Saint-Léon et la cocarde tricolore. — Les liuances du Gouvernement provisoire. — M. de Talleyrand et la constitution. — Le secrétaire de M. de Vitrolles.

J'arrivai à Paris le 9 janvier. On ignorait tout à fait l'invasion par Manheim ; on savait celle qui avait eu lieu par Bàle. J'allai voir le duc de Dalberg. a Ah ! me dit-il, voilà une situation affreuse, l'obstination de l'Empereur à ne pas vouloir traiter de bonne foi nous a amenés où nous en sommes; les désastres à prévoir sont effrayants. Voilà où aboutissent les conquérants et les despotes ». Ce langage ne me surprit pas; j'avais été accoutumé à l'entendre ; la sagesse de mon père avait toujours été effrayée de l'ambition de l'Empereur et de son peu de respect pour les libertés publiques. Le soir, je me présentai à M. Joubert, gouverneur de la Banque ; il avait eu des bontés pour moi pendant mon séjour au conseil

d'Etat ; ses liaisons avec mon père m'en faisaient un protecteur. Quoiqu'il y eût fort peu de monde dans son salon, il eut l'air de croire que je venais à Paris eu vertu d'un congé. Je le détrompai en lui apprenant l'occupation de mon arrondissement par l'ennemi. Il me témoigna une surprise fort grande, en m'invitant à voix basse à bien me garder de répandre une aussi funeste nouvelle. Je fus on ne peut plus étonné de cette recommandation : Gomment cacher, en présence des faits, la réalité de l'invasion ?

J'appris alors l'arrivée tardive des dépêches du maréchal Marmont aux Tuileries, et la colère de l'Empereur à ce sujet. J'avais rendu compte au Ministre de l'Intérieur, M. de Montalivet, de ma conduite depuis l'invasion ; il l'avait approuvée. Cependant, je reçus du duc de Rovigo, ministre de la police (1), l'ordre de me présenter chez lui.

J'allai, en costume d'auditeur, au rendez-vous qu'il m'assignait. 11 me reçut avec une rare insolence : « D'où vient, Monsieur, que vous êtes à Paris

(1) Aimé-Jean-Marie- René Suvary, duc de Rovigo, né à Marcq (Ardennes), le 26 avril 1774, engagé à 10 ans, capitaine de cavalerie en 1793, chef d'escadrons en 1797, colonel en 1800, général de brigade en 1802, général de division en 1804, ambassadeur à l'.Hersbourg en 1807, duc de Rovigo en 1808, ministre de la police en 1810, membre du conseil de régence en mars 1814. Instrument aveugle de l'Empereur, il lui était rigoureusement fidèle, voulut le suivre à Sainte-Hélène et fut envoyé prisonnier à Malte par les Anglais. Il s'évada, se réfugia à Smyme, puis à

Vienne, enlin à Londres, d'où il rentra à Paris en 1819. Il avait condamné à mort par contumace. A son retour il fut

acquitté, Après juillet 1830, il commanda le corps d'occupation

eu Algérie, et mourut à Paris le 2 juin 1833.

et que vous ne vous êtes pas présenté à moi '? — Monseigneur, j'ai écrit au ministre de l'Intérieur en lui rendant compte des motifs de ma présence ici ; je me suis retiré devant les ennemis, ainsi que j'en avais reçu l'ordre. — Vous ne dépendez pas seulement du ministre de l'Intérieur; il fallait me rendre des comptes; d'où vient que je n'ai reçu de vous aucun rapport? — Monseigneur, j'ai pu correspondre avec le préfet jusqu'au 31 décembre 1813, c'était à lui à vous rendre des comptes. Le 1 er janvier 1814, c'est dans mon arrondissement que l'ennemi amis le pied. Le duc de Raguse s'est retiré devant lui ; je n'ai quitté l'arrondissement qu'après l'armée. — Monsieur, ce n'est pas ainsi qu'on sert l'Empereur, vous avez bien des torts à réparer, retournez à votre poste et songez à mieux servir. » Pendant qu'il me parlait, le duc de Rovigo arpentait son salon à grands pas ; j'avais peine à le suivre ; au travers de l'agitation dont il était animé, sa colère à mon endroit me sembla factice et tellement déraisonnable que d'autre préoccupations me parurent la motiver.

