AURILLAC. — CLERMONT

Entrevue avec le baron Mounier. Départ pour Aurillac. — Rela tions locales. M. de Salamon. — Travaux publics. Les émigrants d'Auvergne. Ressources du Cantal. Les chaudrons. L'éli vage. — Nomination à Clermont. — Le comte de Montlosie Onslow. MM. de Barante, de Chabrol, Taillan. — Elections de. 1830. M. de Féligonde. Le ministère Polignac— La famille d'Orléans à Randan. — La duchesse d'Angoulême. — Les or donnances. La révolution à Clermont. — La garde nationale. Le général Charras. L'affaire de Riom. Journée du 1" août. Suicide du général Sainte-Suzanne. — André Sers et le nou veau régime. Il refuse de rester à Clermont. On l'envoie Metz.

J'arrivai à Paris, où j'eus une conversation avec M. Mounier (1) ; j'avais été changé, me dit-il, parce qu'on ne me supposait pas une influence suffisante dans le Haut-Rhin pour diriger les prochaines élections. J'assurai le ministre qu'il se trompait en

il) Mounier (Claude-Philippe-Edouard) fils du membre de la Constituante, né à Grenoble en 1784, auditeur au Conseil d'Etat en 1805, intendant à Weimar en 1807, administrateur de la Silésie en 1808, intendant des bâtiments de la Couronne de 1813 à 1818, pair de France en 1819, directeur de l'administration départementale au ministère de l'Intérieur en 1820, rentré dans la vie privée en 1830, mort en 1843.

croyant qu'un autre ferait mieux que moi ; je lui racontai comment les hommes influents, parmi les manufacturiers, m'avaient exprimé qu'ils se consolaient de mon éloignement : « Vous nous rendez notre liberté pour les élections, m'avaient-ils dit, nous aurions fait de grandes concessions pour vous conserver. » M. Mounier parut croire que je me faisais illusion en lui annonçant l'élection prochaine de M. M. Bignon, Voyer d'Argenson, Jacques Kœchlin, Hartmann, etc., tous noms connus pour appartenir à l'opposition; j'ajoutai que moi seul, j'aurais pu faire réélire M. de Serre, et que mon changement me blessait autant qu'aurait pu le faire une destitution. M. Mouniermedonnaquelques bonnes paroles, après m'avoir déclaré que j'étais trop libéral pour le ministère, et conserva ses doutes sur mon influence. Je dois dire que ces impressions fâcheuses furent effacées par les résultats des élections, conformes en tout à ce que j'avais prévu ; depuis lors, M. Mounier m'a constamment traité avec une bienveillante distinction.

J'allai chercher ma famille à Strasbourg ; nous nous mîmes en route dans deux voitures, ma femme, ma fille aînée, Agée de seize mois, mon fils aîné qui en avait deux, ma mère et sa fidèle M" e Besnard. Le voyage fut bien long, le chagrin de s'éloigner de sa famille, joint à celui de la disgrâce imméritée dont nous étions victimes affecta M°" Sers ; elle fut très souffrante à Besançon, où nous nous arrêtâmes une journée. Ce n'est qu'après neuf jours de route en poste que nous pûmes arriver à Aurillac. J'y

tu au

étais annoncé par une disgrâce; ce fut un motif pour les libéraux du pays de me bien accueillir; il vint de nombreuses cavalcades au-devant de moi au cri de « Vive la Charte ! » : c'était alors un cri d'opposition. Je répondis qu'il ne fallait pas séparer le roi de la Charte qu'il nous avait donnée, et je déclinai nettement la faveur dont on paraissait vouloir m'entourer. Je succédais à M. le comte de Juigné, beau-frère, par sa femme, de M. de Saint-Aulaire Il avait eu des tendances opposées à celles que j'avais favorisées dans le Haut-Rhin ; il quittait, pour avancer, un département où j'étais envoyé pour expie mes idées libérales.

La leçon me profita, non pas assurément que j'aie jamais renié les saines doctrines de la politique libérale, j' suis, au contraire, toujours reste fidèle; mais, en vieillissant, j'ai compris qu'elles devaient être pratiquées par des hommes sincèrement attachés au principe monarchique, assez fermes dans leurs convictions pour ne pas se laisser forcer la main par les partis préoccupés de la pensée de s'emparer du pouvoir, utilisant à cet effet les homme? animés de mauvaises passions, et allant, avec leur aide, tout droit à l'anarchie, ce gouffre sans fonc capable d'engloutir en peu d'instants toutes les richesses du pays, et jusqu'à l'honneur de la nation.

J'ai passé près de huit ans dans le Cantal. Le ministère Villèle avait succédé à celui de M. de Richelieu. Nous voguions en pleine réaction royaliste ; j'étais par conséquent bien menacé. J'avais vu M. le baron Capelle à Paris; en apprenant que M. des

!ur

souvenirs d'un pkéfet de la monarchie 199

Huttes, ancien grand prévôt à Lyon, était Vomnis homo du Cantal, il en fut effrayé pour moi, et me proposa de tenter une mutation avec M. d'Arros, envoyé dans l'Aveyron à son corps défendant. Le fameux assassinat de Fualdès était récent; je ne pus m'empêcher de me récrier et de dire à M. Capelle que je ne voulais point aller dans cette contrée du crime (c'était son département).

Les huit années que j'ai passées dans le Cantal sont au nombre des meilleures de ma vie ; trois de mes enfants sont nés à la préfecture : Eugène, Mélanie et Charles. Les soins d'une administration facile, qui ne m'a jamais donné un instant de souci, n'absorbaient qu'une partie de mon temps ; il m'en restait pour assister aux petites leçons que mes jeunes enfants recevaient de leur mère et pour m'occuper d'eux. Nous étions secondés par ma bonne et respectable mère, toujours si tendre pour eux, et si heureuse de leur donner des soins.

Peu à peu, la noblesse du pays, qui nous avait vu arriver avec déplaisir, et qui regrettait M. et M"" de Juigné, se rapprocha de nous, elle'se montra ensuite empressée et sensible aux politesses que nous lui faisions. 11 nous est resté de véritables amis depuis lors, et l'on parlait encore de nous dans le Cantal avec bienveillance 35 ans après que nous l'avions quitté.

Nos relations furent surtout très bonnes avec le clergé. M. de Salamon (1), évêque de Saint-Flour,

(l)Salamon(l.ouis-Joseph Siffredin de) né àCarpentras en 1760, d'abord auditeurde rote à Avignon, puis conseillerclercau Parlement

descendait à la préfecture lorsqu"il venait, une fois l'an, faire sa tournée pastorale. C'était un ancien conseiller clerc au parlement de Paris. Natif d'Avignon, il avait toute la vivacité du midi, accrue par son long séjour à Rome. Bon homme, au demeurant, ayant beaucoup d'amis, desquels il nous parlait sans cesse : les noms de M me de Montboissier, petite fdle de Malesherbes, du marquis de Clermont-Tonnerre, alors ministre de la guerre, revenaient souvent dans sa conversation. Il avait été enfermé aux Carmes, lors des massacres de septembre, d'où il était parvenu à se sauver. Caché pendant le temps de la Terreur, il avait eu des pouvoirs du pape pour administrer le diocèse de Rouen. Sa correspondance avec Rome, ayant été saisie sous le Directoire, donna lieu contre lui à un procès criminel, dans lequel il fut défendu et sauvé par M. Bellart, avocat célèbre, mort sous la Restauration procureu général à la Cour de cassation.

J'ai bien peu fait dans le Cantal, les ressources d l'administration étant très bornées. Néanmoins, j les ai employées le mieux possible pour améliorer les voies des communication susceptibles de mettre le département en relationsavecle reste de la France 11 fallait alors trois jours pour aller d'Aurillac à

de Paris, devint en 1791 internonce pontifical en France. Empri sonné à l'Abbaye en 1792, il échappa aux massacres de septembre, fut proscrit sous la Terreur, arrêté sous le Directoire et envoyé durant le jury, qui l'acquitta. Il n'avait pas cessé de correspondre avec Rome. En 1814, il devint évêque d'Orthozia in partihus, évêque de Belley en 1817 et de Saint-Flour en 1820. Il mourut le 11 juin 1829. Ses Mémoires ont été publiés par l'abbé Bridier (Paris, Pion, 1890).

Clermont. Je fis tracer une route entre Murât et Massiac dans la vallée de l'Alagnon, petite rivière qui se jette dans l'Allier et dont les eaux vont dans l'Océan par la Loire, tandis que celles de la Cère, qui prend sa source non loin de celle de l'Alagnon sur le versant opposé du Cantal, se jettent dans la Dordogne. Les ouvrages qu'il fallut faire pour établir un chemin dans les pentes abruptes des rochers de toute nature, qu'offre la curieuse vallée de l'Alagnon, les courants de lave basaltique provenant des cratères voisins, nous donnèrent mille peines. On ne put cheminer pendant de longs espaces qua coups de mines. La modicité des fonds dont j'avais à disposer pour accomplir une entreprise aussi difficile ferait sourire de pitié les modernes créateurs du Grand Central, qui vont tracer un chemin de fer à l'aide des ressources dont ils disposent avec plus de facilités que je ne pus en avoir pour établir mon modeste chemin.

Le Cantal ne possède aucune industrie; il achète au dehors tous les objets manufacturés nécessaires à ses besoins, tout le fer, tout le vin, qu'il consomme cependant en abondance, et une partie des blés dont il se nourrit. C'est un problème presque insoluble, que celui de savoir où il puise les ressources nécessaires pour faire face aux besoins de ses habitants, et acquitter les impôts. Les contributions directes ou indirectes de toute nature produisent par an environ trois millions. Sur cette somme, l'Etat laisse à peu près six cent mille francs dans le pays pour le traitement des fonctionnaires ou du clergé et pour

les travaux publics; il pompe donc régulièrement deux millions ou deux millionscinq centmille francs pour les besoins généraux dans ces montagnes qui semblent n'avoir que leurs pâturages pour ressources.

Bien souvent j'ai recherché quelle en pouvait être la quotité, et jamais les statistiques les mieux faites n'ont évalué la production du fromage du Cantal à plus de vingt mille quintaux métriques, dont le prix, en l'eslimant à 10 francs était exagéré avant la diminution de l'impôt sur le sel, qui entre pour un dixième dans le poids du fromage: c'est un revenu de un million six cent mille francs. Le produit du bétail équivaut à celui du fromage: c'est donc en tout trois millions deux centmille francs.

Gomment, avec ce revenu, subvenir à trois millions d'impôts et aux besoins des habitants ?

On ne trouve que l'émigration des Auvergnats pour combler ce déficit. Tous les ans, il sort environ trente mille individus, sur les deux cent cinquante mille dont se compose la population du département. On varie beaucoup sur le taux moyen des profits que les émigrants font au dehors. 11 est bien difficile de l'apprécier. Nous savons d'une façon à peu près certaine, par exemple, que les Espagnols (c'est ainsi qu'on nomme dans le pays les Auvergnats allant en Espagne) rapportaient, année commune, quatre cent mille francs. Le receveur général encaissait régulièrement à leur profit des traites sur Paris pour pareille somme. Mais les émigrants à l'intérieur ou dans les autres contrées sont

estimés trois cents francs par tète, sans nulle donnée satisfaisante justificative de cette opinion. L'émigration à l'étranger n'est régulière et bien établie que pour l'Espagne ; tandis que les Catalans viennent dans la Gironde et dans les autres déparlements du midi faire le métier de pionner, les montagnards du Cantal vont à Madrid faire du pain, vendre des draps et exercer d'autres petites industries pénibles, comme on les voyait faire autrefois à Paris.

Cependant, alors même que l'on adopterait les données généralement reçues dans le pays sur le nombre des émigrants et leurs profits, ce serait un million ou un million trois cent mille francs à ajouter aux produits du sol, en tout quatre millions cinq cent mille francs, q<ie resterait-il à dépenser par tète d'habitant, les revenus du Trésor étant déduits ?

Il est bien vrni que l'existence de la plupart des familles est une merveille d'économie: le porc que l'on a nourri de petit lait, les légumes du jardin, la galette de blé noir cultivé près de la maison ont suffi à la famille. La laine de quelques moutons, cardée, filée dans la maison et tissée dans le voisinage, ont servi à la vêtir. La dépense en fer est modique : les chars à bœufs n'en consomment pas, les essieux sont en bois, les roues ont une double semelle de hêtre, appliquée avec des chevilles sur les jantes, dont on renouvelle les morceaux au fur et à mesure qu'ils s'usent. Il y a donc bien peu de dépenses argent faites dans un village du Cantal, mais aux foires et dans les cabarets on boit beaucoup de vin du Limousin.

des

On parle, au cours d'une pièce de théâtre ayant pour titre Le chaudronnier de Saint-Flonr, de l'industrie de cette ville ; mais il n'y apasde chaudronniers àSaint-Flour, ils sont à Aurillac et emploient, au plus, deux cents ouvriers. Le produit de leurs travaux s'exportait à dos d'homme encore en 1830. Ces colporteurs rapportaient les vieux cuivres contre lesquels ils en avaient échangé des neufs. Ceux-là étaient refondus, laminés et remis à neuf dans une usine peu considérable et toute nouvelle.

