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en temps machinalement vers la lucarne pout* respirer. Il m'adressa la parole en français : «Vous devinez peut-être qui je suis ?

— Je crois avoir l'honneur de parler au gouverneur général prince Bibikov.

— Vous vous nommez Piotrowski, vous êtes né en Ukraine, vous avez pris part à la révolte de i83i, vous avez émigré en France, et vous êtes revenu ensuite à Kamiéniéc sous le nom de Catharo?

— Oui, Excellence.

— Vous prétendez n'être revenu que dans le désir de revoir le pays; mais après i83i Tempereur a accordé une amnistie, pourquoi n'en avez- vous pas profité?

— Je ne voudrais rien dire qui pût déplaire à Votre Excellence; mais la manière dont cette amnistie fut pratiquée n'était pas de nature à nous encourager. Du reste, l'amnistie ne s'appliquait qu'aux sujets du royaume ; les habitants des provinces détachées en étaient privés. Et puis, pour demander grâce, il faut avoir le sentiment d'avoir été coupable....

— Qui vous a donné le passe-port anglais?

— Je l'ai trouvé dans la rue.

— Vous avez passé plus d'un mois en Hoa-

grîe : vous voyez que je suis bien renseigné sur vous. Pourquoi y êtes- vous allé?

— Pour faire perdre mes traces et pour abréger le voyage.

— Ohl vous aviez bien d'autres raisons pout cela. Vous êtes membre de la Société démocratique?

— J'en faisais partie autrefois, en effet, mais il y a bien longtemps que je m'en suis retiré.

— Vous êtes un émissaire de cette société?

— Non

— Ainsi, en venant ici, vous n'aviez aucun but, aucune mission politique?

— Certainement non.

— Ce n'est pas par de telles assertions que vous améliorerez votre situation. Elle est, je ne vous le cache pas, bien mauvaise. Seuls, des aveux sincères et complets peuvent faire diminuer votre peine et vous mériter surtout l'indulgence de l'empereur. Vous avez connu Ko-' narski?

— Non.

r- Mais vous avez entendu parler de lui?

— Certainement, ainsi que de ses tortures.

— Votre situation est la même que celle de Konarski; la sincérité de vos aveux peut seule