J'allai pourtant tout raconter au duc de Dalberg. Au lieu de me rassurer, il me conta la colère de l'Empereur et la fureur de tous ceux de ses entours, habitués à calquer leur façon d'être sur la sienne. « Tenez-vous à l'écart, me dit-il, ils sont capables de vous envoyer à Vincennes. »

Je restai coi d'après cet avis. L'Empereur quitta Paris pour commencer sa campagne de France, dernier éclair de sa gloire expirante. Après ses premiers succès, je reçus de M. Real, conseiller d'Etat

chargé de la police, une invitation de passer chez lui. Cette fois, je commençai à croire aux prédictions du duc. J'allai voir M. Real avec appréhension et ne fus pas médiocrement surpris de l'entendre me faire des compliments sur ma conduite et me dire que l'Empereur l'avait appréciée. 11 en vint ensuite à me proposerde retourner dans mon arrondissement pour y organiser une guerre de partisans. J'objectai l'impossibilité de réussir dans une pareille entreprise, à cause de la topographie de l'arrondissement de Spire, situé presque tout en plaine. L'Empereur demandait qu'à l'aide des forestiers et des douaniers on inquiétât les derrières de l'ennemi. Je ne pus me tirer des mains de M. Real qu'en lui promettant d'écrire aux habitants du Mont-Tonnerre connus par leur attachement à la France. Je me confessai de ce péché au duc de Dalberg. Je craignais, malgré le ton de mes lettres, de compromettre ceuxà qui elles étaient adressées, si l'ennemi venait à les saisir. Le duc me rassura. 11 savait que les lettres devaient être remises à Schulmeister, célèbre espion souvent employé par l'Empereur, auquel il avait rendu de grands services dans ses campagnes d'Allemagne. Il avait mission de se rendre sur les derrières de l'armée ennemie et ne tenait pas le moins du monde à des écrits propres à le compromettre ; il dit qu'il les rendrait ; je ne les ai pas revus ; mais je crois que Schulmeister ne quitta pas Paris. Ses mémoires, s'il les avait écrits, contiendraient des faits curieux, ignorés des historiens.

Ce même Schulmeister, enrichi par l'Empereur, a

lini ses jours dans une jolie campagne des environs de Strasbourg.

Depuis le départ de l'Empereur pour l'armée, j'allais au conseil d'Etat, à la section des Finances, dont le siège était dans les entresols des Tuileries situés entre le pavillon de l'Horloge et le pavillon de Marsan (côté de la rue de Rivoli); un matin, j'entendis M. Regnault de Saint-Jean d'Angély dire à M. Defermon, notre président, que la Vendée se remuait. Ce fut le premier indice des intentions du parti des princes de la maison de Bourbon. Un autre jour, j'arrivais dans le cabinet de M. deDalberg; il était en tête-à-tète avec M. Rivière, chef de divisio de la Marine; la conversation cessa à mon entrée après les premières civilités, je me disposais à me retirer lorsque le duc, rassurant son interlocuteur, me désigna comme un de ses amis, très sur. La conversation reprit alors : j'entendis pour la première fois affirmer que le retour des Bourbons était le seul moyen de salut restant à la France, dont l'ambition de l'Empereur causait la ruine. J'étais loin de partager cette opinion ; je me retirai bien triste d'avoir entrevu des desseins dont la réalisation me semblait funeste à notre patrie, si malheureuse alors.

Les succès de l'Empereur dans la campagne de France ne ranimèrent pas nos espérances; il paraissait évident qu'il succomberait en présence du nombre prodigieux de ses ennemis.

Mon frère Louis, resté à Dresde, où il était adjoint aux commissaires des guerres, pour soigner Jean- Jacques malade du typhus, parvint à s'évader lors de