Il faut ajouter aux produits du sol celui de l'élevage des chevaux, des mulets et des bœufs.

J'avais fait venir des taureaux suisses dans le but d'améliorer l'espèce bovine, mais ils n'ont pas réussi ; il n'est pas sûr, d'ailleurs, que les plus beaux bestiaux suisses surpassent la race de Salers, que les récents concours ont mis les connaisseurs à portée d'apprécier. Elle a, pour le pays, des avantages incontestables.

Quant aux chevaux, il y avait, de mon temps, encore douze centsjuments qui n'étaient ni ferrées, ni montées, et uniquement consacrées à la reproduction. La race en était excellente pour la cavalerie légère et pour tous les usages du pays, où tous les voyages dans l'intérieur du département se faisaient à cheval. Il y avait même des commerçants, tels que les épiciers, qui allaient en trois jours à cheval jusqu'à Bordeaux, faire leurs provisions de denrées coloniales ; les marchandises qui n'étaient pas transportées à dos d'homme l'étaient à dos de mulet, par des muletiers conduisantà la file quinze ou vingt de

ces animaux. Le produit des mulets a peu à peu surpassé celui des chevaux, l'avantage de retirer un prix à peu près fixe des jeunes mulets, vendus à six mois, a dégoûté les éleveurs de l'éducation des chevaux, qu'il faut garder trois ou quatre ans, au ris que de leur voir contracter des tares qui les déprécient.

Cette physionomie du Cantal, pittoresque et primitive, ressemble bien peu à celle de la Moselle, dont j'aurai à parler tout à l'heure et dont la situation est inverse. Le département de la Moselle voit dépenser chez lui, non seulement les douze millions d'impôts de toute nature prélevés sur ses habitants, mais encore on y ajoute plusieurs autres millions, et souvent le double, pour solder les troupes de ses garnisons, payer les fourrages de la cavalerie, les travaux des casernes, des arsenaux et des fortifications.

L'aisance est grande dans cette contrée dont les habitants sont d'ailleurs très laborieux et fort économes ; mais, chose étrange, les terres n'y sont pas plus chères que dans le Cantal, où bien souvent un émigrant veut à tout prix devenir propriétaire et achète à un et deux pour cent de revenu. En masse, la moyenne est de trois, excepté peut-être pour les montagnes, que la division de la propriété a dépréciées. •

Je quittai le Cantal, non sans regret, après huit ans de séjour à Aurillac, pour aller, en mai 1828, prendre possession de la préfecture du Puy-de-Dôme, où m'appelait M. de Martignac, alors ministre de

206 SOUVENIRS d'un préfet de la monarcuie

l'intérieur, à In demande de M. Favart de Langlade, et des autres députés de ce département. Ils avaient entendu parler de l'affection que me portaient les habitants du Cantal, et de mes efforts pour leur être utile, et ils en avaient conclu que je pourrais administrer leur grand département, si beau, si riche et, à tous égards, digne de la plus vive sollicitude des administrateurs auxsoins desquels il a été comrais(l). On m'avait donné pour successeur à Aurillac le vicomte de Panât. Je remplaçai à Glermont le comte d'Allonville.

(I) La lettre suivante, adressée à André Sers par M. de Feligonde, député du Puy-de-Dôme, peut servir de commentaire à ce passage des Souvenirs. Le style de pareilles correspondances n'est plus de notre temps:

Paris, quai de Béthune, n° 14 (Ile Saint- Louis).

Le 26 mars 1828.

« Monsieur, je ne sais si ma demande vous paraîtra indiscrète, mais bien certainement vous ne douterez pas. Monsieur, qu'elle ne me soit inspirée par un sentiment profond de considération pour vous et du plus vif intérêt pour mon département. Vous n'ignorez pas qu'il est question dans ce moment d'un changement de préfet dans quelques départements; il me paraît que celui du Puy-de-Dôme est du nombre. M. d'Allonville a l'espoir, je crois, de se rapprocher de Paris comme il le désire, ou d'obtenir la préfecture de Nancy dont il est question ; il m'est donc bien permis de faire des vœux, et plus peut-être, pour lui donner un successeur qui promettrait à mon pays un avenir heureux, un administrateur qui donnerait à toutes les branches de l'administration une marche lixe, et dont les résultats tendraient à lui donuer une prospérité que ses richesses territoriales, l'esprit industriel de ses habitants, pourraient sans de grands eflbrts lui procurer. Vous me pardonnerez, Monsieur, d'avoir pensé sans votre aveu à obtenir ces avantages. Voilà ce qui eu est : me doutant des intentions du ministre en faveur de M. d'Allonville, auquel certainement, je ne voudrais pas nuire, j'ai parlé à S. E.

11 est impossible de n'être pas frappé dusplendide aspect de Glerraont, de la magnificence du pays, où la fécondité des terres s'unit au paysage le plus surprenant par la variété des tableaux qu'il offre à chaque pas. Je n'ai jamais habité de contrée où j'aie plus vivement désiré de demeurer toujours. L'accueil qu'on nous fit à Clermonl fut très gracieux, les principales maisons s'empressèrent de nous fêter. On m'avait fait la réputation de tout voir par moi-même, de ne pas m'en rapporter aux bureaux pour l'examen des affaires, je ne démentis pas cette espérance. On vit de suite s'effacer le pouvoir des bureaux, odieux lorsqu'il se montre à découvert, tandis que leur utile travail est si fécond lorsqu'un

de la manière de pourvoir aux besoins immenses de mon département, en lui donnant un administrateur capable de les satisfaire, et j'ai fixé autant qu'il a été en moi ses yeux sur vous, Monsieur. J'ai engagé plusieurs de mes collègues d'en faire autant ; sachant que M. Gautier de Bourdeaux est votre ami, je l'ai pressé fortement d'appuyer ces salutaires projets. 11 n'avait pas attendu cette démarche de ma part, et il a reçu, à ce qu'il nie parait, des espérances plus positives encore que celles que m'a données le Ministre, toutefois dans le cas où M. d'Allonville serait placé.

« Vous serez peut-être étonné, Monsieur, que je m'initie ainsi dans ce qui vous regarde, mais pourquoi votre réputation a-t-elle franchi les bornes du lieu que vous gouvernez '? Pourquoi l'heureuse et honorable alliance que j'ai faite celte année avec la noble famille de î.éotoing m'a-t-elle mis à même de connaître encore plus votre paternelle administration ? Pourquoi les vertus et l'amabililé de Madame de Sers sont-elles venues retentir à nos oreilles et plus encore à nos cœurs ? Voilà, je pense, des raisons qui expliqueront tout et motiveront de plus en plus mes désirset les sentiments très distingués avec lesquels, etc. ».

P. de FÉL1GONDÏ.

préfet éclairé peut le produire et le défendre comme sien (1).

Charles venait de naître, il fut très malade pendant le trajetd'AurillacàSaint-Flour, et sa mère, qui le nourrissait comme ses autres enfants, eut de vives inquiétudes pour sa vie au milieu des plus âpres montagnes qu'on traverse en allant d'Aurillac à Murât.

Nous trouvâmes à Clermont le général Sainte-Suzanne (2), frère d'un général du même nom qui commandait une des divisions de l'armée d'Italie, lors des célèbres campagnes du généra! Bonaparte. Sa femme et sa charmante fille, distinguées par leur instruction et leur bonté, devinrent notre société la plus habituelle. Nous y fûmes en relations fréquentes avec le comte de Montlosier (3), célèbre

(1) Sers ne dit pas qu'il fut vivement regretté dans le Cantal. Dans son dossier figure une lettre du inaire d'Aurillac, de ses deux adjoints et de plusieurs maires de communes importantes du département, datée du 10 avril 1828. et par laquelle ils demandent aux députés du Cantal, M. Croizet et le général Higonet, d'obtenir le maintien du préfet à Aurillac, en priant le ministre de lui donner sur place l'augmentation d'appointements qu'il doit recevoir en allant à Clermont.

(2) Jean-Chrysostôme de Bruneteau, vicomte de Sainte-Suzanne, né au Mothé (Aube) le 4 mars 1773, capitaine' au régiment d'Anjou en 4793, envoyé à l'île de France en 1803, gouverneur de la Réunion en 1809. Colonel du 29 e léger en 1811, il lit la campagne de Russie et fut fait prisonnier à la Bérézina. Maréchal de camp en 1818, il se suicida en 1830, comme on le verra plus bas.

(3) François-Dominique Reynaud, comle de Montlosier, né à Clermont-Ferrand en 17!>i>, député de la noblesse de Riom aux Etats Généraux de 1789, émigré en 1791 à Londres, où il se fit journaliste. Revenu eu France après le 18 brumaire, il entra aux Affaires étrangères et commença sur l'ordre de Napoléon, un grand travail historique sur l'ancienne monarchie dont l'Em-

alors par ses attaques contre la congrégation. Dans 1p. monde, il était tout à fait bonhomme, je l'ai vu s'asseoir sur le tapis du salon pour jouer avec nos enfants. 11 n'était pas, dans la conversation, aussi intéressant que permettait de le supposer sa vie d'aventures; il avait à conter cependant quelques anecdotes dignes d'être citées. Lorsqu'il parlait des émigrés, c'était sans enthousiasme : « J'ai dû conquérir, disait-il, ma place parmi eux ; lorsque j'arrivai à Coblentz on trouva que j'y venais trop tard, on le dit très haut, et j'eus des duels pour avoir le droit d'être rangé parmi ces messieurs. » Ayant remarqué qu'il avait une cicatrice à la main droite, il ajouta: « Ah ! celle-là n'en est pas, c'est ce borgnon de Benjamin Constant de qui j'ai reçu ce coup d'épée. Nous étions à Goppet, chez M m ° de Staël, où il trônait en favori ; je le plaisantai, il le prit mal et nous nous battîmes. J'avais la pensée que la partie n'était pas égale pour lui, c'est pourtant moi qui fus blessé! »

M. de Montlosier était grand, sa physionomie était avenante, quoi qu'il fût un peu haut en couleur; ses manières étaient polies. Lorsqu'il se mettait parfaitement à l'aise, ses plaisanteries n'étaient pas du meilleur ton ; il était un peu lourd en conver-

pereur réprouva les conclusions et interdit la publication en 1812. Montlosier le fit paraître en 1814, et reprit son métier de publiciste. Favorable à la prérogative royale, il se montra très animé contre les Jésuites et fit toute une campagne de pamphlets où il attaquait la Congrégation. La plus remarquable de ces pièces est le fameux Mémoire à consulter (1826). En 1830. il fut nommé pair de France, siégea dans l'opposition et mourut en 1838.

210 souvENins d'un préfet de la monarchie

sation ; aussi rien n'était amusant comme de le voir aux prises avec Onslow, le célèbre compositeur (1) : on eût dit un singe jouant avec un éléphant. Onslow était plein de feu, sa conversation était pétillante d'esprit, et, tout anglais qu'il était, il l'accompagnait d'un jeu de physionomie des plus animés. C'était un aimable et joli homme, amusant par vivacité et sa gaité, ayant pourtant des accès de spleen. Nous le voyions souvent, ainsi que sa charmante famille.

M. de Barante (2), dont la terre est située près de Thiers, venait parfois à Glermont ; quoiqu'il fût d'une opposition très prononcée, j'eus pour lui les plus grands égards. Il est trop connu pour qu'il soit besoin de dire combien il avait d'attraits et avec quel intérêt il causait sur tous les sujets. Le

(1) Georges Onslow, né à Clermont le 27 juillet 1784 de parents anglais. 11 débuta par des essais de musiqae dramatique, assez médiocres : L'Alcade de la Veija, le Colporteur et le Duc de Guise, puis se consacra à la musique symphonique et à la musique de chambre. Son style est correct, mais sans émotion, on joue encore quelquefois son septuor à cordes. Il entra en 1843 à l'Académie des Beaux-Arts, succédant à Clierubini, et mourut le 3 octobre 1853.