la capitulation de cette place. 11 avait obtenu un passe-port avec la qualité de négociant suisse. Jean- Jacques, auquel il proposa de tenter l'aventure avec lui, s'y refusa; il était alors lieutenant du génie, et préféra suivre le sortde ses camarades, en allant prisonnier de guerre à Presbourg. Louis emmena avec lui M. Delaunay, auditeur au conseil d'Etat. Ils prirent la poste comme deux voyageurs du commerce. 11 faut expliquer comment Louis en avait le moyen. En quittant Spire, j'avais exprimé à M. Scharpff, négociant de cette ville, toutes mes inquiétudes sur le sort de mes frères; la baronne de Dalberg m'avait vu aussi très malheureux de les savoir dans Dresde, où ils seraient incessamment faits prisonniers. Tous deux étaient dépourvus de ressources, lorqu'ils apprirent que M. Bossange, banquier de cette ville, avait reçu l'ordre de leur remettre 1.200 francs de la part de M. Scharpff et 600 francs de la part de M me la princesse de la Leyen, de Vienne, que M m ° de Dalberg avait intéressée à leur sort. Ces sommes, parvenues si à propos, servirent à l'un à supportersa captivité, et à l'autre à rentrer en France; elles furent remboursées aussitôt le rétablissement des communications avec l'étranger.

Louis et son compagnon de voyage traversèrent l'Allemagne sans difficultés ; il ne leur fut pas facile de passer au travers de l'armée d'invasion sur le territoire français. Ils étaient en Champagne, où venaient de se livrer plusieurs combats, lorsqu'un poste prussien les arrêta. On les conduisit à Sommesuippes, devant un officier prussien qui les trouva suspects ;

mais ils parvinrent à s'évader, aidés par un aubergiste, et à se rendre à Troyes où se trouvait le général Corbineau. La nuit même de leur arrivée dans cette ville, elle fut prise par les Russes. Heureusement que le lendemain l'Empereur reprit Troyes. M. Delaunay fut conduit devant lui et curieusement interrogé sur ce qu'il avait vu sur les derrières de l'ennemi. 11 contribua à enfler les résultats des combats livrés par l'armée impériale, en affirmant qu'il avait vu se retirant sur le Rhin les gros bagages des armées alliées.

Le retour de mon frère à Paris passa pour merveilleux ; on était sans nouvelles d'Allemagne ; l'on ne connaissait même pas bien les circonstances de la capitulation du maréchal Saint-Cyr à Dresde. Louis fut recherché par tous ceux dont les parent ou les amis étaient prisonniers de guerre, dans l'espérance d'obtenir des renseignements sur leur compte. Son langage confiant et animé, l'opinion oi il était de l'importance des succès de l'Empereur, contribua à rendre un peu de courage à ceux qui croyaient tout perdu.

Mais cette lueur d'espérance fut de courte durée. Peu de jours après, l'ennemi s'approcha de Paris. Notre ami Lemercier, l'ainé, alors capitaine des chasseurs de la vieille garde, fut rapporté ayant une balle prussienne dans le bras. Je m'empressai d'aller le voir, et ma surprise fut grande, en apprenant que l'affaire où il avait été blessé avait eu lieu près d« Meaux.

Nous étions très ignorants de la situation de

l'ennemi, lorque, le 29 mars au matin, je fus réveillé en sursaut dans l'hôtel Jacob, même rue, où je m'étais retiré avec ma mère et sa fidèle Besnard, par le bruit très distinct des feux de peloton. Il était à peine jour, je m'habillai h la hâte et j'allai tout courant aux informations. Arrivé sur les quais de la Seine, le bruit de la fusillade me parut si proche que je supposai la bataillesur le boulevard. La ville était déserte, j'en eus l'explication en arrivant au boulevard des Italiens ; il était couvert de monde. Je remontai jusqu'au Ghâteau-d'eau ; on apercevait de là nos oanonniers pointant leurs pièces, faisant feu et les remettant en batterie. J'essayai de me rapprocher, mais on ne laissait passer que les hommes armés. Ces combattants étaient les braves soldats du 6 e corps d'armée du duc deRaguse. J'avais rencontré la veille, dans le plus piteux état, l'officier de gendarmerie commandant la lieutenance de Spire. Il avait fait la campagne de France, malgré son âge avancé, avec le maréchal.

Il est facile d'imaginer l'anxiété de Paris, où retentissait le bruit du canon et de la fusillade; des boulets perdus vinrent jusque dans les jardins de la rue d'Anjou Saint-Honoré. J'allai voir le duc de Dalberg ; il demeurait précisément dans la rue d'Anjou, au numéro 25 : « Eh bien ! me dit-il, voilà où nous a conduits votre Empereur ! à la veille de voir Paris pris d'assaut. » Vers trois heures ce feu •iv, uit cessé, le bruit se répandit qu'il y avait une suspension d'armes, et que Joseph, frère de l'Empereur, avait suivi l'Impératrice à 13lois, où elle était

avec l'archi-chancelier Cambacérès et toute si maison. La soirée et la nuit se passèrent dans l'inquiétude. L'on avait vu les restes du 6* corps abandonner leurs positions et bivouaquer aux Champs- Elysées pour aller vers Essonnes. Rien ne peut rendre l'impression causée sur nous, jeunes gens amis de leur pays, à l'aspect de ces braves vaincus.

Le lendemain j'allai de bonne heure chez le duc de Dalberg. Je le trouvai occupé, avec son maître d'hôlel, à cacher quelques sacs de mille francs dans sa cave, se préparant ainsi des ressources en cas de pillage. Je lui fis remarquer le peu de sûreté de ses cachettes, du genre le plus connu des pillards, soldats ou autres ; ils les découvrent en arrosant le sol, qui s'imbibe plus vite aux endroits récemment fouillés, et décèle aussitôt à l'œil exercé des maraudeurs l'endroit où il faut chercher. Il était 7 heures du matin; le duc me pria d'aller, de sa part, chez M. de Talleyrand, savoir s'il avait quitté Paris, pendant qu'il irait aux informations de son côté, au sujet des conditions de la capitulation, s'il y en avait une.

En allant de la rue d'Aujou à la rue Saint-Florentin, où demeurait M. de Talleyrand, je vis passer un énorme cosaque, les yeux bandés, dont la lance atteignait aux fenêtres des entresols ; il était conduit par deux gardes nationaux à cheval. Cette façon de géant, traversant Paris, donnait une idée un peu fausse de ces fameux cosaques. Celui-là appartenait aux cosaques réguliers de la garde impériale russe ; il avait été choisi sans doute, suivant l'usage cous-

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■tant des généraux qui envoient des parlementaires, parmi les plus grands, pour frapper davantage les Parisiens. J'appris du valet de chambrede M. de Tal- !.\ rand que le prince, empêché de sortir de Paris à quatre chevaux par la barrière du Maine, avnit renvoyé deux chevaux pour essayer de s'en aller plus aisément par la barrière d'Enfer. C'était évidemment un conte inventé pour propager le bruit que M. de Talleyrand n'avait pas pu rejoindre l'Impératrice à Blois, car on put sortir par les deux barrières sans nul obstacle, pendant toute cette journée.

Après avoir rendu compte au duc de Dalberg de mon message, il me pria d'aller conduire la duchesse aux Champs-Elysées, chez sa sœur, M°" de Marescalchi. Elle rencontra, dans la rue du Faubourg- Saint-Honoré, des dames de sa connaissance avec lesquelles elle entra en grande conversation. Ces dames paraissaient très joyeuses, j'en fus choqué; je me tins un peu à l'écart pour ne pas gêner leurs i |i.inchements. Je fus singulièrement surpris en apercevant les pans d'un uniforme rouge, doublé de jaune, sous la redingote bourgeoise du cavalier de ces dames, placé de côté comme moi ; j'entendis ces mots : « Ah ! ma chère, il est bien bon à connaître », disait l'une des dames, en désignant du regard l'officier anglais dont M me de Dalberg paraissait s'être informée. En reprenant notre course, elle m'apprit que l'Empereur Alexandre et le roi de Prusse entreraient à Paris vers midi. M m ° de Marescalchi et sa sœur combinèrent ensemble le moven

me.

SOUVENIRS D'UN PItÉKET DE LA MONARCHIE

de bien voir cette entrée. Je les conduisis rue Royale, chez le baron Louis ; il habitait là un entresol avec sa nièce,. M"" de Rigny. La duchesse m'engagea à rester avec elle ; mais j'avais trop souffert de ce que j'avais vu et entendu pour me plaire au milieu de personnes dont la joie perçait ; je remerciai et me rendis sur le boulevard. C'est dans ce moment que je vis arriver près de la Madeleine plusieurs jeunes gens à cheval, ayant des écharpes et des cocardes blanches, criant vive le Roi! pendant que des dames parcouraient les contre-allées, offrant aux passants des cocardes blanches. Je vis bien peu de personnes en arborer. La foule était compacte, mais morne. J'eus, pendant un moment, la résolution de ne pas voir passer les étrangers vainqueurs ; cependant l'envie déjuger par moi-même de leurs forces me ramena à une fenêtre du boulevard Bonne- Nouvelle, dans un hôtel garni, où logeait une de mes connaissances. Jamais depuis lors, quoique j'aie assisté à bien des revues, je n'ai vu défiler une aussi grande masse de troupes. Les pelotons tenaient toute la largeur de la chaussée du boulevard ; il en passa pendant trois heures: cavalerie, infanterie, artillerie et, au milieu, les souverains étrangers avec l'état-major le plus nombreux. On prétend qu'en arrivant à la hauteur delà place Vendôme, l'Empereur Alexandre, apercevant la statue de l'Empereur au haut de la Colonne, s'écria : « Il n'est pas étonnant que la tête tourne lorsque l'on est placé si haut. »