(2) Pierre-Amable-Prosper Brugières, baron de Barante, né à Riom en 1782, élève de l'Ecole Polytechnique (1798), auditeur au Conseil d'Etat (1806). entra dans l'administration en 1809 comme préfet de la Vendée. A la Restauration, il devint préfet de la Loire-Inférieure, puis, après la seconde abdication, secrétaire général de l'Institut et conseiller d'Etat. En 1819, il entra à la Chambre des pairs et siégea dans l'opposition après la chute de Decazes. Nommé ambassadeur à Turin en 1830, il passa en 1833 à Parme et en 183.Ï à Saint-Pétersbourg. Retiré en 1848, il s'occupa d'écrire ses mémoires et de nombreux ouvrages d'histoire, et mourut à Barante (Puy-de-Dôme), le 21 novembre 1866. 11 avait épousé en 1815 M"* d'Iloudelot.

charme do sa conversation intime est de ceux que l'on rencontre bien rarement, même parmi les littérateurs célèbres. 11 était simple, naturel, de fort bon goût et toujours très poli. J'ai eu, dans la suite, infinimentà me louer de ses bons procédés pour moi. Mon séjour à Glermont m'avait mis en relations avec MM. de Chabrol, personnages alors importants.

Le préfet de la Seine, Chabrol de Volvic(l), était froid, mais non pas sans une volonté ferme d'être compté pour beaucoup dans l'arrondissement de Riom. Lorsque M. de Strada eut dissipé une fortune considérable provenant des dessèchements des marais de Sarliève, concédés sous Louis XIV à un hollandais son ancêtre, M. de Chabrol lui donna un emploi de six mille francs dans les octrois de Paris. C'est de là qu'il fut appelé, à raison de son goût pour les chevaux, à la tête des écuries du roi Louis-Philippe, qu'il tenait mal, disait-on. Je dois citer une autre personne parmi les obligés de M. de Chabrol: M.Tailhand, avocat à Lyon, devenu procureur général à la révolution de 1830. 11 n'était pas riche et avait une famille nombreuse ; ses fils vinrent successivement faire leur droit à Paris, où le préfet leur donnait dans ses bureaux un emploi dont ils pouvaient vivre tout en suivant les cours. C'était un

(1) Gilbert-Joseph-Gaspard de Chabrol de Volvic, né à Riom en 1TÏ3, mort en 1843. Ancien polytechnicien, sous-préfet de Pontivy sous le Consulat, il devint préfet de Montenotte en 1816, et préfet de la Seine en 1812. Louis XVIII lui conserva ses fonctions.

service immense, dont M. Taillan se disait fort reconnaissant. Cependant, quand venait l'époque des élections, il refusait son vote au bienfaiteur de ses fils en disant: u Mon sang, ma vie, sont à M. de

lui

Chabrol; je ne saurais jamais assez faire pour lui témoigner ma gratitude; mais mon vote est chose sacrée, je le dois à mon parti politique. »

Aux élections de 1830, la lutte fut très vive entre le parti des royalistes purs et celui des libéraux constitutionnels; il n'était question, parmi ces derniers, que du maintien de la Charte; fort peu d'électeurs, si ce n'est quelques meneurs, pensaient à renverser la monarchie, et ceux-là même étaient bien loin de se croire aussi près de la chute de la branche aînée. Encore à présent, j'ai l'intime conviction qu'il a dépendu de Charles X de fonder en France le gouvernement parlementaire. Nul, avant les ordonnances de juillet, n'aurait espéré changer la dynastie. En respectant la Charte, en laissant aller pouvoir aux membres de la gauche de la Chambre des députés, il serait revenu avant longtemps au mains les plus capables de l'exercer parmi les mem bres du centre.

Pour en revenir aux élections de 1830, je racon te rai ce qui se passa au collège électoral de Riom M. de Chabrol eut la malencontreuse idée, lui dé puté du grand collège (1), de se porter à Riom, don

(1) La loi électorale de 1820 avait institué le double vote. To les électeurs payant 300 francs de contributions votaient dans les collèges d'arrondissement, on étaient nommés 258 député: Ceux nui payaient 1.000 francs formaient dans chaque dép

SOUVENIRS D'UN PRÉFET DE LA MONARCniE 213

M. de Leyval était député. Ce dernier ne consentit pas à lui céder la place, quoique certain d'être élu au collège départemental. C'était un homme de bien à tous égards, charmant de formes, très ami de la royauté. Les opinions de M. de Chabrol n'étaient pas exagérées ni susceptibles de le faire écarter; on lui disait simplement : restez au grand collège, c'est davantage votre couleur. Mais il présida le collège d'arrondissement; c'était par cette présidence que se posait ordinairement la candidature ministérielle. Au moment des votes, M. de Leyval déposa ostensiblement un billet blanc ; cette courtoisie fut imitée par M. de Chabrol. M. de Leyval l'emporta sur lui; le préfet de la Seine reprit sa candidature au grand collège et y fut élu.

A Clermont, le collège d'arrondissement fut présidé par M. de Féligonde, royaliste zélé, catholique fervent, mais parfaitement bon, éloigné des réactions et de toutes les [manœuvres mises souvent en usage avec tant de dommage pour la considération du parti royaliste. La loi électorale, tout en prescrivant le vote secret, ordonnait que le bulletin de vote fût écrit sur le bureau. Les électeurs réclamaient presque partout que le président fit placer sur le bureau des carions à l'abri desquels on pût écrire sans être vu des membres composant le bureau. La plupart des présidents refusaient de faire cette concession. Il en résultait des déclamations incessantes de la part des journaux, et parfois des scènes fort

tement un « grand collège » et y votaient une seconde fois pour élire 172 députés.

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vives dans l'intérieur des collèges. Avant l'ouverture du collège de Clermont, M. de Féligonde me déclara qu'à son avis le vote devant être secret, il' entendait donner aux électeurs toutes les garanties possibles de l'exécution de cette intention de la loi. Il fit, en conséquence, placer des cartons sur le bureau avan qu'on les eût demandés. Il en résulta pour lui, dans l'assemblée, un sentiment de bienveillance trè grand. La majorité était acquise à son concurren le général Zimmer, choisi comme drapeau de l'opinion libérale, mais d'ailleurs sans capacité, manquant de tact (1), et, sous bien des rapports, inférieu à M. de Féligonde.

Le bureau élu par l'assemblée appartenait en en tier à l'opposition. Lorsqu'on proclama le vote qui assurait l'élection du général, des applaudissements se firent entendre ; ils furent, à l'instant même, réprimés par égard pour le président. Après le dépouillement du scrutin, les membres du bureau re

(1) Le général Becker invita un jour à dîner à son château de Mons, le duc d'Orléans et sa famille : elle y vint de Randan. Le général Zimraer et une ou deux autres personnes étaient, avec moi, les seuls convives étrangers à la famille d'Orléans et à sa suite. Pendant le diner, on parla fort librement de toules choses. Le général Zimmer mentionna les dispositions de l'armée où il se trouvait, à la mort de Louis XVI, qu'il mentionna comme un événement ordinaire. Aussitôt le duc d'Orléans cessa de manger. Il cacha sa figure dans ses mains pendant longtemps. On sortit de table sur la triste impression de cette scène muette, que le général Zimraer n'avait pas même remarquée > et l'on alla se promener dans le jardin. Je donnais le bras M m# la duchesse d'Orléans, à laquelle j'exprimai mon regret que la gaîté du prince eût été si malencontreusement détruite. « C'est un soldat », dit-elle, parlant du général Zimmer, sans rien ajouter de plus [S.].

conduisirent M. de Féligonde jusque chez lui et l'entourèrent des marques de respect méritées par la loyauté avec laquelle il avait présidé.

M. de Chabrol (1), ancien ministre des finances, était venu voter à Clermont. Il fut le premier à venir me dire le résultat du scrutin et la conduite tenue envers M. de Féligonde : « Monsieur, me dit-il, un parti qui en agit ainsi est bien fort ; j'avais le projet de passer quelques jours à la campagne, mais j'y renonce; j'ai hâte d'aller dire au roi ce que j'ai vu, et de tucher de détruire dans son esprit des illusions bien dangereuses. En dernier lieu, lorsqu'il m'a demandé ma démission du ministère des finances, il m'a dit les choses les plus aimables en résistant à toutes mes objections contre des projets que je ne prévois que trop : « Je vous rappellerai, mais il faut que je donne un coup de fouet dont vous ne seriez pas d'avis dans le conseil. — Sire, lui ai-je répondu, il y a des coups de fouet qui font cabrer. »

Les élections du grand collège réparèrent les pertes faites dans les petits; MM. de Chabrol et de Féligonde y furent élus.

Cependant, les événements marchaient rapidement ; les bruits du coup d'Etat s'accréditaient en nous alarmant beaucoup. L'avènement du minisliie Polignac avait fait pressentir aux moins

(1) Chabrol de Crousol (André-Jean-Christophe) né à Riom en 1771, conseiller d'Etat, premier président de la Cour impériale d'Orléans, intendant général des provinces illyriennes, préfet du Ith6ne, de 1814 à 1817, pair de France en 1823, ministre de la Marine en 1824, et ministre des Finances dans le cabinet Polignac, mort en 1830.

clairvoyants et aux meilleurs amis du roi l'imminence du danger vers lequel le gouvernement précipitait le pays.

Moi aussi, je suis dominé par la pensée des événements de 1830. Je passe à pieds joints par-dessus 1828 et 1829, durant lesquelles années je travaillai beaucoup à remettre l'Administration départementale dans la bonne voie. Je réussis à gagner la confiance du Conseil général, et, je le crois, à mériter celle du pays, du moins si j'en juge par les marques d'estime que j'ai reçues des principaux habitan longtemps après avoir quitté Glermont. J'eusàm'o cuper des eaux du Mont-Dore ; le bâtiment thermal fut achevé de mon temps. M. Ledru en était l'architecte ; ayant retrouvé, dans les fouilles faites pour les fondations, des vestiges des bains romains ensevelis sous un éboulement de la montagne, il n'hésita pas à renoncer à son propre projet pour reproduir en partie l'ancien édifice, notamment la frise qu règne autour du bâtiment. Je fus d'avis des portes en fonte; elles furent commandées à Fourchambault, dont je connaissais le propriétaire, M. Boigne, originaire du Cantal, avec lequel j'avais eu d'excellentes relations, par l'entremise de M. Hochet, son beau-frère. C'est moi aussi qui voulus laisser les ruines romaines au jour ; mais, comme elles étaient en contre bas du sol et recueillaient les eaux pluviales de manière à devenir un cloaque, je les fis relever au niveau de la place publique en les garantissant de toute atteinte. On expliqua dans une inscription en mosaïque la position exacte des vestiges

antiques retrouvés là, afin de ne pas induire en erreur les archéologues.

Le temps se passait à Clermont de la manière la plus aimable, entre nos travaux, ma jeune famille et une société charmante, où ma femme avait les succès les plus flatteurs; nous recevions beaucoup, et l'on venait à nos réunions avec empressement; les plus exagérés des royalistes n'y manquaient pas ; ils attaquaient mes opinions politiques, côté toujours vulnérable chez les fonctionnaires; mais le courant les attirait, et lorsqu'on leur reprochait les attaques contre un homme dont ils fréquentaient les salons, ils répondaient : « En allant à la préfecture, nous allons chez le roi, et non chez le préfet. »

L'avènement du ministère Polignac fut généralement considéré comme une calamité publique. Je n'ai pas le souvenir d'avoir vu personne s'en réjouir, ni lui accorder la moindre confiance. Le duc des Cars (t) était en ce moment à Clermont exerçant ses fonctions d'inspecteur général d'infanterie; son importance à la cour (il était premier menin du dauphin) lui attirait en province les plus grands égards delapartdesfonctionnaires .J'allai luicommuniquer la dépêche télégraphique contenant la formation du nouveau ministère. M. des Cars était froid, réservé, je crois même timide. Néanmoins, il se récria en voyant le nom de Bourmont. Je crus d'abord qu'il

(I) Le général comte, puis duc Amédée des Cars, né en 1790, fut aide de camp du duc d'Angoulôme, qu'il accompagna dans l'expédition d'Espagne, pair de France en 1822, et mourut en 1832.

partageait la répulsion qu'il inspirait à toute la France depuis sa trahison à Waterloo ; mais il s'expliqua : « Je crois que le roi s'est trompé, me dit-il, M. Bourmont est homme d'esprit, mais il est bien paresseux . » Ce fut le seul des nouveaux ministres sur lequel il trouva quelque chose à dire ; cela s'expliquait peut-être par son désappointement. On l'avait lui-même cité comme devant être ministre de la guerre.

En voyant M. de Labourdonnaye ministre de l'intérieur, lui si fameux par la violence de ses discours à la Chambre des députés, je ne doutai pas de mon renvoi. J'avoue qu'il m'aurait peu alîecté aux approches d'un coup d'Etat. J'étais très attaché à mes fonctions, par goût pour l'administration et par intérêt pour ma famille. Mais la responsabilité m'a toujours beaucoup pesé, même dans les circonstances ordinaires. On peut comprendre, dès lors, combien elle devait me paraître lourde au moment où le gouvernement entrait dans une voie diamétralement opposée à mes idées et au sentiment du pays.