Le défilé fini, je rentrai chez moi la mort dans

l'Ame, plein d'admiration pour cette poignée de soldais du 6" corps qui avaient pu résister pendant tout un jour sux innombrables armées dont je venais de voir seulement une partie, car le défilé des troupes qui avaient tourné Paris pour s'établir sur la rive gauche de la Seine avait duré tout aussi longtemps que celui dont je venais d'être témoin.

Paris fut, en un instant, transformé en un vaste camp. Les ponts étaient occupés par des postes nombreux ; des canons étaient braqués. Les officiers étrangers sillonnaient Paris à cheval ; le jardin du Palais-Royal, lescours étaient pleines de chevaux de main tenus par des gamins de Paris, pendant que les maîtres encombraient les restaurants, les cafés et les magasins.

Le lendemain de l'entrée des souverains, ou le soir même, on afficha la fameuse déclaration portant qu'ils avaient fait la guerre à l'Empereur et non pas à la France, qu'ils ne traiteraient plus avec lui, etc. J'allais toujours aux renseignements chez le duc deDalberg;en arrivant proche de la Madeleine, j'eus la douleur de voir une foule de nos soldats, la plupart blessés, entourés d'une garde de troupes russes. Tous les passants étaient, comme moi, navrés de ce douloureux spectacle ; nous vidâmes à l'envi nos bourses dans les mains de ces prisonniers. Les Russes ne mettaient aucun obstacle à cette libéralité. On apprit vers 2 heures que l'Empereur Alexandre avait prescrit de laisser libres tous les prisonniers français. Ce fut, je crois, l'acte qui

contribua le plus, chez beaucoup de personnes, à populariser son nom. Pour mon compte, je sai: qu'il éteignit dans mon cœur les sentiments di haine de l'étranger dont j'avais été pénétré.

La formation du gouvernement provisoire, pré sidé par M. de Talleyrand, ayant eu lieu, M. de Dalberg en fît partie avec MM. de Jaucourt, le général Beurnonville et l'abbé de Montesquiou. Un matin que j'étais allé voir M. de Dalberg, il me dit : « Personne n'entend rien aux affaires pratiques dans cet assemblage d'hommes politiques, si vous n'avez pas peur que l'Empereur vous fasse guillotiner, s'il revient, vous devriez m'accompagner chez le prince. » J'y consentis. Le duo me présenta à M. de Talleyrand et ensuite à M. Dupont de Nemours, secrétaire du Gouvernement provisoire; celui-ci avait connu mon père, il m'accueillit à merveille ; je fus aussi très bien reçu par M. de Jaucourt. Le moment était d'un intérêt palpitant, le sort de la France se décidait sous nos yeux, dans cet hôtel de la rue Saint-Florentin où l'Empereur Alexandre était logé. Il occupait le premier, et M. de Talleyrand et sa femme, connue sous le nom de M mo Grand, s'installèrent à l'entresol.

Le fracas causé, dans les appartements, les cours et les abords de l'hôtel, par la présence de l'Empereur de Russie près duquel aboutissait non seulement son état-major, mais encore celui du roi de Prusse et celui du Prince de Schwarzenberg, commandant en chef des armées alliées, était immense. Du côté de la rue de Rivoli il y avait une compagnie entière

de la garde impériale russe constamment de service ; dans les cours, des officiers allant et venant à cheval ; les ordonnances et les voitures rendaient la traversée dangereuse aux piétons. Le soir, à l'heure de la retraite, toutes les musiques et tous les tambours partaient de là, après avoir fait un tintamarre dont les vitres tremblaient. Il y avait surtout un certain trémolo d'une fort longue tenue, dont la sauvage impression rappelait à l'esprit le joug étranger pesant sur la France. Je pus juger de son effet sur le brave maréchal Lefebvre ; je causais avec lui un soir, près de l'une des fenêtres donnant sur la rue de Rivoli, lorsque la terrible musique éclata tout à coup; le maréchal m'entraîna au travers du salon jusque dans la pièce contiguë prenant jour sur la cour, où le bruit était moins fort, en me serrant le bras convulsivement : « Ça me fait un mal affreux », me dit-il avec un profond et douloureux soupir. 11 était là avec les autres maréchaux réunis pour traiter des conditions de l'abdication de l'Empereur.

J'ai vu là tous les grands personnages étrangers, lord Castlereagh, lord Stewart, lord Cathcart, lord Wellington, le prince de Schwarzenberg, fort grosdans son uniforme blanc, le baron de Stein, Prussien des plus farouches et des plus malveillants pour la France. J'ai été témoin des allées et venues de MM. de Caulaincourt (duc de Vicence), Macdonal (duc de Ta rente), Marmont et autres maréchaux, tant que l'Empereur resta à Fontainebleau. L'histoire racontera les négociations auxquelles donna lieu le traité de Fontainebleau ; j'en ai vu les auteurs encore

navrés du grand sacrifice qu'elles imposaient à ■l'Empereur. La physionomie du duc de Vicence était remarquable par l'altération de ses traits, et peutêtre est-ce de cette époque que date la maladie chronique dont il mourut, encore dans la force de l'Age.

J'assistais en spectateur, dans le salon où nous nous tenions avec Dupont de Nemours, lequel était eontigu au cabinet de M. de Talleyrand, au passage de tous les personnages attirés. près de lui. J'ai bien souvent entendu des restes de conversations, achevées par le président du Gouvernement provisoire en re- •conduisantl'un ou l'autre des généraux ou des diplomates étrangers. C'était dans ce cabinet qu'avaient lieu les réunions du Gouvernement provisoire; en passant pour s'y rendre, l'un ou l'autre membre disait un mot des affaires. M. Dupont de Nemours, déjà fort vieux (1), écrivait sans cesse, tan tôt des décrets, tantôt des procès-verbaux des délibérations du Gouvernement. Je n'étais que le second dans sa confiance ; il avait amené avec lui un jeune naturaliste, M. Pelée, mort depuis, en explorant l'Amérique du Sud. C'est lui qui copiait les choses confidentielles. M. de Talley-

(1) Dupont (de Nemours) (Pierre Samuel), né à Paris le 14 sept. MTO. Publiciste, secrétaire de l'Instruction publique en Lorraine sous Stanislas, « faiseur » de Vergennes aux Affaires Etrangères, secrétaire de l'Assemblée des notables, député du Tiers-Etat de Nemours aux Etats Généraux, défenseur des Tuileries au 10 août, il fut poursuivi et arrêté en l'an II ; député du •Loiret aux Anciens, il démissionna après le (8 fructidor. En 181 i, il devint secrétaire du gouvernement provisoire et conseiller d'Etat. En 1815 il partit pour l'Amérique et y mourut à Eleutberian Hills, le 6 août 1817.

SOUVENIRS D'UN PRÉFET DE LA MONARCHIE "H l

rand avait pour secrétaire un drôle du nom de Pek-t, qui, depuis, a indignement trahi sa confiance en contrefaisant son écriture (I). Parmi les habitués du prince se trouvait M. Dufresne Saint- Léon, roué, déjà vieux, fort instruit et très spirituel. Dumersan le vaudevilliste était aussi avec nous, écrivanlje ne saisquoi, sans doute des articles pour les journaux. Le plus employé pour les grandes choses était M. Beugnot, accouru de Lille, où il était préfet, à la nouvelle de l'entrée des étrangers dans Paris. C'est lui qui rédigea les proclamations du Gouvernement provisoire. Je lui en ai vu écrire sous nos yeux avec une rapidité attestant la facilité de son talent.