J'appris que j'étais desservi à Paris : on déclamait contre un préfet entaché de libéralisme, notamment M. Arthur de Bouille, époux de la fille de Bonchamp, ancien chef vendéen. M. de Bouille était aide de camp du duc de Beggio, l'un des maréchaux de France majors généraux de la garde royale. Cette position et les liaisons qu'il avait par sa femme ne laissaient pas d'en faire un personnage. Je fus averti par le baron Girot de Langlade, gendre de M. Favard, des déclamations de M. de Bouille ; je n'en lins au-

SOUVENIRS Il'UN PRÉFET DE LA MONARCHIE 219

cun compte et ne fis pas l'ombre d'une démarche pour conjurer l'orage dont je m'attendais à recevoir les coups au premier moment. 11 n'en fut rien cependant ; cinq ou six préfets, dont M. d'Arros, furent destitués, alors qu'on en avait menacé un beaucoup plus grand nombre. Je me réjouis peu d'avoir échappé à ces menaces. M. de Bouille revint de Paris au commencement de juillet, son quartier de service étant terminé ; il me fit une visite, je crus l'avoir reçu le mieux possible. J'ai toujours eu pour principe qu'un homme public ne doit témoigner nul ressentiment des opinions émises sur son compte : il est en place pour subir les conséquences de sa position. Je fus fort surpris, après la visite de M. de Bouille, de recevoir un billet de lui où il me disait, qu'ayant cherché à connaître le motif de l'accueil très froid que je lui avais fait, il avait appris les bruits qui avaient circulé lui prêtant l'intention de me desservir; il terminait par ces mots : « Si vous avez ajouté foi à ces bruits, j'en suis plus fâché pour vous que pour moi. »

C'était un personnage violent et passablement impertinent ; je lui répondis que je croyais avoir été poli avec lui, que je n'avais nulle connaissance des bruits dont il m'entretenait, que, d'ailleurs, je savais trop bien que les capitaines d'état-major n'avaient rien à voir dans la conduite des préfets pour m'en être le moins du monde préoccupé, lors même qu'ils seraient venus jusqu'à moi.

M. de Bouille se montra très piqué de ma réponse ; elle brouilla nos femmes, qui se voyaient, et déso-

bligea M n * de Sainte-Suzanne, chez laquelle nous rencontrions souvent M me de Bouille, qui était charmante et avait deux enfants avec lesquels les nôtres jouaient parfois, étant du même âge.

Nos liaisons avec le marquis de Castellane (1) et sa respectable compagne étaient de plus en plus intimes. Nous les avions connus dans le Cantal. Lorsqu'il apprit ma nomination à Clermont, le maréchal se montra surpris que je l'eusse acceptée : « Vous quittez un pays où vous étiez souverain, me dit-il, pour venir chercher bien des difficultés à Clermont. » Il habitait la terre de Sarliève. M me de Castellane, née de Rohan-Chabot, était la veuve de M. de La Rochefoucauld qui fut massacré devant elle en Normandie, pendant la Révolution. M. de Pradt disait d'elle : « Lorsque je veux me représenter une des grandes dames de l'ancien temps, célèbres par leurs vertus et leurs bontés, je la vois telle que M m ° de Castellane. » Elle est restée dans mon esprit comme le type de la dignité unie à la bienveillance la plus aimable. La reine Marie Amélie m'a, depuis lors, rappelé cette respectable châtelaine.

Notre séjour à Clermont nous amena à faire des visites à Randan, pendant le séjour qu'y faisaient le duc d'Orléans et sa famille.

(1) Esprit-Victor-Elisabeth-Boniface, comte, puis marquis de Castellane, né en 1788, mort en 1862. Engagé en 1804, il était colonel en 1813 et général en 1822. En 1850, il reçut le gouvernement militaire de Lyon et le garda jusqu'à sa mort. En 1852, Napoléon III lui donna le bâton de maréchal, en récompense de ii qu'il avait prêté au coup d'Etat. C'est donc par anticipa- 'ue Sers lui donne ici ce titre.

Ce château appartenait à M°" Adélaïde, mais son frère y disposait de tout, dirigeait les constructions nouvelles et les acquisitions ayant pour objet d'embellir ou d'agrandir cette terre. Nous fûmes fort bien accueillis dans cette auguste famille, si belle, si unie, si charmante à voir dans son intérieur patriarcal ; les jeunes princes se jouaient autour de leurs parents comme le faisaient nos propres enfants autour de nous. La bonté du futur Roi des Français ne m'a jamais paru plus aimable qu'alors qu'il tenait le duc de Montpensier dans ses bras, pendant que le duc d'Aumale embrassait une de ses sœurs. Je connaissais un peu le colonel du génie Atthalin, aide-de-camp de S. A. R., à raison de mes anciennes relations avec son père, pendant mon séjour à Colmar ; il fut excellent pour nous, mais on le voyait peu, le prince l'employant sans cesse à dessiner. Son talent ne fut jamais plus productif; on en voyait chaque jour quelque nouveau témoignage. Le duc d'Orléans avait aussi comme aide-de-camp M. de Rumigny, et pour secrétaire de ses commandements le chevalier de Broval, avec lequel j'eus beaucoup de relations. 11 venait souvent à Clermont et s'y trouvait au moment de la Révolution de 1830.

Tout le monde a connu la piété de la Reine Amélie, et la sainteté de sa vie. Mais peut-être, ne sait-on pas combien elle était tolérante. Nous nous sommes trouvés à Randan, M'" Sers et moi, plusieurs jours de suite; nous avons vu la duchesse d'Orléans allant tous les matins entendre la messe, parfois toute seule. Le vendredi on servait gras et maigre,

la duchesse, sa sœur et les jeunes princesses faisaient maigre, tandis que chacun en usait à sa fantaisie, sans même avoir à craindre — ou à espérer — d'être remarqué.

J'ai eu avec le prince des conversations sur divers sujets. Il y eut un moment où le Roi Charles X luimême fut amené à repousser les Jésuites. L'ordonnance du 21 juin 1828 prescrivit aux personnes vouées à l'enseignement d'attester qu'elles n'appartenaient à aucune congrégation religieuse (1). Quel ques prélats protestèrent, notamment M. de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse, fameu par ces mots : Etiam si omnes, ego non. Le duc d'Orléans m'expliqua à ce propos qu'un gouvernement qui payait son clergé était hien fort. Il me conta le régime du clergé en Autriche, tel que Joseph II l'avait établi, et comment dès lors il avait pu accomplir sa mission, sans être jamais l'occasion d'un embarras pour le gouvernement. Il est probable que, mieux instruit, le jeune empereur François-Joseph n'aurait pas détruit cet ordre de choses, pour se créer tous les ennuis que lui procurent les préten tions des évoques depuis le nouveau concordat.

Je demandai au duc d'Orléans s'il y aurait de coups d'état, comme le bruit en circulait. « J'espère que non, me répondit-il, j'en ai parlé très franchement au Roi avant de quitter Paris, je lui ai dit l'imminence

(1) Il y a ici une erreur. L'ordonnance visait seulement le directeurs et professeurs des écoles secondaires ecclésiastiques, qui devaient déclarer par écrit n'appartenir à aucune congrégation non autorisée.

du danger où il nous placerait en sortant de la Charte ; il m'a paru convaincu de la nécessité d'y rester fidèle. »

En juillet 1830, M mo laDauphine (1) était à Vichy : elle y venait assez souvent. Tout le monde m'avertit de l'usage où étaient mes prédécesseurs d'aller l'y saluer, bien que Vichy fût dans le département de l'Allier. J'avais des préventions : je croyais cette princesse hautaine et dure envers ceux dont l'origine n'était pas royaliste. J'attendis donc aux derniers moments de son séjour pour écrire à son chevalier d'honneur, le chevalier de Vibraye, en lui demandant si S. A. R. daignerait me recevoir. Il me répondit aussitôt en m'indiquant le 15 juillet. Le général Sainte-Suzanne prenait les eaux; il voyait souvent la princesse et en était bien accueilli ; je m'accolai à lui pour faire ma visite, espérant me donner un soutien. Ma surprise fut grande quand je vis la Dauphine me recevoir avec la plus grande bonté, m'interroger sur le département, et me dire, après que je lui eus expliqué comme le grand collège avait relevé les candidats blessés dans les arrondissements : « Votre département fait le procès aux autres ; on ne pouvait pas mieux agir. » M m " la Dnuphine paraissait très préoccupée des événements politiques ; elle parcourait curieusement les listes dos

(1) La duchesse d'Angoulêrae, fille de Louis XVI, née à Versailles le 17 décembre 4778. Captive au Temple avec ses parents, relaxée en 1798, elle se refuyia à Milan, puis à Hartwell en Angleterre. Hentrée à Paris en 1814, elle retourna à Hartwell pendant les Gent-Jours. Après 1830, elle prit le nom de comtesse de Marnes, et mourut à Frohsdorf le 19 octobre 1851.

En voyant M. de Labourdonnaye ministre de l'intérieur, lui si fameux par la violence de ses discours à la Chambre des députés, je ne doutai pas de mon renvoi. J'avoue qu'il m'aurait peu affecté aux approches d'un coup d'Etat. J'étais très attaché à mes fonctions, par goût pour l'administration et par intérêt pour ma famille. Mais la responsabilité m'a toujours beaucoup pesé, même dans les circonstances ordinaires. On peut comprendre, dès lors, combien elle devait me paraître lourde au moment où le gouvernement entrait dans une voie diamétralement opposée à mes idées et au sentiment du pays.

J'appris que j'étais desservi à Paris : on déclamait contre un préfet entaché de libéralisme, notamment M. Arthur de Douille, époux de la fille de Bonchamp, ancien chef vendéen. M. de Bouille était aide de camp du duc de Reggio, l'un des maréchaux de France majors généraux de la garde royale. Cette position et les liaisons qu'il avait par sa femme ne laissaient pas d'en faire un personnage. Je fus averti par le baron Girot do Langlade, gendre de M. Favard, des déclamations de M. de Bouille ; je n'en lins au-

cun compte et ne fis pas l'ombre d'une démarche pour conjurer l'orage dont je m'attendais à recevoir les coups au premier moment. Il n'en fut rien cependant ; cinq ou six préfets, dont M. d'Arros, furent destitués, alors qu'on en avait menacé un beaucoup plus grand nombre. Je me réjouis peu d'avoir échappé à ces menaces. M. de Bouille revint de Paris au commencement de juillet, son quartier de service étant terminé ; il me fit une visite, je crus l'avoir reçu le mieux possible. J'ai toujours eu pour principe qu'un homme public ne doit témoigner nul ressentiment des opinions émises sur son compte : il est en place pour subir les conséquences de sa position. Je fus fort surpris, après la visite de M. de Bouille, de recevoir un billet de lui où il me disait, qu'ayant cherché à connaître le motif de l'accueil très froid que je lui avais fait, il avait appris les bruits qui avaient circulé lui prêtant l'intention de me desservir; il terminait par ces mots : « Si vous avez ajouté foi à ces bruits, j'en suis plus fâché pour vous que pour moi. »

M. de Bouille se montra très piqué de ma réponse ; elle brouilla nos femmes, qui se voyaient, et déso-

bligea M m * de Sainte-Suzanne, chez laquelle nous rencontrions souvent M"" de Bouille, qui était charmante et avait deux enfants avec lesquels les nôtres jouaient parfois, étant du même âge.

Nos liaisons avec le marquis de Castellane (1) et sa respectable compagne étaient de plus en plus intimes. Nous les avions connus dans le Cantal. Lorsqu'il apprit ma nomination à Glermont, le maréchal se montra surpris que je l'eusse acceptée : « Vous quittez un pays où vous étiez souverain, me dit-il, pour venir chercher bien des difficultés à Clermont. » 11 habitait la terre de Sarliève. M me de Castellane, née de Rohan-Chabot, était la veuve de M. de La Rochefoucauld qui fut massacré devant elle en Normandie, pendant la Révolution. M. de Pradt disait d'elle : « Lorsque je veux me représenter une des grandes dames de l'ancien temps, célèbres par leurs vertus et leurs bontés, je la vois telle qu M m * de Castellane. » Elle est restée dans mon espri comme le type de la dignité unie à la bienveillance la plus aimable. La reine Marie Amélie m'a, depui: lors, rappelé cette respectable châtelaine.

Notre séjour à Clermont nous amena à faire de: visites à Randan, pendant le séjour qu'y faisaient le duc d'Orléans et sa famille.

(1) Esprit-Victor-EIisabeth-Boniface, comte, puis marquis de Castellane, né en 1788, mort en 1862. Engagé en 1804, il était colonel en 1813 et général en 1822. En 1850, il reçut le gouvernement militaire de Lyon et le garda jusqu'à sa mort. En 1852, Napoléon 111 lui donna le bâton de maréchal, en récompense de l'appui qu'il avait prêté au coup d'Etat. C'est donc par anticipation que Sers lui donne ici ce titre.

Ce château appartenait à M m " Adélaïde, mais son frère y disposait de tout, dirigeait les constructions nouvelles et les acquisitions ayant pour objet d'embellir ou d'agrandir cette terre. Nous fûmes fort bien accueillis dans cette auguste famille, si belle, si unie, si charmante à voir dans son intérieur patriarcal ; les jeunes princes se jouaient autour de leurs parents comme le faisaient nos propres enfants autour de nous. La bonté du futur Roi des Français ne m'a jamais paru plus aimable qu'alors qu'il tenait le duc de Montpensier dans ses bras, pendant que le duc d'Aumale embrassait une de ses sœurs. Je connaissais un peu le colonel du génie Atthalin, aide-de-camp de S. A. R., à raison de mes anciennes relations avec son père, pendant mon séjour à Colmar; il fut excellent pour nous, mais on le voyait peu, le prince l'employant sans cesse à dessiner. Son talent ne fut jamais plus productif; on en voyait chaque jour quelque nouveau témoignage. Le duc d'Orléans avait aussi comme aide-de-camp M. de Rumigny, et pour secrétaire de ses commandements le chevalier de Rroval, avec lequel j'eus beaucoup de relations. 11 venait souvent à Clermont et s'y trouvait au moment de la Révolution de 1830.

Tout le monde a connu la piété de la Reine Amélie, et la sainteté de sa vie. Mais peut-être, ne sait-on pas combien elle était tolérante. Nous nous sommes trouvés à Randan, M" 1 Sers et moi, plusieurs jours de suite; nous avons vu la duchesse d'Orléans allant tous les matins entendre la messe, parfois toute seule. Le vendredi on servait gras et maigre,

822 souvENins d'un phéfet de la monarchie

la duchesse, sa sœur et les jeunes princesses faisaient maigre, tandis que chacun en usait à sa fantaisie, sans même avoir à craindre — ou à espérer — d'être remarqué.

J'ai eu avec le prince des conversations sur divers sujets. Il y eut un moment où le Roi Charles X luimême fut amené à repousser les Jésuites. L'ordonnance du 21 juin 1828 prescrivit aux personnes vouées à l'enseignement d'attester qu'elles n'appartenaient à aucune congrégation religieuse (1). Quelques prélats protestèrent, notamment M. de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse, fameux par ces mots : Eliam si omnes, ego non. Le duc d'Orléans m'expliqua à ce propos qu'un gouvernement qui payait son clergé était bien fort. II me conta le régime du clergé en Autriche, tel que Joseph II l'avait établi, et comment dès lors il avait pu accomplir sa mission, sans être jamais l'occasion d'un embarras pour le gouvernement. Il est probable que, mieux instruit, le jeune empereur François-Joseph n'aurait pas détruit cet ordre de choses, pour s créer tous les ennuis que lui procurent les préten tions des évoques depuis le nouveau concordat.

SOUVENIRS D'UN PRÉFET DE LA MONARCniE 223

du danger où il nous placerait en sortant de la Charte ; il m'a paru convaincu de la nécessité d'y rester fidèle. »

En juillet 1830, M m0 la Dauphine (1) était à Vichy : elle y venait assez souvent. Tout le monde m'avertit de l'usage où étaient mes prédécesseurs d'aller l'y saluer, bien que Vichy fût dans le département de l'Allier. J'avais des préventions : je croyais cette princesse hautaine et dure envers ceux dont l'origine n'était pas royaliste. J'attendis donc aux derniers moments de son séjour pour écrire à son chevalier d'honneur, le chevalier de Vibraye, en lui demandant si S. A. R. daignerait me recevoir. Il me répondit aussitôt en m'indiquant le 15 juillet. Le général Sainte-Suzanne prenait les eaux; il voyait souvent la princesse et en était bien accueilli ; je m'accolai à lui pour faire ma visite, espérant me donner un soutien. Ma surprise fut grande quand je vis la Dauphine me recevoir avec la plus grande bonté, m'interroger sur le département, et me dire, après que je lui eus expliqué comme le grand collège avait relevé les candidats blessés dans les arrondissements : « Votre département fait le procès aux autres ; on ne pouvait pas mieux agir. » M mo la Dauphine paraissait très préoccupée des événements politiques ; elle parcourait curieusement les listes des

(1) La duchesse d'Angoulême, fille de Louis XVI, née à Versailles le 17 décembre 1778. Captive au Temple avec ses parents, relaxée en 1798, elle se réfugia à Milan, puis à Harlwell en Angleterre. Iteiilrée à Paris en 1814, elle retourna à Harlwell pendant les Gent-Jours. Après 1830, elle prit le nom de comtesse de Marnes, et mourut à Frohsdorf le 19 octobre 1851.

baigneurs et s'étonnait d'y voir les noms de personnes connues d'elle, qui ne lui avaient pas fait de visites. Elle me parut assez délaissée dans le petit hôte! où elle était logée. Elle me demanda si je pouvais répondre de la tranquillité de mon département : « Oui, Madame, sans aucun doute, s'il n'y a pas de coups d'Etat; s'il y en a, je n'en serai pas maître une minute. » Elle répliqua sur-le-champ : « Il n'y en aura pas, soyez-en sûr; je vous autorise à le dire de ma part à nos amis. »

Cette assertion tendrait à justifier les bruits qui ont circulé suivant lesquels elle s'y serait opposée étant à Paris, et aurait alors été éloignée pour les rendre plus faciles. Elle m'invita à dîner. Je fus placé à sa droite. Il y avait à ce dîner le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre, h la gauche de la princesse ; le duc de Coigny (le manchot) à ma droite, eten face de la princesse M. deVibraye, ayant à sa droite M m ° de Sainte-Maure, dame pour accompagner. Le dîner fut bien modeste. Je me souviens d'un plat de choux et de saucisses qui me parut bourgeois et me fit apprécier la simplicité de la princesse. Une grosse chienne couchante allait autour de la table. M. de Coigny prit sur son oreille un pou de bois, de son unique main, et l'écrasa du pied. Je fus étonné au point de le témoigner. La princesse dit en le remarquant : « Cette chienne suit vas voiture et court les bois. » Puis, s'adressant au duc « Vous aimez donc bien les chiens ? vous avez raison il n'y a qu'eux de sûrs au monde. » Au dessert j'avais refusé du vin d'Espagne, Madame m'en fit prendre

pour porter la santé du duc deBordeaux, dont c'était la fête, et dit : « Celui-là sera heureux, sa naissance est un miracle. »

Je quittai M m » la Dauphine profondément touché de ses bontés, et malgré tout peu rassuré à l'endroit des coups d'état. Plusieurs députés m'en avaient parlé comme d'une chose certaine, notamment le général Higonet (t). Les associations pour le refus d'impôt s'organisaient partout pour le cas eu la Charte serait violée ; j'en fis l'observation, en lui disant qu'il n'entrerait pas un centime dans les caisses publiques en cas de violation de la Charte : « Mais, dit le général, avec des gendarmes et des

(I) Déjà le o mars 1830, M. de Panai, ancien préfet et député du centre, annonçait en ces termes, dans une lettre à Sers, les conséquences probables de la politique de Charles X : • Le tripotage politique dans lequel nous sommes engagés dépasse toute prévoyance humaine. Quand je me faisais sifller il y a uu an dans votre salon pour une noire prophétie, je ne m'attendais pas à avoir raison si tôt. Le Roi est très décidé à garder ses ministres, et la majorité de la Chambre non moins décidée à leur témoigner sa malveillance... L'adresse, très respectueuse dans la forme, sera très explicite quant au foud. Puis viendront les taquineries quotidiennes de la tribune, puis la mutilation ouïe refus du budget, etc., etc. A moins qu'on ne se décide à se défaire de nous, ce qui donnera quelques mois de répit et rendra les embarras encore plus inextricables pour l'avenir... On nous prorogera à six mois, ce qui équivaut à une dissolution, et puis viendront ou des élections générales, dont le résultat ne peut être envisagé sans frémir, ou des actes de plein pouvoir, qui nous remettront dans les délices d'une crise révolutionnaire. Voilà ce qui me parait devoir ressortir de notre situation présente ; car d'imaginer de faire vivre parlementairement ensemble une Chambre et un Ministère qui ne veulent pas l'un de l'autre, pu vérité c'est une idée trop folle pour pouvoir <*tre sérieusement mise en pratique ».

clairvoyants et aux meilleurs amis du roi l'imminence du danger vers lequel le gouvernement précipitait le pays.

Moi aussi, je suis dominé par la pensée des événements de 1830. Je passe à pieds joints par-dessus 1828 et 1829, durant lesquelles années je travaillai beaucoup à remettre l'Administration départementale dans la bonne voie. Je réussis à gagner la confiance du Conseil général, et, je le crois, à mériter celle du pays, du moins si j'en juge par les marques d'estime que j'ai reçues des principaux habitants longtemps après avoir quitté Clermont. J'eusàm'o cuper des eaux du Mont-Dore ; le bâtiment thermal fut achevé de mon temps. M. Ledru en était l'architecte ; ayant retrouvé, dans les fouilles faites pou les fondations, des vestiges des bains romains ensev lis sous un éboulement de la montagne, il n'hési pas à renoncer à son propre projet pour reproduire en partie l'ancien édifice, notamment la frise qui règne autour du bâtiment. Je fus d'avis des portes en fonte ; elles furent commandées à Fourchambault, dont je connaissais le propriétaire, M. Boigne originaire du Cantal, avec lequel j'avais eu d'excel lentes relations, par l'entremise de M. Hochet, son beau-frère. C'est moi aussi qui voulus laisser les ruines romaines au jour ; mais, comme elles étaient en contre bas du sol et recueillaient les eaux pluviales de manière à devenir un cloaque, je les fis relever au niveau de la place publique en les garantissant de toute atteinte. On expliqua dans une inscription en mosaïque la position exacte des vestiges

antiques retrouvés là, afin de ne pas induire en erreur les archéologues.

L'avènement du ministère Polignac fut généralement considéré comme une calamité publique. Je n'ai pas le souvenir d'avoir vu personne s'en réjouir, ni lui accorder la moindre confiance. Le duc des Cars (1) était en ce moment à Clermont exerçant ses fonctions d'inspecteur général d'infanterie; son importance à la cour (il était premier menin du dauphin) lui attirait en province les plus grands égards delapartdesfonctionnaires .J'allai lui communiquer la dépèche télégraphique contenant la formation du nouveau ministère. M. des Cars était froid, réservé, je crois même timide. Néanmoins, il se récria en voyant le nom de Bourmont. Je crus d'abord qu'il

(I) Le général comte, puis duc Amédée des Cars, né en 1790, fut aide de camp du duc d'Angoulônie, qu'il accompagna dans l'expédition d'Espagne, pair de France en 1822, et mourut en 1832.

partageait la répulsion qu'il inspirait à toule la France depuis sa trahison à Waterloo ; mais il s'expliqua : « Je crois que le roi s'est trompé, me dit-il, M. Bourmont est homme d'esprit, mais il est bien paresseux . » Ce fut le seul des nouveaux ministres sur lequel il trouva quelque chose à dire ; cela s'expliquait peut-être par son désappointement. On l'avait lui-même cité comme devant être ministre de la guerre.

En voyant M. de Labourdonnaye ministre de l'intérieur, lui si fameux par la violence de ses discours à la Chambre des députés, je ne doutai pas de mon renvoi. J'avoue qu'il m'aurait peu affecté aux approches d'un coup d'Etat. J'étais très attaché à mes fonctions, par goût pour l'administration et par intérêt pour ma famille. Mais la responsabilité m'a toujours beaucoup pesé, même dans les circonstances ordinaires. On peut comprendre, dès lors, combien elle devait me paraître lourde au moment où le gouvernement entrait dans une voie diamétralement opposée à mes idées et au sentiment du pays.

J'appris que j'étais desservi à Paris : on déclamait contre un préfet entaché de libéralisme, notamment M. Arthur de Bouille, époux de la fille de Bonchamp, ancien chef vendéen. M. de Bouille était aide de camp du duc de Beggio, l'un des maréchaux de France majors généraux de la garde royale. Cette position et les liaisons qu'il avait par sa femme ne laissaient pas d'en faire un personnage. Je fus averti par le baron Girotde Langlade, gendre de M. Favard, des déclamations de M. de Bouille; je n'en tins au-

M. de Bouille se montra très piqué de ma réponse ; elle brouilla nos femmes, qui se voyaient, et déso-

bligea M 1 " de Sainte-Suzanne, chez laquelle nous rencontrions souvent M me de Bouille, qui était charmante et avait deux enfants avec lesquels les nôtres jouaient parfois, étant du même âge.