Je restais ordinairement jusqu'à minuit pour assister à la formation du Moniteur. M. Sauvo, son rédacteur en chef, venait vers 11 heures attendre les articles officiels. Nous apprenions toujours quelque anecdote dans ce moment, où l'heure avancée et la publicité du lendemain aidaient à la confiance. J'en place une ici, quoique sa date soit postérieure : un article secret du traité de Paris, signé, je le suppose, avec les Anglais seulement, limitait le nombre et la force de nos bâtiments de guerre (2). Une ordonnance du roi fut signée en conformité de cette convention. Je ne sais par quelle grosse bévue, une copie

(I) Sou commerce d'autographes, et l'audace avec laquelle il a vendu à M. de T.illeyrand, lui-même, des papiers volés dans son cabinet n'ont été bien connus qu'à sa mort. Sa mère a alors fait des aveux et des restitutions [S. note écrite en 1832.].

(S) Il s'agit évidemment, soit de la Convention du 23 avril 1814 (art. 4), soit du traité du 30 mai (art. là), réglant le partage, entre la France et les Alliés, des vaisseaux se trouvant à ces dates dans les ports de l'ancien territoire français.

en fut remise à M. Sauve- avec les autres pièces officielles. Le lendemain, le Moniteur contenait ce monument de l'humiliation de la France. On s'aperçut tard de cette mésaventure ; le Moniteur était déjà distribué dans Paris. On arrêta l'envoi dans les départements, en substituant un nouvel exemplaire du journal à celui envoyé dans Paris, où l'on échangea le plus possible la nouvelle édition contre la première. La préoccupation des esprits était telle que le fait ne fut pas remarqué ; je ne l'ai vu mentionné dans aucune des histoires de la Restauration, même les plus malveillantes pour cette époque.

M. de Talleyrand recevait beaucoup de monde ; il s'attachait à rassurer tout le personnel des fonctionnaires de l'Empire. J'y vis venir un soir le général Doumerc, que j'avais connu à Mayence colonel du 9" régiment de cuirassiers : il demandait au princ de maintenir son frère à sa place de receveur généra du Bas-Rhin : «Vous pouvez non seulement rassurer votre frère, répondit le prince, et lui garantir qu'il conservera sa recette générale, mais encore dire à tous les fonctionnaires de votre connaissance que l'intention du Roi est de n'en déplacer aucun. » L général, dont l'accent méridional décelait le carac tère gascon, eut des remords d'avoir maladroitement employé son audience pour obtenir une chose déjà accordée. — « Savez-vous, Monseigneur, que mon frère vous aurait fait un excellent ministre des Fi nances? — Ah ! pour cela, c'est différent. Pour le mo ment, nous sommes pourvus », dit M. de Talleyrand en s'éloignant.

La question de la cocarde fut une des difficultés du Gouvernement provisoire. Le général Dupont, commissaire au département de la Guerre, et quelques autres généraux portaient résolument la cocarde tricolore au milieu des émigrés, arborant la cocarde blanche jusque sur leur chapeau rond. On prévoyait tout le chagrin qu'aurait l'armée à renoncer à ses glorieuses couleurs. Un jour que les membres du Gouvernement provisoire étaient réunis, M. de Talleyrand entr'ouvrit la porte de son cabinet en disant: «Saint-Léon, qu'est-ce que la cocarde? — Monseigneur, c'est un fragment du drapeau national, » répondit sans hésiter le spirituel commensal du prince. Le soir, nous apprîmes que l'on avait proposé au Gouvernement, tout en adoptant le drapeau blanc et les fleurs de lys, de conserver la cocarde tricolore, et que cette proposition avait échoué devant la définition exacte de M. Saint-Léon. Le lendemain, le Moniteur contint la décision portant le changement des couleurs de la nation. On aurait pu argumenter, cependant, en faveur de la différence de la cocarde et du pavillon, d'après ce qui a lieu en Espagne et en Angleterre, où la cocarde ne ressemble pas au drapeau.

J'avais été chargé de la partie financière. On me dit de faire un mandat de 250.000 francs sur le Trésor, pour payer l'arriéré de la solde du Corps d'armée du duc de Raguse, qui venait de se révolter à Versailles. Le maréchal était venu informer le Gouvernement de la mutinerie de ses soldats, exaspérés d'apprendre qu'on les avait, à leur insu, séparés de l'Empereur.

Depuis longtemps, ils ne touchaient pas de solde ; ils avaient vécu aux dépens du pays. La petite somme revenant à chacun, distribuée de suite, les apaisa; mais beaucoup s'en allèrent chez eux après l'avoir reçue; il y eut même des cavaliers montés parmi ces militaires, que l'on répugne à qualifier de déserteurs, eu présence des événements en face desquels on les avait placés.