Nos liaisons avec le marquis de Gastellane (1) et sa respectable compagne étaient de plus en plus intimes. Nous les avions connus dans le Cantal. Lorsqu'il apprit ma nomination à Clermont, le maréchal se montra surpris que je l'eusse acceptée : « Vous quittez un pays où vous étiez souverain, me dit-il, pour venir chercher bien des difficultés à Clermont. » Il habitait la terre de Sarliève. M"" de Castellane, née de Rohan-Chabot, était la veuve de M. de La Rochefoucauld qui fut massacré devant elle en Normandie, pendant la Révolution. M. de Pradt disait d'elle : « Lorsque je veux me représenter une des grandes dames de l'ancien temps, célèbres par leurs vertus et leurs bontés, je la vois telle que M m ° de Castellane. » Elle est restée dans mon esprit comme le type de la dignité unie à la bienveillance la plus aimable. La reine Marie Amélie m'a, depuis lors, rappelé cette respectable châtelaine.

Notre séjour à Clermont nous amena à faire de visites à Randan, pendant le séjour qu'y faisaient 1 duc d'Orléans et sa famille.

(1) Esprit-Victor-Elisabeth-Boniface, comte, puis marquis de Castellane, né en 1788, mort en 1862. Engagé en 1804, il était colonel en 1813 et général en 1822. En 1850, il reçut le gouvernement militaire de Lyon et le garda jusqu'à sa mort. En 1852, Napoléon III lui donna le bâton de maréchal, en récompense de l'appui qu'il avait prêté au coup d'Etat. C'est donc par anlicip tion que Sers lui donne ici ce titre.

Ce château appartenait à M"" Adélaïde, mais son frère y disposait de tout, dirigeait les constructions nouvelles et les acquisitions ayant pour objet d'embellir ou d'agrandir cette terre. Nous fûmes fort bien accueillis dans cette auguste famille, si belle, si unie, si charmante à voir dans son intérieur patriarcal ; les jeunes princes se jouaient autour de leurs parents comme le faisaient nos propres enfants autour de nous. La bonté du futur Roi des Français ne m'a jamais paru plus aimable qu'alors qu'il tenait le duc de Montpensier dans ses bras, pendant que le duc d'Aumale embrassait une de ses sœurs. Je connaissais un peu le colonel du génie Atthalin, aide-de-camp de S. A. R., à raison de mes anciennes relations avec son père, pendant mon séjour à Colmar ; il fut excellent pour nous, mais on le voyait peu, le prince l'employant sans cesse à dessiner. Son talent ne fut jamais plus productif ; on en voyait chaque jour quelque nouveau témoignage. Le duc d'Orléans avait aussi comme aide-de-camp M. de Rumigny, et pour secrétaire de ses commandements le chevalier de Broval, avec lequel j'eus beaucoup de relations. 11 venait souvent à Clermont et s'y trouvait au moment de la Révolution de 1830.

Tout le monde a connu la piété de la Reine Amélie, et la sainteté de sa vie. Mais peut-être, ne sait-on pas combien elle était tolérante. Nous nous sommes trouvés à Randan, M" 1 " Sers et moi, plusieurs jours de suite ; nous avons vu la duchesse d'Orléans allant tous les matins entendre la messe, parfois toute seule. Le vendredi on servait gras et maigre,

la duchesse, sa sœur et les jeunes princesses faisaient maigre, tandis que chacun en usait à sa fantaisie, sans même avoir à craindre — ou à espérer — d'être remarqué.

J'ai eu avec le prince des conversations sur divers sujets. 11 y eut un moment où le Roi Charles X luimême fut amené à repousser les Jésuites. L'ordonnance du 21 juin 1828 prescrivit aux personnes vouées à l'enseignement d'attester qu'elles n'appartenaient à aucune congrégation religieuse (1). Quelques prélats protestèrent, notamment M. de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse, fameu par ces mots : Eliam si omnes, ego non. Le due d'O léans m'expliqua à ce propos qu'un gouvernement qui payait son clergé était bien fort. Il me conta le régime du clergé en Autriche, tel que Joseph II l'avait établi, et comment dès lors il avait pu accomplir sa mission, sans être jamais l'occasion d'un embarras pour le gouvernement.il est probable que, mieux instruit, le jeune empereur François-Joseph n'aurait pas détruit cet ordre de choses, pour se créer tous les ennuis que lui procurent les prête tions des évoques depuis le nouveau concordat.

Je demandai au duc d'Orléans s'il y aurait d coups d'état, comme le bruit en circulait. « J'espè que non, me répondit-il, j'en ai parlé très franchement au Roi avant de quitter Paris, je lui ai dit l'im minence

(1) Il y a ici une erreur. L'ordonnance visait seulement le directeurs et professeurs des écoles secondaires eccUsiastiÇfl qui devaient déclarer par écrit n'appartenir à aucune congre .galion non autorisée.

du danger où il nous placerait en sortant de la Charte ; il m'a paru convaincu de la nécessité d'y rester fidèle. »

En juillet 1830, M m0 la Dauphine (1) était à Vichy : elle y venait assez souvent. Tout le monde m'avertit de l'usage où étaient mes prédécesseurs d'aller l'y saluer, bien que Vichy fût dans le département de l'Allier. J'avais des préventions : je croyais cette princesse hautaine et dure envers ceux dont l'origine n'était pas royaliste. J'attendis donc aux derniers moments de son séjour pour écrire à son chevalier d'honneur, le chevalier de Vibraye, en lui demandant si S. A. 11. daignerait me recevoir. Il me répondit aussitôt en m'indiquant le 15 juillet. Le général Sainte-Suzanne prenait les eaux ; il voyait souvent la princesse et en était bien accueilli ; je m'accolai à lui pour faire ma visite, espérant me donner un soutien. Ma surprise fut grande quand je vis la Dauphine me recevoir avec la plus grande bonté, m'interroger sur le département, et me dire, après que je lui eus expliqué comme le grand collège avait relevé les candidats blessés dans les arrondissements : « Votre département fait le procès aux autres ; on ne pouvait pas mieux agir. » M me la Dauphine paraissait très préoccupée des événements politiques ; elle parcourait curieusement les listes des

(1) La duchesse d'Angoulême, fille de Louis XVI, née à Versailles le 17 décembre 1778. Captive au Temple avec ses parents, relaxée en 1798, elle se réfugia à Milan, puis à Hartwell en Angleterre. Rentrée à Paris en 181 't. elle retourna à Hartwell pendant les Cent-Jours. Après 1830, elle prit le nom de comtesse de Marnes, et mourut à Frohsdorf le 19 octobre 1851,

ies

clairvoyants et aux meilleurs amis du roi l'imminence du danger vers lequel le gouvernement préci pitait le pays.

Moi aussi, je suis dominé par la pensée des événements de 1830. Je passe à pieds joints par-dessus 1828 et 1829, durant lesquelles années je travaillai beaucoup à remettre l'Administration départemen taie dans la bonne voie. Je réussis à gagner la con fiance du Conseil général, et, je le crois, à mériter celle du pays, du moins si j'en juge par les marques d'estime que j'ai reçues des principaux habitant: longtemps après avoir quitté Clermont. J'eusàm'o cuper des eaux du Mont-Dore ; le bâtiment thermal fut achevé de mon temps. M. Ledru en était l'architecte ; ayant retrouvé, dans les fouilles faites pour les fondations, des vestiges des bains romains ensevelis sous un éboulement de la montagne, il n'hésita pas à renoncer à son propre projet pour reproduire en parlie l'ancien édifice, notamment la frise qui règne autour du bâtiment. Je fus d'avis des portes en fonte; elles furent commandées à Fourchambault, dont je connaissais le propriétaire, M. Boigne, originaire du Cantal, avec lequel j'avais eu d'excel lentes relations, par l'entremise de M. Hochet, so beau-frère. C'est moi aussi qui voulus laisser les ruines romaines au jour ; mais, comme elles étaient en contre bas du sol et recueillaient les eaux pluviales de manière à devenir un cloaque, je les fis relever au niveau de la place publique en les garan tissant de toute atteinte. On expliqua dans une in cription en mosaïque la position exacte des vestiges

antiques retrouvés là, afin de ne pas induire en erreur les archéologues.

Le temps se passait à Clermont de la manière plus aimable, entre nos travaux, ma jeune famille et une société charmante, où ma femme avait les succès les plus flatteurs; nous recevions beaucoup, et l'on venait à nos réunions avec empressement; les plus exagérés des royalistes n'y manquaient pas ; ils attaquaient mes opinions politiques, côté toujours vulnérable chez les fonctionnaires; mais le courant les attirait, et lorsqu'on leur reprochait les attaques contre un homme dont ils fréquentaient les salons, ils répondaient : « En allant à la préfecture, nous allons chez le roi, et non chez le préfet. »

L'avènement du ministère Polignac fut généralement considéré comme une calamité publique. Je n'ai pas le souvenir d'avoir vu personne s'en réjouir, ni lui accorder la moindre confiance. Le duc des Cars (1) était en ce moment à Clermont exerçant ses fonctions d'inspecteur général d'infanterie; son importance à la cour (il était premier menin du dauphin) lui attirait en province les plus grands égards delapartdesfonctionnaires .J'allai lui communiquer la dépêche télégraphique contenant la formation du nouveau ministère. M. des Cars était froid, réservé, je crois même timide. Néanmoins, il se récria en voyant le nom de Bourmont. Je crus d'abord qu'il

(I) Le général comte, puis duc Amédéedes Cars, né en 1790, fut aide de camp du duc d'Angouléme, qu'il accompagna dans l'expédition d'Espagne, pair de France en 1822, et mourut en (832.

vives dans l'intérieur des collèges. Avant l'ouvertui du collège de Clerraont, M. de Féligonde me déclara qu'à son avis le vote devant être secret, il' entendait donner aux électeurs toutes les garanties possibles de l'exécution de cette intention de la loi. Il fit, er conséquence, placer des cartons sur le bureau avan qu'on les eût demandés. Il en résulta pour lui, dans l'assemblée, un sentiment de bienveillance très grand. La majorité était acquise à son concurrent, le général Zimmer, choisi comme drapeau de l'opinion libérale, mais d'ailleurs sans capacité, manquant de tact (1), et, sous bien des rapports, inférieu à M. de Féligonde.

ni es

(I) Le général Becker invita un jour à diner à son châte do Mons, le duc d'Orléans et sa famille : elle y vint de Randan. Le général Zimmer et une ou deux autres personnes étaient, avec moi, les seuls convives étrangers à la famille d'Orléans à N suite. Pendant le diner, on parla fort librement de toutes choses. I .< général Zimmer mentionna les dispositions de l'ai niée où il se trouvait, à la mort de Louis XVI. qu'il mentionna ceiuiiie «n événement ordinaire. Aussitôt le duc d'Orléans cessa de manger. Il cacha sa figure dans ses mains pendant longtemps. On sortit de table sur la triste impression de cette scène muette, que le général Zimmer n'avait pas même remarquée, et l'on alla se promener dans le jardin. Je donnais le bras à M"" la .Inclusse d'Orléans, à laquelle j'exprimai mon regret qui' l.i gailé du prince eût été si malencontreusement détruite. D loMftl , dit-elle, parlant du général Zimmer, sans louler de plus {S.].

cun compte et ne fis pas l'ombre d'une démarche pour conjurer l'orage dont je m'attendais à recevoir les coups au premier moment. Il n'en fut rien cependant; cinq ou six préfets, dont M. d'Arros, furent destitués, alors qu'on en avait menacé un beaucoup plus grand nombre. Je me réjouis peu d'avoir échappé à ces menaces. M. de Bouille revint de Paris au commencement de juillet, son quartier de service étant terminé ; il me fit une visite, je crus l'avoir reçu le mieux possible. J'ai toujours eu pour principe qu'un homme public ne doit témoigner nul ressentiment des opinions émises sur son compte : il est en place pour subir les conséquences de sa position. Je fus fort surpris, après la visite de M. de Bouille, de recevoir un billet de lui où il me disait, qu'ayant cherché à connaître le motif de l'accueil très froid que je lui avais fait, il avait appris les bruits qui avaient circulé lui prêtant l'intention de me desservir; il terminait par ces mots : « Si vous avez ajouté foi à ces bruits, j'en suis plus fâché pour vous que pour moi. »

M. de Bouille se montra très piqué de ma réponse ; elle brouilla nos femmes, qui se voyaient, et déso-

bligea M"" de Sainte-Suzanne, chez laquelle nous rencontrions souvent M me de Bouille, qui était charmante et avait deux enfants avec lesquels les nôtres jouaient parfois, étant du même âge.

Nos liaisons avec le marquis de Castellane (1) et sa respectable compagne étaient de plus en plus intimes. Nous les avions connus dans le Cantal. Lorsqu'il apprit ma nomination à Glermont, le maréchal se montra surpris que je l'eusse acceptée : « Vous quittez un pays où vous étiez souverain, me dit-il, pour venir chercher bien des difficultés à Clermont. » 11 habitait la terre de Sarliève. M me de Castellane, née de Rohan-Chabot, était la veuve de M. de La Rochefoucauld qui fut massacré devant elle en Normandie, pendant la Révolution. M. de Pradt disait d'elle : « Lorsque je veux me représenter une des grandes dames de l'ancien temps, célèbres par leurs vertus et leurs bontés, je la vois telle que M°" de Castellane. » Elle est restée dans mon esprit comme le type de la dignité unie à la bienveillance la plus aimable. La reine Marie Amélie m'a, depuis lors, rappelé cette respectable châtelaine.

Notre séjour à Clermont nous amena à faire d visites à Randan, pendant le séjour qu'y faisaient 1 duc d'Orléans et sa famille.

(1) Esprit-Victor-EIisabeth-Boniface, comte, puis marquis de Castellane, né en 1788, mort en 1862. Engagé en 1804, il était colonel en 1813 et général en 1822. En 1850, il reçut le gouvernement militaire de Lyon et le garda jusqu'à sa mort. En 1852, Napoléon III lui donna le bâton de maréchal, en récompense de l'appui qu'il avait prêté au coup d'Etat. C'est donc par anticipation que Sers lui donne ici ce titre.

Tout le monde a connu la piété de la Reine Amélie, et la sainteté de sa vie. Mais peut-être, ne sait-on pas combien elle était tolérante. Nous nous sommes trouvés à Randan, M"" Sers et moi, plusieurs jours de suite ; nous avons vu la duchesse d'Orléans allant tous les matins entendre la messe, parfois toute seule. Le vendredi on servait gras et maigre,

En voyant M. de Labourdonnaye ministre de l'intérieur, lui si fameux par la violence de ses discours à la Chambre des députés, je ne doutai pas de mon renvoi. J'avoue qu'il m'aurait peu aiTecté aux approches d'un coup d'Etat. J'étais très attaché à mes fonctions, par goût pour l'administration et par intérêt pour ma famille. Mais la responsabilité m'a toujours beaucoup pesé, même dans les circpnstances ordinaires. On peut comprendre, dès lors, combien elle devait me paraître lourde au moment où le gouvernement entrait dans une voie diamétralement opposée à mes idées et au sentiment du pays.

J'appris que j'étais desservi à Paris : on déclamait contre un préfet entaché de libéralisme, notamment M. Arthur de Bouille, époux de la fille de Bonchamp, ancien chef vendéen. M. de Bouille était aide de camp du duc de Beggio, l'un des maréchaux de France majors généraux de la garde royale. Cette position et les liaisons qu'il avait par sa femme ne laissaient pas d'en faire un personnage. Je fus averti par le baron Girotde Langladc, gendre de M. Favard, des déclamations de M. de Bouille ; je n'en tins au-

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du danger où il nous placerait en sortant de la Charte ; il m'a paru convaincu de la nécessité d'y rester fidèle. »

En juillet 1830, M""" la Dauphine (1) était à Vichy : elle y venait assez souvent. Tout le monde m'avertit de l'usage où étaient mes prédécesseurs d'aller l'y saluer, bien que Vichy fût dans le département de l'Allier. J'avaisdes préventions : je croyais celte princesse hautaine et dure envers ceux dont l'origine n'était pas royaliste. J'attendis donc aux derniers moments de son séjour pour écrire à son chevalier d'honneur, le chevalier de Vibraye, en lui demandant si S. A. R. daignerait me recevoir. Il me répondit aussitôt en m'indiquant le 15 juillet. Le général Sainte-Suzanne prenait les eaux; il voyait souvent la princesse et en était bien accueilli ; je m'accolai à lui pour faire ma visite, espérant me donner un soutien. Ma surprise fut grande quand je vis la Dauphine me recevoir avec la plus grande bonté, m'interroger sur le département, et me dire, après que je lui eus expliqué comme le grand collège avait relevé les candidats blessés dans les arrondissements : « Votre département fait le procès aux autres ; on ne pouvait pas mieux agir. » M me la Dauphine paraissait très préoccupée des événements politiques ; elle parcourait curieusement les listes des

(1) La duchesse d'Angoulême, fille de Louis XVI, née à Versailles le 17 décembre 1778. Captive au Temple avec ses parents, relaxée en 1798, elle se réfugia à Milan, puis à Hartwell en Angleterre. Rentrée à Paris en 18Ii, elle retourna à Hartwell pendant les Cent-Jours. Après 1830, elle prit le nom de comtesse de Marnes, et mourut à Frohsdorf le 19 octobre 1831.

bligea M" de Sainte-Suzanne, chez laquelle nous rencontrions souvent M*' de Bouille, qui était charmante et avait deux enfants avec lesquels les nôtres jouaient parfois, étant du même âge.

Nos liaisons avec le marquis de Castellanc (1) et sa respectable compagne étaient de plus en plus intimes. Nous les avions connus dans le Cantal. Lorsqu'il apprit ma nomination à Clermont, le maréchal se montra surpris que je l'eusse acceptée : a Vous quittez un pays où vous étiez souverain, me dit-il, pour venir chercher bien des difficultés à Clermont. » Il habitait la terre de Sarliève. M me de Castellane, née de Rohan-Chabot, était la veuve de M. de La Rochefoucauld qui fut massacré devant elle en Normandie, pendant la Révolution. M. de Pradt disait d'elle : « Lorsque je veux me représenter une des grandes dames de l'ancien temps, célèbres par leurs vertus et leurs bontés, je la vois telle que M°" de Castellane. » Elle est restée dans mon esprit comme le type de la dignité unie à la bienveillance la plus aimable. La reine Marie Amélie m'a, depuis lors, rappelé cette respectable châtelaine.

Notre séjour à Clermont nous amena à faire de visites à Randan, pendant le séjour qu'y faisaient l duc d'Orléans et sa famille.

(1) Esprit-Vietor-Elisabeth-Boniface, comte, puis marquis de Castellane, né en 1788, mort en 1862. Engagé en 1804, il était colonel en 1813 et général en 1822. En 1850, il reçut le gouvernement militaire de Lyon et le garda jusqu'à sa mort. En 1852, Napoléon 111 lui donna le bâton de maréchal, en récompense de l'appui qu'il avait prêté au coup d'Etat. C'est donc par anticipation que Sers lui donne ici ce titre.

Ce château appartenait à M"" Adélaïde, mais son frère y disposait de tout, dirigeait les constructions nouvelles et les acquisitions ayant pour objet d'embellir ou d'agrandir cette terre. Nous fûmes fort bien accueillis dans cette auguste famille, si belle, si unie, si charmante à voir dans son intérieur patriarcal ; les jeunes princes se jouaient autour de leurs parents comme le faisaient nos propres enfants autour de nous. La bonté du futur Roi des Français ne m'a jamais paru plus aimable qu'alors qu'il tenait le duc de Montpensier dans ses bras, pendant que le duc d'Aumale embrassait une de ses sœurs. Je connaissais un peu le colonel du génie Atthalin, aide-de-camp de S. A. R., à raison de mes anciennes relations avec son père, pendant mon séjour à Colmar; il fut excellent pour nous, mais on le voyait peu, le prince l'employant sans cesse à dessiner. Son talent ne fut jamais plus productif ; on en voyait chaque jour quelque nouveau témoignage. Le duc d'Orléans avait aussi comme aide-de-camp M. de Rumigny, et pour secrétaire de ses commandements le chevalier de Broval, avec lequel j'eus beaucoup de relations. 11 venait souvent à Clermont et s'y trouvait au moment de la Révolution de 1830.

Tout le monde a connu la piété de la Reine Amélie, et la sainteté de sa vie. Mais peut-être, ne sait-on pas combien elle était tolérante. Nous nous sommes trouvés à Randan, M ra " Sers et moi, plusieurs jours de suite; nous avons vu la duchesse d'Orléans allant tous les matins entendre la messe, parfois toute seule. Le vendredi on servait gras et maigre,

sorrESins d'cx préfet de la monarchie

la duchesse, sa sœar et les jeunes princesses faisaient maigre, tandis que chacun en usait à sa fantaisie, sans même avoir à craindre — ou à espérer — d'être remarqué.

J'ai eu avec le prince des conversations sur divers sujets. Il y eut un moment où le Roi Charles X luimême fut amené à repousser les Jésuites. L'ordonnance du 21 juin 1828 prescrivit aux personnes vouées à l'enseignement d'attester qu'elles n'appartenaient à aucune congrégation religieuse (1). Quelques prélats protestèrent, notamment M. de Clermont-Tonnerre. archevêque de Toulouse, fameux par ces mots : Etiam si omnes, ego non. Le duc d'Orléans m'expliqua à ce propos qu'un gouvernement qui payait son clergé était bien fort. Il me conta le régime du clergé en Autriche, tel que Joseph II l'avait établi, et comment dès lors il avait pu accomplir sa mission, sans être jamais l'occasion d'un embarras pour le gouvernement. Il est probable que, mieux instruit, le jeune empereur François-Joseph n'aurait pas détruit cet ordre de choses, pour se créer tous les ennuis que lui procurent les prétentions des évèques depuis le nouveau concordat.

Je demandai au duc d'Orléans s'il y aurait des coups d'état, comme le bruit en circulait. « J'espère que non, me répondit-il, j'en ai parlé très franchement au Roi avant de quitter Paris, je lui ai dit l'imminence

(1) Il y a ici une erreur. L'ordonnance visait seulement les directeurs et professeurs des écoles secondaires ecclésiastiques, qui devaient déclarer par écrit n'appartenir à aucune congrégation non autorisée.

du danger où il nous placerait en sortant de la Charte ; il m'a paru convaincu de la nécessité d'y rester fidèle. »

En juillet 1830, M-»' la Dauphine (1) était à Vichy : elle y venait assez souvent. Tout le monde m'avertit de l'usage où étaient mes prédécesseurs d'aller l'y saluer, bien que Vichy fût dans le département de l'Allier. J'avais des préventions : je croyais cette princesse hautaine et dure envers ceux dont l'origine n'était pas royaliste. J'attendis donc aux derniers moments de son séjour pour écrire à son chevalier d'honneur, le chevalier de Vibraye, en lui demandant si S. A. R. daignerait me recevoir. Il me répondit aussitôt en m'indiquant le 15 juillet. Le général Sainte-Suzanne prenait les eaux ; il voyait souvent la princesse et en était bien accueilli ; je m'accolai à lui pour faire ma visite, espérant me donner un soutien. Ma surprise fut grande quand je vis la Dauphine me recevoir avec la plus grande bonté, m'interroger sur le département, et me dire, après que je lui eus expliqué comme le grand collège avait relevé les candidats blessés dans les arrondissements : « Votre département fait le procès aux autres ; on ne pouvait pas mieux agir. » M m ° la Dauphine paraissait très préoccupée des événements politiques ; elle parcourait curieusement les listes des

(1) La duchesse d'Augoulême, fille de Louis XVI, née à Versailles le 17 décembre 1778. Captive au Temple avec ses parents, relaxée en 1798, elle se réfugia à Milan, puis à Hartwell en Angleterre. Rentrée à Paris en 1814, elle retourna à Hartwell pendant les Gent-Jours. Après 1830, elle prit le nom de comtesse de Marnes, et mourut à Frohsdorf le 19 octobre 1851.

baigneurs et s'étonnait d'y voir les noms de personnes connues d'elle, qui ne lui avaient pas fait de visites. Elle me parut assez délaissée dans le petit hôte! où elle était logée. Elle me demanda si je pouvais répondre de la tranquillité de mon département : c Oui, Madame, sans aucun doute, s'il n'y a pas de coups d'Etat; s'il y en a, je n'en serai pas maître une minute. » Elle répliqua sur-le-champ : « Il n'y en aura pas, soyez-en sûr; je vous autorise à le dire de ma part à nos amis. »