Ce mandat et celui de 150.000 francs qui fut fait pour couvrir M. de Talleyrand des dépenses auxquelles l'obligeait la présence chez lui de l'Empereur Alexandre, sont les seuls considérables dont je m souvienne. Je n'avais pas écrit ce dernier; voici comment j'en connus l'existence : Le baron Louis était commissaire au département des finances (les ministres du Gouvernement provisoire ne prenaien pas d'autre titre). Je l'avais connu maître des requêtes pendant que j'étais auditeur. Un matin où il était venu pour expliquer les embarras du Trésor aux membres du Gouvernement, il m'avisa dans un coin du salon. — «Ah! c'est vous, j'ai reconnu votre écriture, vous faites des mandats sur le Trésor sans savoir s'il peut les payer! Apprenez ce qui reste c matin au Trésor, après vos 250. 000 francset les 150.0' francs comptés à M. de Talleyrand. Hier il y avai 500. 000 francs : faites la soustraction, M. le financier, et vous saurez le fond de la caisse. » Je m'excusai sur ce que je n'avais été qu'un fort docile écrivain auquel nulle responsabilité ne pouvait incomber, puisque les cinq gouvernants avaient signé le mandat. Lejou même, on avait négocié un emprunt de six million

avec M.Laffitte et M. Reiset, receveur général à Rouen. Les finances reprirent de la vie à dater de ce moment. Le baron Louis les a fait entrer depuis dans la voie où elles sont restées : celle du crédit et du respect le plus scrupuleux à tenir les engagements contractés par le Gouvernement

Un des jours qui précédèrent l'entrée à Paris du comte d'Artois, j'attendais le duc de Dalberg, qui m'avait engagé à dîner chez lui, lorsqu'il ouvrit la porte du cabinet de M. de Talleyrand en me faisant signe d'entrer. Il était seul avec lui. — « Asseyez-vous à cette table, me dit-il, le prince va vous dicter une dépêche. » — M. deTalleyrand me la dicta, en allant d'un angle à l'autre de son cabinet, sans interrompre sa conversation avec le duc. La lettre que j'écrivis sans savoir à qui elle était destinée, mais que j'ai supposé devoir être adressée à M. de Vitrolles, contenait l'envoi d'une copie de la constitution du Sénat, des instructions sur le voyage à Paris du comte d'Artois, et, entre autres, l'invitation de faire son entrée en habit de garde national.

M. deTalleyrand, après nf avoir dicté une phrase sur la constitution, dit au duc de Dalberg: « Cette constitution n'est pas bonne, mais, après tout, il y a là dedans de quoi gouverner ». — Je ne puis croire, comme on l'a dit, qu'elle fût un piège tendu par lui au Sénat. Je pense, au contraire, qu'elle contenait ses idées propres et qu'il était alors loin de penser que Louis XVIII dût refuser de l'accepter.

L'entrée de Monsieur eut lieu à Paris avec le titre de Lieutenant-Général du Royaume ; il s'installa aux.

Tuileries. Le Gouvernement se disloqua. M. de Vitrolles prit les bureaux et les fonctions des secrétaireries d'Etat. Je vins aux Tuileries avec Pelée. J'avais connu un peu le nouveau ministre chez M. de Dalberg ; il était alors, autant qu'il m'en souvient, inspecteur des bergeries, fonction agricole tenant aux améliorations tentées par l'Empereur pour la race ovine. M. de Vitrolles me traita assez bien d'abord, même avec confiance ; il m'avait chargé de sa lettre quotidienne à faire au duc d'Angoulème, alors à Bordeaux, pour lui rendre compte de ce qui pouvait l'intéresser. Mais après un mois et demi de séjour près de ce favori de Monsieur, on me reconnut bien peu propre à jouer le plus petit rôle dans les intrigues qui se croisaient autour de lui. Je fus remercié, et je sollicitai de reprendre mon rang dans l'administration. J'eus beaucoup de peine à l'obtenir. Je fus enfin, en juillet seulement (1), nommé souspréfet à Wissembourg.

(1) Sers se trompe de date une fois encore. Sa nomination à Wissembourg n'est que du 22 août 1814 (Arch. nat. F '■ I, 173 IS ).