Cette assertion tendrait à justifier les bruits qui ont circulé suivant lesquels elle s'y serait opposée étant à Paris, et aurait alors été éloignée pour les rendre plus faciles. Elle m'invita à dîner. Je fus placé à sa droite. Il y avait à ce dîner le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre, à la gauche de la princesse; le duc de Coigny (le manchot) à ma droite, et en face de la princesse M. de Vibraye, ayant à sa droite M m ° de Sainte-Maure, dame pour accompagner. Le dîner fut bien modeste. Je me souviens d'un plat de choux et de saucisses qui me parut bourgeois et me fit apprécier la simplicité de la princesse. Une grosse chienne couchante allait autour de la table. M. de Coigny prit sur son oreille un pou de bois, de son unique main, et l'écrasa du pied. Je fus étonné au point de le témoigner. La princesse dit en le remarquant : « Cette chienne suit ma voiture et court les bois. » Puis, s'adressant au duc « Vous aimez donc bien les chiens ? vous avez raison il n'y a qu'eux de sûrs au monde. » Au dessert j'avaii refusé du vin d'Espagne, Madame m'en fit prendre

pour porter la santé du duc de Bordeaux, dont c'était la fête, et dit : « Celui-là sera heureux, sa naissance est un miracle. »

Je quittai M m * la Dauphine profondément touché de ses bontés, et malgré tout peu rassuré à l'endroit des coups d'état. Plusieurs députés m'en avaient parlé comme d'une chose certaine, notamment le général Higonet (1). Les associations pour le refus d'impôt s'organisaient partout pour le cas où la Charte serait violée ; j'en fis l'observation, en lui disant qu'il n'entrerait pas un centime dans les caisses publiques en cas de violation de la Charte : « Mais, dit le général, avec des gendarmes et des

(I) Déjà le o mars 1830, M. de Panât, ancien préfet et député du centre, annonçait en ce» termes, dans une lettre à Sers, les conséquences probables de la politique de Charles X : • Le tripotage politique dans lequel nous sommes engagés dépasse toute prévoyance humaine. Quand je me faisais sifller il y a un an dans votre salon pour une noire prophétie, je ne m'attendais pas à avoir raison si tôt. Le Roi est très décidé il garder ses ministres, et la majorité de la Chambre non moins décidée à leur témoigner sa malveillance... L'adresse, très respectueuse dans la forme, sera très explicite quant au fond. Puis viendront les taquineries quotidiennes de la tribune, puis la mutilation ouïe refus du budget, etc., etc. A moins qu'on ne se décide à se défaire de nous, ce qui donnera quelques mois de répit et rendra les embarras encore plus inextricables pour l'avenir... On nous prorogera à six mois, ce qui équivaut à une dissolution, et puis viendront ou des élections générales, dont le résultat ne peut être envisagé sans frémir, ou des actes de plein pouvoir, qui nous remettront dans les délices d'une crise révolutionnaire. Voilà ce qui me parait devoir ressortir de notre situation présente ; car d'imaginer de faire vivre parlementairement ensemble une Chambre et un Ministère qui ne veulent pas l'un de l'autre, en vérité c'est une idée trop folle pour pouvoir i"tre sérieusement mise en pratique ».

gardes champêtres, on fera entrer les contributions comme on voudra. »

Dix jours après ma visite à Vichy paraissaient à Paris les fameuses ordonnances de juillet, datées du 25. Je les reçus le 26 au matin par estafette. Je fus atterré en les lisant : je pressentis les malheurs dont elles devaient être suivies. Le numéro du Moniteur qui les contenait fut connu peu d'heures après l'arrivée de l'estafette. Il consterna tous les amis d l'ordre (1), et mit de suite en mouvement la portion avancée du parti libéral. 11 existait une société nombreuse à Clermont, où se réunissaient les partisans du gouvernement parlementaire; lesunslmnli et prêts à agir pour le défendre, les autres sages et même timides, ayant contenu toutes les manifestations fâcheuses jusques à l'apparition des ordonnances. Tous furent à l'instant même unanimes pou organiser la résistance.

Je fus frappé du danger et de mon insuffisanc pour le conjurer. Je pris le parti d'appeler les membi-i du conseil général au chef-lieu du département, afin de corroborer mon action par leur influi'iu r. Quelques-uns vinrent, notamment le général Becke M. de Barante s'excusa sur la nécessité de se rend à Paris comme pair (2). Malgré la popularité vraiment

(1) Le comte de l'nntgibaud. pair de France, vint me conter, le jour même, qu'il avait connu les ordonnances dans l'étude' du notaire de Riom où il allait conclure l'acquisition de l'an cien château de ses pères, vendu pendant la Révolution. Il rompit aussitôt le marché, prévoyant, me dit-il, tous les malheur possibles pour la noblesse et pour le pays [S.].

(2) Lorsque je reçus la nouvelle des ordonnances, je l'envoyai

grande dont j'étais entouré, je compris qu'il n'y avait plus pour moi qu'un devoir à remplir. Puisque mon serment à la monarchie m'empêchait de ranger l'autorité dont j'étais revêtu du côté de la résistance, il ne s'agissait plus de ma part que d'empêcher le désordre, et de veiller sans cesse pour adoucir la transition du pouvoir resté dans mes mains dans celles appelées à l'exercer après moi. Les quatre jours qui s'écoulèrent du 27 au 31 juillet furent les plus pénibles dont j'aie conservé la mémoire. Les ateliers, les comptoirs, les maisons étaient vides. La population de Clermont tout entière passait les journées et une partie des nuits sur les places publiques. La fermentation était au comble au moment de l'arrivée des courriers. La malle-poste partie de Paris le 27 arriva tard ; elle avait dû traverser les barricades. Les fleurs de lys apposées sur les panneaux de la voiture avaient été effacées dans Paris. Le courrier, que je fis appeler, était encore dans la stupeur de ce qu'il avait vu. Il me conta les événements, et ses aventures de l'hôtel des Postes aux barricades, le bruit du canon, du tocsin et de. la fusillade partout retentissant. 11 n'y avait pour moi aucune dépêche ministérielle. La lettre d'envoi des

au Mont-Dore .i M. Portai. Il s'y trouvait avec MM. Reuguot et Decazes. Ils se hâtèrent de partir pour retourner à Paris. M. Decazes me dit: « Celte tête de marbre de Polignac, croiriez-vous qu'il m'a proposé de faire un ministère avec lui ? » M. Portai dîna avec nous; il fut témoin de la fermentation de Clermont, au milieu de laquelle il me plaignait de me trouver, M. Deugnot me vit en passant et me dit : « Après avoir lu les ordonnances, je me suis frotté les yeux, croyant rêver. Je les ai relues, et je ne conçois rien de plus fou. » [S..]

ordonnances est la dernière que j'ai reçue des ministres de Charles X.

On vint en députation vers moi de la part de réunions nombreuses, où se trouvaient les citoyens les plus honorables de Clermont, me demander d'organiser la garde nationale. Une ordonnance du Roi l'avait dissoute ; elle ne pouvait être reformée que par un acte du pouvoir royal. Je demandai le temps nécessaire pour me concerter avec le général Sainte-Suzanne. Malheureusement, cet excellent homme survint au moment de la discussion. Il était échauffé par je ne sais quelles conversations, et s'exagérant ses devoirs, par une inconséquence bien funeste, il me dit devant des témoins : « S'il parait un garde national en armes, je ferai tirer sur lui. » Cette imprudence, si peu d'accord avec le caractère connu du général, plutôt faible à force de bonté que capable d'exécuter une menace pareille, aurait été sans conséquence, si nous avions été tète-à-tête. Je le connaissais, je l'aimais, et j'ai toujours cru à un sentiment semblable de sa part à mon endroit. Je parvins dans la journée à le ramener; mais la fermentation des esprits, déjà bien grande, avait été portée au comble par le propos du général, mis en circulation par ceux devant lesquels il l'avait tenu. Le 29, le Moniteur annonça que le drapeau tricolore avait été arboré sur les Tuileries et que la famille royale s'était retirée sur Rambouillet. Ce fait énorme de la réapparition du drapeau tricolore constituait à lui seul toute une révolution. Déjà partout on chantait avec frénésie le Vieux drapeau, chanson de Béranger :

Quand secouerai-je la poussière Qui ternit tes nobles couleurs?...

Et cependant, chose difficile à croire, en lisant tout haut le Moniteur sur les places publiques pour faire connaître le succès de l'insurrection dans Paris, le lecteur omit à dessein le passage relatif au drapeau tricolore. 11 vint me le dire pour me donner une preuve de la modération avec laquelle les meneurs du mouvement agissaient. Il me demanda même de faire une proclamation pour calmer l'effervescence des jeunes gens, dont ils n'étaient plus maîtres, me disait-il, et que la vue des trois couleurs avait jetés hors des gonds.

J'annonçai le 30, que j'étais prêt à réorganiser la garde nationale, et que le général n'y apporterait pas d'obstacle. Les mêmes individus qui m'avaient pressé de faire cette réorganisation dans l'intérêt de l'ordre public m'exprimèrent le regret qu'il fût trop tard pour m'en laisser le soin. Ils s'étaient réunis dans la nuit, avaient formé les contrôles et nommé les officiers. Ils m'assurèrent les avoir choisis dans le meilleuresprit, aussi bien que l'autorité elle-même l'aurait pu faire, dans l'unique but d'assurer le respect des personnes et des propriétés. Ils me citèrent les noms des principaux officiers, en m'annonçant l'envoi d'une liste complète.

Je n'eus à blâmer que deux choix ; celui de Roddé, marchand d'hommes, connu par son exaltation et le mauvais état de ses affaires, et celui du général Charras (1). choisi pour commander en chef. « Quant

(I) Joseph, baron Charras, né à Montauban en 1769, était ca-

souvenirs n'ira PRÉFET DE LA MONARCHIE

à Rocldé, me dit M. Cariol, mort depuis lors maire de Clermont, je vous en réponds ; j'ai des prises de corps contre lui, et je vous promets de le faire coffrer à l'instant, s'il veut aller trop loin. »

On imagine aisément ce que devait être la préfecture au milieu d'un mouvement aussi prononcé de la population. La garde militaire avait été renforcée à la porte, mais celle-ci restait ouverte à tout venant, ainsi que mon cabinet. J'ai toujours eu pour principe de recevoir à peu près tous ceux qui voulaient venir à moi, surtoutdans les moments d'effervescence populaire où chacun peut aller redire les dispositions où il a trouvé l'autorité. Depuis le 27 juillet jusqu'au 1 er août, je n'ai pas vu une seule fois le commandant de la gendarmerie. A l'exception de M. Blatin, l'excellent maire de Clermont, et du général, bien peu de fonctionnaires se montrèrent autour de moi. Le 31, j'avais cependant, le matin, quelques-uns des visiteurs ordinaires de ce jour, lorsqu'on m'annonça le général Charras. Le courrier avait apporté des lettres de Paris dans divers sens. Le général Becker, entre autres, m'en lut une où on lui annonçait la concentration de la garde royale, et sa prochaine rentrée triomphante dans Paris. Le texte ordinaire de mes discours avait été mon éloi-

pitaiue d'une compagnie de volontaires en 1793. Il fit les canv pagnes de la Révolution et de l'Empire, mais n'avança que lente nient après le 18 brumaire, à cause de ses opinions républicain' Il était colonel en 1813, et fut promu général de brigade pendant les Cent-Jours. A la seconde Restauration, il fut mis en demisolde et retraité en 1825. Il mourut en 1839. C'est le père du député Charras, qui l'ut sous-secrétaire d'Etat de la guerre en 1848.

gnement pour les coups d'Etat. « Je déteste les ordonnances autant que qui que ce soit, disais-je. Si elles sont maintenues, je ne veux pas continuer à administrer le département; je l'ai déclaré au ministre de l'Intérieur en lui adressant ma démission. Ainsi donc, si je reste en fonctions, c'est uniquement dans l'intérêt du département, pour le préserver des désordres inséparables de toute absence d'autorité. »

Les meneurs me savaient gré de rester en fonctions : le doyen du conseil de préfecture, destiné à me remplacer si j'avais été capable d'abandonner mon poste avant d'y être relevé, M. d'Aubières, passait pour un ultra-royaliste ; on le supposait capable de pousser la force militaire aux plus grandes violences, s'il était appelé à la faire agir. Les dispositions manifestées par le général et le caractère connu du colonel de Salperwick, qui commandait le régiment, rendaient la violence très vraisemblable. On se trompait néanmoins ; M. d'Aubières ne manifestait rien de pareil, et paraissait pénétré du danger dont la promulgation des ordonnances nous avait entourés. De l'autre côté, le colonel s'éloigna de Clermont en abandonnant le commandement du régiment au [lieutenant-colonel François, dès qu il comprit que l'ancien régime était vaincu.

Pour en revenir au général Charras, personnage assez nul, mais connu pour ses opinions très opposées au gouvernement royal.il me fit, devant témoins, je ne sais plus quelle proposition très significative à laquelle je refusai d accéder. « Général, lui dis-je.

SOUVENIRS D UW Vf